— О, черт. - Из горла Эрика вырывается отчаянный звук. — Это. Это и многое другое. - Он глотает. — Много других вещей, и… Сэди, ты должна дать мне минуту, чтобы приспособиться, или я собираюсь… - Эрик кажется таким же удивленным этим, как и я. Его глаза зажмурены, его руки так сильно сжимают меня, а его зубы вонзаются мне в плечо. — Сэди, я собираюсь…

— Не волнуйся. - Я тяжело дышу, улыбаясь ему на ухо, трепеща, как будто вот-вот утону. — Ты так хорошо справляешься, Эрик.

Я взрываюсь, как лавина, а потом он, и когда я сжимаю руки вокруг его шеи, я не собираюсь отпускать.

• • •

Утром я смотрю, как он бреется перед зеркалом, просто потому, что могу.

Он использует бритву, похожую на те, что я покупаю для ног (то есть самые дешевые в супермаркете). Если он возражает против девушки с затуманенными глазами, которая спала менее двух часов и в настоящее время сидит завернутая в полотенце на столешнице в его ванной, он хорошо это скрывает. Но я почти уверена, что нет. В основном потому, что он тот, кто посадил меня сюда.

— Ты такой высокий, — говорю я, немного усталая, немного глупая, прислонившись к зеркалу.

Его рот дергается. — А ты нет.

— Я знаю. Вот в чем я виню конец своей футбольной карьеры.

— Разве Кристал Данн не слишком маленького роста? — спрашивает он, ополаскивая бритву. Он вытирает руки о штаны пижамы, которые восхитительно низко свисают на бедрах. — Меган Клингенберг тоже. А также…

— Заткнись, — мягко говорю я, что только еще больше его забавляет. Он кладет бритву и подходит ближе, руки скользят под моё полотенце и ложатся на поясницу, теплые, инстинктивные и до невозможности знакомые. Как будто это то, что он делал каждый день на протяжении всей своей жизни. Как будто это то, что он планирует делать каждый день на протяжении всей оставшейся жизни.

Мне это нравится. То, как он притягивает меня к себе. То, как он становится твердым, но, кажется, доволен тем, что это никуда не движется. То, как его лицо утыкается мне в горло. Я люблю это. Но.

— Я просто думаю, что ты слишком высокий, — говорю я ему в ключицу. — Я предвижу проблемы с шеей у нас обоих.

— Хм. Вероятно, через несколько лет нам понадобится операция. — Его улыбка пробегает по моей коже. — Как твоя страховка?

— Гмм.

— Моя хорошая. Ты должна получить её, когда… - Он замолкает. И снова подхватывает: — Пообедай со мной сегодня.

— Обычно я не обедаю, — говорю я ему. — Я больше люблю «большой завтрак, затем сорок перекусов, разбросанных в течение дня.

— Тогда съешь со мной плотный завтрак и сорок закусок.

Я смеюсь. Да. Да. Да. — Какая ближайшая станция метро?

— Я отвезу тебя на работу.

— Сначала мне нужно домой. Покормить Оззи. Напомни ему о моей непреклонной любви к нему.

— Я отвезу тебя домой, а потом отвезу на работу. Можешь познакомить меня с хомячком.

— Морской свинкой.

— Почти уверен, что это одно и то же.

Я снова смеюсь, измученная, сонная и на седьмом небе от счастья, и не могу не задаться вопросом, как бы изменилось это утро, если бы Эрик не купил круассан Фэй.

Я не могу не задаться вопросом, является ли это первым днем всей моей оставшейся жизни.