Однако тут же от имени всех  последовал ответ Марии:

- Мы знаем, что охранник заходил в музей, Лючия. Но он пришел, чтобы выгнать нас... Возможно, по указанию директора. Он даже не дошел до витрины, где стояли статуэтки.

- В этом-то и проблема!- Лючия подбирала  слова.- Он добрался до окна витрины  или нет?

- Это абсурд! - неожиданно вмешался Ионел. - Даже если бы он добрался до отсека, то не смог бы увидеть в нем ничего, кроме пустоты. Так же, как ее увидели Иоанна, Мария, бабушка и  Дан. Более того, тот факт, что он не поднял тревогу, означает, что просто не успел.

- Конечно! – подтвердила  Иоанна.- Мы увидели пустую витрину. Если бы он увидел то же самое позади нас, разве не должен был бы поднять тревогу?

- Да! Да! - Лючия упрямо настаивала на своем.- Когда он бросил взгляд на интересующее нас место ?  После того, как вы его миновали или до того? Или лучше спросить по-другому: кто из вас видел, как охранник входил в двери музея? Или хотя бы вспомните, с какой стороны он пришел, когда потребовал у вас покинуть здание!

Дан , Иоанна и Мария обменялись вопросительными взглядами. Ни один из них не мог вспомнить, когда сам увидел охранника, когда тот входил в дверь, никто из них не заметил, откуда он пришел,когда выводил их. Тот появился  неожиданно, сзади. Он словно вылез из-под земли.

- Если он сначала прошел мимо вас, - продолжала Лючия, - то он зачем-то оказался в другом крыле: посмотрел, остались ли там люди, осмотрел витрину и только потом вернулся, чтобы сказать вам, что музей закрывается?

- Я протестую! -заметил Ионел. - По словам Тика, с того момента, как охранник вошел в музей, то есть после того, как тот отпер дверь, до вашего ухода прошло в общей сложности две минуты, допустим, две с половиной, или даже три. Он успел бы опустошить стеклянный шкаф? То есть пройти мимо вас, увидеть благоприятную ситуацию для действий в другом крыле, вынести статуэтки, спрятать их или упаковать, а затем вернуться к вам?

- Когда у тебя есть ключ, любой замок - это мелочь, - раздраженно сказал Тик.- Я же сказал тебе. И чего ты на меня так смотришь? Пройдите с ключом в руке, отоприте сервант в зале и возьмите оттуда пять стаканов, аккуратно расставленных с пустыми промежутками между ними. Не знаю, почему вы, думая о витрине, представляете себе железный сейф? Попробуйте провести опыт, который я предложил. Если вы дадите мне ключ, я сделаю так, что пять стаканов исчезнут за пять секунд. Так что время - не проблема. Главное - иметь ключ.

- Я понимаю тебя, Тик, - сказал Ионел. -Но, согласись, ему должно было  сопутствовать очень благоприятное стечение обстоятельств. Пройти мимо вас незамеченным,никому не попавшись на глаза   . Какой бы преднамеренной ни была кража, мог ли он рассчитывать на такое совпадение случайностей?

Аргументы Ионела были очень убедительными. Все   молча  приняли их... Ну, почти все. Потому что Лючия  иронично улыбалась!

- Ты, Ионел, только подтверждаешь мои предположения, - ответила Лючия.- Сочетание обстоятельств, которое ты показал, было необходимо для... завершения... или, скорее, для подтверждения кражи, а не для ее совершения. Потому что, дорогие мои, он был единственным человеком, который ничем не рисковал. Даже если бы вы видели, как он проходил мимо вас, или если  кто-то бы заметил, что охранник двигался мимо витрины,и даже, как он выносил и прятал статуи! Кто бы мог подумать, что на их глазах совершается кража? Что бы посетитель музея подумал? Охранник музея выполняет свой долг! То незаметно для всех, либо перейдя в правое крыло, или пройдя к витрине, а затем вернувшись в левое крыло; так  то, что любой мог бы счесть выполнением своей работы, превратилось в самый искусный и заранее продуманный переворот. А его алиби даже бы не обсуждалось. Вот такая ситуация!

- Необыкновенно! – изумилась Иоанна, выразив состояние всего происходящего так элегантно, как только она и могла.

-Вот, наконец-то, подозреваемый номер один! - сказал Дан в хорошо знакомой всем манере. -Этому не нужно делить первое место с кем-то еще.

- Это всего лишь предположение, - скромно отстранилась Лючия. - Я подумала, что не стоит упускать из виду такую возможность. Поэтому список  подозреваемых  растет... Вернее, как мне кажется, он подходит к концу.

- Сам охранник музея?- спросила Мария вслух.- Я бы не подумала о нем в первую очередь. Хотя именно он мог получить ключ, дождаться наиболее благоприятного момента, чтобы привести свой план в действие, отвезти подозрение в краже от себя, поскольку его алиби действительно неопровержимо,  на пятерых  присутствующих там в  то время людей.

- Все  почему, - добавил Ионел,- потому что вы теряете конкретные ориентиры. Но другие бы так легко не отделались.

- Давайте на минутку подумаем об алиби, - сказал Дан, возвращаясь к своей роли простого человека. – Не все просто с охранником. Его могли обвинить в том, что это он забрал статуи после закрытия музея!

- Что ты имеешь в виду «после закрытия музея»?- Тик вскочил на ноги.- Разве он не забрал ключи у директора сразу же?

- И разве там не стоят два человека на посту? - вмешалась Иоанна.- Старый Косташ увидел бы его, если бы тот пришел после закрытия музея.

- Мы боремся с ветряными мельницами,- сказала Лючия. - При любом расследовании - а он, воображая себя виновником, знал бы это - немедленно обнаруживалось, что танагры исчезли между  без  семи минут девять и до  без трех минут девять. Потому что без восьми  минут девять директор их видел, а без трех минут  девять вы их уже не видели. То есть у него алиби. Ты, Мария, и ты, Иоанна, и бабушка..вы преграждаете ему путь в список  подозреваемых .

- Так и есть! – согласился Дан. –Ты  попала в точку, Лючия. За очень короткое время...

- Не торопись, Дан! Я не сделала ничего, кроме пополнения списка подозреваемых , я же сказала вам.

- Подождите! – не успокоился Тик.- Есть и другой факт. Почему после разговора с директором он зашел в музей?

- Чтобы выпроводить таких   как ты! - ответил Дан.

- Нет, это не так! - возразил маленький плут.- Чтобы осуществить свой план. С таким же успехом он мог обратиться к другому охраннику, к старику Косташу, или просто крикнуть ему, ведь он  был недалеко, чтобы тот закрыл музей.

- Это тоже довод, - сказала Лючия.- Но я против всех градаций и особенно против  всех этих призовых очков... оставим оные для скачек. Если мы будем смотреть только в одном направлении, то в итоге можем оказаться ужасными неудачниками. Охранник - такой же подозреваемый, как и любой другой. Если мы не вдолбим это себе в голову... Подумайте об этом. Что тот молодой человек со шрамом делал в музее каждый день? И всегда перед витриной, как сказал другой охранник,не правда ли, Тик?

- Я  не расспрашивал его, - защищался тот.- Дело в том, что  мне пришлось  действовать через... своего «ученика».

- Он тут ни  при чем, - продолжала Лючия. –Что мужчина со шрамом  делал там в течение недели? Возможно, он даже не из этого города. Просто посетитель... Старый Косташ его не знает. А он двадцать лет проработал охранником музея.  Это, по крайней мере ,20 лет, которые он прожил в этом городе. Что тот там делал? Может быть, он все время думал, как заполучить в свои руки танагры. И в нужный момент, то есть найдя наиболее подходящие условия, он  решил действовать, предварительно изготовив необходимые инструменты... Почему бы ему не быть более подозрительным, чем охранник, или, по крайней мере, таким же подозрительным, как тот?

- Я больше склонен снова поставить его  первым в списке подозреваемых, - сказал Дан, полностью согласный в той роли, которую он взял на себя, с новыми аргументами Лючии.

- А актриса?- Мария вспыхнула. -  С ней тоже не все  просто!Так во  второй раз она пришла музей рассмотреть экспонат или, возможно, несколько предметов, которые ей особенно понравились. Но в третий раз, зачем она пришла?

- Вы издеваетесь над слугами Мельпомены ? - рассмеялся Ионел. -Может быть, они не такие , как все люди. Кто знает, какие мысли могут прийти им в голову  совершенно неожиданно, кто знает, какие чувства они могут испытать?

- Поэтому ,-Мария прервала его, -кто может предположить, какие мысли и чувства... возникли у нее. Я не утверждаю, что она не могла посетить музей три раза ... Некоторые внимательно рассматривают экспонаты. Но  три дня подряд, один вечер за другим... это выглядит, мягко говоря, подозрительно...

- Старый Косташ сказал, что она много  времени проводила около  витрины…-  Тик поспешил ей на помощь.

- Видите? – добавила Лючия . -Мария права. Есть столько логических и психологических аргументов в пользу ее гипотезы!

Дан посмотрел на Лючию с некоторым подозрением.

-У меня сложилось впечатление, моя дорогая, что ты хочешь поставить каждого подозреваемого, одного за другим, на первое место в списке, и тем самым ты разрушаешь  мою роль.   Вы не оставляете мне больше пространства для действия, не даете возможности забыть ту деталь, которая так возможна для простого человека, которого я играю, или того персонажа, который внезапно, поразительно и удивительно даст ключ к разгадке истории.  Какой  сюрприз еще будет  преподнесен?  А если вспомнить, что когда-то мне приходило в голову, то есть я представлял, что стану автором детективных романов, написать книгу, в которой имя преступника после очень строгой логической демонстрации происходящего появилось бы только на последней странице, он существовал бы в романе как обычный персонаж, но никто бы не думал о нем до последнего листа . Разумеется, заключительная страница должна быть длиной в пять строк. И мне представлялось  дать читателям ключ к разгадке всей этой головоломки в самой последней строчке книги... Вы предприняли такую атаку на персонажей, что, используя данные, которые предоставляет наше приключение, я никогда не смог бы написать такую книгу.