Но я бы с радостью встал на свои чертовы колени и стал бы умолять, если бы это означало, что Стелла останется со мной.

— Я не хочу, чтобы ты больше следил за мной. Она продолжила, как будто я ничего не говорил. «Не через Брока, Алекса, Аву или кого-то еще. Не через мой блог или социальные сети. Я знаю, что ты мог бы, если бы захотел, но я прошу тебя… Последнее слово прервалось непролитыми слезами. — Чтобы оставить меня в покое, Кристиан.

Воздух стих, если не считать болезненных звуков нашего дыхания.

Я тонул. Утопая в эмоциях, которых я никогда раньше не испытывал, в темных водах, которые наполняли мои легкие и делали невозможным достижение поверхности.

Паника. Стыд. Сожалеть.

— Хочешь узнать еще один секрет, Стелла? Мой голос был неузнаваем в своей грубости. — Я не могу тебе отказать. Не тогда, когда дело касалось важных вещей. «Но я всегда буду здесь, если я тебе понадоблюсь, независимо от того, насколько далеко или во времени. Мне все равно, находимся ли мы на разных континентах или через пять-пятьдесят лет. Я никогда не хочу, чтобы ты просыпался и чувствовал, что ты один, потому что это не так. Ты всегда будешь со мной».

Мои глаза горели, когда моя последняя, величайшая истина царапала горло. "Я тебя люблю. Так чертовски много».

Я подумал, что произносить эти слова в первый раз будет странно.

Они этого не сделали.

Им казалось, что они ждали своего дома все эти годы и нашли его в ней.

Стелла зажмурила глаза. С ее губ сорвался срывающийся всхлип, но в остальном она не ответила на мое признание.

Это было то, чего я ожидал, но агония тем не менее скрутила мой живот.

Я позволил себе взглянуть на нее в последний раз, прежде чем выйти и закрыть за собой дверь.

Больше нечего было сказать.

Я проигнорировала любопытные взгляды Алекса и Авы, когда я вышла из квартиры, мое тело онемело. Кусочки моего сердца были разбросаны по всей ее комнате, а мой разум превратился в бесконечную петлю ее слез. Даже кровь, казалось, исчезла из моих вен, не оставив после себя ничего, кроме холодной пустоты.

От меня ничего не осталось, когда я вынул все части, которые принадлежали ей.

Я прошу тебя оставить меня в покое, Кристиан.

Уход противоречил всем моим инстинктам. Каждая молекула моего тела требовала, чтобы я остался и боролся за нее, умолял и умолял, пока она не простит меня.

Но я уже перешел с ней слишком много границ, и я не мог перейти еще одну. Не тогда, когда она явно просила меня не делать этого.

Я имел в виду то, что сказал.

Я бы дал Стелле все, что она хотела, даже если бы это убило меня в процессе.