Глава 8

Три недели назад

Мы не прикасались к друг другу весь вечер.

Ни в ресторане. Ни в машине. Даже в лифте до его квартиры в Бруклин-Хайтс, которая больше моей, но не выглядит так, потому что в ней стоит Эрик. Мы болтали так же, как и за ужином, что было весело, здорово и даже уморительно, но я начинаю задаваться вопросом, не обманула ли я себя, веря, что храбро заигрываю с Эриком, а он на самом деле подумал, что я пришла поиграть в видеоигру FIFA. Он скажет: — «Пойдем, я хочу тебе кое-что показать». Я пойду за ним по коридору на коленях, и как только я дойду до конца, он откроет дверь комнаты Xbox, и я тихо умру.

Я стою у входа, пока Эрик запирает за мной дверь, неловко переминаясь с ноги на ногу, размышляя о собственной смертности и возможности сбежать, когда я замечаю кота. Сидит на безупречно чистом столе Эрика в гостиной (который, похоже, не является хранилищем почтовых кип и флаеров на вынос; ха). Он оранжевый, круглый и сердито смотрит на нас.

— Привет. - Я делаю несколько шагов, осторожно протягивая руку. Кот злится сильнее. — Разве ты не миленький котенок?

— Это не так. - Эрик разувается и вешает куртку за моей спиной.

— Значит, милый.

— Как его зовут?

— Кот.

— Кот? Как...?

— Кот, — говорит он, окончательно. Я решаю не давить на него.

— Не знаю почему, но я предположила, что ты больше собачник.

— Так и есть.

Я поворачиваюсь и бросаю на него озадаченный взгляд. — Но у тебя есть кот?

— У моего брата.

— Который из? - У него их четыре. Все моложе. И по тому, как он говорит о них, часто и полусерьезным, полунасмешливым тоном, видно, что они не разлей вода. Мой единственный ребенок, «Возьми эту книжку-раскраску, пока мама и папа смотрят Западное крыло», сам сгорает от зависти.

— Андерс. Самый младший. Закончил институт и сейчас… где-то. Кажется, в Уэлсе. Открывает себя. - Эрик подходит и встает рядом со мной. Он и Кот смотрят друг на друга. — Пока я временно присматриваю за его котом.

— Сколько это "временно"?

Он сжимает губы. — Пока что один год и семь месяцев. Я стараюсь сохранять невозмутимое выражение лица, правда, но в конце концов улыбаюсь в ладонь, и глаза Эрика прищуриваются. — Начало наших. . . отношений были непростыми, но мы медленно начинаем приходить к соглашению, — говорит он, как раз в тот момент, когда Кот спрыгивает со стола и останавливается, чтобы шипеть на Эрика по пути на кухню. Эрик отвечает чем-то очень резким и основанным на согласных, затем снова смотрит на меня. — Медленно.

— Очень медленно.

— Ага.

— Ты запираешь дверь своей спальни на ночь?

— Религиозно.

— Хорошо.

Я улыбаюсь, он — нет, и мы погружаемся в не совсем комфортную тишину. Я заполняю её, оглядываясь по сторонам и делая вид, что очарована картой Копенгагена, висящей на стене. Эрик делает это, стоя рядом со мной и спрашивая: — Хочешь что-нибудь выпить? Я думаю, у меня есть пиво. А также… - Пауза. — Молоко, наверное.

Я тихонько смеюсь. — Двухпроцентное?

— Цельное. И шоколад, — признается он, немного застенчиво. На что я ещё немного хихикаю, Эрик наконец улыбается, а затем… снова тишина.

Мы стоим между прихожей и гостиной, лицом друг к другу, он изучает меня, я изучаю его, он изучает меня, и что-то тяжелое сжимается у меня в горле. Я не уверена, что происходит. Не знаю, чего я ожидала, но всю ночь было так легко, а это нет. — Неужели я… Я неправильно поняла?

Он не делает вид, что не понимает, что я имею в виду. — Нет. Он кажется... не неуверенным, но осторожным. Как будто он ученый, который собирается смешать два очень летучих вещества. Продукт может получиться отличным, но ему лучше быть предельно уверенным. Надеть защитное снаряжение. Не торопиться. — Я не хочу ничего предполагать.

Узел затягивается. — Если ты изменил своё…

— Это не так.

Я прикусываю губу. — Я хотела сказать, если ты не хочешь…

— Наоборот, Сэди, — тихо говорит он. — С точностью до наоборот. Мне нужно действовать осторожно.

Хорошо, тогда. Хорошо. Я принимаю мгновенное решение, мой второй подвиг за вечер: я подхожу ближе к нему, пока наши ноги не соприкасаются сквозь носки, и приподнимаюсь на носочки.

Первое, что меня поражает, это то, как хорошо он пахнет. Чистый, мужественный, теплый. В общем, восхитительно. Второе: его ключица — самое дальнее место, куда я могу дотянуться, что было бы довольно забавно, если бы моя способность дышать не исчезла внезапно. Если я хочу, чтобы этот поцелуй случился, мне понадобится его сотрудничество. Или снаряжение для скалолазания.

— Ты… - Я беспомощно смеюсь над воротником его рубашки. — Пожалуйста?

Он не хочет. Он не будет. Не долго, вместо этого он обхватил рукой мою челюсть, обхватил моё лицо руками и посмотрел на меня сверху вниз. — Думаю, это оно, — бормочет он, проводя большим пальцем по моей скуле, его глаза задумчивы, как будто он обрабатывает важную информацию. Мой пульс учащается. У меня голова кружится.

— Я . . . Что?

— Это. - Его глаза на моих губах. — Не думаю, что я куда-то от этого денусь.

— Я не уверена, что я…

Он двигается так быстро, что я едва успеваю следить за ним. Его руки обхватывают мою талию, поднимают меня, и через секунду я уже сижу на полке у входа. Разница в росте между нами гораздо менее драматична и...

Это лучший поцелуй в моей жизни. Нет: это лучший поцелуй в мире. Из-за того, как он прижимает руку к моей лопатке, чтобы прижать меня к себе. Из-за того, как его щетина царапает мои щеки. Потому что он начинается медленно, только его рот на моём, и остается таким в течение долгого времени. Даже когда я обвиваю руками его шею, даже когда он наклоняется ко мне и раздвигает мои бедра, чтобы освободить место для себя, даже когда мы прижимаемся друг к другу, моё сердце бьется, как барабан о его грудь, это просто его губы и мои. Близкие, соприкасающиеся, обменивающиеся воздухом и теплом. До боли осторожно.

А потом я открываю рот, и это становится чем-то совершенно другим. Мягкое прикосновение наших языков. Его ворчание. Мой стон. Это ново, но в тоже время правильно. Его запах. То, как он держит мою голову в своей руке. Восхитительный, жидкий жар растекался по моему животу, поднимаясь вверх по нервным окончаниям. Хорошо. Это хорошо, и я дрожу, и это очень, очень хорошо.

— Если… - Я начинаю, когда он отстраняется глотнуть воздуха, но тут же останавливаюсь, когда он зарывается лицом мне в горло.

— Это нормально? — спрашивает он, глубоко вдыхая воздух на моей коже, как будто мой гель для душа Target — это какой-то наркотик, одурманивающий сознание.

Моё «Да» слабое, бездыханное. Когда он кусает меня за ключицу, я обхватываю руками его плечи, а ногами — его талию, и удовольствие от близости пронзает меня, как самое острое лезвие.

Он твердый. Я чувствую, насколько он твердый. Он хочет, чтобы я это почувствовала, думаю я, потому что его рука скользит вниз к моей заднице и притягивает меня к себе. Я извиваюсь, экспериментально крутя бедрами, и он хрипло стонет мне в рот. — Веди себя хорошо, — упрекает он, сурово, немного грубо. Он крепко обхватывает меня, прижимает к себе, и я неожиданно вздрагиваю от команды в его словах.

Это быстро обостряется. По крайней мере, для меня. Проходит несколько секунд, может быть, минут, в течение которых мы просто целуемся, целуемся и целуемся, Эрик наклоняется еще ближе, а я следую его примеру, жидкий тепло разливается внутри меня. А потом я начинаю замечать их: тихие стоны. Резкое шипение, когда его член трется о внутреннюю часть моего бедра. То, как его пальцы жадно впиваются в мои бедра, затылок, поясницу. Он попеременно то прижимает меня к себе так сильно, как только может, то вообще избегает прикасаться ко мне, упершись руками в край полки, чтобы оставить между нами некоторое расстояние. Я думаю, что он, возможно, пытается замедлить процесс. Может быть, сбавить темп.

Думаю, ему это не удается, не очень хорошо.

Я отстраняюсь, и его глаза медленно открываются. Они стеклянные, расфокусированные, почти черно-синие, застывшие на моих губах. Когда он пытается наклониться для очередного поцелуя, я останавливаю, положив руку на грудь. — Спальня? - Я задыхаюсь, потому что он выглядит так, будто может просто трахнуть меня в коридоре, и я боюсь, что с радостью ему это позволю. — Или, если хочешь. . . вот . . . хорошо, если ты…

Он кладет руку под мою задницу и несет меня по коридору, как будто я не тяжелее его кота. Когда он включает свет, кровать огромная и не заправленная, а в комнате так пахнет им, что мне приходится ненадолго закрыть глаза. Он ставит меня на ноги, и я собираюсь спросить его, так ли это необходимо, не могли бы мы сделать это в полумраке, но он уже расстегивает рубашку, не сводя с меня глаз. У меня пересыхает во рту. Если подумать, свет не помешает. Вероятно.

Эрик — это гора. Гигантский купол из плоти и мускулов — не GQ-образных, не нелепо очерченных, а солидных, размером с дубовую рощу, и я могла бы погрузиться в разглядывание и катастрофически потерять счет времени, потому что:

— Раздевайся, — говорит он, нет, приказывает, и я снова вздрагиваю. Что-то в нем есть. Что-то властное. Как будто его первый инстинкт — командовать. — Сэди, — повторяет он. — Раздевайся.

Я киваю, сбрасываю сначала джинсы, потом свитер. Я отчаянно ищу в себе мужества, чтобы продолжить, когда слышу низкое, хриплое: — Не пурпурные.

Я смотрю вверх. Эрик стоит передо мной, голый, высокий, большой и словно… словно второстепенное божество из какого-нибудь скандинавского пантеона, замкнутое существо, которое предпочитает держаться в тени, но всё равно может получить пару островов Балтийского моря названных в его честь. Он великолепно не стесняется своей наготы. Я, с другой стороны, видимо, слишком смущена, чтобы снять свою белую майку или заглянуть ниже его пупка.

Не то, чтобы он, кажется, замечает. Его глаза снова остекленели и смотрят на то, как мои черные трусики обтягивают бедра, словно он хотел бы, чтобы они были выжжены на его сетчатке. У меня возникает искушение снова надеть джинсы. — Что?