— Вот дерьмо, — пробормотала Эми. — Гвенни, все в порядке, все хорошо, мы просто уйдем. — Она начала вставать.

— Нет! — я чуть не перепрыгнула через стол, чтобы схватить ее за руку. — Я не уйду только из-за них и не позволю происшедшему со мной заставить бояться ужинать в гребаном ресторане и наслаждаться коктейлем с подругой! — прошипела я, твердо решив, что не собираюсь быть жертвой. За последний год этого было достаточно.

— Ладно, давай еще по коктейлю. — Эми подозвала официанта.

Мельком бросив взгляд в сторону Кейда, я убедилась, что он все еще смотрит на меня, и снова поймала его взгляд.

— Черт, — пробормотала я, поворачиваясь к столу, чтобы допить коктейль.

— Вот моя девочка, — проворковала Эми. — Космо все делает лучше.

***

После нескольких — я, кажется, сбилась со счета — коктейлей и великолепной еды я решила, что чувствую себя гораздо увереннее. На весь вечер я сделала своей миссией не смотреть в его сторону, игнорируя странное притяжение, пытающееся взять власть над моими глазами.

Эми рассказывала какую-то глупую шутку, так что я рассмеялся, когда почувствовала это. Воздух, словно заискрил, и от осознания чьего-то присутствия волосы на руках встали дыбом.

Я подняла взгляд вверх и увидела у нашего столика Кейда с приятелями. В панике я уставилась на Эми, эйфория от алкоголя моментально испарилась.

— Добрый вечер, дамы. — От глубокого голоса Кейда по спине пробежали мурашки. Это чувство быстро сменилось паникой. Всего в нескольких дюймах от меня стояли байкеры.

Эми заметила мою реакцию и попыталась разрядить обстановку.

— Что бы вы ни продавали, мальчики, мы не покупаем, так что бегите возиться со своими «Харлеями» или чем вы там еще занимаетесь. — Воспитание в высшем классе давало ей отличный опыт в покровительственном тоне.

Стиснув трясущиеся руки, я встретилась взглядом с Кейдом, одарив его своим лучшим стервозным взглядом.

— Ну-ну, какая злючка, — протянул один из мужчин. Он был огромным и загорелым, с лысой головой, очень напоминая мне «Скалу» Джонсона, но с более грубыми чертами. — Не нужно дерзить, дорогая, мы увидели, что вы в городе новенькие, и всего-то подумали, что могли бы подойти и представиться, может, угостить выпивкой, даже этим девчачьим дерьмом. — «Скала» указал на наш космо.

— У нас все в порядке, спасибо. Знакомство с дружелюбной городской мотоциклетной бандой на самом деле не входит в наш список дел, и я не пью самогон, Рэмбо, или любое другое моторное масло, которое, по вашему мнению, сойдет за алкоголь. — Эми мило улыбнулась. — Хорошего вечера, — ее голос источал яд. Она повернулась ко мне и продолжила ковырять остатки ужина, ведя себя так, будто четверо — хотя и красивых — зверей все еще не стояли у нашего стола, расточая повсюду тестостерон.

Во время разговора Эми и Дуэйна (я окрестила его так) глаза Кейда были прикованы ко мне, отмечая мои беспокойные движения и панический взгляд. Хмурое выражение омрачило его привлекательное лицо. Я смотрела на него, чувствуя странную смесь влечения и страха.

— Гвен, — хрипло позвал он меня, на что мое предательской тело отреагировало, дрожь вернулась.

— Откуда ты знаешь мое имя? — пискнула я, как испуганный ребенок.

Он продолжал смотреть на меня так, словно я какая-то загадка, которую он не мог разгадать.

— Я мало что упускаю из виду, дорогая, особенно такую женщину, как ты. — Его взгляд пронзал насквозь. От осязаемого между нами притяжения, я чуть не корчилась. Мне удалось прийти в себя, когда взгляд упал на значок на его жилете, указывающий на статус — «Вице-президент».

— Да ты настоящий Шерлок Холмс. Прошу нас извинить, но у меня пропал аппетит, — язвительно ответила я и несколько неуверенно поднялась на ноги. Эми последовала моему примеру. Я полезла в сумочку за деньгами, схватила пару купюр, что, как я знала, было слишком много, и бросила на стол.

— Приятного вечера, мальчики, — пробормотала я, прежде чем, тряхнув волосами, приложить все усилия — возможно, я выпила слишком много, — чтобы направиться к двери.

Мы добрались до парковки, Эми решительно молчала, либо определяя, в каком эмоциональном состоянии я нахожусь и как со мной обращаться, либо размышляя о том, насколько горячи эти мужчины. Я надеялась на последнее. К несчастью для меня, она думала по-другому.

— Что же, — осторожно начала Эми, выуживая ключи. — Интересное завершение вечера. Байкеры, кто бы мог подумать?

— Да, ну, это Америка, вероятно, в каждом городе есть небольшая банда подражателей «Сынов анархии», — ответил я, переходя к легкомысленному тону.

Эми не купилась на это, бросив на меня взгляд через крышу машины.

— Со мной все в порядке, Эймс, ладно? У меня не случится гребаного срыва, потому что какие-то парни перекинулись с нами парой слов, верь в меня хоть немного, — огрызнулась я.

— Ладно, подруга. — Она отперла дверцу и остановилась. — А они ничего.

Теперь уже я уставилась на нее.

— Ну, ты понимаешь, для плохих засранцев, — продолжила она. — Я бы точно закрутила с Дуэйном Джонсоном.

Я вскинула голову.

— О боже, он и правда вылитый «Скала».

Мы обе расхохотались, напряжение от разговора с байкерами исчезло.

Не совсем.

Сначала мне придется победить своих демонов. А эти ублюдки ошивались рядом, не желая уходить.

***

Я ворочалась в постели, сон ускользал от меня. Встреча с байкерами, и в частности с одним из них, подняла вопросы, которые уже кипели на поверхности. Посмотрев на экран телефона, я проворчала, 2:05 утра, отлично. Я знала, что уже не смогу заснуть, поэтому откинула одеяло и набросила поверх ночной рубашки шикарное шелковое кимоно.

Тихонько, чтобы не разбудить Эми, я спустилась вниз, хотя и не знала, к чему так беспокоилась, — эта девушка спала как убитая. Мне уже стоило знать это после того, как я каждый год пыталась разбудить ее пораньше на Неделе моды в Нью-Йорке.

Я захватила с дивана мягкий плед и налила себе бокал вина, или счастья, как мне нравилось думать. Выйдя на веранду, я зажгла маленькие лампы, стоявшие по обе стороны от удобного кресла. Я вздохнула, уютно устроившись в кресле, прижала бокал с вином к груди и, периодически делая маленькие глотки, погрузилась в мечты. Мечты об одном сексуальном байкере.

Я представила свою реакцию, если бы тот придурок, о котором я не говорила, все бы не испортил. Я, определенно, не стала бы разговаривать с ним так холодно, как это было в ресторане, — и, конечно же, приняла бы его предложение помочь мне с сумками, когда мы впервые встретились. Скорее всего, я бы затащила его себе в постель, как только его мотоциклетный ботинок переступил бы порог дома.

Я не какая-то шлюха, но влечение между нами было безумным, выходящим за рамки нормального, своего рода похоть с первого взгляда, о которой я читала в любовных романах.

Интересно, каким он будет в постели, возьмет ли он меня грубо и жестко? Или медленно, наслаждаясь каждой минутой? Я представила, как он проводит руками по моему телу, накрывая меня огромным мускулистым телом, доминируя надо мной. Просунув руку между ног, я обнаружила трусики влажными.

— Немного поздновато сидеть здесь в одиночестве, не находишь? — глубокий голос вырвал меня из чувственных грез.

— Господи Иисусе! — выдернув руку из трусиков, я села, уронив бокал на пол.

— Нет, милая, не думаю, что кто-то раньше принимал меня за этого благодетеля.

Засунув руки в карманы и выглядя слишком хорошо для такого часа, на веранду поднялся Кейд. О чем я только думала? Он, вероятно, занимался всяким сомнительным дерьмом, например, осматривал окрестности.

— Какого хрена ты делаешь у меня на веранде в два часа ночи? — сердито прошептала я, надеясь, что суматоха не разбудила Эми — если только Кейд не заявился сюда, чтобы убить или похитить меня и продать в рабство, тогда я надеялась, что Эми проснулась и вызывает полицию.

— Думаю, более уместен вопрос: что женщина делает на незащищенной веранде посреди ночи, даже не осознавая достаточно, когда кто-то находится от нее в десяти футах? — сердито парировал Кейд.

Я вздрогнула от неожиданности. Неужели в его голосе прозвучало беспокойство?

— А тебе какое дело? — огрызнулась я, быстро приходя в себя. — Разве бедная, беззащитная женщина, оставшаяся одна в темноте, — это не прекрасная возможность для такого, как ты?

— Нет, детка, мне нравится, когда мои женщины готовые и бдительные, — сказал он, медленно приближаясь ко мне.

Я отступила назад, пытаясь отдалиться от его тела, и не заметила стекла под босыми ногами. Острая боль пронзила левую ногу.

— Черт! — выругалась я. Подняв ногу, увидела, как из нее хлещет кровь.

— Детка, не двигайся, ты сделаешь только хуже.

Кейд шагнул вперед, стекло под его ботинками хрустнуло, и прежде чем я поняла, что он делает, оказалась в его объятиях.

— Что это ты вытворяешь? — взвизгнула я, извиваясь и шлепая его. — Немедленно опусти меня, — приказала я, стараясь, чтобы голос звучал твердо.

— Перестань брыкаться. — Кейд открыл дверь, направляясь на кухню. — Где аптечка первой помощи?

Я проигнорировала его.

— Отпусти меня и убирайся из моего дома, или я вызову полицию, — пригрозила я, пытаясь отрицать, что близость его тела меня заводила.

Я должна следовать своим правилам, а этот незнакомец появляется на моем пороге посреди ночи, и каким-то образом возбуждает меня.

— И как ты собираешься звонить в полицию, когда я держу тебя на руках? Думается мне, это пустая угроза, — Кейд сжал меня, его лицо было слишком близко к моему.

На секунду я забыла обо всем, кроме притяжения между нами. Я знала, что он тоже это почувствовал, потому что все веселье с его лица исчезло, сменившись первобытной похотью. Он наклонился, коснувшись меня носом, готовясь поцеловать.

— Бл*ть, — прошептал он в нескольких дюймах от моего лица. Тепло его дыхания щекотало мне нос. Он отстранился, и я издала тихий стон протеста. Зажав рот рукой, я начала восстанавливать способность мыслить связно. — Детка. Аптечка первой помощи. Скажи, где она, — приказал Кейд хриплым голосом.