Меня уже заметно трясло. Я опустила глаза и сделала вид, будто поправляю брюки.

Скотт пожал плечами.

- Дай мне свой телефон, - устало сказал он.

- Что?

- Твой телефон, Роз. Не надо никуда звонить. Дай сюда.

Я сделала, как он просил. Скотт выключил телефон и положил перед собой на стол.

- Давай начнем сначала.

Я была в ловушке наедине с убийцей, и никто не знал, что он здесь.

- Я не пойду… в полицию, - сказала я, запинаясь. – Я сделаю все, что скажешь. Но, прошу тебя, Скотт, уходи.

- Конечно. Это все, что я хотел от тебя услышать. Мы все и так достаточно пострадали, не так ли?

Я ошеломленно кивнула.

- И, честно говоря, ты зря потратила время, - продолжал он. – У них нет никаких доказательств. Там не осталось никаких следов. – А затем он сказал: - Грязи почти не было. Он не особо сопротивлялся. Так что было не трудно убрать за собой… и за тобой, Роз.

- За мной?

Он недоуменно посмотрел на меня:

- Ты же не думала, что я позволю им обвинить тебя, Роз? Черт побери, я ведь сказал, что люблю тебя. Для меня это не игра. Уэйна рассказал, как он запаниковал и вырубил тебя огнетушителем. Как бы ты поступила на моем месте? Какой мужчина позволит бить его женщину? Любой на моем месте поступил бы так же. Когда я услышал, что он с тобой сделал, у меня просто крышу сорвало.

- Ты не должен был его убивать.

- Это почти несчастный случай, не убийство. И есть смягчающие обстоятельства. Он трахал тебя…

- Он меня не трахал.

- Нет?

Я покачала головой.

- О, значит, он все-таки сказал правду. Ну, не важно. Он тебя ударил. А еще он сказал, что заставил тебя приехать, потому что у него есть доказательства, будто ты воруешь у клиники.

- Он сам тебе рассказал? – спросила я.

- Ну, - Скотт холодно улыбнулся, - может быть, я ему немного помог. Я просто не мог понять, что ты нашла в этом убогом лузере. Было обидно. Он не хотел говорить, так что пришлось взять его за горло. Я просто собирался его немного припугнуть. Но когда он рассказал, как шантажировал тебя, я понял, что его нужно остановить. Это было необходимо.

Я смотрела на него.

- Я забрал огнетушитель, - сказал он. – Между прочим, он весь в твоей крови. Это доказательство, что ты была там, и что… была проблема.

- Он еще у тебя?

- Да.

- Зачем ты его сохранил?

- Я мог бы снова вытащить его на свет. И поговорить с полицией. Рассказать, как ты воровала, и как Уэйн тебя шантажировал. Думаю, им будет интересно. Это точно повод для убийства.

- А я не думаю, что моя кровь на огнетушителе делает меня убийцей.

- Что ж, можешь рискнуть, - сказал он. – Кто знает, как на это посмотрит полиция? В любом случае, они смогут закрыть дело о воровстве из клиники. Или я разберусь с тобой по-другому. Найти Джорджа будет не сложно. И помни, мы с ним уже знакомы.

Он ждал, пока я переварю эту новость. Он загнал меня в угол. Если я буду молчать – никаких последствий. Если нет…

Он потянулся через стол и взял меня за руки.

- Вернись ко мне, - прошептал он.

Я смотрела на него, уже не пытаясь скрыть свой ужас.

- Почему? – сказал он, оскорбленный моей реакцией. – Нам ведь было хорошо вместе.

- Ты платил мне, Скотт. Я делала это за деньги.

- И еще, - заметил он, отклоняя мой ответ. – Забыл кое-что упомянуть о нашем друге Уэйне. Он бы заставил тебя приехать снова. И снова. И снова.

- Он обещал, что это будет только один раз.

Скотт усмехнулся, как будто услышал явную глупость.

- Такому дай только палец, и он откусит руку. Есть такие люди, я их знаю.

- Это он так сказал? – спросила я.

- Ему и не нужно было.

Я вырвала свои руки из его хватки.

- Иди домой, Скотт. Я сделаю, как ты сказал. Я не пойду в полицию, но тебе пора уходить.

Он кивнул.

- Я скучаю по тебе, - сказал он, засовывая руки в рукава куртки.

Я попыталась улыбнуться. Получилось что-то среднее между «я тоже скучаю по тебе, псих» и «держись от меня подальше». Он был ненормальным. И непредсказуемым.

- Не надо меня ненавидеть, - прошептал он. – Я сделал это, чтобы помочь тебе. Я не жестокий человек. Просто такие паразиты, как Уэйн, никогда не сдаются. Он бы шантажировал тебя вечно. Он бы испортил тебе жизнь, а ты этого не заслуживаешь, Роз.

- Нет, - тихо сказала я.

Я боялась с ним спорить.

Надев куртку, он спросил:

- Что собираешься делать дальше?

Словно мы просто посидели и поболтали, как старые друзья.

- Буду жить, как жила.

- А твоя частная практика? Жаль упускать такой шанс.

- Как оказалось, слишком много проблем. – Я незаметно пододвинулась к задней двери. Еще пара шагов, и я смогу выскочить наружу. – Я думала, что смогу справиться одна, но ты знаешь, как это бывает…

- Я хочу тебе помочь. Только скажи…

- Все в порядке, Скотт.

- Мое предложение все еще в силе. Тебе вообще не обязательно работать. Я могу заботиться о тебе. Позволь мне заботиться о тебе.

Я не ответила.

- Почему ты не хочешь? – сказал он уже сердито. – Не понимаю, в чем проблема? Я от чистого сердца предлагаю тебе помощь, а ты отказываешься. Почему?

- Потому что людей нельзя покупать, Скотт, - ответила я. – Это ненормально. Отношения не строятся на деньгах. Вся эта ситуация чертовски неправильная. Почему ты вообще выбрал меня?

- Я тебя не выбирал.

- Мне кажется, я была частью какого-то твоего тщательно продуманного плана. А теперь, когда я не хочу подчиняться, ты скорее уничтожишь, чем отпустишь меня.

- Нет, Роз, - он широко развел руки в стороны. – Мы не можем выбирать, кого любить. Это любовь нас выбирает. Я могу контролировать свои чувства к тебе не больше, чем прилив или дождь. Вот что со мной происходит. Я не хочу тебя любить. Не хочу от тебя зависеть. Но что есть, то есть.

Любовь? Он был не в своем уме. Как можно платить за секс, а потом ожидать, что тебя полюбят? Что за извращенная логика?

- Вначале ты искал только удобства, - заметила я.

- Повторяю, у меня не было выбора.

- Но почему ты просто не стал ухаживать за мной, как нормальный человек? – спросила я. – Зачем нужны были деньги? Почему просто не завести роман?

Он коротко и саркастично рассмеялся:

- Я с этого и начал, но ты мне отказала, помнишь? Ты была слишком принципиальной для романа. Так что пришлось использовать другие доводы. Тебе были нужны деньги, а у меня их много. Это был самый простой и короткий путь к тебе.

- Тебе пора идти.

Он сказал: «Да», но не двинулся с места.

- Давай не будем расставаться вот так, - настаивал он. – Мне плохо от мысли, что ты меня ненавидишь.

- Я не ненавижу тебя, - соврала я.

- Иди ко мне, - сказал он.

Я осталась на месте.

- Роз, я не кусаюсь, - сказал он.

Он сделал шаг ко мне, я отступила назад.

- Ради Бога, - сказал он. – Чего ты добиваешься? Ты ведешь себя как… Ты специально выводишь меня из себя? Хочешь, чтобы я схватил тебя за горло, как Уэйна? Хочешь, чтобы я не дал тебе выбора?

Я молчала. Это было действительно страшно.

Он быстро подошел и схватил мою правую руку. Крепко сжал ее и потянул. Я не двигалась, сбитая с толку.

- Ты уверена, Роз? Это твой последний ответ? – крикнул он, до упора отводя в сторону мой большой палец.

- Что ты делаешь?

Он потянул меня к двери и прижал большой палец к дверному косяку. Затем ухватился за дверную ручку.

- Ты этого хочешь? – кричал он.

- Не надо, - всхлипнула я.

- Ты хочешь, чтобы я переломал тебе пальцы? Чтобы ты не могла работать!

- Нет, - я уже плакала.

Мои руки были моим инструментом, моим средством к существованию. Без них я была почти бесполезна.

- Я платил тебе, потому что любил тебя, - кричал он. – Ты не дала мне выбора. Так что не смей так на меня смотреть! Не смей!

Скотт усилил хватку. Я уже не чувствовала своих пальцев.

- Я могу уничтожить всю твою жизнь прямо сейчас. Тогда ты никуда от меня не денешься.

Внезапно я вспыхнула:

- Ну, так давай! Ломай мне пальцы! Я больше не могу. Ломай, а потом сгинь из моей жизни!

Его дыхание стало тяжелым и прерывистым. Он изучал мое лицо, как будто не понимал, что происходит.

- Тебе нужна помощь, Скотт. Ты не в себе. Ты что, не видишь, в кого ты превратился? Ты зверь.

Он попытался заговорить, но не смог.

Он потерял себя. Потерял опору и направление в жизни. Кажется, он даже не понимал, как вообще до этого дошел.

*