Глава 15

Евгений проснулся, но не спешил открывать глаза, предпочитая впитывать окружающий мир при помощи слуха и обоняния. Ему не раз случалось приходить в себя, не до конца понимая, где он находится, и что происходило вчера вечером, но сейчас все обстояло с точностью до наоборот. Его нос отчитался о запахах пластика и бензина, густо пропитавших салон машины, а ухо пока не улавливало никаких других звуков, кроме чириканья воробьев и потрескивания нагревающихся на солнце железных ворот.

В закрытом гараже сложно даже сказать с уверенностью, день сейчас или ночь, не говоря уже о том, чтобы прикинуть который час. Евгений обычно в качестве часов использовал свой мобильник, но тот сейчас был выключен. Перспектива еще немного побултыхаться в блаженном неведении, несомненно, привлекала, но текущее положение дел вряд ли к тому располагало.

Журналист протер глаза и перекатился на спину, обнаружив, что, как он и предполагал, Николая уже и след простыл. Передняя дверь со стороны водителя осталась приоткрытой, вот только неясно, какими соображениями руководствовался парень, если не захлопнул ее специально? Сомнительно, чтобы он таким образом проявил заботу о Евгении, не желая нарушать его сон. Скорее уж он просто хотел уйти незамеченным. Возможно, Оксана с сыном уже давным-давно смылись, оставив его спокойно досматривать сны в угнанном джипе. Очень мило!

Евгений выбрался из машины и, хрустя затекшей от долгого лежания в скрюченном состоянии спиной, похромал к лестнице. Он решил сперва подняться наверх, чтобы с высоты осмотреть окрестности и оценить свои перспективы. Миновав несколько пролетов, журналист оказался на крыше здания, где сквозь трещины в рассохшемся рубероиде уже прорастала трава. Яркий солнечный свет вынудил его прикрыть ладонью глаза, но кое-что он разглядеть успел.

Беспокоился он напрасно. Оксана с сыном стояли неподалеку, высматривая что-то внизу. Девушка активно жестикулировала, чертя руками прямо в воздухе непонятные схемы, а Николай, по обыкновению насупившись, отнюдь не спешил с ней соглашаться.

– Доброе утро, Жень, – не оборачиваясь, бросила она, когда Евгений приблизился.

Ну да, разумеется. Она учуяла его запах. От этого невольного напоминания об истинном положении вещей журналист только тяжело вздохнул. Его приключения продолжались.

– Как наши дела? – как можно непринужденней поинтересовался он, приглаживая ладонью волосы.

– Неважно, – ответила Оксана, и сердце у Евгения упало.

Впервые за все то время, что они были вместе, в ее голосе прозвучала нешуточная обеспокоенность. До сего момента девушка старалась сохранять оптимистичный настрой, даже когда ситуация была, казалось, хуже не придумаешь. Но сейчас ее плотно сжатые губы и сдвинутые брови подсказывали, что дело и впрямь серьезно.

– Что случилось?

– Ты разве не слышал? – Оксана повернулась к нему. – Ах, да. Ты же…

– Он все благополучно проспал, – ввернул Николай.

– Так же, как и ты, – напомнила ему мать.

– Так в чем дело-то? Что я не слышал? – повторил обеспокоенный журналист.

– Моя мать призвала Стаю на Облаву.

– Я, э-э-э, по-прежнему недопонимаю, – Евгений присел на вентиляционный короб. – Это по радио сообщили? Или как?

– Ага! С вертолета листовки разбрасывали!

– Коля, кончай ерничать! – одернула Оксана сына. – Ты бы тоже ничего не понял, не объясни я тебе, что к чему!

– Хорошо, ему вы объяснили, а как насчет меня?

– Присядь, пожалуйста… хотя ты уже сидишь, да, – девушка потерла пальцами лоб, – в общем, ситуация резко осложнилась, и я не смогу больше тебя оберегать. Нам придется расстаться.

– Почему?

– Еще недавно ты мечтал о том, чтобы от нас сбежать, а теперь недоволен? – Николай облокотился на ограждение и смерил Евгения насмешливым взглядом.

– Коля! – дождавшись, пока парень сотрет с лица ухмылку, Оксана снова обратилась к журналисту. – Теперь на нас с ним будет охотиться не только Игорь, но и вся Стая, хотя я сомневаюсь, что за Иреной последуют слишком уж многие. Как-то все… нелепо! Я не знаю, в каких грехах она нас обвиняет, но что бы она на нас ни навесила, этого никак недостаточно для смертного приговора!

– Смертного приговора?! – переспросил Евгений. – С чего вы взяли?!

– Облава по всяким пустякам не созывается. У нее может быть лишь один исход – смерть. Поэтому оставаться тебе сейчас с нами гораздо опасней, чем идти своей дорогой.

– Но сколько бы народу ни гналось за нами, какая разница? Нас сначала надо найти! Я-то без вас моментально засвечусь, но вы можете заметать следы сколь угодно долго. Зароемся поглубже и переждем.

– Ты не понимаешь, Женя. Это – Облава.

– И что?

– Стая в каком-то смысле – единый организм. И если достаточное количество ее членов сосредоточатся, то они смогут обнаружить наше местонахождение так же, как и ты всегда способен точно сказать, где находится и чем занимается, к примеру, твой правый указательный палец. Прятаться бесполезно. Уже завтра они будут здесь.

– Вы даже не попытаетесь бежать?!

– Если наша с ними встреча неизбежна, то лучше уж использовать все возможности, чтобы подготовить сородичам достойный прием. Этот завод мне нравится, тут я и буду их ждать.

– А что со мной?

– Когда стемнеет, я переправлю тебя в безопасное место.

– Ха! Неужели такие места еще остались?!

– Теперь таковым можно считать любой укромный уголок, где нет нас с Колей. Завтра, когда Стая будет увлечена Облавой, у тебя будет возможность уйти незамеченным. Другого шанса может и не представиться.

– Уйти? Но куда? – Евгений беспомощно развел руками. – Вы же сами сказали, что мне отрезаны все пути к отступлению.

– В свое время я тебе все расскажу, – Оксана положила руку ему на плечо. – Думаю, мы найдем выход.

– До вечера еще тьма времени, я не могу так просто сидеть, сложа руки, и ничего не делать.

– О! Не беспокойся. Работа для тебя найдется, мало не покажется!

– И в чем она будет состоять? – нахмурился журналист, ожидая подвоха.

– Пойдем вниз, – девушка развернула его к лестнице, – я вам все объясню.

Во дворе Оксана расчистила от мусора небольшой участок уцелевшего асфальта и, вооружившись камешком, быстро набросала план территории завода. Пока Евгений и Николай спали, она, похоже, не теряла времени даром и тщательно обследовала все окрестности. И теперь, прямо у них на глазах, шаг за шагом превращала эти облупленные руины в обороняющуюся крепость.

– Я до сих пор не понимаю, что стало основанием для объявления Облавы на нас, – по ходу комментировала Оксана, – но уверена, что единодушного одобрения затея Ирены не получит. За ней пойдут только самые преданные ее сторонники, те, кто не осмелится ей перечить. Никто из стариков не станет ввязываться в эту авантюру.

– Мне бы твою уверенность, – проворчал Николай. – А как же Гриша? У Ирены с ним, насколько я знаю, довольно неплохие… отношения.

– Не надо путать причину и следствие, Коля, – не согласилась с ним мать. – Здесь все дело в Гришином таланте находить свой подход к любому существу в юбке. Да, он может быть любовником Ирены, но это еще не означает, что он готов по первому ее зову сорваться с места и, высунув язык, помчаться к ней на подмогу. Дружба дружбой, а денежки врозь, как говорится.

– Это ты так считаешь…

– Да, я так считаю. Хуварин слишком многим обязан моему отцу и не пойдет против его воли, – Оксана махнула рукой, показывая, что дискуссия окончена. – А если я ошибаюсь, то вся наша суета не будет иметь никакого смысла. В этих катакомбах Гриша будет как рыба в воде, его и целая дивизия не остановит. Можно сразу идти и сдаваться. Тебе такой вариант больше нравится?

– Нет.

– Тогда я продолжу.

Девушка несколькими быстрыми и уверенными штрихами наметила возможные направления, с которых будут наступать противники.

– Будь они хоть немного толковее, то заходили бы с подветренной стороны, но молодежь, когда ее в одном месте собирается более трех человек, начинает думать не головой, а какими-то иными органами. Они почти наверняка попрут всей толпой через парадный вход.

– Не слишком ли вы самоуверенны? – скептически заметил Евгений. – Не стоит недооценивать противника.

– В моих словах нет недооценки, просто я слишком хорошо их знаю. Я полностью отдаю себе отчет в том, что нам с Колей ни за что не выстоять против целой дюжины, а то и больше оборотней, как бы бездарно они ни нападали. Но и они это понимают.

– Что это меняет?

– Они будут абсолютно убеждены в своей победе. Это их первая Облава, а потому они будут возбуждены, начнут друг друга подзадоривать, и место здравой осторожности займут гонор и бахвальство. Они не станут размениваться по мелочам и целой кавалькадой приедут на своих лимузинах прямо к входным воротам. Идти они будут открыто, не таясь, предвкушая скорую и даже веселую расправу, – Оксана оторвалась от рисования схемы и подняла взгляд на журналиста. – Ты помнишь, чем закончился новогодний штурм Грозного? Кто тогда кого недооценил?

– Забавно, – ввернул Николай очередной комментарий. – Гриша и Фазиль тогда, помнится, сражались по разные стороны баррикад, а сейчас их водой не разольешь.

– Надеюсь, у тебя хватит ума не вспоминать об этом в их присутствии? Для собственного же блага?

– Я понимаю, к чему вы клоните, – оборвал зачинающуюся перепалку Евгений, – но данная аналогия мне представляется несколько натянутой. Силы слишком уж неравные.

– Это мы еще посмотрим, – Оксана задумчиво уставилась на свою схему. – Сейчас главная задача – сделать так, чтобы рыбка заглотила наживку поглубже. А потом, когда она опомнится, трепыхаться будет уже поздно.

– Вас послушать – так и не разберешь, кто на этой облаве охотник, а кто жертва.

– Исход схватки можно определить только экспериментально, – девушка хлопнула ладонями по коленям и поднялась. – Ждать осталось недолго, уже завтра мы все узнаем, ну а сейчас – за дело!