17 КЕЙН

Я сижу напротив Аланы в каком-то модном ресторане в центре Мэддисона. Она выглядела впечатленной, когда остановилась рядом со мной на стоянке.

Женщина хотела, чтобы я заехал за ней, но ужином я подвожу черту.

Вик хочет, чтобы я развлек ее несколько часов, пока он монополизирует ее старика, хорошо — ну, не совсем, но вот я здесь ,— и это все, что будет. Только ужин.

Я провел весь день за учебой, пытаясь справиться с делами до того, как утром снова начнутся занятия и тренировка, которые отнимают почти каждую секунду моего времени.

Алана говорит о… хрен знает о чем, пока мы ждем наши десерты.

Я смотрю на нее так, будто слушаю, но, по правде говоря, все, что я делаю — это пытаюсь понять, чем она отличается от Скарлетт.

Ее кожа бледна, слишком бледна, почти до такой степени, что женщина выглядит больной. Ее голубые глаза уставшие, в них не хватает жизнерадостности, которую я когда-то видел в них, мешки под ними дополняют образ, несмотря на обильное количество макияжа на лице.

Ее губы по-детски розовые, по сравнению с сексуальными ярко-красными, а ее почти белые волосы слишком яркие, слишком обесцвеченные.

Она просто... не та.

И я знаю, что по какой-то гребаной причине все усилия, которые Алана приложила, были направлены на меня. Она хочет доставить мне удовольствие, мне не нужно было проводить столько времени в спальне, сколько я провел с ней, чтобы знать это.

Все, что она делает, все, что говорит, она как будто спланировала так, чтобы мне понравиться. Черт знает почему. Алана замужем за человеком, который никогда не отпустит ее, несмотря на их странные отношения. Просто так все не работает.

Она тянет за высокий вырез своего платья и наклоняет голову ко мне.

— А ты как думаешь?

— Э-эм…

— О, милый. Колледж уже отнимает у тебя силы? Я говорила, что это будет чересчур.

Приподнимаю бровь. Нет, черт возьми, она этого не говорила. Ну... может, и говорила. Я научился отключать ее голос.

— Все в порядке, просто большая нагрузка. — Никакой лжи. Вик заставил меня работать день и ночь в преддверии начала работы в «Мэддисон Кингс». Плюс тренировки вдобавок ко всему, чтобы убедиться, что я в отличной форме, чтобы присоединиться к команде, и я чертовски измотан. Я приехал сюда отдохнуть.

— Я говорила о праздниках.

— Хорошо, отлично.

— Будет хорошо, если Кайл вернется в этом году. Я бы с удовольствием провела время со своей семьей, но... — Она продолжает болтать, но я снова отключаюсь.

Да, Кайл может вернуться, но я не настолько глуп, чтобы думать, что он не проведет Рождество в доме Хантеров с Харли. Место, куда меня точно не пригласят.

Я вздыхаю, размышляя о том, что проведу еще одно Рождество в одиночестве, как в прошлом году.

Вибрирующий в кармане брюк телефон отвлекает меня от гнетущих мыслей.

Взглянув на Алану, я обнаруживаю, что она все еще болтает, и осторожно вытаскиваю его, надеясь, что это что-то, что я могу использовать в качестве веского предлога, чтобы выбраться отсюда.

Мои глаза расширяются, когда я вижу имя на экране. Мое сердце подпрыгивает, а температура поднимается от одного ее имени.

Принцесса.

Не в силах сопротивляться, я провожу пальцем по экрану и открываю сообщение.

«Ты никогда не умел сдерживать обещания. Я разочарована».

Мой пульс бешено колотится, когда я читаю и перечитываю ее слова.

Она что... она бросает мне вызов?

Улыбка изгибается на моих губах, когда я думаю о ней в ее комнате в общежитии, уставившейся на дверь, задаваясь вопросом, собираюсь ли я ворваться в любой момент.

Мой член твердеет, когда я думаю о том, чтобы сделать именно это.

Прижать ее к окну, чтобы все, кто проходят мимо, знали, кому она принадлежит, и понимали, что она моя маленькая грязная шлюха.

Кусок пирога с лаймом, поставленный передо мной, отвлекает меня от порочных мыслей, но внезапно он становится совсем не привлекательным. Единственное, что я хочу на десерт, — это Скарлетт.

Я посасываю нижнюю губу, вспоминая, какой она была на вкус в пятницу вечером, и мой член дергается. Хотя один взгляд на женщину передо мной, и это несколько разрушает мою фантазию.

— Черт, я должна была взять пирог. Выглядит невероятно, — ноет Алана, игнорируя свой фруктовый салат и вместо этого пуская слюни на мой десерт.

— Возьми, я ухожу, — говорю я, засовывая мобильник обратно в карман и вытаскивая немного наличных, чтобы заплатить за еду.

— Что? — визжит она, заставляя меня вздрогнуть. Это похоже на раздражающий звук, который она издает, когда кончает, и я предпочел бы никогда больше его не слышать. — Ты не можешь просто оставить меня здесь.

— Мне очень жаль, — вру я. — Это чрезвычайная ситуация.

Ее лицо вытягивается.

— О нет, все в порядке? Кайл?

— Тебе не нужно беспокоиться, но мне действительно нужно идти.

Ее губы приоткрываются, я понятия не имею, чтобы спорить со мной или для чего-то еще, но мне все равно. Я ухожу оттуда прежде, чем женщина успевает сказать хоть слово.

Я сжимаю руль так, что побелели костяшки пальцев, когда возвращаюсь через город к кампусу.

Нетерпение и разочарование начинают брать надо мной верх, чем ближе я подъезжаю.

Мне не следовало сбегать так быстро, но мне действительно нужно было сбежать от Аланы.

Если Вик узнает, он надерет мне задницу за это, но сейчас, когда Летти ждет меня, мне действительно наплевать.

Я въезжаю на стоянку позади ее общежития.

Отсюда мне не видно ее окна, но я могу представить, как она стоит около него, ищет меня, ждет меня.

Вытащив из кармана телефон, я снова читаю ее сообщение.

Кейн: «Разве мама никогда не предупреждала тебя об игре с дьяволом?»

Я смотрю на экран в течение двух минут, но сообщение не отображается как прочитанное, и Летти не пытается ответить.

Если бы не ее предыдущее сообщение выше, я мог бы начать думать, что мне это показалось.

Я сижу там еще некоторое время, пытаясь убедить себя, что мне следует просто пойти домой.

Но затем главная дверь в ее здание открывается, и появляется группа людей. Я узнаю в них ее защитников. Но Летти с ними нет.

«Она действительно все спланировала».

Я жду, пока они исчезнут, прежде чем вылезти из машины и направиться в ее общежитие.

Главная дверь открыта, и, осмотрев общую зону, я направляюсь в ее комнату.

Тихо подхожу к двери.

Возможно, она ждет меня, но это не значит, что я собираюсь объявить о своем прибытии раньше и предупредить ее.

Прижимая ухо к дереву, я слышу низкие удары музыки, и каждый мускул в моем теле напрягается.

Она прямо по ту сторону двери.

Пытаясь обуздать себя, сжимаю руки в кулаки.

Шум в коридоре заставляет меня дернуться, я хватаюсь за ручку двери и поворачиваю в надежде, что если девушка ждет меня, то дверь будет открыта.

И это так.

Я делаю глубокий вдох и широко распахиваю ее.

Быстро осматриваю комнату, когда захожу внутрь, ожидая найти Летти. Но ее нет.

Кровать застелена, в комнате прибрано, и, если не считать музыки, здесь тихо.

Что за?..

Закрытая дверь на другой стороне комнаты насмехается надо мной, и я подхожу ближе, ожидая услышать, как льется вода в душе.

Чертовски идеально, если это так.

Но еще до того, как дверь с грохотом ударилась о стену, я уже знаю, что ее здесь нет.

Она, бл*дь, решила поиграть со мной?

Мои зубы скрипят от разочарования.

Я знал, что не должен был выходить из этой гребаной машины.

Повернувшись спиной к двери ванной, я останавливаюсь посреди комнаты.

Часть меня испытывает искушение броситься к ней на кровать и переждать, наказать ее за этот маленький трюк в ту же секунду, как девушка снова появится.

Но затем мой взгляд падает на стол и карту кампуса, которая лежит там, сложенная, показывая небольшую часть огромного колледжа.

Бросаю взгляд на часы. Сейчас девять часов воскресного вечера, она должна быть закрыта.

Но это не мешает мне направиться туда.

Зная, что это не слишком далеко, я оставляю свою машину там, где она есть, и отправляюсь пешком.

В кампусе тихо, когда я прохожу здание за зданием. Вокруг снуют студенты, которые вот-вот исчезнут на ночь в общежитиях. К счастью, никто не останавливает меня, когда я приближаюсь к нужному мне зданию.

Библиотека Ричарда Дж. Армитажа, безусловно, является самым величественным из зданий Университета «Мэддисон Кингс». Его готическая архитектура и витражи выделяют его среди остальных. Но я не обращаю на это никакого внимания, направляясь к входу.

Стоянка позади меня пуста, за исключением одной машины. Той, которую я узнаю. Той, которая что-то пробуждает во мне. Потому что, если моя интуиция верна, то Летти там внутри, пытается разыграть меня.

Если это правда, то все закончится плохо. Для нее.

Все огни в фойе выключены, но в глубине здания горит несколько ламп. И именно видя их, я толкаю дверь перед собой.

Она открывается, к счастью, бесшумно, и я проскальзываю внутрь.

Все вокруг кажется пустынным, когда я осматриваю огромное пространство. Затем вспоминаю, что видел девушку здесь на днях, и решаю, что она может быть на том же этаже, и направляюсь к лестнице.

И оказываюсь прав, потому что в тот момент, когда ступаю на третий этаж, я слышу голоса.

Глубокие мужские голоса.

Я двигаюсь бесшумно, пока не скрываюсь за рядом книг, и наблюдаю, как они втроем сидят за столом и работают.

Они не должны быть здесь так поздно. Библиотека должна была быть заперта несколько часов назад, но, когда вы короли колледжа, думаю, вам многое сходит с рук.

Я смотрю, как они втроем занимаются, разговаривают и шутят в течение самого долгого времени, когда ревность кружится вокруг меня, как ураган, ожидающий, приземлиться на землю.

Я все еще пытаюсь убедить себя, что мне следует просто уйти, когда Летти встает, отодвигая стул.

Она поднимает руки над головой, потягиваясь и обнажая полоску золотистой кожи между поясом и футболкой.

И Лука, и Леон не сводят глаз с этого кусочка кожи. Желание и порочные мысли затемняют их глаза.