Глава 40

Неделю спустя Слим подъехал на лимузине к докам.

"С тобой все будет в порядке?" спросил Уотерс. Они провели неделю в Метрополисе, закрепляя власть Коры над бизнесом Титана.

Кора подняла подбородок. "Не беспокойся обо мне". Капо не все были рады ее переезду, но они убрали тех, кто, скорее всего, предаст ее, а остальных успокоили, предоставив им большую долю прибыли.

"Вот это дух". Он потрепал ее по подбородку. "Дай мне знать, если кто-то доставит тебе неприятности".

"Обязательно. Спасибо тебе за все".

"Не благодари меня пока", объявил он, выходя из машины и обходя ее, чтобы открыть дверь. "Через минуту ты захочешь на меня накричать".

"Что? Почему?"

"Это мой лимузин. Твоя машина вон там". Он отошел, и она посмотрела вниз по пирсу на черный автомобиль, стоящий у обочины. Знакомая фигура ждала, руки в карманах, темная голова наклонена.

Маркус.

Кора резко вдохнула.

"Он звонит мне как сумасшедший", ворчал Уотерс. "Требовал доказательств, что с тобой все в порядке. Я, Слим и Толстяк - все должны были докладывать ежечасно".

Кора приложила руку к шее, устремив взгляд на темную фигуру мужа. "Я не... мы оставили все не в лучшем состоянии. Я знаю, что он пришел в театр, но я не знаю..."

"Он здесь, не так ли?" Уотерс протянул руку, и Кора автоматически взяла ее. Когда она вышла из машины, он слегка подтолкнул ее. "Иди за ним, малыш".

Она пошла по черному асфальту. Маркус выглядел таким трезвым, прислонившись к машине. За последнюю неделю она разговаривала с ним по телефону, но только о прогрессе Шаро после многочисленных операций. Всякий раз, когда он пытался перевести разговор на более глубокие темы, она оправдывалась и бросала трубку.

Между ними было так много всего. Так много лжи. Столько шрамов. Сможет ли он простить ее? Если он действительно был с Люсиндой, сможет ли она простить его? Прошел ли он дальше? Нужна ли она ему вообще?

Она покачнулась на пятках и остановилась.

"Кора". Он позвал ее по имени, и она подняла голову. Его руки раскрылись.

Сбросив туфли на высоких каблуках, она побежала.

Маркус обнял ее, как только она бросилась в его объятия, но она отвернула голову, когда он приблизил свой рот для поцелуя.

Возможно, она и завершила свой переворот в Метрополисе, но между ними оставалось незаконченное дело.

"Спасибо, что подвез", сказала Кора со своей стороны лимузина. Она не сделала никакого движения, чтобы преодолеть неловкое пространство между ними.

Спокойно. Мягко. Дай ей время, Маркус практически слышал, как Шаро наставляет его. Он скучал по своему другу больше, чем мог сказать. Шаро ввели в медикаментозную кому, но врач сказал, что все указывает на то, что он полностью восстановится. Но они не будут знать наверняка, пока он не очнется. Прошло уже несколько дней, а он все еще не открыл глаза.

Тебе лучше не умирать, брат. Я не хочу, чтобы ты преследовал меня. Маркус почти слышал хихиканье Шаро, наполнявшее машину.

Они часами разговаривали в те недели, когда Маркус был разлучен с Корой, и сейчас Маркус пытался собрать все эти советы.

Хорошо, брат. Попробуем по-твоему.

"Ты была великолепна". Маркус смотрел на стройную фигуру своей жены, с трудом веря, что она реальна. Она выглядела по-другому. Старше. Не черствой или измученной, просто как-то мудрее. "Уотерс и Тени рассказали мне все. Я заставил их сделать кадры".

Она пожала плечами, затем с тревогой посмотрела на него. "Как Шаро?"

"Без изменений. Пока."

Она закусила губу, и ему пришлось сжать руку в кулак, чтобы не провести по ней большим пальцем, пока она не расслабилась. Затем она спросила, "Ты действительно так думаешь? Ты действительно думаешь, что я смогу это сделать? Возглавить Титанов?"

"Не верь мне. Проверь это". Он схватил лежащую на сиденье бумагу и показал ей. "Королева подземного мира. Тебе придется привыкнуть к тому, что тебя будет преследовать пресса".

"Я уже привыкла к этому. Я вышла за тебя замуж, не забывай".

"Ммм..." Он всегда ненавидел, когда его называли Королем подземного мира, но он принял бы этот термин, пока она была рядом с ним как его Королева.

Однако его Королева выглядела измученной, когда смотрела в его сторону. И она сидела слишком далеко, почти прижавшись к противоположной двери.

"Иди сюда". Он протянул руку.

Она вздохнула. "Маркус, просто потому, что все закончилось..." Она покачала головой и посмотрела в окно, выражение ее лица было отрешенным. "Это не значит..." Она прервалась, поднеся руки к лицу.

Она была могущественна, как любой генерал, требуя своего, как глава Империи Титанов, но здесь, с ним, она была уязвима, как всегда.

И ему надоело позволять ей отделять их друг от друга. Он подвинулся к ней и заключил ее в свои объятия. "Я чуть не потерял тебя, и будь я проклят, если проведу еще хоть минуту в разлуке с тобой".

Но она сопротивлялась, и когда она оттолкнулась от него, ее глаза вспыхнули огнем. "Тебе было достаточно легко уйти от меня три недели назад. И я видела твою фотографию с той женщиной. Твоей любовницей".

Она должна была иметь в виду Люсинду. Маркус рассвирепел, когда впервые увидел фотографию, но теперь он ухмылялся. "Ревнуешь, котенок?" Он мог вынести все, кроме ее безразличия.

Если раньше он думал, что ее глаза пылают, то это было ничто по сравнению с той яростью, которая вспыхнула при его словах.

"Отстань от меня, ты, осел". Она неумело пихнула его, но он лишь крепче обхватил ее руками.

"Я не трогал ее. Я столкнулся с ней возле "Короны", и она наткнулась на меня. Наверное, специально. Если подумать, возможно, это она вызвала папарацци. Она всегда была шлюхой, привлекающей внимание. Я поддержал ее, а затем продолжил свой путь. На этом наше общение закончилось".

Отличная работа, сказал Шаро. Теперь скажи ей правду.

Выйди из моей головы, почти пробормотал вслух Маркус, прежде чем последовать его совету. Наклонив голову к своей прекрасной жене, он сказал: "Тебя никто не заменит, любимая. И никогда не сможет".

Ее лицо сразу же изменилось. Вместо того чтобы оттолкнуть его, она схватилась за лацканы его пиджака. "Мне было так страшно. Когда ты упал, мне было так страшно". Ее глаза наполнились слезами. "А потом Шаро".

"Сейчас мы направляемся в Нью-Олимп Дженерал. Я знал, что ты захочешь увидеть его, первым делом".

"Хорошо." Кора прижалась к нему, положив голову ему на грудь. "Неужели все закончилось?"

Он прижал ее к себе и вдохнул сладкий аромат ее волос. "Да, богиня. Все кончено. Но остальная часть нашей жизни только начинается".

Он почувствовал, как она кивнула, прижавшись к его груди. Но в следующую секунду она отстранилась. "Шаро пытался объяснить. Мне жаль. Мне жаль, что я покинула поместье вот так и направилась прямо в опасность. Я понятия не имела о Кьяре".

Слезы потекли по ее щекам, и она закрыл их, качая головой. "Ты не могла знать. Я просто... я просто не мог..." Он опустил глаза и разочарованно вздохнул.

Но затем он заставил себя снова встретиться с ней взглядом. "Я поклялся защищать тебя. Несмотря ни на что. Даже если это означало, что самое безопасное место для тебя - вдали от меня. Это убило меня, быть вдали от тебя. Хуже, чем в первый раз. Намного хуже, потому что я боялся, что это навсегда".

Он не хотел думать о том, какими были последние три недели. Он с головой ушел в работу, но даже это не могло отвлечь его от тоски по ней. Или гадать каждый час, каждый день, каждую минуту, все ли у нее в порядке, что она делает, ненавидит ли она его. Живет ли она дальше. Его сон мучили кошмары о том, как она счастлива в объятиях другого мужчины, с чужим кольцом.

Десять раз в день ему приходилось бороться с собой, чтобы не сказать: "К черту все", сесть в машину и нарушить все известные человеку правила дорожного движения, чтобы вернуться к ней. Вся его дисциплина, весь его контроль, все это не имело значения, когда дело касалось ее.

Может быть, она увидела что-то из его мучений на его лице, потому что она поднесла руку к его щеке и прошептала: "Никогда больше. С этого момента ты и я вместе. Всегда. Больше никаких секретов. Никакой лжи. Неважно, думаешь ли ты, что это для моего блага или нет. Теперь мы партнеры во всем. Клянешься?"

Он торжественно встретил ее взгляд. "Я клянусь тебе, Кора Убели, никогда больше не лгать тебе".

"Даже если ты думаешь, что это для моего же блага? Мне нужно, чтобы ты сказал это, Маркус".

Он улыбнулся ее упорству. "Я никогда не оставлю тебя и не покину тебя. Я никогда больше не буду лгать тебе или хранить секреты, даже если я думаю, что это для твоего же блага. Теперь твоя очередь".

Она сжала его руки, и на ее лице не было улыбки. Она отнеслась к этому со всей серьезностью.

"Я, Кора Убели, клянусь никогда не покидать и не оставлять тебя, и я никогда больше не буду лгать тебе или хранить от тебя секреты, даже если я думаю, что это для твоего же блага".

"Осталось только скрепить это поцелуем", сказал Маркус, медленно придвигая свою голову к ее.

Она прильнула к нему, и когда их губы встретились, Маркус подумал, что может умереть от ангельски мягкого прикосновения ее губ.

В самые тяжелые моменты он думал, что никогда больше не испытает этого. Даже воспоминания об этом ощущении сводили его с ума. Он не мог быть нежным, не сейчас. Не после всего, через что они прошли, не после их разлуки.

Он прижал ее к себе, и она обвила руками его шею, видимо, так же отчаянно желая его в ответ. Их рты встретились в голодном сплетении. Губы, языки, зубы. Он не мог насытиться ею. Ему нужна была она вся. Сейчас.

Но как только он переложил ее на спину, внедорожник остановился, и из динамика раздался голос водителя. "Мы здесь".

Кора вырвалась изо рта Маркуса, широко раскрыв глаза. "Шаро".

Она едва успела переодеться, прежде чем открыть дверь. Маркусу пришлось бежать за ней; она была уже на полпути ко входу в больницу, когда он вышел из собственной двери.