— Бл*ть, детка, когда мне позвонили, тебя уже забрали. — Он шумно втянул воздух. — Пока я, бл*ть, жив, я не хочу снова переживать этот момент. Тебя не было четыре часа, самые долгие четыре часа в моей жизни. Я знал, что парни были в одном шаге от того, чтобы запереть меня, но не мог этого допустить. Я знал, что ты напугана, и ненавидел то, как мы распрощались. Входя в ту дверь, я не представлял, что найду за ней, но если бы, детка, ты оказалась не в целости и сохранности, я бы стал Буллом: существовал, дышал, но не жил.

Он откинул голову назад, коснувшись лбом моего лба.

— Гвен, ты нужна мне, как воздух. Наша жизнь просто пи*дец, она — не то, чего ты заслуживаешь, но я разберусь с этим дерьмом. Оно больше никогда не коснется тебя.

Его голос звучал твердо, решительно, и я поверила ему.

— Я не могу обещать тебе, что стану пай-мальчиком, такого никогда не будет. Но я избавлю клуб от любых дел, которые могут причинить тебе вред, потому что, пока я, бл*ть, жив, никогда больше не подвергну тебя опасности. И я намереваюсь жить еще очень долго, с тобой, надеть тебе кольцо на палец, и заделать тебе детишек.

У меня перехватило дыхание, он вывалил на меня охрененную тонну информации, чтобы ее можно было осознать вот так сразу. Дети? Брак? Я никогда даже не задумывалась об этом, моя жизнь была сосредоточена на карьере, друзьях. Теперь же, после подобных откровений на обочине дороги, сразу после похищения и избиения — этот день определенно стал самым безумным.

Я смотрела в глаза Кейда, не зная, как ответить, но каким-то образом понимая, что хочу всего этого с ним. Я не находила слов, поэтому поцеловала его. Сначала он подчинился, но затем мягко отстранился.

— Гвен, твоя губа, я сделаю тебе больно, — его голос звучал противоречиво, я видела в его глазах желание, ту же потребность, что и у меня, быть рядом с ним, соединиться с ним.

— Плевать, — прошептала я ему в губы, возобновляя поцелуй.

Забыв обо всем, Кейд набросился на мой рот с яростью, которой я никогда не испытывала. Это было больше, чем поцелуй, это было обещание, требование. Я проигнорировала боль в губе, когда он прижал меня к машине, не размыкая наших губ. Я почувствовала, как его эрекция вжимается в меня, и застонала, обхватывая его еще крепче.

Кейд прервал поцелуй, не сводя с меня глаз.

— Господи, Гвен, твою ж мать. — Он слегка покачал головой, словно пытаясь собраться с мыслями. — Как бы мне ни хотелось войти в тебя, я не буду делать это на обочине дороги, да и еще когда тебе больно. Нужно отвезти тебя в больницу.

Я протестующе захныкала, когда Кейд усадил меня обратно на место. Он натянуто улыбнулся, в его глазах бушевала буря, но он все же улыбался.

Кейд вернулся в машину, и мы поехали домой. Я смотрела на него, он держал одну руку на руле, другую — на моем голом бедре.

— Милый, понимаю, ты беспокоишься из любви ко мне, но, может, мы пропустим визит в больницу? У меня всего лишь пара синяков, ничего такого, что не могли бы исправить ибупрофен и бутылка вина.

Я пыталась говорить беззаботно, но голос дрожал. Я не собиралась отрицать, что висела на волоске, ради Бога, меня похитили и избили убийцы, что было немного страшно. Но я также хотела держаться подальше от больниц, не только из-за того, что чертовски их ненавидела, но и из-за воспоминаний, которые могли пробудить стерильные стены.

— Пара синяков? — тихо ответил Кейд, костяшки его пальцев на руле побелели. — Взгляни в долбаное зеркало, Гвен. У тебя половина лица опухла и покрыта синяками, губа разбита. В лучшем случае ребра сильно ушиблены, но, скорее всего, сломаны, поэтому мы поедем в больницу. И ты останешься там до тех пор, пока кто-нибудь не заверит меня без тени гребаного сомнения, что ты полностью поправишься, и назначит лекарства, которые обезболят все, вплоть до сломанного, мать его, ногтя, — его тон не вызывал никаких возражений.

— Ладно, я понимаю твою потребность защитить меня, и твоя кровь альфа-самца, вероятно, сейчас кипит, но я ненавижу больницы. Не только потому, что они наполнены микробами и смертью, или потому, что простыни такие же колючие, как и в блошином мотеле, — и даже не заставляй меня упоминать о халатах. Я могла бы пережить все это ради твоего душевного спокойствия, но просто не могу снова лечь в больницу, не после того, как год назад провела там несколько недель. Не думаю, что смогу снова быть жертвой. Пожалуйста, Кейд.

Я понимала, что мой тон может граничить с мольбой, но я бы предпочла целый месяц проходить в «кроксах», чем снова оказаться на больничной койке.

Кейд взглянул на меня, я видела его внутреннюю борьбу, и мои щенячьи глаза никак ему не помогали, в отличие от меня.

— Я вызову врача к тебе домой, пусть осмотрит тебя там, но если он хоть на секунду подумает, что тебе нужно в больницу, ты поедешь. — Он вздохнул, словно разговаривал с ребенком, который не хочет спать.

— Спасибо, Кейд, — тихо ответила я, накрыв ладонью его руку.

Рука на моем бедре сжалась.

— Без проблем, детка. Мою драгоценную принцессу нельзя держать в колючих простынях. — В его голосе послышался намек на поддразнивание.

Теперь, когда все было улажено, мои мысли вернулись к некоторым важным моментам.

— Ладно, эм, Кейд? — нерешительно начала я.

— Да, детка? — откликнулся он, снова глядя на дорогу.

Я сцепила руки, стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль в лице.

— Сегодня произошло довольно серьезное дерьмо, меня вроде как похитили, а вы с парнями убили тех людей, — мой голос был тихим, почти дрожащим.

Кейд ничего не сказал, его рука все еще крепко сжимала мое бедро, ярость, казалось, пульсировала в салоне внедорожника.

— Разве не нужно вызвать полицию? — спросила я. — В смысле, не думаю, что у вас будут неприятности из-за того, что вы застрелили тех людей, это была самооборона и все такое, — быстро добавила я.

Конечно, шансы, что клуб сообщит властям об убийстве трех членов конкурирующей банды, были ничтожны. Я не знала, как поступить в этой ситуации, хотя те люди были злом. Меня терзали внутренние сомнения, потому что небольшая часть меня была рада, что они мертвы после того, что они сделали с Лори и, вероятно, с другими женщинами.

— Я уже позвонил им, — ответил Кейд, и я моргнула.

— Серьезно?

— Да. Позвонил Кроуфорду, как только узнал о твоем исчезновении. Хотел, чтобы все доступные мужчины искали тебя, — он взглянул на меня. — Ты самое дорогое, что есть в моем мире. Я люблю клуб, но ты — вне конкуренции. Твоя безопасность для меня — все. После сегодняшнего парни задумаются о том, как мы ведем дела. Мы не потеряем еще одну женщину. — Он говорил решительно.

Я сжала его руку.

— Ты не потерял меня. Я здесь.

Он поднял наши переплетенные руки и поцеловал тыльную сторону моей ладони.

— Но что мне говорить полиции? — поинтересовалась я.

Досадно, если мне придется лгать копам. Никаких сомнений, те люди были злыми, но я не могла смириться с тем фактом, что они мертвы. Все двигалось по спирали, и я очень надеялась, что лгать полиции и покрывать убийства — не станет образом моей жизни. Лгунья из меня была ужасная, я никогда не умела врать, семья всегда видела это насквозь. Как и полиция, если уж на то пошло.

В пятнадцать лет меня поймали копы, когда я выпивала у реки. Они спросили мое имя и возраст, и я ответила: «Джейн Миллер, двадцать лет». С ужасным акцентом я стала нести чушь о том, что приехала на каникулы из Австралии. Копы не купились на мои басни, вероятно, из-за отвратительного акцента, или, скорее всего, потому, что один из полицейских был другом отца и знал меня с пяти лет. Я слишком опьянела, чтобы узнать это. Этой ложью я заработала себе домашний арест на месяц. На этот раз я боялась гораздо худших последствий, если буду плохо лгать.

— Черт, детка. Я бы никогда не попросил тебя об этом без необходимости, ненавижу втягивать тебя в это дерьмо. Я обещаю все исправить. Это не будет твоей жизнью, я позабочусь об этом. — Он взглянул на меня сверкающим взглядом, безмолвно прося прощения.

— Ладно, просто скажи, какой версии я должна придерживаться. Постараюсь говорить без акцента, — пробормотала я.

***

— Я пошла в кабинет, чтобы положить деньги в сейф, и увидела, что дверь заднего входа открыта. Я поняла, что что-то не так, поэтому закричала, но он оказался рядом. — Я рассказывала так, будто это случилось с кем-то другим. Словно наблюдала за собственным похищением со стороны. — Он был лысым, с татуировкой паука, ползущего по шее, и шрамом под глазом. Вообще-то, все его лицо покрывали татуировки. Он чем-то до меня дотронулся, наверное, электрошокером, а потом все почернело.

Пока я рассказывала, Кейд, застыв, стоял рядом со мной. Мой голос звучал необычайно сильно, это было связано с мужчиной, отказавшимся отпускать меня от себя с тех пор, как мы вернулись домой.

Люк уже ждал нас, Кейд настоял на том, чтобы парамедики осмотрели меня до того, как я пророню хоть слово. Ничего серьезного не нашлось, если не считать того, что в ближайшие пару дней у меня будет чертовски здоровенный фингал. И пока ребра не заживут, первые несколько недель я буду испытывать дискомфорт.

— Я очнулась привязанной к потолку, как попала туда, не помню. Все, что помню, как увидела того человека, а потом все почернело, — объяснила я Люку, сидевшему в гостиной с напряженным выражением лица, записывавшему все в блокнот.

Шериф, с которым я только что познакомилась, сидел рядом с ним. Это был пожилой мужчина, выглядевший усталым и измученным. Седые волосы поредели, и он обзавелся небольшим брюшком, нависающим над ремнем. Но он смотрел на меня с добротой.

— Когда я пришла в себя, то увидела еще двух других мужчин. — Я выдержала паузу. — Тот первый мужчина говорил о Лори, — продолжила я и услышала, как Кейд резко вдохнул. Лицо Люка помрачнело. Я быстро пересказала им его слова, и энергия в комнате наэлектризовалась.