Глава 6

Джорджи затянула завязки на толстовке, входя во дворец пыток, также известный как «Веселый и кокетливый фитнес». Однажды она уже была в этом месте на вводном занятии по йоге — и в тот раз тоже была виновата её невестка. Кристин, казалось, не могла перестать получать сертификаты в разных вещах. Йога. Зумба. Лайф-коучинг. Серьезно. Определись. В постоянном стремлении Стивена сделать Кристин такой же счастливой, как резвящийся кролик, он потребовал, чтобы его сестры появились на первом официальном вечере Кристин в качестве инструктора по зумбе. Лучшего времени и быть не могло.

Она зарегистрировалась на стойке регистрации и поплелась по коридору, жалея, что ей не повезло и она не подхватила малярию. Инфекционное заболевание было единственным способом, которым Стивен позволил бы ей сорваться с крючка, хотя он, вероятно, всё ещё был бы зол из-за её отмены. Семья Касл действовала по строгому набору негласных правил, которые никогда не должны подвергаться испытанию. Во-первых, их мать была святой, и к ней нужно было относиться так же и слушаться её во всем, чтобы не обрушились небеса. Во-вторых, когда матери не было рядом, Стивен был следующим в очереди на трон. Так повелось с детства, и, хотя Джорджи считала это чушью, следование его указаниям укоренилось так же прочно, как музыкальная тема из "Бургеры Боба".

Джорджи остановилась перед темным, пустым залом для аэробики, размышляя, не перепутала ли она день. Нет, нет. Это точно был вторник. День, когда Тревис должен был приехать и помочь ей осуществить мечты о камине.

Давление в груди усиливалось с полудня. К этому времени ей казалось, что в её сердце вонзились плоскогубцы. Боже, я такая идиотка.

Она уложила волосы и всё такое. Сделала сырную тарелку. Прибралась.

От одной мысли об этом ей захотелось умереть.

В порыве столь необходимого движения Джорджи включила свет в зале для аэробики, бросила свою сумку рядом со сложенными ковриками и опустилась на пол, скрестив ноги. Может быть, зумба пойдет ей на пользу. Она могла бы смыть часть позора.

Она повернула голову и поймала свое отражение в зеркальной стене, вздрогнув, когда увидела девушку с заплаканными щеками. Девушка, которая целый час плакала из-за мужчины, который считал её глупой младшей сестрой, как и все остальные.

Джорджи засунула свой диплом о высшем образовании в области бизнеса в ящик стола и стала клоуном не просто так. Заставлять людей смеяться и дарить радость доставляло ей радость. Особенно когда дело касалось детей. Возможно, её статус младшей сестры заставил её больше общаться с маленькими детьми. С ними, как и с ней, разговаривали свысока и диктовали им об их наивности с широко раскрытыми глазами. Какова бы ни была причина её необычного карьерного пути, Джорджи обожала детей и мечтала когда-нибудь завести своих собственных. Выступления на вечеринках по случаю дня рождения и бат-мицвах¹¹ всегда были главным событием её недели.

Она обожала быть клоуном. Однако ей не нравилось, когда её заставляли чувствовать себя таковой, и в последнее время это, казалось, происходило всё чаще и чаще.

Давление в её груди усилилось, как раз вовремя, чтобы Бетани вальсировала в комнату с копной светлых волос и вспышкой ослепительно белых зубов. — Ад? Вечеринка из двоих? - Она бросила свою черную сумку от Шанель в кучу с древней спортивной сумкой Джорджи и идеально растянулась рядом со своей младшей сестрой на полу. Безупречно гламурная. Это была Бетани. — Что случилось?

— Ничего.

— Ты уверена? Ты выглядишь ещё более подавленной, чем того требует ситуация.

— Я сказала, что ничего. - Джорджи расставила ноги в форме буквы V и поползла вперед, наслаждаясь сильным напряжением в подколенных сухожилиях. — Разве инструктор не должен быть здесь первым?

— Меняешь тему. Принято к сведению. - Бетани ткнула её в бок. — У тебя месячные?

— Нет.

— У меня тоже.

— Зачем вообще об этом говорить?

Бетани пожала плечами. — Просто поддерживаю разговор, пока ты не скажешь мне, что не так. Ты высушила волосы феном. Я знаю, что это не для этого дерьмового шоу. - Бетани наклонилась к Джорджи. — Скажи мне.

— Тревис не пришел сегодня посмотреть на мой камин! - Джорджи взорвалась, прижимая пальцы к боли в груди. — Не знаю, почему я ожидала, что он вспомнит. Это же не было высечено на камне. Но он вспомнил о бранче, когда никто другой не вспомнил. Я думала...

— Подожди. Воу, воу. Назад. Какой Тревис? Форд? - Бетани преувеличенно дважды оглянулась. — Что не так с твоим дымоходом и почему этот развратный мудак приближается к нему?

— Это мой камин, а не дымоход… и не называй его так.

— Почему нет? Ты не ходила с ним в старшую школу, Джорджи. Он пропахал половину выпускного класса. Перед промежуточными экзаменами. То, что произошло после окончания школы, хорошо задокументировано. Он более чем соответствовал званию донжуана. - Отношения любви и ненависти Бетани с мужчинами проявлялись в большинстве случаев, но, по-видимому, ненависть вытесняла любовь в её душевном состоянии после разрыва. — Он тот, на кого эти придурки равняются. Я знаю, потому что я встречалась со всеми его подражателями. Теперь, когда он вернулся в город, всё станет ещё хуже. - Заметно успокоившись, Бетани наклонила голову к Джорджи. — Но я отвлеклась. Пожалуйста, объясни мне, почему ты общаешься с Тревисом Фордом.

Утром Джорджи может пожалеть о том, что разоткровенничалась перед напористостью Бетани. Но сейчас унижение было невозможно сдержать. — Я была влюблена в него, сколько себя помню. Очевидно, что нет никаких шансов, что он заинтересуется мной таким образом. Я не заблуждаюсь, но мне показалось, что ему нужен друг, как и мне. Мы несколько раз зависали вместе. - Она одарила Бетани смертельным взглядом сестры. — Ничего не было, так что, пожалуйста, не рассказывай Стивену ничего из этого.

— Ух. Я знала, что ты это скажешь. - Бетани постучала пальцами по коленям. — Действительно. Он не должен крутиться возле тебя ни в каком качестве. Стивен обосрал бы кадиллак.

— Кажется, все так думают.

— Это... Зумба? - спросил мягкий, нерешительный голос из дверного проема.

Там стояла Рози, жена Доминика, что окончательно смутило Джорджи. Особенно перед лицом тихой, но ошеломляющей красоты Рози. В этом ярком свете Джорджи казалась монстром из пасты, в то время как продавщица духов из универмага светилась золотисто-коричневым цветом. Ей даже не нужно было надевать спортивный бюстгальтер, просто один из тех топов на тонких бретельках со встроенной подкладкой, которые Джорджи всегда стеснялась примерять. Рози с легкостью сняла укороченный наряд, но, как обычно, чувствовала себя немного неуютно в их компании. Возможно, потому, что её муж был сотрудником их семейного бизнеса. На ежегодном пикнике Brick & Morty Джорджи обменялась с ней светской беседой — и, видит Бог, слухи о том, что её брак находиться на грани, дошли до всех, — но у них никогда не было по-настоящему глубокого разговора. Она всегда сожалела об этом. Тем более что Рози, казалось, не хватало уверенности, как и ей самой.

— Я могла бы просто... - Рози заправила свои распущенные черные волосы за ухо и отступила в коридор, сгорбив плечи. — Ничего особенного. Я могу подождать здесь.

— Нет, - позвала Джорджи, отчаянно пытаясь вытереть глаза рукавами своей толстовки. — Заходи, Рози. Как много ты слышала?

Каждая линия её тела чувствовала себя некомфортно, Рози вошла и медленно присела на стопку матов. — Ой. Немного.

— Всё, да?

Джорджи, отвлеченная их новоприбывшей, потребовалось мгновение, чтобы понять, что Бетани замолчала. Она вернула свое внимание к сестре и обнаружила, что Бетани нахмурилась. — Так вот почему тебе нужна была помощь в выборе одежды? Похоже, ты надеешься на нечто большее, чем дружба. - Бетани пошевелилась. — Ты должна была сказать мне правду.

— Я бы не назвала нас доверенными лицами.

Джорджи и за миллион лет не ожидала, что её сестра будет выглядеть такой опустошенной. Бетани шла по жизни без единого лишнего волоска. Её роль в " Brick & Morty " заключалась в оформлении домов, и конечный продукт не переставал вызывать восхищенные возгласы потенциальных покупателей. Книги, разложенные по цветам. Со вкусом подобранное подвесное освещение. Миска круассанов с маслом и ваза со свежими цветами на столе, чтобы люди чувствовали себя как дома. Сестра Джорджи никогда не упускала ни одной мелочи, за исключением тех случаев, когда дело касалось выбора мужчин. Однако сейчас, под адским сиянием аэробного освещения Бетани выглядела так, словно её ударили по голове.

— Ты всё превращаешь в шутку, Джорджи. Иногда трудно понять, действительно ли ты расстроена или это сарказм. Но я твоя старшая сестра. - Её голос был неровным. — Ты должна приходить ко мне со всем этим дерьмом, особенно - но не ограничиваясь - с безответной любовью.

В животе Джорджи заныло. — Мне жаль. Но это тоже не похоже на то, что ты говоришь со мной о своих неудачах, связанных с мужчинами. Я должна услышать это от мамы.

Бетани вздрогнула. — Мне стыдно за них. Каждый мужчина, с которым я встречаюсь, либо изменяет, либо не может связать себя обязательствами. Или уже слишком предан своей матери. Или PlayStation. Я могу порвать с ними, но меня всё равно отвергают. Это не совсем то, о чем я хочу говорить.

— Я бы с удовольствием послушала о твоём позоре. - Она махнула рукой, когда Бетани выгнула светлую бровь. — Ты знаешь, что я имею в виду.

Её старшая сестра прикусила губу, выглядя задумчивой. Она положила руку на плечо Джорджи, наклонилась в сторону и кивнула Рози. — Если ты закончила пытаться погрузиться в коврики для упражнений, можешь присоединиться к нам, Рози. Джорджи кусается, только если ты берешь последнюю полоску бекона.