4

Терпение не было моей добродетелью. Особенно когда следующий день был прославленным повторением предыдущего... тренировка перед тренировкой, тренировка, офис, отдых. В спортзале было достаточно легко. Я вставил наушники и включил музыку в стиле дэт–метал, пока качал гири. Затем я направился на каток, и там все пошло наперекосяк.

Пока я зашнуровывал коньки, я отключался от разговоров на скамейке. Это был обычный фоновый шум, который не требовал приглашения присоединиться. Сегодняшними темами были видеоигры, хлопья для завтрака и легкомысленная дискуссия о мастурбации. Я посмеивался над глупыми разговорами о разнице между использованием смазки или лосьона для рук, пока закреплял шлем и надевал перчатки.

"Чувак, я никогда не трачу хорошие вещи на себя. Это слишком дорого", – сказал Рамирес.

"Ты слишком дешевый. Побалуй себя", – укорил Трой.

"Трой делает это... часто", – поддразнил я, беря свою клюшку.

"Как будто ты этого не делаешь", – неубедительно пробурчал он. "Может, теперь, когда у тебя есть девушка, тебе не придется".

"У Фишера есть девушка?" – спросил кто–то.

"У меня нет девушки".

Трой проигнорировал меня. "Она была на вечеринке Шульца в прошлые выходные. Ты видел их вместе? Я думаю, ты разбил несколько сердец. Шульц сказал кое–кому, что думает, что ты станешь капитаном команды и..."

Я покачал головой. "Неа. Я не подхожу на роль капитана. Ни за что".

"Конечно, годишься". Он повернулся к нашим товарищам по команде и поднял кулак. "Что вы скажете, ребята? Колби, Колби, Колби!".

И поскольку время – это все, вошел тренер Белтрам.

Все замолчали, когда он окинул холодным взглядом тесную раздевалку и остановил свой взгляд на Трое, а затем на мне.

"Доброе утро, джентльмены. Спасибо, что позаботились об этой линии бизнеса. Поздравляю, Фишер. Работа твоя". Тренер рявкнул команду всем выйти на лед. Он назвал мое имя, прежде чем я добрался до выхода, и понизил голос. "Эй, предупреждаю, у меня такое чувство, что Шульц вернется. Это может быть временная работа, если тебе это не нравится, или ты можешь стать со–капитаном, если хочешь, и если он заинтересован. Решай сам. Пойдемте."

Он хлопнул пару раз и направился к двери, оставив меня застывшим, как олень в свете фар. Капитан команды? Черт. Я не хотел такой ответственности. И что он имел в виду, говоря "Шульц вернется"? Звучало зловеще. Как что–то еще, что нужно добавить к моему постоянно растущему списку дерьма, о котором нужно беспокоиться.

"Эй, подожди, Фишер!" Трой поспешил за мной, скользя вокруг оранжевых конусов, расставленных у входа в ворота.

Я отъехал назад и помахал рукой одному из помощников тренера, прежде чем пригласить Троя к разговору. "Что случилось?"

"Извини за то, что случилось с капитаном, чувак".

"Да, ты отстой. Это последнее, что я хочу сделать".

"Я не знал, что тренер был там. И я немного удивлен, что он не оставил все как есть, чтобы Шульц мог вернуться."

"Зачем ему возвращаться? Он играет за гребаных королей".

"Вчера что–то произошло. Думаю, они решили его не подписывать".

Я затормозил. "Серьезно?"

"Да. Его агент все еще торгуется, но ему нужно время на льду, и, думаю, будет лучше, если он будет в школе, так что он скоро вернется", – сказал Трой, быстро обойдя меня. "Осторожно".

Я прищурился. "Чего?"

"Ты знаешь, что Шульц всегда ищет, кого бы обвинить. Если ты капитан команды, значит, ты лишил его работы, и он как–нибудь выкрутится, чтобы все выглядело так, будто ты лишил его шанса на успех".

"Это смешно. Если он хочет быть капитаном, пусть будет им".

Трой дернул мою тренировочную майку достаточно сильно, чтобы вывести меня из равновесия. Я выпрямился и сделал предупредительный выпад в его сторону. Он ловко увернулся от меня и отбежал на коньках на несколько футов, а потом вернулся и противно шлепнул меня клюшкой, прежде чем заехать мне в лицо. Понимаете, о чем я? Вратари были чокнутыми.

"Не будь идиотом. Если то, что ты капитан, заставило тебя обратить на себя внимание, воспользуйся этим".

Я взглянул на группу ребят, выполняющих упражнение по передаче мяча, и подал быстрый знак, чтобы они знали, что я уже иду к ним. "Тренер что–то говорил о том, что мы должны быть со–капитанами или..."

"Только один парень носит букву "С" на своей майке, Фишер. Ты это знаешь", – надулся Трой, вцепившись мне в лицо. "Шульц не хочет быть твоим помощником, а если ты будешь его, то будешь выглядеть как гребаный трус".

Он проскочил к сетке, прежде чем я успел ответить. Я бы с удовольствием ударил его о борт, но не хотел привлекать внимание. И, возможно, он был прав. Если я хотел, чтобы у меня было будущее в этом виде спорта после колледжа, я должен был использовать любую возможность. Даже теми, которых я не хотел.

К тому времени, когда я покинул каток и направился домой, чтобы принять душ и переодеться для работы, я отложил разговор с Троем в ящик "о чем можно побеспокоиться позже" в своем мозгу. У меня были мысли поважнее.

Например, о Скае.

Я оделся, дважды почистил зубы и использовал дополнительный дезодорант, пока уговаривал себя отменить сегодняшний вечер. Не поймите меня неправильно, я хотел его. Я просто не знал, чего ожидать, и у меня не было возможности поговорить с ним наедине на работе. Сью привлекла его для помощи в новом проекте, поэтому не было возможности задать вопросы.

Я окинул взглядом кабинки и заметил его в конференц–зале, выглядящего сексуально, как черт, в синей оксфордской рубашке цвета гингем. Его волосы упали ему на глаза, когда он улыбнулся чему–то, что сказала Сью. Я наблюдал за ними минуту или две, как жуткий вуайерист, и когда Сью вышла из комнаты, я написал ему сообщение.

«Мы сегодня в деле?»

Скай достал из кармана свой мобильный, затем поднял голову и поймал мой взгляд.

«Да. Во сколько?»

«7? У Эллиота выездная игра, так что мы можем потусоваться у меня, если хочешь.»

«Что я могу принести? Пиццу? Салат?»

Я прищурился на свой экран и пошел в конференц–зал. "Что у тебя с салатом? Это что, бейсбольная фишка?"

Скай усмехнулась, и да... мой пульс участился. "Это у всех так. Возможно, ты не ешь достаточно зелени. Ежедневная норма – две порции фруктов и три порции овощей. Что–то мне подсказывает, что если я принесу тебе салат, ты получишь хотя бы одну порцию".

"В моем гамбургере за обедом был кусочек салата. Думаю, я в порядке. Но эй, принеси салат". Я держал зрительный контакт дольше, чем нужно. На самом деле, если бы Сью не толкнула меня за руку, когда входила в комнату, я, возможно, все еще был бы там. Я наклонил подбородок и сказал очень по–пижонски "Позже", прежде чем вернуться в свою кабинку.

Квартира была пуста, когда я вернулся домой через несколько часов. Я засунул презерватив, который Эллиот оставил на столике, в карман и прочитал приложенную записку: «Развлекайся. Будь в безопасности.» Ха. Ха.

Круто. Стол был чист. И что теперь? Включить музыку, принять еще один душ, побрызгаться одеколоном? Или, может быть, изучить несколько записей в Google о гей–сексе? Нет. Я не мог этого сделать. Скай знал, что он мне нравится... нет, он знал, что он меня привлекает. Открывать дверь со стояком было излишеством.

Я снова заскочил в душ, потому что почему бы и нет? Затем я переоделся в футболку и старые джинсы. Я провел рукой по влажным волосам и босиком прошагал к окну гостиной и обратно на кухню, чтобы взять пиво из холодильника. Черт, мне нужно было, блядь, расслабиться. У меня голова шла кругом. Я открыл крышку и сделал здоровый глоток, как раз когда раздался звонок в дверь.

Динь–дон.

Я поставил бутылку на стойку и автоматически поспешил открыть дверь... с полным ртом пива.

Скай улыбнулся в знак приветствия, затем наклонил голову.

"Что у тебя во рту?" – спросил он, подозрительно сузив глаза. Я не ответил. Очевидно. Я отошел в сторону, чтобы он мог войти, желая, чтобы мышцы моего горла расслабились, и я мог функционировать и... ну, знаете... может быть, поговорить с ним. Скай переместился в мое пространство и принюхался, прежде чем прижать легкий поцелуй к моей щеке. "Пиво. Можно мне одно, пожалуйста?"

Я сглотнул, сдерживая слезы, и жестом пригласил его следовать за мной на кухню. Я открутил пробку с бутылки и с улыбкой протянул ему.

"Ты действительно принес салат?"

Он поднял пакет с продуктами и рассмеялся. "Да. Я пошутил, но у меня был свободный час после работы, и я подумал, что, возможно, был прав насчет отсутствия овощей в твоем рационе. Что я могу сказать? Я беспокоюсь. Ничего интересного. Просто базовое сочетание ромэна со шпинатом, помидорами, коричневым рисом, кукурузой и немного измельченной курицы".

Я взял пакет и достал большой пластиковый контейнер и меньший прозрачный с винегретной заправкой. "Ты приготовил это?"

"Да", – ответил он, аккуратно складывая пакет. "Ты голоден?"

"Не прямо сейчас, но..."

"Ничего страшного. Мы можем съесть это позже, или ты можешь съесть это завтра". Скай отпил пива, затем окинул взглядом мою квартиру. "Хорошее место. Все так... аккуратно. Это ты или твой сосед?".

Я прислонился к стойке и издал полусмешок. "Определенно не Эллиот. Он неряха".

"Значит, ты приверженец чистоты, да?"

"Ну... да, наверное, да".

Скай поднял брови, усевшись на барный стул. "Я бы не догадался. Я всегда думал, что хоккеисты немного грубоваты по краям. Ты такой... но это не так".

"Как это?" Я оттолкнулся ногой от нижней перекладины барного стула и сел, достаточно близко, чтобы наши колени соприкасались.

"Ты кажешься настоящим. Настоящие люди – это не стереотипы. Ты не пивной качок, который сидит и чешет свои яйца и смотрит ESPN после тренировки. Похоже, ты пришел домой и... убрался".

Я пожал плечами. "После того, как я выпил пива и почесал свои яйца".

Скай хихикнул. "Естественно."