— Это твой, детка. Не отвечай. Я только что заполучил тебя без помех, мне не нужна драма от твоей сумасшедшей лучшей подружки. — Кейд отвернулся, ожидая, что я подчинюсь.

Но я, конечно, этого не сделала. Бросив ему в спину хмурый взгляд из-за комментария об Эми, я спрыгнула со стола и побежала в направлении звонка. Я могла этого не делать, но звучал рингтон Йена. Я не получала от него вестей уже несколько месяцев, потому что он находился черт знает где и делал черт знает что. Я всегда волновалась о нем и не собиралась упускать шанс поговорить с ним. Дойдя до фойе, я нашла свою сумочку и начала рыться в ней, пока телефон продолжал звонить.

— Сейчас-сейчас, — пропела я, надеясь, что он не перестанет зазвонить. Наконец-то, нашупав его, я нажала «ответить» и приложила телефон к уху. — Привет! — задыхаясь, закричала я.

— Эйс! — гаркнул Йен. Связь была немного с помехами, но, черт возьми, как же приятно слышать его голос.

— Йен! Слава Богу, я начала волноваться. Подожди секунду.

Я быстро положила телефон и схватила футболку Кейда, которая, к счастью, валялась у входной двери. Мне было странно разговаривать с братом голой.

— Я здесь. Йен, я так по тебе соскучилась. Где ты? Когда вернешься домой? Ты в порядке? — выстреливала я вопросы, думая, что, когда дело касалось телефонных разговоров, возможно, я унаследовала эту черту от мамы.

Йен прочел мои мысли.

— Господи, Эйс, ты так же ужасна, как и мама. — Я услышала смех в голосе брата и улыбнулась.

— Не могу дать тебе ответ на первые два вопроса, но, да, я в порядке, — заверил он меня, звуча достаточно «в порядке».

Я выдохнула в трубку, выпуская наружу беспокойство, о котором даже не подозревала.

— Я так рада это слышать, Йен, мне очень тяжело, когда я месяцами ничего не слышу о тебе и невероятно волнуюсь! — в конце мой голос немного повысился. — Считаю, тебе следует подать в отставку, найти работу в офисе, где у тебя не будет возможности быть изрешеченным пулями, — приказала я дрожащим голосом, полагая, что пребывала в несколько ранимом состоянии после сегодняшних разговоров.

— Черт возьми, Гвен, успокойся, я силен, как бык, ты же знаешь.

Я шмыгнула носом, издав небольшой смешок.

— Ладно, более важный вопрос — как дела у тебя? — спросил он с беспокойством. — Хорошо устроилась в новом городе? Все в порядке?

— Да, Йен, все в порядке. На самом деле, здорово, — сказала я с улыбкой. — Город идеален. Жаль, что ты его не видишь. Он напоминает мне о доме. Я уверена, он тебе понравится.

— Что же, сестренка, хотел сделать тебе сюрприз, ну, да к черту. У меня скоро отпуск, всего несколько дней, и в данный момент мы ближе к США, чем к Новой Зеландии, так что я заеду к тебе на пару ночей.

Я завизжала, да-да, безумным девчачьим визгом. Громко. Подскочив, запрыгала, как маленький ребенок.

— Божечки! — крикнула я, широко улыбаясь Кейду, который стоял в дверях, скрестив руки на груди.

— Господи, детка, повезло, что у меня нет соседей, — проворчал он, хмуро глядя на мой телефон, без сомнения, разозленный тем, что я не подчинилась его приказам. Я нахмурилась и приложила к губам палец, показывая, чтобы он молчал.

Йен, смеявшийся над моей реакцией, резко остановился.

— Кто это, Эйс? — спросил он суровым тоном.

Он защищал меня, и не без оснований. Я побледнела, думая о том, как, черт возьми, я справлюсь с его реакцией на Кейда. А реакция определенно последует. Видя, как его сестра чуть не умерла от рук одного байкера, я не думала, что он слишком впечатлится тем, что я теперь встречаюсь с другим.

— Ты о ком? — невинно спросила я.

— О чертовом мужике на заднем плане, — голос брата стал жестким.

— Здесь никого нет, это телевизор. — Я ненавидела лгать Йену, ненавидела обжигающий взгляд, которым наградил меня Кейд.

— Ты лжешь, сестренка, но мне нужно идти, — сказал он раздраженно. — Я отбываю через пару недель, позвоню, как доберусь до Штатов. Береги себя, люблю тебя.

— Тогда до встречи, Йен. Люблю тебя. — Я отключилась и перевела внимание на невеселого байкера.

— Какого хрена это было, детка? Кто такой Йен? И почему, черт возьми, ты солгала? — спросил он угрожающим тоном.

Я уставилась на него и, не удержавшись от улыбки, бросилась в его объятия, повиснув у него на шее. Не ожидая этого, он поймал меня.

— Йен приедет в гости через две недели! — щебетала я. Не обращая внимания на недовольное выражение его лица, я поцеловала его.

— Не хочешь сказать мне, кто такой Йен? — отрезал он, все еще недовольный.

Я растерянно уставилась на него и поняла, что не рассказала ему о Йене. Я забыла, что мы едва знали друг друга, потому что в наших отношениях это казалось таким правильным. Я спрыгнула вниз, но Кейд крепко удерживал меня за талию, его лицо находилось в нескольких дюймах. Я улыбнулась ему, чувствуя головокружение от волнения, даже несмотря на его настроение.

— Йен — мой старший брат! — я наблюдала, как изменилось его лицо, но он все еще казался раздраженным, поэтому уточнила: — Йен служит в армии, не простым военнослужащим, а кем-то вроде морского котика. Или же его новозеландским эквивалентом. — Я махнула рукой. — Короче, не знаю точно, чем он занимается, но знаю, что это опасно, что вести от него приходят редко, и видимся мы с ним нечасто, и я безумно скучаю по нему. Волнуюсь каждый день.

Лицо Кейда смягчилось.

— Не могу передать, как приятно слышать его голос, я не видела его целый год. Когда я угодила в больницу, он, каким-то образом, умудрился добраться до Нью-Йорка. — На глаза навернулись слезы, я покачала головой, заставляя себя перейти к счастливым мыслям. — Не важно, на следующей неделе я его увижу! — завопила я, вырываясь из объятий Кейда и бросаясь на кухню.

Я плюхнулась на табурет у стойки и увидела две тарелки с едой. Взяла ту, где порция была поменьше, очевидно, предназначенная мне. Я потянулась за тостом, когда рука Кейда схватила меня за запястье и развернула меня на табурете, и он встал между моих ног.

— Очень рад за тебя, Гвен, не пойми меня неправильно, я счастлив, что ты увидишь брата, так как, видно, что ты его любишь и беспокоишься. Но ты не ответила на мой вопрос. — Его лицо было близко к моему.

— Какой вопрос? — спросила я, искренне смутившись.

— Почему ты солгала ему? Он явно услышал мой голос, почему ты не сказала ему, что у тебя есть мужчина? — Кейд говорил очень раздраженно.

Я прикусила губу, не зная, как подойти к этому. Кейд коснулся моей губы, освобождая ее из захвата.

— Детка, не пытайся меня отвлечь.

— Я не пытаюсь! — запротестовала я, но он продолжал смотреть на меня. Я закатила глаза, чувствуя легкое раздражение от напора этого мужчины. — Ну, у нас все так ново, и я, правда, не знаю, кто мы друг другу. Кроме того, я не хотела говорить старшему брату, который видел меня лежащей на больничной койке полумертвой от побоев моего бывшего байкера, что сейчас я связалась с другим байкером, — объяснила я, стараясь говорить мягко.

Выражение лица Кейда показывало, что это не сработало.

— Я — не он, совсем на него не похож. Я бы никогда не причинил тебе боль. Я скорее приму пулю, чем причиню тебе боль, — прорычал он. — Что касается того, кто мы друг другу, ты, бл*ть, знаешь это, ты, бл*ть, знаешь, что ты моя, моя Старушка.

Охнув, я откинулась на спинку табурета. Не знала, что он думает обо мне как о своей Старушке, это было серьезно. Но в данный момент он не источал любви.

— И мне чертовски надоело, что ты запихиваешь меня в свой байкерский стереотип, — закончил он и, схватив свою тарелку, пронесся через кухню и вышел через французские двери.

— Дерьмо, — пробормотала я себе под нос. Я разыграла неправильную карту.

Наклонившись вперед, я принялась за сэндвич с беконом и яйцом. Я чувствовала, что Кейду нужно побыть одному, и я умирала с голоду. Подумаю о калориях позже или никогда. Я более чем отработала их с Кейдом совсем недавно.

Доев последний кусочек восхитительного сэндвича, я соскользнула с табурета и вымыла тарелку. Я решила прибраться на кухне, отчасти потому, что это было необходимо, отчасти потому, что откладывала разговор с Кейдом. Закончив, я вышла на задний двор. Оказавшись снаружи, я не могла не ахнуть от потрясающего вида, открывшегося моим глазам.

Перед нами сверкал океан, к пляжу вела небольшая тропинка. Под ногами была плитка, слева от меня стояло огромное барбекю, большой старый стол для пикника, а передо мной — яма для костра. Слева стояли несколько совершенно потрясающих кресел, на одном из которых, закинув ноги на сидение, расположился Кейд. Он даже не взглянул в мою сторону. Я осторожно подошла к его креслу, постояла секунду, затем запрыгнула сверху, оседлав его. Я прекрасно осознавала, что на мне нет нижнего белья, и мое неприкрытое женское местечко терлось о его восхитительный, облаченный в джинсовую ткань, мужской орган. Я старалась не отвлекаться, когда встретилась с ним взглядом.

— Бл*ть, детка, давно пора, — проворчал он, притягивая меня к себе и захватывая мой рот в грубом поцелуе. Я слегка удивилась, но не жаловалась.

— Извини, я... гм, не очень-то справилась с недавней ситуацией...

— Нет, черт побери, ты не справилась, — перебил Кейд.

— Дай мне закончить, — огрызнулась я.

Кейд ухмыльнулся, только он мог разозлить меня с полоборота.

— Я просто разволновалась, услышав голос брата, и он очень оберегает меня, даже до всей этой истории с Джимми. Мы близки с самого детства, не разлей вода. Поскольку он старше меня, то всегда старался заботиться обо мне. В нападении на меня он почему-то винит себя. — Я покачала головой. — Нелепо, но я знаю, как сильно на него подействовал мой вид на больничной койке. И я знаю, как он отреагирует на тебя при встрече. Это хреново, потому что я хочу, чтобы мужчины в моей жизни ладили. — Я надула губки.

— Мужчины в твоей жизни? — хрипло повторил Кейд.

— Ну, да....

Он улыбнулся, просто весь засиял, и это было прекрасно, но не успела я насладиться зрелищем, как он завладел моими губами в страстном поцелуе. Отстранившись, он коснулся лбом моего лба.