«Я этого не думаю, – ответил Олег, – но уверен, что нам никто не позволит геройствовать. Даже если ты придёшь в ФСБ, тебе скажут, что для борьбы со всякой сволочью существует спецназ, а тебе нужно жить и учиться».

«Может, и не пустят, – согласилась она, – но я останусь сильной и смелой! Многие люди могут этим похвастаться? Кроме того, за год можно спасти много людей, а ради этого стоит потерпеть боль».

«Мне надоело с тобой спорить, – рассердился юноша. – Если нужно спасать людей и нельзя обойтись без боли, я готов терпеть, но если можно делать то же самое без неё, на фига страдать? Только потому, что так захотел Алер?»

«Ты ему откажешь? – спросила Зоя. – А если он всё вернёт обратно?»

«Не откажу, хоть и очень хочется, – ответил Олег. – Это я плачусь тебе. Я с большим трудом терплю боль, и каждый поход к стоматологу был таким испытанием! Я боюсь, но пойду и на тренировки, и на следующее задание. Я уверен, что, если откажусь, стану таким, каким был раньше. Я уже привык к силе и к тому, что почти без труда учусь на «отлично», и не хочу этого лишиться».

«А чем ты займёшься после окончания школы? – спросила девушка. – Я поступлю в школу полиции. Хочу так же, как отец, бороться с преступностью. Сейчас меня туда примут без экзаменов».

«Не знаю, пока не определился. Думал стать инженером, а сейчас хочется чего-то большего».

«Я хочу с тобой посоветоваться, – нерешительно сказала Зоя. – Теракты будут редко, а обычных преступлений – как грязи. Что если предложить Алеру заняться ими? Как ты думаешь, что он скажет?»

«Я думаю, что он тебе откажет, – ответил Олег. – Вряд ли ему это интересно».

«Дело не в интересе, – вмешался в их разговор арк. – Вы несколько раз упоминали моё имя, и защитники передали содержание разговора. Преступность в человеческом обществе всегда была и будет до тех пор, пока не изменятся сами люди. И её нельзя искоренить, не изменив существующих отношений в обществе, можно лишь ограничить, чем и занимаются такие, как твой отец».

«А если забрать бомбы? – сказал юноша. – Я рискнул бы это сделать даже без защиты».

«Это делает тебе честь, – ответил Алер, – но я отвечу отказом. Я не хочу вмешиваться в развитие вашего человечества, достаточно того, что помог вам с озоном. Поверьте, что такое вмешательство не приведёт ни к чему хорошему. Творить свою историю должны сами люди. Вам хочется быстрее решить все проблемы и вернуться к нормальной жизни, но этого не получится. Человечеству предстоит не одно столетие искать свой путь развития, платя за ошибки миллионами жизней. Если вам не повезёт, этот путь может закончиться тупиком».

«Но ведь вы же можете!» – с болью воскликнула Зоя.

«Могу помочь по мелочи, – ответил он. – Если бы человечество было единым, то и тогда мне пришлось бы лет сто направлять ваше развитие. При этом я лишил бы вас вашей собственной уникальной истории, заменив её чем-то своим. Цель жизни не в безопасном и безбедном существовании, хотя к ним многие стремятся, а в борьбе! И больше ценится то, что добыто с потом и кровью. А если учесть вашу разобщённость, то я ничего не смогу сделать, не пролив реки крови. Можно изменить вас самих, но многих ли это обрадует? Я сделаю вас сильными и улечу, а вы уже пытайтесь переделывать свою жизнь. А теперь разбегайтесь, а то мне надоело удерживать ваших родственников возле телевизора. Вы уже давно сидите рядом, уставившись друг на друга. И что они могут подумать?»

Зоя встала с тахты и ушла в свою комнату, а Олег опять взялся за книгу. Он не читал, а изображал чтение, пока не остался в гостиной один. После этого быстро выполнил школьные задания на завтра и пошёл на кухню ужинать. Поужинав, немного почитал и рано заснул. Смотреть телевизор не хотелось и отсутствовало желание с кем-либо общаться, даже с Леной, а никаких других занятий не было.

Утром рано проснулся, быстро сделал все дела и успел посмотреть утренний выпуск новостей. Важное показывали в самом начале, но сегодня не было ничего интересного, просто повторили то, о чём говорили вчера. В школу вышли раньше и за десять минут до начала урока уже сидели за своими столами. Как обычно, до звонка обсуждали новости, но Олег не участвовал в этих разговорах.

«Какой-то ты не такой, как всегда, – заметила Лена. – Что-нибудь случилось?»

«Случилось, но не со мной, – ответил он. – Исламисты захватили и вывезли из Румынии три десятка ядерных бомб. Я узнал у защитника, а в России об этом пока никому не известно. В новостях могут и не передать, если так решат в правительстве. Я предложил Алеру их спереть, а он отказался. Улечу, говорит, тогда делайте всё, что хотите, а я не собираюсь вмешиваться в ваши дела».

«Ну и ладно, – сказала девушка. – Сейчас повсюду происходят страшные вещи. Если из-за всего расстраиваться и ходить с убитым видом, какая у тебя будет жизнь? И ведь это на годы. Не скажешь, зачем мне такой мрачный муж?»

«Ты делаешь мне предложение?» – улыбнулся Олег.

«От тебя не дождёшься, поэтому приходится делать самой, – тоже улыбнулась Лена. – Давай через год поженимся? По новому закону уже можно».

* * *

–Здравствуйте, Владимир Владимирович! – поздоровался с президентом невысокий полный мужчина лет пятидесяти, работавший одним из помощников секретаря СБ Патрова.

–Здравствуйте, Игорь Николаевич, – отозвался Путилов. – Садитесь. Вы просили о встрече. С чем связана ваша просьба и почему этот разговор нельзя отложить до завтрашнего совещания?

– Я не хочу говорить об этом при всех, – нервно ответил чиновник.

– Ну тогда говорите для меня, – согласился президент. – Обещаю, что не буду на вас ссылаться. По-моему, вам давали какое-то персональное задание?

– Я должен был информировать Совет об обеспечении спроса на наиболее важные товары. Это в первую очередь одежда, обувь и бытовая техника.

– Судя по вашей нервозности, у нас с ними проблемы, – сказал Путилов.

– Большие! – подтвердил чиновник. – Ситуация не критическая, но она быстро ухудшается. Ассортимент товаров очень скудный, а цены растут на глазах. Раньше спасал импорт, но его стало мало, и многие товары не доходят до прилавков. Если товар попадает в разряд дефицита, цены на него будут расти, как бы мы ни грозили производителям или торговцам. Государство контролирует цены только на некоторые продовольственные товары, услуги ЖКХ, энергоносители и транспорт. Ещё их ограничили на ряд материалов, которые в больших объёмах закупаются предприятиями ВПК, например, на сталь. Всё остальное по-прежнему регулируется рынком. Мы предупредили об ответственности за необоснованное увеличения цен, и какое-то время это помогало сдерживать их рост, но люди оправились от испуга...

– Предлагаете напугать их ещё раз? – спросил президент.

– Это не поможет! – возразил чиновник. – Нужно не только сдержать цены, но и увеличивать производство товаров, а этим почти никто не занимается. Всем уже ясно, что впереди война и, скорее всего, не одна! Цена на золото на чёрном рынке взлетела в тридцать раз! После катастрофы был ажиотажный спрос на ширпотреб. Население купило много вещей впрок, но они со временем придут в негодность, да и не у всех была возможность делать запасы. А с детьми положение ещё хуже! Через пять месяцев их придётся одевать в летние вещи, а для многих не будет ни одежды, ни обуви! А цены будут такие, что не хватит средней зарплаты, чтобы одеть одного ребёнка! Они уже сейчас в три раза больше, чем до катастрофы. Я слышал, что вам на прошлом совещании предложил приглашённый Кудрицкий. Регулировать спрос ростом цен! Пошлите его с такими предложениями на... Извините, не выдержал. Так недолго дойти до того, что большая часть населения начнёт отовариваться не в магазинах, а на блошиных рынках! Безработица и так уже двадцать процентов, и это по официальным данным. Я думаю, что она около тридцати. Нужно запускать новые производства, а мы не сможем это сделать с нынешней системой хозяйствования, по крайней мере быстро. Предприниматели растеряны и не уверены в завтрашнем дне, а потому пассивны, и одним страхом мы не придадим им прыти! Я вас прошу отбросить сомнения. Народу и так тяжело, а если мы допустим его обнищание, то просто не выстоим. И непонятно, куда в таком случае можно уехать...

– У вас есть конкретные предложения?

– Да, конечно! – ответил чиновник. – Прежде всего нужно создать правительственный орган, который взял бы на себя контроль за обеспечением населения товарами первой необходимости. Составить их список и приемлемые для населения цены. Если они будут невыгодны производителям, им можно выделять субсидии. Установим всем планы на увеличение производства и будем строго спрашивать за невыполнение. У них есть сырьё и дешёвые кредиты, а строители недогружены, так что нужно только желание. Могут возникнуть проблемы с оборудованием, но мы им с этим поможем. У тех, кто не захочет с нами сотрудничать, предприятия нужно забрать! Или совсем, или во временное управление, как мы сделали с торговыми сетями. Владимир Владимирович! Мы не выживем сейчас с рыночной экономикой, тем более с такой, какая она в России!

– Плановая экономика... – сказал Путилов. – Нет у меня для этого полномочий, я и так много чего нарушил. Если собрать Думу, мне это припомнят. И с чиновниками будут проблемы. Тех, кто имел опыт такой работы, давно нет в живых. Ладно, соберём совещание с участием нужных специалистов и будем решать, только сделаем это после завтрашнего заседания Совета Безопасности.

* * *

– События подходят к кульминации, – сказал Мерт. – На среду намечен переворот.

– Не переворот, а создание Совета Национального Спасения во главе с президентом, – усмехнулся Алер. – Власть временно берут силовики. Когда исчезнут угрозы существованию России, будут восстановлены конституционные нормы.