Глава Первая

Дорогой…

Ладно, я не знаю, как тебя называть, но так как это мой единственный способ выговориться, я буду предельно откровенной. Моя жизнь сегодня покатилась под откос, и обратного пути просто нет. Я обычная девушка. Работаю в почтовом отделе огромной корпорации. Я та женщина, которая катит тележку и оставляет тебе конверты разных размеров. Я могла бы быть секретаршей, но в итоге я стала почтальоном компании. Да, это я, абсолютно скучная. В любом случае, в моей жизни не происходило ничего интересного, ну, до сегодняшнего дня. Видишь ли, сегодня вечером я стала свидетельницей убийства, и прямо сейчас, это могут быть мои последние слова. И знаешь что? Я понятия не имею, что сказать. Интересно, буду ли я записывать сюда что-то завтра?

Ну а пока, Спокойной ночи.

***

Пять часов назад

– Какого хрена ты сюда пришла?

Джой Льюис вскрикнула, когда Бен схватил ее за руку. Она не знала его фамилии, и теперь, оглядываясь назад, она, вероятно, должна была спросить его об этом. Слезы наполнили ее глаза, когда она посмотрела на бойню перед собой. Бен должен был быть хорошим парнем, дружелюбным парнем, который платил за квартиру и не лез в её жизнь. Конечно, он был сексуальным, но она сдала ему комнату не только потому, что он хорошо выглядел. Бен был милым и вовремя платил за квартиру. Не говоря уже о том, что он всегда был готов попробовать приготовленную ею еду, хотя Джой совершенно не умела готовить. Большую часть времени она готовила себе сэндвичи или тосты, иначе уже давно умерла бы от отравления. Еда на вынос была отличной альтернативой.

– Прекрати! – Она попыталась отвести руку, но когда увидела мертвое тело, ничего не смогла с собой поделать. Наклонилась, и ее вырвало на его дорогие туфли. Свинина lo mein была безумно хороша, когда она ее ела, но не так хороша, возвращаясь назад.

– Блять. – Он толкнул ее в ванную комнату Джоанны, ее соседки через дорогу. Она была хорошей женщиной, или, по крайней мере, Джой считала ее такой.

Она мертва.

Святое дерьмо. Этого не может быть. Джой всего лишь получила письмо соседки, в котором говорилось, что ей нужно забрать посылку, которая по ошибке пришла ей. Девушка не ожидала, что войдет и увидит эту... эту бойню. У них с Джоанной были странные отношения. Они не были близки, но заботились друг о друге. Джоанна могла свободно войти в дом Джой, так что Джой могла сделать то же самое.

Святое дерьмо.

– Ну-ну, туда, туда, – сказал он, подтолкнув ее голову к унитазу. Она больше не могла с этим справиться. Закрыв глаза, она увидела тело своей мертвой соседки, а когда открыла глаза, то увидела то же самое. – Тебе просто нужно было прийти именно сейчас, не так ли? Ты не могла держать свой гребаный нос подальше от этого.

Он намотал ее волосы на кулак, так что у нее не было выбора, кроме как следовать за его движениями. Когда она закончила блевать, он потащил ее на кухню. Там он заставил ее сесть за стол, где не было никаких следов крови. Глядя на заднюю дверь, ведущую во двор, Джой не дала себе времени подумать. Она побежала к двери.

– Нет, не так, – Бен схватил ее, оттащил назад и заставил сесть на стул.

– Отпусти меня! – Она попыталась сопротивляться, но когда он обхватил ее за шею пальцами и направил пистолет ей в голову, Джой прекратила борьбу.

– Ах, так ты хочешь жить. – Она кивнула, не в силах сделать ничего другого. Он отпустил ее шею и отступил. Бен держал ее под прицелом. – Итак, у нас небольшая проблема.

– Ты убил Джоанну. – Она хлопнула себя ладонями по губам, жалея, что не смолчала.

– А ты свидетель, детка. Интересно, куда это тебя приведет?

Ее глаза наполнились слезами. Она вернулась домой с работы почтовым дистрибьютором в крупной корпорации, чтобы встретить курьера. Вот почему она не должна покупать дерьмо из интернета. Предполагалось, что это будет безопасный, надежный и легкий шоппинг. Они с Джоанной ладили последние пару месяцев, поэтому они стали стучаться и заходить в дома друг друга. Джой не ожидала, что войдет и увидит Бена, стоящим над телом.

Джоанна умела готовить, а она не умела.

Джой потеряла не только соседку, но и друга, или, по крайней мере, новоприобретенного друга.

– Ты собираешься убить меня?

Бен откинулся на спинку стула, глядя на нее, и провел кончиком пальца по губам. Она ненавидела то, как он ее оценивал. Представлял ли он себе, как разрезает ее на мелкие кусочки. Боже, она смотрела слишком много фильмов ужасов.

– Бен вообще твое настоящее имя?

– Ты задаешь много вопросов.

– Почему бы и нет? Я все равно уже мертва, верно? Ты не позволишь мне просто уйти отсюда и дальше жить своей жизнью.

Он снова повернул голову, глядя на нее.

– Я должна была послать тебя подальше, – сказала она, складывая руки на груди. Она повернула голову в сторону гостиной, и быстро отвела взгляд.

– Тебе даже не интересно, почему она умерла?

– Ты хочешь сказать, что для этого найдется подходящее оправдание? – спросила она.

Бен усмехнулся.

– Так вот зачем тебе понадобилась комната?

Он продолжал смотреть, и тогда, как раньше его насыщенного цвета голубые глаза когда-то интриговали ее, теперь они заставляли ее дрожать. Потирая руки, она заставила себя посмотреть прямо на него. Она не хотела умирать. Ее жизнь может быть скучной, но это все равно была ее проклятая жизнь.

– Да, мне нужна была комната. Видишь ли, за голову Джоанны назначена награда. Охуенно высокая награда, в миллион долларов.

– Ты охотник за головами, как те, которых показывают по телевизору?

– Нет, я не охотник за головами. Им платят за живого человека. Мне платят, после того как он делает свой последний вздох.

Она вздрогнула.

– Кто тебе заплатил?

Бен улыбнулся.

– Теперь ты меня заинтересовала.

– Это единственная причина, по которой ты хотел занять мою свободную комнату?

– Тебе нужно было, чтобы кто-то платил за комнату, а мне нужна была комната, чтобы присматривать за Джоанной. Это сработало для нас обоих.

– Ты ублюдок! – Она начала дрожать от гнева. – Ты использовал меня, чтобы добраться до Джоанны.

– Вообще-то, я пользовался комнатой, которую ты мне предоставила.

Гнев Джой взял верх, и она бросилась через стол, кинулась на него. Он явно не ожидал этого, когда рухнул на пол, только поймал ее, когда они оба упали. Она ненавидела его и, что еще хуже, способствовала смерти женщины. Джой было все равно, что сделала Джоанна. Меньше всего она хотела причинить боль другому человеку.

Бен схватил ее, поймав за запястья. Подняв колено, она ударила им в его пах. В ответ он перевернул их так, что оказался над ней. Джой вскрикнула, когда ударилась о ножку стола, и закричала, когда стол начал падать на них обоих. Бен накрыл ее, и стол не ударил ей в лицо. Он схватил ее руки, прижимая их над головой.

Она замерла, так как их интимное положение было трудно игнорировать.

Его член прижался к джинсам между ее бедер.

– Отпусти меня.

– Ты все время это говоришь. Сколько времени тебе понадобится, чтобы понять, что я тебя не отпущу? – Бен наклонился так близко, что его рот оказался рядом с ее ртом, а затем оттолкнулся от нее. Он схватил ее за руку, и она смотрела, как он срывает ремень. – Значит, у маленького котенка есть коготки? Все нормально. Я могу разобраться с этим дерьмом. Он обернул ремень вокруг ее запястий и туго его затянул. Как только это было сделано, он оттащил ее к стене, и она наблюдала, как он снял картину со стены, а затем просунул кожаный ремень через крюк на стене. Она была сильно растянута. – Теперь я должен убрать этот беспорядок. Пока я это делаю, будь хорошей девочкой и оставайся на месте.

– Ты не сможешь держать меня здесь вечно.

– А я и не собираюсь держать тебя здесь.

– Ты не спрячешься. Кто-то узнает, что это твоих рук дело, а когда это выплывет на поверхность, тебя посадят.

Она продолжала говорить, а Бен смотрел на труп Джоанны. Ее глаза были закрыты. Вся эта ситуация была сумасшедшей и вышла из-под контроля.

Ты привязана гребаным ремнем к стене.

– Ты не собираешься заткнуться. К счастью для нас, у меня есть скотч. – Он вытащил его из своей сумки, которую она только что заметила в углу комнаты. Бен подошел к ней и, заклеил ей рот, заставив ее замолчать. – Теперь мне пора поговорить. Так намного лучше. Я действительно люблю тишину. Ах. – Он ушел, вернувшись, чтобы расстелить прозрачную пластиковую пленку. – Видишь ли, Джой, всему в жизни есть свои причины. Джоанна была очень непослушной девочкой. У нее была небольшая зависимость, которая заставляла ее занимать деньги у людей, которым не очень нравилось, что она не возвращала их. Что ещё хуже, она решила рассказать о людях, которые поставили ее в программу по защите свидетелей, и дали ей личность «Джоанны». До этого же она была Линдси. Эти люди хотели ее смерти, поэтому улики умерли вместе с ней, и я получу большую плату. Видишь, Джоанна была плохой девочкой.

Она покачала головой и посмотрела на пояс. Джой не могла ничего увидеть, и слезы потекли по ее щекам. Она начала натягивать ремень, используя свой вес, чтобы попытаться порвать кожу.

Но не сдвинулась с места, что только разозлило ее еще больше.

– Значит, ты понимаешь, Джой, что она была плохой, и, по крайней мере, я извлек пользу из случившегося.

Он свистнул, и она не могла ничего сделать, кроме как смотреть. Солнце начало садиться, и когда наступила темнота, она не знала, чего ожидать. Дергая за ремень, она всхлипывала, желая, чтобы все скорее закончилось.

Завернув тело Джоанны в пластик, он принялся за очистку крови, а когда это было сделано, начал убирать инструменты.

Наступила ночь, а она так и не смогла освободиться от пут. Ее запястья болели. Когда Бен ушел с телом Джоанны, она очень надеялась, что он не вернется, но он вернулся.

Бен оторвал скотч с её рта, и она закричала от боли.

– Мы собираемся прокатиться. Ты будешь хорошей девочкой, или мне использовать это? – спросил он, прижимая ствол пистолета к ее голове.