- Как-то в детстве я побывал в музее здравоохранения, - вмешался Полботинка, - и видел множество различных вещей, которые во время операций были обнаружены в животах у людей. Это была всякая дрянь, истинное слово, - от мелкой монеты до больших ножниц. Таким образом, наворованные сорокой вещи вполне подойдут для музея природы.
Заведующий вдруг словно переродился.
- О мои маленькие друзья! - расчувствовался он. - Если бы вы только знали... Если бы вы только знали, какую ценность представляет для меня этот материал! Вы, можно сказать, просто озолотили меня!
- Совершенно верно, - кивнул Полботинка. - У нас здесь целая куча золотых монет!
Заведующий пригласил их в музей и повёл по длинному коридору в свой кабинет.
- Садитесь, пожалуйста, - указал он на мягкие, удобные кресла, отдохните.
Но Моховая Борода в первую очередь высыпал на большой письменный стол содержимое мешка и сказал:
- Здесь не хватает только одной трюфельной конфеты и ещё медальона, который мы вернули владелице. Но если надо, мы можем дать вам её адрес.
Глядя на груду лежавшего на столе добра, заведующий обрадовался как мальчишка.
- Ой, дорогие мои! - воскликнул он. - Теперь я, считай, новоиспечённый доктор наук!
И, заметив, что его не совсем понимают, пояснил:
- Конечно, я выставлю все эти вещи в музее. Но помимо всего, они представляют собой особую ценность для меня лично. Или, вернее, для всей нашей науки о птицах, для орнитологии. Дело в том, что я орнитолог и пишу докторскую работу! И знаете ли, какая тема моей работы? "О некоторых особенностях поведения сорок". Теперь понимаете, что ваш дар для меня означает?
Трое друзей почтительно закивали.
- Итак, - улыбаясь, сказал заведующий, - я прошу вас непременно прийти на защиту моей докторской диссертации и принять участие в торжественном ужине, который состоится после защиты. До этого теперь совсем недалеко.
- Чудесно! - обрадовался Полботинка. - И Муфта сможет на этом банкете, со своей стороны, произнести торжественные слова. У него иногда это здорово получается.
Друзья уже собирались уходить, когда заведующий вдруг вспомнил ещё кое о чём.
- Ах да, извините, - сказал он. - Я ведь не знаю, как вас зовут. В предисловии к моей докторской работе я хотел бы непременно выразить вам благодарность.
Он вынул из ящика стола книгу для гостей музея.
- Может быть, вы впишете сюда свои имена. Какое-нибудь соответствующее изречение и подписи. Не так ли?
Моховая Борода взял у него книгу и погрузился в раздумье. Через некоторое время в книге появилась запись, аккуратно выведенная печатными буквами:
В ПРИРОДЕ ДОЛЖНО ЦАРИТЬ РАВНОВЕСИЕ!
МОХОВАЯ БОРОДА
ПОЛБОТИНКА
МУФТА