— Мне было четыре года, - пожаловалась Джорджи. — Отстань уже.

Рози двигалась так тихо, что Джорджи не знала, что она решила подойти ближе, пока она грациозно не опустилась в позу со скрещенными ногами, поставив женщин треугольником лицом друг к другу. — Это похоже на личный момент... - уклонилась Рози.

Бетани отмахнулась от неё. — О, перестань. У всех нас троих проблемы с мужчинами. Это не секрет.

Насыщенный коричневый цвет кожи Рози стал ещё более красным. — Это не так?

— Нет, - пробормотала Джорджи, бросив взгляд на сестру. — Нет, это не так, но никто не собирается заставлять тебя признаваться в этом. Мы пришли заниматься зумбой, а не групповой терапией.

— Это правда. - Рози сосредоточила свое внимание на земле, но её пальцы дрожали там, где она держала их переплетенными на коленях. — Я замужем за человеком, которого я даже больше не знаю. Мы спим в одной постели, когда он не засыпает на диване и он совершенно незнакомый человек.

Бетани и Джорджи обменялись удивленными взглядами. Рози обычно держалась отстраненно, когда они вместе находились в групповой обстановке. Если честно, Каслы никогда не замолкали надолго, чтобы кто-то новый мог высказаться. Но такое признание Рози было, мягко говоря, необычным.

— Мне жаль, что ты с этим сталкиваешься, - сказала Бетани. — Вы, ребята, ссоритесь?

Рози разразилась смехом, а затем закрыла рот рукой, чтобы заглушить звук.

— Он почти не разговаривал со мной с тех пор, как вернулся из Афганистана, - пробормотала Рози, опуская руку. — Трудно найти темы для споров во всей этой тишине. В основном мы избегаем друг друга. Так проще.

— Проще, чем что? - спросила Джорджи.

— Узнать, что всё кончено, я полагаю. - Словно осознав свое окружение, Рози заерзала на полу. — Я не хотела, чтобы это было обо мне.

— Это касается всех нас, - медленно произнесла Бетани. Во время признания Рози, Джорджи чувствовала, что её сестра становится всё более и более суетливой. Теперь она выглядела настолько возбужденной, что готова была танцевать брейк-данс. — Посмотрите на нас, дамы. - Бетани вскочила на ноги, ткнув пальцем в сторону Рози и Джорджи. — Три умные, трудолюбивые женщины, хандрящие на полу по одной и той же причине. Мужчины. Они подвели нас. Но я готова поспорить, что мы берем всю вину на себя. Бог свидетель, Тревис, Доминик и моя коллекция дерьмовых палочек не сидят без дела, размышляя, где они ошиблись. Нет, они пьют пиво и утешают себя YouPorn.

Джорджи подняла руку. — Честно говоря, это тоже мой любимый способ утешения.

Рози фыркнула в свое запястье.

— К чему ты клонишь, мудрый старец?

— Я хочу сказать... - Бетани опустилась на колени, взяв каждую из них за плечо. — Пошли. Они. Мы должны гулять, пить пиво и отмахиваться от их чувств. Мы должны сами решать, чего мы хотим в наших отношениях, дружбе или чем-то ещё. Не дожидаясь, пока эти сучьи задницы придут в себя и увидят, что перед ними.

Когда Бетани начала эту страстную тираду, Джорджи была готова рассмеяться. Однако сейчас она не могла отрицать неприятного ощущения в груди. Как будто она бежала далеко и быстро и приземлилась на этот пол. Язвительная улыбка на её лице исчезла. Бетани была права. Пока Джорджи плакала в травяной чай и сердито сортировала клоунский грим, Тревис совсем не думал о ней. В чем, черт возьми, был смысл всей этой печали? Она не изменила ход истории и не пробила брешь в мужском мозгу Тревиса. В этом не было никакого смысла.

Тревис ничего ей не должен. В глубине души она это знала. Но то, что он сорвал их встречу, стало ещё одним разочарованием в длинной череде тех, с которыми она научилась жить. От её семьи. От друзей, которые разъехались и стали звонить всё реже и реже. Падение бизнеса. Она позволила всему случиться, потому что боялась доказать, что она была не более чем несущественной, последней в очереди на трон.

— Давайте покончим с этим сейчас, - продолжала Бетани. — Прямо здесь, прямо сейчас. Давайте, блядь, освободим себя. Не только от обязательной для брата зумбы, но и от парней, которые нас опускают. Давайте начнем принимать решения, которые не приведут нас в состояние траура. - Она подняла брови во время драматической паузы. — Пришло время привести себя в порядок, дамы. Потому что оглянитесь вокруг. Мы здесь одни. Мы больше одиноки с ними в нашей жизни, чем на самом деле одиноки.

— И раз уж мы всё равно одни, то с таким же успехом мы можем быть одинокими и двигаться вперед. Делать себя счастливыми. - Джорджи кивнула. — Никто другой этого не сделает.

— Да. - Бетани медленно выдохнула и сжала предплечье Джорджи, потянувшись к предплечью Рози. — Клуб. Я предлагаю создать клуб для женщин, членами которого мы, блядь, являемся. Мы все чего-то хотим. Давайте достигнем это вместе.

— Я не могу... - пролепетала Рози, качая головой. — Я согласна со всем, что вы говорите, но я не в том же положении. Он мой муж.

— Ты права. У тебя другая ситуация. - Бетани пригнулась, чтобы попасть в поле зрения Рози, и улыбнулась. — Но ты всё ещё можешь быть в этом чертовом клубе. Должно же быть что-то, чего ты хочешь, Ро.

Рози помедлила с ответом, но её грудь начала подниматься и опускаться быстрее.

— Я давно мечтала о собственном ресторане. Аргентинский. Для моей матери. - Она затряслась от смеха. — Я никогда никому не говорила об этом, кроме Доминика, и мы не разговаривали об этом уже много лет. Он как будто забыл.

— Но ты не забыла, - сказала Джорджи.

— Нет. Нет, я думаю об этом каждый день.

Близкие друзья или нет, Джорджи не смогла удержаться от того, чтобы протянуть руку и взять Рози за руку, испытав облегчение, когда другая женщина, не колеблясь, прильнула к ней. Она не знала многого о прошлом Рози, но помнила маленькую аргентинку, которую Рози возила по городу вместе со своим отцом - афроамериканцем по имени Морис, который владел местной автомастерской. Он тоже скончался. Бетани взяла свободную руку Рози, соединив трех женщин, сидящих на полу. — А что насчет тебя, Бетани? - спросила Рози. — Чего ты хочешь?

— Я? Я отказываюсь от мужчин. Полностью. Меня кинули в последний раз. - Она пошевелила светлыми бровями. — Я хочу размахивать кувалдой.

Это вызвало смех у Джорджи. — Что?

Бетани вздохнула. — Я устала просто делать всё красивым. Вообще-то, мне это давно надоело, но наш брат не позволяет мне приступать к проекту, пока он не будет готов к постановке. - Она щелкнула зубами на невидимого Стивена. — Мы вместе унаследовали бизнес от отца. Я занимаюсь этим так же долго. Я хочу иметь свои собственные проекты. Если Стивен не даст мне их... я найду другой способ получить их.

Джорджи покачала головой. — Я понятия не имела. Я думала, ты любишь постановки.

— Мы многого не знаем друг о друге. Давай это исправим, - мягко сказала ей Бетани. —— Ты можешь простить меня за то, что я засунула голову себе в задницу?

— Да, - ответила Джорджи, надежда затрепетала в её груди. — Если я могу простить тебя за «варенку» из секонд хенда, я могу простить всё, что угодно.

Бетани рассмеялась. — Хорошо. - Они обменялись улыбками. — И я действительно люблю постановки. Но я хочу большего. Я хочу посмотреть на дом и узнать его досконально. Если я когда-нибудь это сделаю, мне придется строить их самой. - Она подтолкнула Джорджи коленом. — А ты, сестренка? Какая у тебя большая мечта?

Момент истины. — Мне нравится быть клоуном. - Джорджи пожала плечами, позволяя своим мыслям трансформироваться в реальные слова. Возможности. То, чего она никогда раньше не делала, за исключением каракулей и рисунков в блокноте на спирали, которые никогда не произносились вслух на случай, если кто-то скажет ей, что она слишком молода или слишком наивна. Или просто полностью игнорировали её. — Но я отказываюсь от половины своего бизнеса. У меня либо уже всё занято, либо им нужен ещё и мастер по изготовлению воздушных шаров. Катание на пони. Если я хочу оставаться на плаву... или работать где-нибудь за пределами Порт-Джеффа... я должна расширяться. Превратить моё шоу с участием одной женщины в развлекательную компанию на полный рабочий день.

Бетани сжала её руку. — Что тебя останавливает?

Никто не воспринимает меня всерьез. Я боялась, что все будут смеяться. — Ничего, я думаю, - вместо этого сказала Джорджи, которая сегодня вечером уже добилась большего прогресса, чем считала возможным. — Итак, когда наша первая встреча?

— Давайте не будем терять темп. - Бетани, казалось, пролистывала календарь в своей голове. — Как насчет вечера пятницы? В семь часов у меня дома. У меня будет текила под рукой, и мы придумаем название, знаете ли, просто чтобы сделать его официальным. Но самое главное, мы найдем способ достичь наших целей. Вместе.

— Вместе, - шепотом повторили Джорджи и Рози.

Они отпускают свои сцепленные руки, складывая их, как блины, в центре треугольника.

— Я могла бы оставить это до вечера пятницы, но я очень умная и уже придумала название, - сказала Джорджи, обращаясь к двум другим женщинам. — Лига "Только мы" для нас троих. И будем надеяться, что DC Comics не будет преследовать нас за нарушение авторских прав.

Рози и Бетани рассмеялись и вскинули руки. — Лига "Только мы".

— Извините, я опоздала, - пискнула Кристин, вбегая в комнату. Невестка Джорджии и Бетани порхала, как диснеевская принцесса, напевая себе под нос и ловя свет своими бриллиантовыми серьгами. Она была шаром солнечного света и южной аристократичности. Пока ты её не разозлил или она не добилась своего. Поэтому Джорджи посещает занятия по зумбе, хотя ей хотелось бы сидеть перед телевизором с хорошей сырной тарелкой. Если Джорджи пропустит урок, Стивен пострадает от последствий, и это был только вопрос времени, когда последствия просочатся наружу. Однажды Джорджи отказалась от свежеиспеченного маффина от Кристин, потому что в нем была лимонная цедра. Что было отвратительно.