1
Бабушка не упустила возможности сделать Лючии несколько комплиментов во время трапезы. Тем более что все остальные, включая Ионела, проявляли признаки нетерпения: торопились доесть свои порции, стучали столовыми приборами, время от времени проливали на молочно-белую скатерть капли супа или соуса и вели себя так, словно каждый присутствовал в незнакомом месте. Только Лючия, спокойная и дотошная, как всегда, проявила утонченность и вежливость, отчего глаза бабушки, такие пытливые и хмурые обычно, прослезились.
Трапеза завершилась компотом, приготовленным из всех сортов калины с удивительным кулинарным искусством. А поскольку это было последнее блюдо, и так как скоро они остались бы одни, компот имел необыкновенный успех. Огромный кувшин опустел так быстро, как будто никогда и не был полон.
Наконец, молодые люди остались одни. Вопросы из одного и другого лагеря сыпались потоком. Пока Лючия не прижала руки к ушам и не начала кричать:
- Я ничего не понимаю! Вы меня убиваете! Ради Бога, давайте действовать методично! Вот! Спросите нас !За две минуты мы вам все объясним...
- Почему остальные не приехали? -Тик был первым с вопросом.
- Подожди, Тикки, - Дан попытался подражать Лючии.- Давайте действовать методично. Как вы узнали, что нам нужна ваша помощь?
- От вас, - ответил Ионел. -Вы оставили нам «сообщение»...
Иоанна, Тик, Мария и Дан смотрели друг на друга как на подозреваемых. Кто проявил инициативу?
- С помощью телепатии? -спросил Дан.
-Я так не думаю, - улыбнулась Лючия.- Потому что вы не думали о нас.
- Если бы ты только знала, сколько раз я думал о тебе...
- Забудь об этом, Дан. Перестаньте извиняться. Вот почему мы приехали... Потому что вы не подумали о нас. Мы пошевелили мозгами. И решили: если вам скучно, вы вернетесь домой. Просто не являетесь теми людьми, которые мирятся со скукой. Но вы не писали нам, не звонили по телефону ,не связались по телеграфу, и тогда мы сказали себе: что-то там случилось, если они не приезжают и не звонят нам. Ими уже что-то срисовано, но они только в начале поиска.И так заняты, что забыли связаться с нами. Пока они не очнулись, давайте навестим их.
- А как же Виктор и Урсу? -спросил Тик.
- Виктор и Урсу по уши в делах, - сказал Ионел.- Я не говорю, что они не приехали бы сюда, если бы это было действительно что-то очень серьезное. Но, как вы знаете, о серьезных вещах сообщают телеграммами... Поэтому мы решили, по обоюдному согласию, что пока мы должны приехать одни... Если вы нас примете, конечно.
- О, Боже, -покраснела Иоанна .- У нас много места... И я не видела бабушку такой счастливой с тех пор, как не знаю когда...
- Тебе повезло, что у тебя такая бабушка!- поблагодарила ее Лючия.- К сожалению, не знаю...
- Тебе повезло, что у тебя такая Лючия, - пробормотал Дан голосом, точно направленным, чтобы его услышал только Тик.
Маленький негодник невольно перешел на знакомые интонации:
- Какое счастье, что у тебя есть Виктор! О!
- Неужели все так плохо?- спросил Ионел. -Тогда почему вы держите нас в неведении? Мы... Кроме этого у нас ничего не осталось... Тривиальность...
- Это серьезно!- огрызнулась Мария.- Я больше не могу этого выносить! До сих пор держалась... Высказаться - это один из способов донести свою мысль. Я играла чужую роль, которую мне навязали... А Дан притворяется, что выполняет другую миссию... Но я действительно играла в эту игру,хотела быть кем-то другим,не тем , кем являюсь. Имею в виду, что не хотела... но думала, что должна... Может быть, просто оправдываю себя сейчас... Почему бы мне не признать, что мне это нравилось, и что я часто даже не представляла себя кем-то другим...
- Бррр! - перебил Дан. -У меня складывается впечатление, что в этом театре...
- Заткнись! – прервала его Мария. -Хотя... возможно, ты прав. У меня голова раскалывается, Лючия. Так много вопросов и логических задач прибили меня.
-Знайте же, что эти двое нас использовали, - сказал Тик.-Мучили нас, возможно, больше, чем раньше. По их представлению, мы - это цифры, а они сами - электронный мозг, который должен управлять цифрами. И все время болтали что-то о роли...
- Ты несносный!-рассердилась Мария. -Как раз когда я собирался сказать, что единственный, кто что-то сделал...
- Почему же ты не сказала этого раньше?- закипел Тик .- Я просто в гневе. И мог бы выместить это чувство на ком-то другом.
Палец Тика указал на Дана. Но сам он думал о «чем-то» другом.
- Жаловаться бесполезно. Я хочу, чтобы вы знали, - обратился он к новичкам, - что вы попали в момент... Я даже не знаю, как его описать. Как в танке!
- Нам повезло, - поблагодарил его Ионел, - но я все равно не понимаю, что происходит. Это как если бы вы играли фарс вместо трагедии . Взамен того ,чтобы тратить время, расскажите нам все с самого начала,идиоты! И вместе посмеемся над этим!
- Эй! Вы заставите нас разгадывать ваши загадки?- Лючия в свою очередь начала злиться.
Трудно сказать, что последовало за этим обменом словами. Прошло много времени, прежде чем Лючия привела истории в порядок. Каждый из них быстро задавал вопрос или уточнял детали. Затем роли поменялись местами. Доклады были очень упорядоченными и дисциплинированными, а вопросы Лючии и Ионела были настолько частыми и разнообразными, что на них было трудно отвечать. И факты постоянно появлялись, и предположения постоянно делались, и вопросы постоянно задавались. Пока в какой-то момент одни не поняли, что им больше нечего сказать, а другие - что им больше нечего спросить. Другими словами, то, что на языке чирешаров до поры до времени называлось "Загадкой Танагров", стало заботой всех шестерых молодых людей, собравшихся в кафе. Новички знали все тонкости и нюансы, испытали все неприятности, через которые прошли остальные. И также понимали роль каждого из них в отчаянной попытке разгадать тайну. Что, по правде говоря, доставляло Тику огромное, но скрытое удовлетворение.
И, как всегда после великого взрыва, последовал долгий период молчания и размышлений. Мысли формировались, рождались смелые идеи, множество тонких нитей начинали сходиться на логической оси.
Чирешры снова оказались в центре неожиданного и удивительного приключения. Это было всеобщее убеждение.
2
- Вся моя надежда на вас, - нарушил молчание Дан. –Вы-моя опора... и мое душевное спокойствие. У меня такое чувство, что часть моих переживаний перейдет к вам.
Тик поморщился:
- Ты сказал такую ерунду... Для чего нужно олимпийское спокойствие?
- В конце концов, - упрямо возразил Дан, - я ничего не сделал, только спас тебя и остальных. Один из вас все время был бы вынужден охотиться на сущие пустяки.
Мария проигнорировала зарождающийся спор между двумя чирешарами. Она посмотрела на Лючию, затем на Ионела, и ее глаза потребовали немедленного ответа. То же самое было и с Иоанной. Лючия замерла. Ее лицо стало похоже на маску. Даже вздрагивание не изменило ее неподвижности. Ионел, напротив, дрожал, как воробей зимой. Он как бы собирался открыть рот, но всегда останавливался в последний момент. Когда же наконец принимал решение, нагромождение мыслей, проносившихся в его голове, таяло, как облако. Несколько мгновений он стоял с открытым ртом, не произнося ни слова.
- Да... - сказал он после значительных усилий. - Один из пяти - виновен. Или, возможно, один из четырех... если предположить, что кража была преднамеренной. Не знаю почему, но у меня сложилось впечатление, что действовал только один человек... Все было сделано быстро, уверенно, без колебаний... Скелет не смог бы, не успел бы продумать такой план, такое безрассудное действо. Я бы сузил круг подозреваемых до четырех человек.
- А я... - сказала Лючия голосом, который показала, что она все еще размышляет, - я бы предпочла увеличить его до шести... Если вы согласны с тем, что директор должен быть исключен из любой комбинации.
Услышав ее первые слова, все подумали, что Лючия считает директора возможным подозреваемым. Отрицание этой возможности имело эффект переворота.
- Ага! – приободрился Дан. -Ты думаешь о герое Уэллса или более позднем герое из "Доброжелателя" Жаке Флэше. Может быть, сюда прибыл человек-невидимка?
- Нет!- прервала его Лучия.- Я думаю, что нам нельзя упускать ни одной частности. Не доводя до абсурда, конечно, как в случае с директором.
- Подожди минутку! – взмолился Дан . -Я делаю расчеты в голове, а, как вы знаете, я привык думать молча и вслух. Итак: самый невинный персонаж - директор. Я говорю это, чтобы никто не подумал, что мы не хотим отвлекаться и на него . Вот и все! Я закончил. Ты можешь продолжать, Лючия.
Та, о которой - шла речь, продолжала свои рассуждения, ничуть не обеспокоенная:
-Только если мы максимально расширим круг подозреваемых, мы сможем устранить и предотвратить любую возможную неожиданность.
- В таком случае, - сказал Тик, недовольный тем, что не понял мысли Лючии, - лучше всего было бы подозревать всех жителей города, туристов (их много), бездельников и всех, кто бывает в пивной. Один из них, должно быть, все же нанес удар.
Отвлечение Тика не произвело на Лючию никакого эффекта. Она оставалась бесстрастной.
- Есть еще один возможный подозреваемый, о котором вы не подумали. Кроме вас, никто больше не входил в музей в последние минуты до девяти?
- Абсолютно никто! - ответил Тик, знаками получив одобрение остальных.- Ни одной мухи.
- Но именно ты, Тикки, своей информацией доказал обратное. Шестой подозреваемый - не плод моего воображения. Ты оставил нам его в подарок. Разве ты не сказал, что после того, как директор без нескольких минут девять поговорил с охранником (которого зовут Илия), тот вошел в музей, предварительно отперев дверь?
- Ааааа! -раздалось несколько возгласов удивления.