Позади Тревиса открылась банка, и он повернулся, чтобы увидеть Стивена, прислонившегося к кованым перилам и осушающего свой имбирный эль - любимый напиток на рабочем месте, поскольку пива у них не было. Не при Стивене. — У нас есть ещё около часа, прежде чем мы отправимся в путь. - Он стряхнул пыль с волос. — Я хочу вскрыть стену в столовой и посмотреть, с какой конструкцией мы имеем дело. Это может испортить всю открытую концепцию, если мы не захотим снести её и добавить опорную балку.

— Ой. Балка обойдется тебе дорого.

— Всегда что-то стоит. - Стивен сделал медленный глоток и покатал его во рту. — Странно работать так близко к старому дому?

— Это ещё мягко сказано. - Тревис встал и вошел в дом. — Давай вернемся к работе.

— Разве ты теперь не хозяин этого места? Почему бы не снести его? - сказал Стивен, следуя за Тревисом в ремонт, где третий член их команды, Доминик Вега, восстанавливал кирпичную стену, его движения были медленными и методичными. Сосредоточенные. — Может быть, это будет катарсис.

Или это может позволить демонам разгуляться.

— У нас разное определение понятия "катарсис", - пробормотал Тревис.

— Ты имеешь в виду секс? - спросил Стивен. — Я вожу минивэн неполный рабочий день, поэтому мне нужно, чтобы мне объяснили грязные шутки.

— Если я заговорю о сексе, ты это поймешь.

Доминик отложил шпатель и скрестил руки на груди, его ноги были расставлены в военной позе, означающей деловой настрой. — О чем мы говорим?

— Ни о чем, - ответил Тревис, игнорируя желание посмотреть в окно на святыню своего детства на другой стороне улицы. — Босс не может заниматься своими делами.

Стивен вздохнул. — Иметь все ответы - это бремя, но я продолжаю.

Дом кашлянул в кулак, синие татуировки на костяшках пальцев покрылись грязью и частичками раствора. — Почему бы не продать это место? Сделать это чьей-то проблемой?

— Может быть, то, что он проявит инициативу в отношении дома, докажет, что ему до чего то есть дело, - сказал Стивен, подчеркивая свое заявление высокомерным фырканьем. — Не дай Бог.

Тревис не обратил внимания на пустоту собственного смеха. Он не собирался говорить Стивену и Доминику, что, хотя дом принадлежит ему, имя его отца всё ещё числится за ним. И последнее, что ему было нужно, это вернуть этого старого ублюдка в свою жизнь. Однако он держал это в себе, потому что постороннему человеку могло показаться, что Тревис боится столкнуться со своим отцом. Но это было не так. Всё было не так просто. В последний раз, когда он видел отца, ему удалось победить и стать скаутом Северо-Западного университета. Он просто хотел во что бы то ни стало избежать услышать "я же тебе говорил", раз уж он потерпел неудачу.

— Мне на всё наплевать. Вам обоим стоит как-нибудь попробовать, - наконец ответил Тревис. По какой-то причине в его памяти всплыло лицо Джорджи. Странный момент заставил его взять кувалду и вогнать её в стену столовой. — Присоединяйтесь, мальчики. Водичка теплая.

— Нет, спасибо. - Стивен осмотрел стену через отверстие. — Мне нравится горячая вода, в которой Кристин варит меня заживо. Сохраняет мою молодость.

— Ты имеешь в виду, держит тебя на грани инсульта.

— Может быть. - Стивен почти улыбнулся, но то, что он увидел на стене, заставило его нахмуриться. — Нам нужно будет принести опорную балку.

Дом подошел к ним сзади. — Черт.

— Да. - Стивен помассировал переносицу. — Но если я поставлю столб посреди открытой концепции Бетани, ей придется менять весь дизайн.

— И тебе придется заменить яйца, которые она собирается оторвать, - пробормотал Дом. — Если она не изменилась со времен средней школы, это звучит примерно так. - Тревис бросил кувалду и начал собирать свои инструменты, зная, что двигаться дальше бессмысленно, пока они не приведут бригаду для укрепления конструкции. — Ребята, не хотите выпить пива?

— Я в деле, - сказал Дом, снимая рабочие перчатки и засовывая их в задний карман. — Рози сегодня вечером ходит на занятия по гимнастике, так что я сам о себе позабочусь. Снова.

Между бровями Дома образовалась глубокая впадина. Повзрослев, Тревис вспомнил, что эти двое были крепкой парой, которая, казалось, говорила на своем родном языке, и больше никого в комнате не существовало, когда они были вместе. Они прикрывали друг друга, дали имена своим будущим детям и были признаны «Наиболее вероятными кандидатами на вступление в брак». После окончания школы Дом воплотил предсказание ежегодника в реальность и сделал предложение Рози прямо там, в центре футбольного поля, оба в шапочках и мантиях. Несколько месяцев спустя, надев кольцо на палец Рози, он поступил в морскую пехоту и провел время за границей, но вернулся более спокойным. Более серьезный.

Тревис не собирался диагностировать Дома так, как это сделал бы Стивен, но в раю определенно возникли проблемы, связанные с Домом и Рози. Даже Тревис, считавший брак нереальным институтом, не хотел, чтобы пара распалась. В свое время все были уверены, что именно им удастся преодолеть все трудности.

Если Дом и Рози собирались расстаться, Тревис мог быть только благодарен, что у них не было детей. Он слишком хорошо знал, как развод может превратить ребенка в пешку в уродливой шахматной партии. В конце концов, он стоял через дорогу от ада, который создали для него его собственные родители.

Да, определенно пришло время для пива.

Каждый из них поехал в город на своем грузовике, припарковался на стоянке за "Ворчуном Томом" и вошли через заднюю дверь, зарезервированную для постоянных посетителей. Порт-Джефферсон был маленьким городком, но с годами он становился всё более популярным местом отдыха. Большинство туристов останавливались у воды, где отходил паром, или делали покупки на Главной улице. Время от времени некоторые из них забредали в "Ворчуна Тома", но большинство посетителей бара были местными жителями. Некоторые из них были "синими воротничками", некоторые - "белыми воротничками", и все с одной целью: посмотреть бейсбол и расслабиться. Сегодня вечером это было именно то, что нужно Тревису.

Прежде чем они успели заказать напитки, к бару рядом с ними подошел мужчина, стукнул кулаком по дереву и привлек внимание громким смехом. — Вот он. Я знал, что Две биты снова выйдут на охоту, если мы дадим ему время. - Мужчина осмотрел бар. — Сегодня здесь мало народу, но как только дамы услышат, что ты тут, здесь будет только стоячий зал. Мы все только выиграем.

Прославлять его грязное прошлое было как-то неуместно. За последний год его обменяли в Чикаго, Сан-Диего, Майами. Во время ночных прогулок или даже в профессиональной обстановке мужчины подходили к нему и расспрашивали о подробностях его подвигов. Тревис обычно удовлетворял их любопытство, фактически не сообщая никакой реальной информации. Старый добрый обычай "я никогда не целуюсь и не рассказываю". Но сейчас даже это казалось неправильным. Он больше не был готов к этому. И остатки его репутации беспокоили его сегодня больше обычного, когда в пределах слышимости находился Стивен - человек, чья младшая сестра уснула на его кровати на прошлой неделе.

Тревис послал завсегдатаю неопределенную улыбку, надеясь, что тот поймет намек и отвалит. — Ладно, мужик.

— Парни говорили, что ты не задрал ни одной юбки с тех пор, как вернулся домой, а я сказал... - Он сделал паузу, чтобы глотнуть пива. — Я сказал, что ты, наверное, ездишь в Манхэттен за высококачественным об...

— О'кей, приятель. Я собираюсь остановить тебя на этом. - Тревис соскользнул с табурета, избегая взгляда Стивена. — Закажи мне пиво. Я собираюсь сделать телефонный звонок.

Стивен с отвращением смотрел на идиота. — Конечно.

Тревису на самом деле не нужно было звонить по телефону; ему просто нужно было подышать свежим воздухом. Соль и влажность наполнили его легкие, когда он вышел через заднюю дверь бара. Ветер, дувший со стороны воды, развевал его волосы. К счастью, переулок за "Ворчуном Томом" был пуст, так что у него была свободная минутка наедине с собой. Он вытащил свой сотовый из заднего кармана джинсов, чтобы проверить время, и с удивлением обнаружил пропущенный звонок от своего агента.

Надежда выпрямила его позвоночник, прежде чем он успел остановить её. Возможно ли, что возможно, открылась вакансия шорт-стопа, и его вызывают в команду? Они исчерпали все варианты несколько недель назад, его агент сказал ему, что снова играть в профессиональной лиге безнадежно. А вдруг что-то изменилось? Может быть, за границей?

Он перезванивает, прижав телефон к уху и расхаживая по кругу.

Его агент взял трубку на втором звонке. — Форд. Мой человек.

— Донни. - Он попытался избавиться от надежды и не смог. — В чем дело?

— Во-первых, это не то, что ты думаешь. Извини. Ничего не изменилось. - Донни бессвязно бормотал прямо над сильным замедлением пульса Тревиса. — Но у меня есть кое-что получше.

Тревис прижал ладонь к переносице. — Лучше, чем игра в лиге?

— Да, блядь. Мне напомнить тебе о ледяных ваннах, дорожной усталости и уколах B12 в задницу? Я знаю, знаю. Ты скажешь, что это похоже на рай. Но что если я скажу тебе, Форд, что ты мог бы сидеть в кондиционированной ложе на стадионе в костюме и комментировать?

Идея была настолько из ряда вон выходящей, что Тревис мог только покачать головой. — Что?

— "Нью-Йорк Бомберс" ищет новый голос. Свежий, молодой, непринужденный. У них есть короткий список кандидатов, и ты в нем. - Он слышал, как его агент нажимает клавиши компьютера на заднем плане. — Это окупается в районе двух запятых, и тебе придется работать только на домашних матчах. Национальное телевидение. Кто знает, к чему это может привести? Послушай, чувак. Это следующая лучшая вещь по сравнению с тем, чтобы быть на поле. Ты будешь на поле, говорить об игре, которую любишь. Что скажешь?