12. Рен

Я неохотно следую за Крю обратно на урок психологии, всю дорогу ведя себя тихо. Он тоже не произносит ни слова, хотя его тело практически вибрирует от какой-то неузнаваемой эмоции.

Я не знаю, и мне все равно, что его беспокоит. А если причиной являюсь я?

Хорошо. Надеюсь, я сведу его с ума. Он делает то же самое со мной, так что это справедливо.

Мы входим в класс, и я сразу же подхожу к столу мисс Сков, на моем лице появляется раскаяние, когда ее взгляд встречается с моим.

“Простите, что я просто ушла”, - говорю я тихим голосом. “Простите за вчерашнее тоже. Я была— расстроена, хотя это не оправдание.

Вздох покидает ее, и она кладет руки на стол. “Все в порядке, Рен”. Я уже собираюсь отвернуться от нее, когда она продолжает говорить. “Я хочу, чтобы ты знала, я немного подумала об этом, и если ты хочешь сменить своего партнера на Сэма для этого проекта, у тебя есть мое разрешение”, говорит Сков.

Я поворачиваюсь и моргаю, шокированная  ее предложением. "Действительно?"

Она кивает. “Я могу сказать, что, находясь с Крю, ты чувствуешь себя очень неуютно”.

Он знает. Он буквально просто гнался за мной, лапал меня и угрожал мне. Я должна прямо сейчас рассказать Сков, что он сделал. Как сильно это меня потрясло.

В большем количестве способов, чем я могу описать.

Но тогда мне пришлось бы рассказать ей, почему он погнался за мной и что я видела. А это значит, что в конце концов их исключат, и это будет полностью моя вина.

Я не хочу брать на себя ответственность. Или их ненависть.

“Вы говорили с Сэмом о замене?” Я спрашиваю ее.

“Ну, нет. Ещё нет. Но Натали тоже обратилась ко мне с просьбой о новом партнере, и она упомянула, что хочет работать с Крю. Даже если это противоречит моим взглядам на весь проект, мне не нравится видеть тебя такой несчастной.” Ее взгляд становится понимающим, когда он останавливается на мне. “Ты выглядишь так, как будто плакала”.

“Я в порядке”. Я пожимаю плечами, затем оглядываюсь через плечо и вижу, что Натали пытается поговорить с Крю, а он изо всех сил старается игнорировать ее, в то время как Эзра наблюдает за ней щенячьими глазами. Я снова поворачиваюсь лицом к своему учителю.

“Я не хочу менять партнера”. Брови Сков взлетают почти до линии волос. "Ты уверена?"

“Да”. Мой кивок тверд, как и моя решимость. Кроме того…

Я не хочу, чтобы Крю работал с Натали. Это заставит ее почувствовать, что она выиграла, а я этого не хочу.

Она этого не заслуживает. Или он.

“Если ты собираешься работать с Крю, я не могу терпеть эти ежедневные эмоциональные всплески. Ты понимаешь?”

“Да, мэм”. Я смущенно наклоняю голову. Обычно я не позволяю вещам так влиять на меня. Хотя на самом деле никто никогда не пытается шутить со мной. У меня есть последователи, которые уважают то, что я говорю, и любой, кто не согласен с моими ценностями, обычно оставляет меня в покое.

Кроме Крю. Как будто он не может перестать издеваться надо мной, и я ненавижу это.

Хотя есть самая маленькая часть меня, которая не ненавидит это. Она глубоко спрятана. Маленькое темное зернышко удовольствия раскрывается в моей груди каждый раз, когда он прикасается ко мне. Раньше, когда он пытался удержать меня, когда его рука была на моей груди, я должна была испытывать отвращение. Испуг.

И я его испытывала. Вначале. Но происходило что-то еще. Это было почти волнующе - знать, что он может захотеть меня. Я слышала это в его голосе.

Чувствовала это по тому, как он прикасался ко мне.

В тот момент он действительно хотел меня. Даже если это длилось всего секунду.

“Тогда ладно. Давай, приступай к работе” призывает мисс Сков, и я встаю из-за ее стола, направляясь в заднюю часть класса, где сидит Крю, Натали за соседней партой.

“Мы меняем партнеров?” - щебечет Натали, ее взгляд скользит к Крю.

Он даже не смотрит на нее. Он на сто процентов сосредоточен на мне.

“Нет”, - говорю я, качая головой, мой взгляд прикован к Крю. “Мы все еще партнеры”.

“Боже, Сков такая стерва”, - бормочет Натали себе под нос, соскальзывая со стула и направляясь к пустому столу рядом с Сэмом.

Я устраиваюсь на стуле, который только что освободила Натали, подавляя волну триумфа, пытающуюся поглотить меня. Я бросаю рюкзак на пол, расстегиваю молнию, вытаскиваю блокнот и карандаш и кладу их на стол.

Я уже сдалась. Я не могу понять его, как бы ни старалась. Он злой, но при этом сверлит меня своим огненным взглядом, как будто представляет меня голой или что-то в этом роде. Он заставляет меня чувствовать себя неуютно.

И не всегда в плохом смысле.

Однако я не собиралась отступать от Натали. Я знаю, она все еще злится, что Крю - мой партнер, а не ее. Ей просто придется смириться с этим.

Он мой.

...

Когда, наконец, наступает пятница, я чувствую, что могу вздохнуть с облегчением. Я собираюсь навестить своих родителей в эти выходные, и я не могу дождаться. Не потому, что я умираю от желания увидеть их — я была с ними всего неделю назад на День благодарения, — но мы с отцом собираемся в субботу на художественную выставку, на которой представлен подающий надежды художник, работами которого я очень восхищаюсь. К тому же, мне не терпится уехать из кампуса. Я уже устала быть здесь, и у меня еще есть две недели до зимних каникул.

А мой день рождения — тот большой праздник, который я планировала устроить для своих предполагаемых друзей? Я не знаю, почему я вообще беспокоюсь.

Я собираюсь отменить его. Кто бы все равно пришел? Это не значит, что там будут наркотики или алкоголь. Я была бы удивлена, если бы кто-нибудь появился.

После этой удручающей мысли я выкидываю ее из головы, прежде чем позволить ей полностью раздавить меня.

Я иду по коридору, направляясь на свой последний урок в этот день, когда слышу, как кто-то позади меня откашливается.

“Рен, привет”.

Я поворачиваюсь и вижу Ларсена фон Веллера, стоящего передо мной, на его губах играет улыбка.

Он такой же выпускник, как и я. Тихий. Умный. Атлетичный, но не полный придурок, как некоторые спортсмены, которые ходят в эту дурацкую школу.

Привлекательный, с каштановыми волосами и карими глазами. Худощавое, но мускулистое телосложение.

“Привет” говорю я со слабой улыбкой, удивляясь, почему он разговаривает со мной. Мы были ближе на первом и втором курсах, когда у нас было больше совместных занятий, и мы видели друг друга в течение дня. В младшем классе мы вроде как разошлись в разные стороны из-за выбора классов, и теперь мы никогда по-настоящему не разговариваем.

“Как дела?”  спрашивает он.

“Я в порядке”. Я киваю, оглядывая зал, наблюдая за людьми, проходящими мимо нас, их любопытные взгляды, когда они видят, с кем я разговариваю. “Ты как?”

“Я не могу жаловаться”. Его улыбка легка. ”До меня дошли слухи".

"О?” Боже, что он знает?

"Да. Что ты едешь домой на эти выходные.” Он улыбается.

Я хмурюсь. “Где ты это услышал?”

Выражение его лица становится застенчивым, и он засовывает руки в передние карманы. “Моя мама упомянула мне об этом, потому что я тоже еду домой. Мои родители пригласили твоих на ужин в субботу вечером, и твоя мама упомянула моей, что ты придешь.”

"Ой. Да, наверное, так оно и есть.”Я не знала, что его родители дружили с моими, но мой отец никогда не отказывается от дружбы. Он рассматривает почти всех в своей жизни как потенциальный бизнес, поскольку занимается недвижимостью. Кто-то всегда хочет что-то купить или продать в его глазах.

“Было бы неплохо наверстать упущенное, ты так не думаешь?” - спрашивает он, не отставая от меня, когда я начинаю идти.

“Определенно”. Я одариваю его быстрой улыбкой, останавливаясь у двери своего класса. “Тогда, думаю, увидимся завтра”.

“Что-то, чего стоит ждать с нетерпением”. Он одаривает меня ослепительной улыбкой. “Увидимся завтра, Рен”.

Ларсен быстро уходит, растворяясь в толпе, и я смотрю ему вслед, прислоняясь к стене, чтобы не мешать людям, спешащим на последний урок.

“Что, черт возьми, это было?”

Я поворачиваюсь и вижу, что Крю стоит рядом со мной с сердитым выражением лица, глядя в ту сторону, куда только что ушел Ларсен.

“Что именно ты имеешь в виду?”

“Ларсен. Почему он обнюхивает тебя?”

Я морщу нос, испытывая отвращение к выбранной им терминологии. “Это действительно не твое дело”.

“Сков придерживается своего оружия, да?” Глубокий голос Крю окутывает меня, оставляя тепло.

Я посылаю ему тайную улыбку, не в силах сдержаться. “Думаю, да”.

До конца недели учеба в школе довольно однообразна. Мало что происходит, и мы все готовимся к экзаменам и проектам по мере приближения зимних каникул. Я изо всех сил стараюсь игнорировать Фига и никогда не позволяю себе оставаться с ним наедине в классе. Я даже прихожу поздно, хотя мое место всегда пустует и ждет меня. Никто больше не хочет сидеть на переднем и центральном месте.

Мэгги была далека от меня, проводя все свое время в погоне за Франклином и больше не общается со мной.

Все в порядке. Я наблюдаю за тем, как люди разговаривают со мной в школе, особенно все в моем классе, и понимаю, что я существую на периферии каждой группы друзей среди старшеклассников.

Никто по-настоящему не привлекает меня и не ищет меня.

Это угнетает. До того, как Крю указал на это, я совершенно не обращала на это внимания, и иногда мне кажется, что я хочу вернуться к этому состоянию ума. Когда я верила, что всем нравлюсь и все они мои друзья. Когда я думала, что оказываю положительное влияние и что-то меняю к лучшему.

О, младшие девочки все еще хотят проводить со мной время, и я тусуюсь с ними во время обеда, потому что у меня больше никого нет, но они надеются, что я помогу им почувствовать себя лучше из-за того выбора, который они сделали до сих пор в жизни. Большинство из них в конце концов сдадутся. У них будет парень. Они влюбятся в кого-то. Они займутся сексом.

И тогда они оставят меня позади.

Урок психологии и проект - это единственное, что наполняет меня слабым опасением. Необходимость каждый день сталкиваться с ухмыляющимся Крю начинает сказываться на мне, но я изо всех сил стараюсь улыбаться во время всего этого.