Деклан рассмеялся.
— Он придурок большую часть времени. Не дай ему добраться до тебя.
— Не дам. — Я почти убедила себя.
— Увидимся через несколько минуту. — Деклан улыбнулся перед тем, как открыть дверь спальни.
Ванная была прямо напротив. Встав под яркое освещение, поморщилась. Я выглядела хуже, чем думала. Достала из кармана джинсов резинку для волос. Быстро закрутив пучок, закрепила его на месте. Сполоснув холодной водой лицо и вытерев его полотенцем, я украла немного зубной пасты и почистила зубы пальцем. Кислый вкус смылся холодной водой, и бросив ещё один беглый взгляд в зеркало, я решила, что выгляжу нормально и пришла пора выходить.
Когда зашла на кухню с сумкой на плече, Деклан сидел на барном стуле, рисуя на листке бумаги. Он взглянул на меня и подарил ослепительную улыбку, коснувшуюся его глаз. Его пухлые губы растянулись шире, когда он осмотрел меня.
— Ты выглядишь хорошо. — Он встал и убрал в карман рисунок.
— Спасибо, — рассмеялась я.
— Не хочешь увидеть салон? — он убрал левую руку в карман и показал правой рукой на дверь.
— Конечно.
Я подавила страх снова увидеть Лиама и могла позволить себе насладиться приглашением в новый мир Деклана.
Пока мы спускались по лестнице, я вздохнула густой и холодный воздух, наполненный электричеством осени. Я вздрогнула, и Деклан обнял меня рукой, пока мы проходили небольшое расстояние от основания лестницы до задней двери тату-мастерской. Жар его тела стал мгновенным облегчением, так же, как и защитный жест.
Он сжал меня один раз, прежде чем опустить руку и открыть дверь. Оказавшись внутри, я взглядом стала впитывать всё вокруг. Рисунки на стенах, некоторые явно были Деклана, а остальные были смесью разных стилей. От простых набросков татуировок до более замысловатых. Некоторые рисунки были мягкими, другие более агрессивными. Полы были белыми и блестящими, в каждой кабинке стояли красные кожаные столы. Мы прошли мимо нескольких пустых мест, и пока приближались к центру салона, я чувствовала на себе взгляды всех в помещении. Волоски на затылке встали по стойке смирно, когда я услышала глубокий голос Лиама:
— Это просто чёртова тёлка, Кемпер, успокойся, — Лиам рассмеялся и хлопнул парня, полагаю, Кемпера, по плечу.
Деклан переплел наши пальцы, и когда мы подошли к ним, моё сердце начало быстро биться.
— Привет, Кемп, это Пэйдж, моя давняя подруга.
Голос Деклана был веселым, теплым, необремененным. Он был в своей среде. Я помахала Кемперу и поразилась количеству украшений на его лице. Обе ноздри проколоты, так же, как и брови. Пирсинг даже в губе. Он был тонким как тростинка, а ровный ирокез был зализан назад.
— Это девушка? — удивленно сказал он, и Лиам треснул ему по затылку.
— Конечно, это девушка, ты чертов идиот, — Лиам рассмеялся и кивнул мне. Я заметила слегка прищуренный взгляд, прежде чем он отвернулся. Лиам не доверял мне, но и не выгонял.
Деклан усмехнулся, и этот звук обвился вокруг моего сердца и сжал его.
— Приятно познакомиться, — мой голос прозвучал слишком застенчиво.
«Дорога» с её чистыми линиями, кроваво-красной мебелью, черными покрытиями столов была дерзкой, и я была лишь посетителем.
— Она умеет говорить. — Кемпер подмигнул мне и одарил меня глупой улыбкой. — Не думаю, что видел тебя с…
— Всё всегда бывает в первый раз. — Знакомый голос Кирана прозвучал рядом со мной, и я подпрыгнула. — Привет, Деклан… — Он улыбнулся мне. — Добро пожаловать в салон, Пэйдж. — Он прошел мимо нас, как ни в чем не бывало.
— Приятно познакомиться. — Кемпер наклонился с заговорщической улыбкой, приклеившейся к его лицу. — Я уже начал думать, что Деклану не нравятся девушки, — и рассмеялся над собственной шуткой.
— Возвращайся к работе, чувак. — Деклан в шутку толкнул Кемпера плечом, и тот сморщился.
— Полегче. — Кемпер ещё раз меня осмотрел и пошёл прочь, потирая плечо.
Деклан потянул меня за руку.
— Здесь я работаю. — Он кивнул головой к кабинке справа и подвёл к рабочему столу. — Присядь. — И отпустил мою руку с озорной улыбкой.
Я присела на стол, жесткая кожа прогнулась под моим весом. Было удобно и приятно, и внезапно, я смогла увидеть себя, лежащей здесь с закрытыми глазами, а Деклана покрывающего меня своими рисунками.
— Вот что я придумал, — он потянулся к своему карману и протянул мне рисунок. Но это был больше, чем рисунок. Цитата: «Я есть, я есть, я есть» была написана курсивом, и прямо под ней был изображён ритм сердца. Тот, что можно увидеть на мониторе в больнице. Линия была неровной от четких ударов сердца — трех, если быть точным. — Я мог бы сделать это… если захочешь.
Я перевела взгляд с листка на него. Он потирал заднюю часть шеи, будто нервничал, но улыбка, игравшая на губах, предполагала обратное. Я никогда на самом деле не хотела татуировку, но это… Снова посмотрела на листок, и потом снова на Деклана. Рисунок был идеальным.
— Куда бы ты его поместил? — спросила я, и его улыбка стала шире.
Он провел линию пальцем вдоль левой части своей груди, прямо рядом с сердцем.
— Здесь я могу громче всего слышать твое сердцебиение.
Бабочки в моём животе поднялись и закружили, пока не вылетели и не забились у меня в груди.
— Когда?
Его глаза стали кристально чистыми, а улыбка… бесконечной.
— Сейчас, завтра, когда захочешь, — воодушевление в его голосе отражало моё собственное.
— Может, на следующей неделе? Мне нужно выпросить несколько дней на лечение?
— Она затянется достаточно быстро, но…
— Я смогу носить лифчик?
Он усмехнулся.
— Возможно, но не в следующие двадцать четыре часа.
— Тогда на следующей неделе, я узнаю, сможет ли Лука меня подменить. — Я спрыгнула со стола и вытерла потные руки о джинсы.
— Ты серьезно? — спросил он, и я кивнула. Деклан поднял руку к моей щеке и подушечкой большого пальца провел по моему подбородку. — Я не смогу ждать.
Я хотела, чтобы он отметил моё тело чернилами, заставил ложную чистоту, за которую я так долго цеплялась, испариться. Хотела быть связанной с ним — его слова навсегда на моей коже, постоянное напоминание, что я жива… Что это сердце всё ещё бьется… И оно принадлежит Деклану.
Деклан представил меня ещё нескольким сотрудникам. Каждый — точная копия другого. Мужчина, мускулы, татуировки. Была лишь одна женщина, Ронни. Высокая и худая, с бледной кожей и красными губами. Она была словно готическая супермодель с черными волосами и идеальными изгибами, а когда она безразлично пожала мне руку, я почувствовала себя мышкой (и это, мягко говоря). Мои паруса сдулись. Но когда Деклан провожал меня до машины, весело произнес:
— Она лесбиянка.
Я выдохнула и повернулась к нему лицом, облокотившись на водительскую дверь.
— Правда?
— Да.
Я прикусила нижнюю губу, и его взгляд сместился к моему рту.
— Я рада, — только два слова успели вылететь, пока Деклан сокращал расстояние между нами.
Он обхватил моё лицо ладонями, его взгляд всё ещё не отрывался от моего рта, а мой от его рта. Большим пальцем он оттянул мою нижнюю губу.
— Тебе никогда не нужно беспокоиться об этом дерьме со мной, Пэйдж. Не нужно было раньше и не придется сейчас. — Он наклонился, и я почувствовала его мятное дыхание.
Я облизала губы.
— Не нужно?
Он выдохнул, и тепло наполнило меня.
— Нет, — и поцеловал.
Я наклонила голову и приоткрыла рот навстречу его жадным губам. Его язык был мягким и сладким, и от ощущения от Деклана, от его тела, прижимавшего меня к металлу машины, я стала мягкой, как воск. Свободная для него, чтобы он вылепил и сформировал по своей собственной воле. Руками я обняла его за шею, притягивая ближе, а кончиками пальцев скользнула в его волосы. Этот поцелуй мог длиться минуты, часы… дни. Солнце могло сесть и встать, мир мог остановиться, а мы бы даже не заметили. Влажное тепло его рта на моём, мои руки в его волосах, его властное тело, прижатое к моему — каждое ощущение забирало всё, через что мы прошли, и обвивалось вокруг наших конечностей вздохами и тенями. Одиночество, сожаление, боль — всё вплеталось в каждый вздох, каждый вкус, и это делало нас едиными снова. Едиными — в прошлом, в настоящем и в любви.
Деклан нежно прикусил мою нижнюю губу, прежде чем отодвинуться. Я облизала губы, всё ещё нуждаясь в его вкусе, а он отклонился, чтобы посмотреть на меня. Руками всё ещё обхватывая моё лицо, он спросил, немного задыхаясь:
— Когда я снова тебя увижу?
Сейчас, сегодня, завтра, каждый день, каждую ночь. Я не хотела пропустить ни минуты с ним.
— Сегодня ужинаю с Ланой, я обещала ей, но я живу с ней, так что могла бы…
— Всё хорошо. — Он поцеловал меня в лоб, прямо над переносицей, как делал это раньше. — Я работаю допоздна всю неделю. Ты работаешь завтра?
Я кивнула.
— Там и увидимся, я заеду забрать картину. Я собирался заказывать раму на этих выходных. Если хочешь, и на твои тоже.
Я была всё ещё запутанной и не уверена, что мои картины заслуживают обрамления.
— Я бы хотела забрать их домой и ещё немного над ними поработать.
Он отошел назад и кивнул, пока я доставала из сумки ключи. Нажала на разблокировку, и сигнализация машины прочирикала. Он открыл мне дверь и убедил меня, что напишет позже. Пока я отъезжала с жжением на губах от его поцелуя, он не сводил с меня взгляд через стекло заднего вида. По моей спине пробежала дрожь потери.
Я была трофеем, поставленным на полку для всеобщего обозрения, и никому не было дела, что моё сияние потускнело с годами от пыли. Никому, до Деклана.
Мальчик, которого я разрушила, стал мужчиной, спасшим меня от забвения.