Глава 2

Это было не самое благоприятное начало дня. Какое-то время он просто лежал в постели, слушая пение птиц и представляя себе, каково это — всё время быть рядом с Диланом. Но его меланхолия длилась не долго. Хорошо это или плохо, но он привык прощаться с любимым человеком, не зная, когда увидит его снова.

Кроме того, светило солнце, и его манила к себе тайна нового дома. Джейсон с нетерпением ждал этого дня уже несколько месяцев, того дня, когда весь мир исчезнет и он сможет начать новую жизнь. Он больше не Джейдон Уокер Баттермор, звездный ребенок давно забытого семейного ситкома. Не ДжейУок, вчерашний покоритель подростковых сердец, которым сейчас уже под тридцать. Все растут, куда деваться.

Нет. Теперь он просто Джейсон Уокер, обычный парень.

Он разгрузил машину, принял душ, затем приготовил себе завтрак — бублик с лососем и сливочным сыром, который взял с собой на веранду, — прежде чем приступить к распаковке. Груда коробок в гостиной поначалу казалась устрашающей, но на самом деле он перевез не так уж много. Помимо вещей, там была и электроника: телевизор, стереосистема, Xbox и аксессуары к нему. Всё остальное, включая памятные вещи о годах, проведенных в Голливуде, он оставил в коробках, которые отнес на узкий чердак с тем жутким одиноким окном. И наконец загнал свою машину в гараж, оглядываясь по сторонам в поисках каких-либо следов человека, которого видел прошлой ночью. Он не заметил никаких признаков чьего-либо присутствия, а дверь в гостевой домик наверху лестницы по-прежнему была заперта.

Джейсон шел через лужайку и был уже на полпути к своему парадному крыльцу, думая о том, какой великолепный день выдался для ноября, когда зазвонил его сотовый. Он взглянул на экран: Натали. И прежде чем ответить, сделал глубокий вдох, готовясь к плохим новостям.

— Да?

— Джейсон! Как поживает мой любимый клиент?

Джейсон поморщился. Он нанял Натали три года назад, и у неё был потенциал, но всё же она была начинающим агентом в городе, где агенты любого рода встречались чаще, чем крысы и голуби, и пользовались примерно одинаковым уважением. Большинство актеров и актрис, чьим представителем она являлась, — совершенно неизвестны, и были счастливы сняться хотя бы в рекламе зубной пасты. Какой бы ужасной ни была карьера Джейсона в последние несколько лет, она считала его одним из своих главных звезд. А теперь он оставил всё это позади, спрятавшись в горах Айдахо.

Это было жалко, как ни крути.

И всё же оптимистичное приветствие Натали его успокоило. Она не была бы такой бодрой, если бы позвонила ему сообщить, что «StarWatch» опубликовал фотографии, где ему отсасывают.

— Я в порядке. — Он присел на ступеньки тенистого крыльца, гордо оглядывая свою собственность. — Этот дом просто великолепен. Именно то, что мне нужно.

— Я рада. Значит, ты уже обосновался на новом месте?

— Практически.

— Здорово. — Но она позвонила не для того, чтобы поболтать. Ей явно не терпелось приступить к делу. — Послушай, Джейсон, у меня отличные новости. У меня есть к тебе предложение. На самом деле, их даже два!

Сердце Джейсона сжалось. Ведь эти слова больше не волновали его, как раньше. Теперь же они только вызывали беспокойство.

— И что же это за предложения?

— Ну, так выслушай меня.

— Настолько хорошие, да?

— Это фильмы ужасов.

Прохлада деревянных ступенек просачивалась сквозь джинсы, и он вытянул ноги, потянувшись к линии, где заканчивалась тень, позволяя солнечному свету играть на носках его ботинок.

— Кто бы сомневался.

— Первый… Ну, мне кажется, что ты откажешься, даже не посмотрев сценарий.

— Это что, псевдодокументалка⁸?

— Сказать по правде, так оно и есть.

Он покачал головой, хотя она и не могла его видеть.

— Ни за что.

— Ты разве не хочешь хотя бы…

— А смысл? Все думают, что у них получится снять фильм в жанре найденных пленок, но почти всегда проваливаются. Они, кажется, не понимают, что он может дать пропуск в кинематограф, но не в литературу. И нельзя экономить на обоих аспектах. Можно получить финансовую поддержу от Питера Джексона и визуальные эффекты от ILM компании⁹, но при этом у тебя может быть самый дерьмовый сценарий в мире. И когда ты снимаешь весь фильм на чей-то айфон, лучше, чтобы происходящее на экране было чертовски убедительным дерьмом, или получится пресное убожество, — он остановился, немного смущенный своей тирадой, но понимая, что прав. И, проведя рукой по волосам, продолжил. — Ты читала сценарий?

— Взглянула, — её неуверенный тон сказал ему всё, что нужно было знать.

— Полная хрень, да?

Она вздохнула.

— Признаю, он не очень хорош. Но может быть с твоей звездной силой…

— Ха! — его смех был таким внезапным и громким, что спугнул двух птиц с перил крыльца. Он чувствовал себя немного виноватым за то, что потревожил их. — Забудь об этом.

— Ладно. В любом случае, я ожидала, что ты откажешься. Поэтому я и рассказала о нём в первую очередь.

— Отлично. — Он откинулся назад и уставился в голубое небо, едва смея надеяться. По крайней мере, самое лучшее она приберегла напоследок. — А какое второе предложение?

— Не псевдодокументалка!

— Ха-ха. Это его единственное положительно качество?

— Это сиквел.

— О Боже, — простонал он, прикрывая глаза, как будто это могло спасти его от того, что сейчас произойдет.

— Кошмар Летнего Лагеря 4. Подзаголовок: Кровавая резня в море.

Джейсон ждал кульминации. В конце концов он решил, что это и был кульминационный момент.

— Летний лагерь в море?

— Всё происходит на небольшом круизном лайнере.

— Но мой персонаж умер в конце третьего фильма.

— По-видимому, это был всего лишь сон.

— Ты издеваешься надо мной?

— Эта история начинается с того, что ты просыпаешься. Я прочла сценарий — на этот раз весь — и говорю тебе, Джейсон, он не так уж плох.

Джейсон поковырял кусок древесины, который почти отслоился от ступеньки крыльца.

— Это фильм-слэшер.

— Но это одна из самых сильных франшиз, и они дали тебе несколько замечательных сцен. Думаю, у него есть потенциал. У них новый режиссер, и он хорош. Не говоря уже о замешанном здесь канале Syfy. Этот парень раньше режиссировал высокобюджетные триллеры.

— Тогда что он забыл в «Кошмаре Летнего Лагеря 4»?

— Ну, его последние два фильма провалились, но я не думаю, что это было из-за его режиссуры. На съемках последнего была проблема с ведущим актером…

— Остановись. — Да, он сам её спросил, но потом понял, что ответ его совсем не интересует. Он швырнул оторванную щепку в сторону подъездной дорожки и начал тормошить другую трещинку в потертых ступеньках. — Я не собирался снова сниматься.

— Знаю. — Он понимал, что она никогда до конца не верила в его отставку. Как и он сам, когда был полностью честен с самим собой. — Как бы то ни было, Джейсон, они хотят заполучить именно тебя. То, что случилось в прошлом году…

— Ты имеешь в виду, как меня разоблачил «StarWatch»?

— В Голливуде полно актеров-геев. Они были всегда. И прямо сейчас к этому относятся более толерантно, чем когда-либо. Нил Патрик Харрис и Закари Куинто — всеми узнаваемые имена, и не важно, что они геи. Так что да, какой-то второсортный журнал опубликовал твою фотографию с Диланом Фрейзером, но ты мог бы это отрицать. Ты мог бы многое сделать, но не стал. Ты стал сильнее и гордился тем, кто ты есть. Не стыдился, не извинялся…

Он ударил ладонью по перилам.

— А как иначе?

— Именно. И сценаристам «Кошмара Летнего Лагеря» это нравится, Джейсон. Они хотят это использовать. Они видели огромный всплеск продаж DVD и запросов на телевизионные права на трансляцию третьего фильма с тех пор, как ты открылся. И как бы то ни было, в этом сценарии есть место для любовного интереса, которого оставили его неопределенным. Они говорят, что это зависит от тебя, захочешь ли ты, чтобы эту роль сыграла женщина или же мужчина.

Джейсон сглотнул, его голова закружилась. Да, это была дерьмовая роль в посредственном ужастике. Им бы очень повезло, если бы фильм провел в прокате хотя бы неделю, прежде чем отправиться прямиком на DVD и телевизионную синдикацию¹⁰, но это был первый раз за десять лет, когда часть была написана именно для него.

— И сколько платят?

— Это всё ещё обсуждается, но они предлагают почти вдвое больше, чем заплатили тебе за третий фильм.

Он судорожно сглотнул.

— Вдвое? — это были не очень большие деньги, особенно по голливудским меркам, но для четвертого фильма в убогой серии ужастиков — чертовски хорошие. — Ты серьезно?

— Они называют это перезагрузкой серии. Возлагают на него большие надежды.

Джейсон закрыл глаза, отгораживаясь от прекрасного дня в Айдахо. От голубого неба и теплого солнца. От щебетания птиц и еле слышимого скрипа деревьев, слегка покачивающихся на легком ветерке. Он постарался представить, как будет чувствовать себя, снова оказавшись перед камерой.

— Когда начнутся съемки?

— В апреле.

По крайней мере, не прямо сейчас. У него будет достаточно времени, чтобы освоиться в новом доме. Черт возьми, может к тому времени он уже начнет сходить с ума в четырех стенах и будет готов к чему-то новому.

— И как долго будут длиться?

— Они думают, что смогут закончить всё за три месяца.

— Значит, я должен планировать на пять.

— Вероятно, — в её голосе слышалось волнение. — Значит, ты подумаешь об этом?

— Как скоро нужно дать ответ?

— До первого января.

Он вздохнул, жалея, что у него не хватает силы воли отказаться. И всё же быть актером — это всё, что он умел, и ему было трудно вот так взять и бросить дело своей жизни.

— Я подумаю.

— О, Джейсон! Я так рада это слышать. Сейчас же пришлю тебе сценарий.

— Отлично, — он отключился, даже не попрощавшись. Знал, что это грубо, но злился и на неё, и на себя. Размышляя, он постукивал телефоном об ногу.

Может быть, всё будет не так уж и плохо. Несколько месяцев съемок и приличная зарплата в конце. И в третьей части он снимался вместе с Диланом. Интересно, его персонаж тоже вернется? Джейсон пожалел, что не догадался спросить об этом Натали, но не собирался перезванивать ей ради пустяка.