– Мы можем поговорить? – спросила Джой, наконец заговорив через три дня.

– Ты готова поговорить?

– Да. Я терпеть не могу это молчание. Это отстой.

– Все зависит от тебя. – Он собрал оставшиеся ингредиенты и положил их на стойку перед собой.

– Что именно ты имеешь в виду?

– Ты и дальше собираешься бросать мою работу мне в лицо? Я более чем счастлив поговорить о чем угодно, но эта тема под запретом. Никаких ехидных комментариев, ничего.

Джой провела рукой по лицу.

– Хорошо. Это запрещено. О чем именно ты хочешь, чтобы я говорила? Как ты хочешь, чтобы я относилась к этой ситуации?

– Как будто ты в отпуске со своим другом, с которым трахаешься.

– Это было один раз.

– Но мы ведь трахались, и ничего не изменилось в том, что произошло между нами. – Он смотрел на нее, видя нерешительность в ее глазах.

– Ладно. – Джой провела пальцами по своим длинным волосам, глубоко вздохнула и посмотрела на ингредиенты. – Что ты делаешь?

– Что-то совершенно секретное, вкусное, и тебе это обязательно понравится.

– О, мне нравятся совершенно секретные вещи.

– Это хорошо. Я делаю лазанью.

– Мне нравятся те, что в коробочках, которые можно достать, разогреть и съесть.

– И тебе все же удалось сжечь одну такую. – Он напомнил ей, вспомнив время, когда ему пришлось бежать вниз, потому что ей удалось зажарить сыр и сжечь его.

– Я понятия не имела, что её возможно сжечь.

Он приподнял бровь.

– Разве?

– Ты все время говоришь это. Есть много доказательств обратного.

– Меня не волнует, что кто-то говорит. Это не моя вина. Некоторые люди рождаются со способностями готовить, а другие – нет. – Она пожала плечами.

Бен усмехнулся.

– Я один из тех, у кого есть способности не умереть с голоду.

– Это хорошо, я бы, наверное, нас убила.

Между ними воцарилась тишина, и Бен продолжал работать, не позволяя молчанию повлиять на него.

– Очень мило. Я сделаю вид, что не слышал этого. Продолжай, это весело.

Он принялся жарить лук и говяжий фарш, слушая ее.

– Ты пользуешься той тетрадью, которую я тебе дал?

– Да, это помогает. Это не то же самое, что компьютер, но суть та же.

– Хорошо.

– Итак, чем ты занимался? – спросила она.

– Расслаблялся, читал новости, готовил и плавал.

– Это твоя версия отдыха?

Он кивнул.

– Как отдыхаешь ты?

– Смотрю телевизор, фильмы, могу почитать, или иду на прогулку. – Джой заправила волосы за ухо, и он наблюдал, как она закусила губу.

– О чем ты думаешь?

– Что заставляет тебя думать, что я о чем-то подумала?

– Ты прикусываешь губу, и всегда не находишь, куда деть руки.

Джой улыбнулась.

– Это ничего не значит. Ты не можешь знать наверняка.

– На самом деле могу. Я наблюдаю за тобой уже некоторое время. Я знаю язык твоего тела.

Она закатила глаза.

– Давай, Джой, скажи.

– Ну, мне интересно, можно мне прочесть книгу, посмотреть фильм, или что-то в этом роде?

– Ты меня вежливо просишь?

Она вздохнула.

– Да.

– Скажи «пожалуйста».

– Что?

– Я хочу услышать, как ты говоришь, пожалуйста.

– Шутки в сторону?

– Ага, я серьезно. – Он продолжал варить мясной соус, ожидая, пока Джой не сдастся.

– Пожалуйста.

– Прости, что?

– Пожалуйста, можно мне почитать несколько книг, или посмотреть фильм, или сделать и то, и другое? – спросила она.

– Я подумаю об этом. – Он усмехнулся, когда она зарычала, собираясь сбежать. Перегнувшись через барную стойку, он схватил ее за руку. – Да, я сделаю это для тебя. У тебя сегодня не очень хорошее настроение.

– Трудно быть в хорошем настроении, когда тебе скучно.

– Ты изучала остров.

– Здесь нечего изучать, и я ни за что не пойду слишком глубоко в лес. Я, наверное, умру после того, как меня укусит какой-нибудь смертоносный паук или лягушка. Я старалась держаться поближе к дому.

Ему понравилось, что она называла это место домом.

– Ничто не навредит тебе. – Он не собирался говорить ей, что следил за ней.

Снова наступила тишина, и он продолжал готовить, зная, что она смотрит на него. Ему это нравилось, и он хотел снова почувствовать ее под собой. Последние три дня были кошмаром с мыслями о ней под ним. Мысль о том, чтобы исследовать ее, попробовать ее на вкус, не давала ему уснуть по ночам. Иногда он заходил в ее комнату, чтобы посмотреть, как она спит. Да, он становился чертовски больным. Он никогда не делал подобного дерьма, но Джой проникла ему под кожу, и теперь он не мог устоять.

– Хочешь, чтобы я помогла? – спросила она.

– Как ты думаешь, сможешь заранее приготовить листы теста для лазаньи?

– Я могу попробовать.

– Тогда ты можешь варить лапшу, но будь осторожна, детка, я буду за тобой присматривать.

Она засмеялась.

– Ты собираешься присматривать за мной?

– Ты получил на это право.

Он наполнил кастрюлю водой и показал ей, что делать, когда доводил до необходимой кондиции мясной соус, прежде чем перейти к бешамелю. Готовка расслабляла его. Он мог делать то, что не связано с убийством людей.

Джой встала рядом с ним и он показал ей, что нужно делать.

– Хорошо, я могу это сделать. Думаю, я смогу это сделать.

Они работали бок о бок. Ее сиськи были плотно прижаты платьем, и он просто хотел его снять. Мысли о сексе заполнили его голову, и его член стал невероятно твердым и большим. Насвистывая, он пытался представить себе что-нибудь другое, но его член не принимал этого.

– Ой, блин! – Джой вытащила лист лазаньи с помощью металлических щипцов, которые Бен ей дал. Он разварился. – Я не уследила.

– Ты слишком долго варила его. – Он посмеялся. – Хочешь попробовать еще раз?

– Ты ведь сможешь использовать его, верно? Он не испортит блюдо?

– Я хорошо готовлю. Ничего из приготовленного мною никогда не портится.

– Это точно. Я не ела такой вкусной еды никогда прежде. Я попробую еще раз. И когда-нибудь я научусь хорошо готовить.

– Ну не знаю. Ты отстой в этом.

– Эй, это неприятно. Никогда не говори женщине, что она с чем-то не справляется.

– Но это так.

Она высунула язык.

– Дай мне этот проклятый лист лазаньи, и я докажу тебе это.

Вопреки здравому смыслу он протянул ей лист. Похоже в меню на ужин будет переваренная лазанья.

Тридцать минут спустя Бен, используя более трех коробок теста для лазаньи, наконец поставил ее в духовку.

– Ну вот, ужин скоро будет готов.

Джой застонала.

– Я отстой.

– Я могу научить тебя готовить.

– Ты сделаешь это?

– Не думаю, что тебе стоит всю жизнь есть еду на вынос. Это не хорошо.

– Совершенно верно. Это может даже помочь мне похудеть.

– Тебе не о чем беспокоиться. С твоим весом всё в порядке.

Она фыркнула.

Схватив ее за шею, Бен заставил ее взглянуть на него.

– Тебе не нужно худеть, и я серьезно. Повтори это.

– Я не знаю, смогу ли я это сделать.

– Сделай это, – сказал он, убедившись, что Джой знала, что он не собирается спорить.

Она вздохнула.

– Мне не нужно худеть.

– Вот и хорошо.