ГЛАВА 10

Мы с Джиллиан вступили в безмолвную битву, в которой она использовала все пассивно-агрессивные способы, доступные ей, изо всех сил стараясь разрушить отношения, которые складывались между мной и Брэнтом. Битва без слов, но через мужчину, которого она любила, а я влюблялась.

Во вторник утром я прошла через контрольно0пропускной пункт, этот день посвящен БМА.

Когда преодолела блокпост, меня приветствовал новый, великолепный самец: полный комплект из шести кубиков пресса, ослепительной белозубой улыбкой и шикарной внешностью, которой бы позавидовал модель «Hilfiger». Он бежал трусцой по газону, его мускулистая грудь была измазана полосками грязи, за ним бежали дети, они пытались вырвать футбольный мяч, который он нес. Я наблюдала за тем, как мужчина бежит в моем направлении, и задавалась вопросом, кто он такой и что делает в стенах святилища, которым была эта собственность.

Сотрудников и волонтеров БМА тщательно проверяли.

Анкетные данные, тесты на наркотики и рекомендации. У нас был один и тот же персонал, плюс-минус, в течение шести лет, с тех пор как я начала здесь работать. Не часто увидишь кого-то нового. Я наблюдала за ним, он поднял голову, когда мой кабриолет остановился, помахал рукой в приветствии.

Я поставила машину на стоянку, улыбнулась детям, оставившим незнакомца, чтобы побежать к моей машине. Открыв дверь, была встречена объятиями, жадными руками, дергающими меня за одежду, и одним воспитанным мальчиком, закрывшим мою дверь с благородной ответственностью.

— Спасибо, Лукас. — Я обвила руку вокруг его плеч и приобняла.

— Ты им нравишься. — Незнакомец встал передо мной, слегка расставив ноги, лениво перебрасывая футбольный мяч из руки в руку.

— Им все нравятся, — улыбнулась я, протягивая руку. — Лайана Фэрмонт.

— Билли, — сказал парень, крепко пожимая мне руку, а затем удерживая ее немного дольше, чем было необходимо.

Я отдернула ладонь, поворачиваясь к детям, чтобы скрыть жест. Подавшись вперед, схватила ближайшее тело и притянула к себе, слегка пощекотала маленькую девочку, прежде чем повернулась к главному зданию и побежала.

— Ребята, наперегонки, к главному зданию!

В теннисных туфлях я побежала по мокрой траве, визг голосов позади заставил меня увеличить скорость. Я оглянулась через плечо, посмотрев на нового парня — Билли — не отстававшего от меня, его глаза блуждали по моим ногам, затем переместились на мое лицо, одаривая кокетливой улыбкой.

Я проигнорировала его взгляд, отвернулась и сосредоточилась на холме передо мной; взбиралась по насыпи, немного замедлив шаг, чтобы дать детям шанс на борьбу. Реджи, семиклассник, который пришел к нам три года назад, на его руках уже были татуировки банды, пробежал мимо меня, его длинные ноги преодолевали расстояние. Я позволила ему обогнать меня, быстро оглянувшись вокруг, чтобы посмотреть, где остальные дети. Еще немного замедлилась, а затем издала вопль притворного разочарования, когда гонка закончилась.

Я наклонилась, преувеличенно дыша. Ханна — моя любимица в БМА — утешительно похлопала меня по спине. Я повернулась, чтобы улыбнуться ей, и наткнулась взглядом на Билли, который внимательно наблюдал за мной с заинтересованной улыбкой на лице.

Я отвернулась.

— Как долго ты работаешь здесь волонтером? — Вопрос донесся с другого конца кухни главного здания. Это не заставило меня перестать готовить сэндвичи с желе и арахисовым маслом, я не повернулась, так как знала источник вопроса, мужской голос выдал себя.

— Пять или шесть лет. Я бываю здесь лишь два раза в неделю. — Открыла банку с желе, стараясь не смотреть на мужчину, который, уверена, только что подошел ближе.

— Я новенький. — Пфф. — Просто доброволец.

— Как ты узнал о БМА?

— Что?

Я прекратила намазывать желе. Оглянулась и увидела, что его глаза мечутся из стороны в сторону.

— БМА... Бездомная Молодежь Америки...

Здесь что-то было не так, и я пыталась понять, что именно.

Парень явно нервничал.

— О, — он издал нервный смешок. — Ммм… Кажется, я читал об этом в Интернете.

Нет. Мы являлись частной организацией, финансируемой за счет пожертвований. Мы, по большей части, довольно непримечательны.

— Кто был твоим поручителем? — Я отложила сэндвичи, положила нож и прислонилась к стойке, стараясь не смотреть на его пресс.

— Моим поручителем?! — Зачарованно я наблюдала за капельками пота на его лбу и задавалась вопросом, что, черт возьми, скрывает этот человек.

— Новым волонтерам требуется поручительство от кого-то внутри организации.

Я скрестила руки на груди и наблюдала за его реакцией.

Его глаза метались, словно шарики для пинг-понга. Я знала, что у него был поручитель. Должен был быть. Не будь он протеже, не пересек бы контрольно-пропускной пункт, не имел бы официального бейджа с инициалами, который прикрепил спереди на спортивные штаны, так как его грудь была голой.

— Эмм… — Билли огляделся, словно ища спасения. Я подошла ближе, наклонила голову и пригвоздила его взглядом к месту. Не могла понять, что его так взволновало, мой невинный вопрос, который ни у кого никогда не вызывал такой реакции. Он сглотнул, его адамово яблоко задвигалось. К тому времени, как парень решил наконец ответить, я готова была силой вырвать из него правду. — Джиллиан Шарп.

Я должна была догадаться, что это именно она. Красивый незнакомец в БМА, стремящийся познакомиться со мной, выставляя свое прекрасное тело на мое обозрение.

Я улыбнулась.

— Джиллиан, — протянула я. — Какой приятный сюрприз. — Наклонила голову и изучила его прекрасное лицо, которое выглядело так, будто он собирался блевануть в ближайшую мусорную корзину. — Ты, вроде, как хороший парень, Билли. Нам с тобой, вероятно, будет лучше, если будем держаться подальше друг от друга.

Он сглотнул.

— Держаться подальше друг от друга?

Я улыбнулась.

— Ага. Отличный вариант?

Парень нахмурился.

— Вечно?

Я усмехнулся.

— Если она так долго собирается платить тебе зарплату. — Я обошла его, направляясь к главному зданию. В голову пришла еще одна мысль. Развернулась, указывая на него пальцем. — О, и Билли?

— Да? — Ответ, пронизанный страхом.

— Не причиняйте вред детям. Они быстро привязываются к людям. Мне наплевать, останешься ты или уйдешь, но не причиняй им вред. — Я уставилась на него, пока парень не кивнул, в этом движении чувствовалась нерешительность. Я смотрела ему в глаза, пока не убедилась, что он понял меня, а затем продолжила подниматься на холм.