Я сделала шаг к ней, мои глаза сузились, когда ярость закипела у меня внутри. Все, что она говорила о том, как мы выросли, было правдой, что было, как удары ниже пояса, но в ее тираде была только одна вещь, которая действительно вызвала у меня реакцию.

— Ты только что оскорбила мою сестру? — Я зарычала.

Маргарет снова запустила в меня пламенем, и оно обрушилось на переднюю часть моего щита в ослепительной демонстрации ее силы. Я почувствовала, как магия воздуха, которую я держала, задрожала от силы ее атаки, и я направила больше энергии на свою защиту, одновременно выбросив другую руку и направив столб воды прямо ей в грудь.

Маргарет была сбита с ног и завалилась обратно в свою спальню, которая была затоплена силой моей магии.

Я последовала за ней и посмотрела на нее, лежащую на полу.

— Возможно, тебе захочется запомнить этот момент, если решишь снова наброситься на меня. Потому что у меня такое чувство, что ты только что обрушила на меня всю свою силу, но я едва прикоснулась к своей магии в отместку.

Маргарет пристально посмотрела на меня из своей лужи на полу, но ничего не ответила. Я захлопнула ее дверь между нами и повернулась, чтобы обнаружить, что остальные обитатели коридора стоят в дверях, наблюдая за нашей перепалкой. Многие из них окинули меня оценивающим взглядом, а один парень даже немного склонил голову, прежде чем вернуться в свою комнату.

— Надеюсь, ты действительности имела в виду ту часть, где говорилось о том, чтобы трахнуть меня до бесчувствия. — Дариус стоял, прислонившись к дверному косяку в конце коридора, и я мысленно отмахнулась от ссоры с Маргарет, направляясь к нему.

Я закатила на него глаза.

— В твоих снах.

— Каждую ночь, — согласился он, и его тон был достаточно серьезным, чтобы вызвать румянец на моих щеках.

Я поборола это и остановилась перед ним.

— Ну так что, идём? — спросила я, не отвечая на его последнее замечание.

— Я же говорил тебе, что приду и заберу тебя, — мягко сказал он. Он был одет в джинсы и белую футболку и выглядел готовым выйти отсюда ко мне, так что я не поняла, в чем проблема.

— Говорил — невинно спросила я. — Твое сообщение было таким длинным и подробным, что я, должно быть, пропустила эту часть.

На это Дариус выдавил улыбку.

— Ну, раз уж ты здесь, нам лучше отправиться в путь. — Он кивнул головой в сторону своей комнаты и вошел внутрь, явно ожидая, что я последую за ним.

Я осталась на своей стороне порога и скрестила руки на груди.

— Могу просто подождать здесь, пока ты возьмешь свою сумочку, чувак. На самом деле у меня нет никакого желания снова посещать твою спальню.

— Мы уходим отсюда, — сказал он, нетерпеливо подзывая меня, и я неохотно вошла внутрь.

Дариус подошел ближе и закрыл за мной дверь, повернув ключ в замке на всякий случай.

— Что ты делаешь? — спросила я, отступая от него, когда он снова повернулся ко мне лицом.

— Мы переместимся с помощью звездной пыли. Я поговорил с Ксавье, и он подтвердил, что мать и отец уехали на несколько ночей в город, пока отец сосредоточен на военных действиях с остальными членами Совета Целестиалов, так что нам не нужно беспокоиться о том, чтобы встретить их.

— Подожди, что? — Я спросила. — Ты везешь меня обратно в свой шикарный особняк у черта на куличках? Просто я думала, что мы направляемся куда-нибудь в пределах пешей досягаемости…

— Что случилось, Рокси? Боишься, что я попытаюсь тебя похитить? — поддразнил Дариус.

— Я просто думаю, что ты мог быть немного более откровенным с информацией об этом предприятии.

— Это твой способ попытаться выйти из гонки, чтобы тебе не пришлось проигрывать мне? — он спросил.

— Нет. Но…

Дариус поднял руку и бросил щепотку мерцающей черной звездной пыли мне в лицо, прежде чем я смогла закончить свое предложение.

Мир закружился, вокруг замигали звезды, и мой желудок рухнул прямо под ноги. Когда все снова стало в фокусе, мои ботинки ударились о гравий на подъездной аллее Акруксов, и я набрала полную грудь свежего ночного воздуха.

— Что за черт? — потребовала я, в то время как Дариус ухмыльнулся мне.

— Ты сказала, что не отступишь.

Над головой громко прогремел гром, и я вздрогнула, поняв, что мы находимся в эпицентре проливного дождя. Дариус окружил нас тепловым щитом, и когда на него обрушился дождь, он с шипением исчез, не сумев добраться до нас. Мои глаза слегка расширились от его небрежного использования такой впечатляющей магии. Если бы я попыталась повторить это, то знала бы, что это не сработает. Но он воздвиг его в тот момент, когда звездная пыль высадила нас и еще до того, как на нас упала капля дождя, и, похоже, вообще не обращал на это внимания.

— Мы серьезно собираемся участвовать в гонках в такую погоду? — спросила я его, недоверчиво приподняв бровь.

— Боишься? Ты всегда можешь просто отказаться от гонки и признать, что я победил. Но я все равно хочу получить свой приз, — предупредил меня Дариус.

— Ты так и не сказал мне, чего хочешь, — напомнила я ему.

— Я скажу тебе, когда выиграю. Или когда ты проиграешь…

— Этого не случится, — твердо сказала я. Похоже, тогда я поеду в этом сумасшедшем шторме.

— Мне нужно зайти внутрь и повидаться с Ксавье, прежде чем мы поедем, ты голодна? Я могу просто послать Дженкинсу сообщение, чтобы он разбудил повара и приготовил что-нибудь для тебя? Мне нужно дать ему знать, что я забираю пару мотоциклов, чтобы охрана не преследовала нас. — Он начал набирать сообщение на своем Атласе и направился по подъездной дорожке к высокой входной двери, которая вела в поместье.

— На самом деле я не голодна. — Какого черта он предлагал накормить меня? — Кто такой Дженкинс? — спросила я, главным образом для того, чтобы убедиться, что не возникнет неловкого молчания.

— Наш дворецкий. Я не предупредил его заранее, потому что не хотел рисковать, что отец вернется. Если повезет, он все равно будет слишком занят, чтобы бросить все и просто приехать повидаться со мной. Он все еще очень зол из-за всей этой ерунды с питболом. К счастью, нападение нимф преобладало в новостях в тот день, так что эта история не вызвала слишком большого смущения, и он не почувствовал необходимости навестить меня по этому поводу. Но если бы он знал, что я дома… — Дариус замолчал, когда я не смогла ответить.

Я действительно не знала, что он хотел, чтобы я сказала. Хотел ли я, чтобы папочка Акрукс вернулся, пока мы были здесь? Черт возьми, нет. Поэтому я решила, что был рада, что он не предупредил его о нашем приезде, но в остальном не думала, что было хорошей идеей начинать с ним разговор о его семье. Он точно не казался им очень близким, но никому не нравилось слышать оскорбления в адрес своих родителей.

— Да, вся игра в питбол была сумасшедшей, — сказала я, соглашаясь с единственной частью его разглагольствования, которую я действительно могла взвесить, не вызывая споров. — Мне говорили, что вы лучшая команда в Солярии, но вы так проиграли…

Челюсть Дариуса дернулась, но он сумел ответить ровным тоном.

— Ну, некоторые из нас были вне игры по разным причинам, — пробормотал он. — Но это больше не повторится.

«О, нет! Интересно, почему?» Я заставила себя не рассмеяться и ответила, уставившись на свои ботинки.

— Тогда я буду с нетерпением ждать, когда вы выиграете следующий матч.

— Может быть, мне стоит заставить тебя надеть футболку с моим именем вместо Джеральдины на следующем матче в качестве приза за то, что я выиграю у тебя сегодня вечером, — предложил он.

— Это то, что ты хочешь в качестве приза? — Я усмехнулась. — В то время, как я пытаюсь заполучить один из твоих сверкающих мотоциклов?

— То, что я хотел бы получить в качестве награды, вероятно, не лежит на столе, — ответил он, пожав плечами.

Я посмотрела на него, собираясь спросить, что он имел в виду, но взгляд, который он бросил на меня в ответ, заставил меня засомневаться, хочу ли я знать.

Дариус одарил меня улыбкой, от которой у меня внутри все сжалось, и открыл дверь в поместье, придерживая ее для меня, как будто у него были чертовы манеры.

Я проскользнула мимо него, и он последовал за мной так близко, что я почувствовала его дыхание на затылке, посылавшее дрожь по спине.

И прикусила губу, оглядываясь на огромный вестибюль и широкую лестницу передо мной. Я чувствовала себя горошиной в миске с арахисом. Не на своём месте. Я выросла с меньшим, чем ничего, а у него было так много денег, что на самом деле он был слишком богат, чтобы я даже пыталась ограбить его в своей прежней жизни.

Как раз в тот момент, когда я подумала, что не могу почувствовать себя более неловко, Дженкинс появился через потайную дверь под лестницей, как чертов призрак в костюме пингвина.

— Могу я взять вашу куртку, мисс Вега? — официально спросил дворецкий, склонив голову направляясь ко мне.

— О, э-э… конечно. — Я сбросила кожаную куртку, протягивая ее, когда взгляд дворецкого скользнул по моему обнаженному животу, нахмурившись так быстро, что я, возможно, вообразила это. В любом случае, я предполагала, что я не из тех девушек, которых Акруксы хотели бы, чтобы их сын привел домой. Хотя, поскольку они уже планировали женить его на троюродной кузине, я предположила, что на самом деле им не нужно было беспокоиться об этом.

— Где вы будете развлекать леди, мастер Акрукс? — спросил Дженкинс, кланяясь Дариусу.

— Мы будем в моих комнатах, — ответил он, обнимая меня за талию и увлекая к лестнице.

— Я сейчас же прикажу принести напитки. — Дженкинс снова поклонился и удалился, забрав с собой мою куртку. Я слишком поздно поняла, что мой Атлас был в кармане, но дворецкий исчез. И я предположила, что на самом деле мне он мне равно не нужен.

Дариус держался рядом со мной, подталкивая к лестнице, и его магия соприкоснулась с моей, как вопрос, повисший между нами.

Я оттолкнула ее, когда жар пробежал по моей шее сзади, и высвободилась из его хватки, чтобы он больше не держал меня в клетке своей руки.