Я немного побродил вокруг клуба, который был окружен раньше сквером, а теперь- скорее молодым лесом, взглянул на часы, и понял, что уже пора возвращаться.

Когда я вернулся с прогулки, отец заканчивал кухонные хлопоты, а Александр стоял у открытого окна, распустив свою зеленую шевелюру и подставив ее солнечным лучам. Я уже знал, что так он питается. Отец пригласил меня к столу, и мы вместе пообедали.

После обеда мы с отцом переместились в его кабинет- самое большое помещение в нашей двухкомнатной квартире. Вошел Александр, волосы у него уже были русые, и, обращаясь ко мне, спросил:

Расскажи, как ты думаешь, зачем нужно, чтобы дети учились в школе?

— ну чтобы они не гуляли, где хотят, пока их родители на работе.

— а почему, по–твоему, гулять- лучше, чем быть в школе?

— гулять — свобода, а в школе- принудиловка и скука.

— значит, если бы в школе было интересно, то и принуждать ходить не понадобилось бы?

— Конечно. Если бы в школе было хоть чуть поинтереснее, уже легче было бы! А то выдумали то и дело играть на нервах контрольными и оценками, сплошная зубрежка никому не нужной мути, хорошо хоть, палками не бьют, и то, ходят мрачные слухи, что не везде, а маленький шажок в сторону- сразу двойка. Настоящая тюрьма- только решеток и замков не хватает! Да и что толку, что замков нет- выйти-то все равно нельзя!

Я выпалил всё это на одном дыхании, потому что, как мне представлялось, давно уже определился со своим отношением к школе, внутри у меня накипело, я только и ждал подходящего момента, чтобы выплеснуть чувства наружу. Я взглянул на отца, как бы ища у него поддержки, но отец слушал наш диалог со спокойным выражением лица. А я вспоминал череду тоскливых, бесконечных часов своей жизни, потерянных за школьной партой, потом подумал, что завтра понедельник, и опять придется «включать автопилот» и топать в школу… И так еще 4 долгих года, не считая еще и тех двух тоскливых недель, что остались до каникул…

В ответ Александр рассказал, как устроены Альтаирские школы:

— ну что касается принудиловки, поверь, тут ничего не поделаешь. Чуть позже, на уроках эволюции, я объясню, почему. На Альтаире тоже есть школы для наших детей, в которые тоже ходить обязательно. У нас тоже есть деление на младшие, средние и старшие классы, школьный день может длиться даже больше, чем у вас- 6, 8 и 10 часов, но обязательны из них только 3, 5 и 6 часов, на остальные занятия, дополнительные, можно ходить или нет по своему желанию. Только мне в школе было учиться настолько интересно, что я очень редко вспоминал, что это принудиловка, и, наверное, каждый второй день торчал в школе «до упора», иногда даже больше 10 часов- до тех пор, пока меня чуть ли не выгоняли. Я вовсе не был каким-то особенным учеником, большинство учеников поступают также, это у нас считается нормой. А скука учеников считается позором для учителя, и если слишком много детей часто ее испытывают, учителя меняют, наша чувствительность к эмофону здорово помогает нам здесь. Вообще же альтаирская система образования считается одной из лучших в Галактике, иначе мы сами не позволили бы себе учить другие расы.

— Вот, если бы мне было так же интересно в нашей школе!

— Наверное, это покажется тебе очень странным, но достичь этого совсем несложно! Хотя мы избалованы в том, что наша школа делает все, чтобы интерес у каждого ученика специально «подогревать», ведь масштабные задачи, решаемые нашим обществом, требуют от каждого из нас если и не гениальности, то хотя бы очень большого таланта в своем деле. Мы ведь сознательно, с умыслом выбираем такой путь развития цивилизации, ставим перед собой такие задачи, которые требуют максимума от каждого из нас, и соответственно этому, в отличие от вашего теперешнего общества и даже от вашего предыдущего, у нас требуется, ценится и обеспечивается развитие и талант каждого. А база для саморазвития личности в течение всей жизни закладывается по большей части именно в школе. Вот ведь как интересно получается- начинать спасение планеты можно и нужно, в том числе, и со школы. На Альтаире школа рассматривается как один из основных элементов поддержания и развития нашей культуры. Мы говорим, что школа сегодня- это наша культура завтра.

— Ну ты и загнул.

— А ты спроси отца, как учился он. Та система образования была одной из лучших в вашем мире- кстати, по вашим же собственным оценкам. Конечно, до альтаирской ей далеко, но все же…

— Пап, а тебе было интересно учиться?

— Ну я, по крайней мере, не считал это бесполезной тратой времени.

— Я читал твои учебники, они куда интереснее! Но там есть такие трудные места!

Снова вмешался Александр:

— А что произойдет, если ты в школу возьмешь отцовские учебники? Вместо своих?

— Двойку поставят. За поведение. С урока выгонят. Папу пригласят.

— Но ты будешь внутри себя чувствовать, что прав, так? Учителя и директора школ являются выразителями интересов общества, неважно, понимают они это или нет. Можно сказать, что общество их зомбирует.

— И что делать?

— А у тебя самого какая цель, когда ты идешь в школу?

Вопрос застал меня, что называется, «врасплох» — я всегда считал, что мне тут думать совершенно не о чем, всё уже давно решено за меня, и не чувствовал никакого, даже самого малого пространства для своей свободы и выбора. Я задумался, подбирая слова, как бы поточнее это все выразить, и сказал:

— Ну… чтоб неприятностей разных не было, чтоб, скажем, папу не вызвали. Чтоб контрольные писать. Отметки хорошие получать. Принудиловка, рабство, одним словом.

— Ухитрился вспомнить всё, кроме главного! Ты уверен, что знания и умения тебе в жизни совсем-совсем не нужны, вообще никакие? Читать, писать, желательно, без ошибок, быстро и хорошо запоминать, уметь думать, творить, анализировать — да кучу всего разного!

— Интересно, и как может пригодиться в жизни, например, задачка о бассейне с трубами?

— Чуть позже я тебе обязательно расскажу, для чего нужны задачи и задачники, и какая польза от нарисованных бассейнов с сухой водой и бумажными трубами. На Альтаире тоже все это есть, пусть в несколько иной форме. А пока- представь себе, что ты тайный агент будущего разума планеты и твоя задача- найти в школе знания-улики, которые от тебя специально прячут. Устраивают чехарду из дурацких предметов, начиняют учебники всяким бредом, правдоподобным, но не точным, умышленно устраивают скуку и дают длинные и нудные домашние задания, лишь бы не осталось времени самому до всего додуматься. Но знания-улики все же есть только в школе, но их там очень надежно спрятали, чтобы разум твой остался навсегда беспомощным и никогда не стал бы большим и сильным. А чтобы тебя — тайного агента будущего — не прогнали из школы совсем, нужно еще и отметки добывать, и контрольные писать, а иногда даже запоминать и воспроизводить явный бред, прикидываясь полным дураком.

— Что, типа, игру такую выдумать?

— Ну да. Уже не так противно, правда?

— И, кажется, куда более полезно! Но ведь все равно же знаешь, что это игра, самообман, что все это понарошку и неправда!

— Почему же неправда? Разве сейчас, в вашей стране, из общества не уходит разум и оно не глупеет? Разве школьные программы не ухудшаются? Разве мало в учебниках настоящего бреда? Разве школа не перестала обучать должным образом, даже по вашим нетребовательным стандартам? Разве поколения людей не сменяются, и сегодняшние дети никогда не станут взрослыми? Да в этом самообмане оказывается куда больше правды и, уж конечно же, пользы, чем в твоем заявлении, что школа- просто нудная каторга!

— А почему же тогда все в нашем классе школу люто ненавидят и относятся к ней так же, как я?

— То есть, ты сам признаешь, что твое мнение о школе совпадает с мнением большинства учеников?

— Конечно. Это же правда.

— Тогда возьми листок бумаги, и напиши это на нем.

— Что написать-то?

— Что все считают, что учёба в школе- это скучная принудиловка и каторга, и то, что там происходит, мало относится к реальной жизни. И что я- то есть ты- согласен с этим мнением. Правильно сформулировано?

— Ну да

— Написал? Поставь число и подпись.

— Ну, написал. А дальше что?

— Давай листок мне, и будем считать урок законченным.

— Уже?

— А мы все равно в этом направлении не сможем продвинуться более ни на шаг без понимания того, что такое человек. Нам нужно несколько серьезных уроков по эволюции, тогда только мы сможем по-настоящему вернуться к школьным делам.

— Александр, так нечестно. Ты только начал, заинтриговал меня, и тут же прервал урок на самом интересном месте!

— Да я же сделал это нарочно! Точно так же поступали и мои учителя- догадываешься, почему? К тому же у тебя еще целых две недели до школьных каникул, а мы, после столь тяжелых потерь, пережитых нами, привыкли трепетно относиться к каждой секунде жизни каждого разумного существа!

Я задумался. Привычные мне школьные уроки всегда сводились к ответу на какой-то конкретный вопрос, учитель полностью раскрывал заданную тему в течение урока. Но тем самым к концу урока тема «закрывалась», становилась завершенной, и не оставляла никакой пищи для дальнейших размышлений. Александр к концу своего короткого урока оставил незакрытой даже не одну, а несколько тем, и значит, мои мысли теперь будут всё время возвращаться ко всему этому! К тому же теперь, хотел того я или нет, но в опостылевшую школу я пойду завтра уже без обычного, столь противного, ощущения полной бессмысленности и бесполезности, я буду искать знания не только в учебниках, но и между их строк! Я подумал, что если так пойдет и дальше, то учиться спасать мир будет не только трудно, но и действительно интересно. Это мне определенно начинало нравиться, несмотря даже на ожидание трудностей!

А Александр сказал: Если бы мы были в альтаирской школе, обязательная часть на сегодня была бы закончена. Ты можешь выбирать- заняться своими делами или у нас будет урок эволюции.