— Ты закончил? Мы можем уже уйти? — он явно был зол.

— Конечно. Как ты?

— Охренительно. Идём отсюда.

На следующее утро Лиам испытывал злость на весь мир и страдал от ужасного похмелья. Когда я уходил из дома, девушки из бара уже не было. Я торопился уйти, чтобы избежать разговора о причинах большого количества выпитого алкоголя, который мы неизбежно должны были бы начать. И сейчас я отбросил события прошлой ночи, чтобы сосредоточиться на картине передо мной. Я находился в студии уже пару часов, потерявшись в работе. Несколько раз подходил Чендлер, спрашивая, хочу ли я что-нибудь выпить. Он сказал, что скоро придет помощник и подменит его, и, если мне что-нибудь понадобиться, я могу у неё попросить. Не обращая на него особого внимания, я кисточкой закрутил два гигантских синих круга в центр белого. Пурпурный, оранжевый и розовый цвета смешались. Они образовали окружность вокруг пары глаз. Глаз, преследующих меня, и которыми я любил себя мучить. На холсте была смесь заката и самой Пэйдж. Мне не удавалось выбросить из головы цвет губ Кейт. Но не потому, что хотел их или её, я сильнее вглядывался, чтобы увидеть красоту Пэйдж за другой женщиной.

Когда я очнулся, почувствовал, что во рту пересохло, а в животе пусто. Его урчание было слышно, наверное, по всему пространству студии. Я накрыл палитру полиэтиленовой плёнкой и направился в ванную, чтобы вымыть руки. Ванная комната была расположена в дальней части студии, ниже по коридору, ведущему к аварийному выходу. Вода здесь никогда не была достаточно горячей, и мне пришлось долго мыть руки, чтобы удалить большую часть краски. Когда вернусь домой, сотру оставшуюся краску на коже и под ногтями скипидаром. Чуть раньше я попросил Чендлера забронировать студию за мной на следующие несколько недель. Я наслаждался, когда осмотрел себя: белая рубашка в пятнах краски. Губы растянулись в невольной улыбке. Я не лгал Лиаму. Я действительно чувствовал себя лучше.

Я вытер руки и направился обратно в студию, чтобы забрать свою сумку. Музыка, которую я слушал, когда работал, звучала чертовски потрясающе в огромном пространстве студии. Мое настроение было на высоте, и я был настолько очарован, что не заметил развязавшегося шнурка и споткнулся. На лестничной площадке у студии я присел и быстро завязал шнурки. Тихий вздох напугал меня, и я поднял голову. Весь воздух покинул мои легкие. Комната была залита светом, и дерьмово просматривалась. Я сфокусировался на призраке передо мной.

Пэйдж?

Застыл, боясь себя, боясь худую светловолосую девушку, стоящую спиной ко мне перед холстом. Её голова склонилась, вглядываясь в гигантскую пару глаз. Она, должно быть, галлюцинация. Несмотря на грохочущий пульс, я двинулся к ней размеренным шагом. Волосы были длиннее, чем я помнил, талия более стройной, руки слишком тонкие. Я представил себе её лицо с клыками и когтями на пальцах и опасался, что она повернется и посмотрит на меня, прежде чем я окажусь на безопасном расстоянии. Она выглядела слишком реалистичной даже для моего больного воображения.

«Прикоснись к ней».

Не задумываясь, я протянул руку и захватил прядь большим и указательным пальцами. Она снова вдохнула, но на этот раз со страхом. Когда она развернулась, волосы вырвались из моего легкого захвата.

— Деклан? — почти выкрикнула она. Рука, которую она поднесла ко рту, дрожала. Её большие пустые глаза начали наполняться тем самым оттенком синего, который я хорошо помнил.