Глава 9

Аунали, исследователь чужого мира

Сегодня с утра решила всерьёз приступить к исследованию окружения и изучению быта аборигенов. Первая задача: попытаться влиться в социум и хоть как-то легализоваться. Первоначальную идею, явиться в кабинет местного Правителя и заявить, что случайно попала сюда из будущего, отвергла. Прежде всего, это будет непросто доказать. Разве что предъявить термокомбез и клаймор. Но расставаться с ними не хотелось. Ведь затребуют для изучения и наверняка сломают. Дикари, что ни говори. Да и что я могу дать правительству? Ну, скажу, что скоро начнется Большая Война, хотя дат я не помню. Ну и что от этого изменится? Даже если мне кто-то поверит.

Так что придётся пытаться выдать себя за «местную». Ну да, не так это просто, учитывая бросающиеся в глаза отличия в цвете кожи, росте и строении. Но, кажется, можно выдать себя за прибывшую откуда-то издалека. Судя по реакции аборигенов, где-то на планете есть места, где живут похожие гоминоиды.

Нужно только освоиться с реалиями этого мира, чтобы не выделяться слишком уж явно. А мелкие отличия спишут на то, что прибыла издалека.

Вот только отличий оказалось слишком уж много. И даже помощь клаймора, который всю ночь собирал информацию из открытых, не шифрованных информационных каналов, пока не слишком помогала. 

А чего я пока не понимала? Да ничего, как быстро выяснилось. Например, нужно ли носить ту грубую и тяжелую одежду, которую мне выдали. 

Стоило зайти в помещение, которое здесь служило пищеблоком, как аборигены недоуменно поглядели на меня и предложили избавиться от рухляди. Мол, здесь и так тепло (так это что, они просто согреть меня хотели?). Хотя термокомбез сохраняет оптимальную температуру корпуса почти при любых условиях. А в случае экстремального холода или жары, клаймор дает команду, и материал закрывает и конечности. При необходимости, вплоть до кончиков пальцев.

С облегчением перестала придерживать неудобную одежду, и та свалилась на пол. Все-таки гравитация здесь мощная. Клаймор уже отдал команду организму на усиленное наращивание мускулатуры и дополнительное кальцинирование костей. Представляю, в какую бочку из мяса я превращусь. Если, конечно, смогу приобретать нужные (или хоть какие-то) продукты.

Кстати, вот и вторая задача: найти источник заработка. Не так просто найти работу по способностям астронавигатору в социуме, который только что освоил орбитальные полёты! 

Откуда я знаю про местную космическую программу? Из анализа, который за ночь сделал по ключевым словам клаймор. Но, возможно, пригодятся какие-то другие знания? Ремонт систем жизнеобеспечения, составление блок-программ, рихтовка корпуса грабера, починка механических манипуляторов... 

Что-то же я умею делать ещё? Не может же все это оказаться бесполезным в этом обществе?

И, кстати, об оплате. Аборигены усадили меня за стол и поставили передо мной блюдо (похоже, многоразовое, из плотного материала) с ароматно пахнущим продуктом. Похоже на омлет из синтезатора, с какими-то овощами, похожими на «солнечное яблоко». Именно от этого продукта исходил тот слабый запах сгоревшей органики, который вызвал небольшой переполох. Наверное, сбой в работе кухонного аппарата.

Кушать хотелось неимоверно, но я сперва должна была уточнить, в какую стоимость это мне обойдётся. Продукты во всех мирах стоят дорого, не хотелось бы влезать в слишком большие долги.

Ответ меня немного напряг. Сначала аборигены недоуменно переглянулись, затем рассмеялись, потом замахали руками, повторяя на разные лады «бесплатно» и «гость». Бесплатные продукты? Видимо, я чего-то не понимаю. Ну ладно, за воздух тут платить не нужно, он тут дармовой. Ещё могу допустить, что вода здесь дешевле, хотя вряд ли намного, особенно очищенная и переработанная. Но продукты, да ещё и обработанные кулинарно? Нет, что-то тут не так. 

Наконец, один из них, махнув рукой, произнёс слово «потом». Вот это уже ближе к правде. И, судя по интонации, даже минимального дохода неквалифицированного  работника должно хватить на оплату. Вот в это я уже могу поверить.

Придвинула тарелку, взяла обычную вилку (о, шайзе, при такой гравитации они ещё и вилки из толстого металла делают!) и попробовала блюдо. Да, вкус частично знакомый. Но в отличие от пищи из синтезатора, еда состоит не из однородной массы, а с какими-то прожилками, участками разной плотности и вкуса. Непривычно, но съедобно. А клаймор бодро рапортует о поступлении необходимых для перестройки организма веществ и соединений. 

Но как только картина мира начала выстраиваться во что-то понятное, как последовало новое потрясение. Тот абориген, что повыше, достал из белого шкафа (видимо, холодильного агрегата) прозрачную ёмкость. Открутил крышку и начал различать по небольшим стеклянным емкостям... 

Да, судя по запаху, опять какая-то производная этилена. Емкостей было три. Они меня в долги хотят вогнать? Или это какая-то местная традиция, встречать пришельцев, потребляя дорогой энергетик со слабым наркотическим эффектом? Или этилен тут так дёшев, что входит в обычный рацион питания?

Сперва нужно было бы разобраться, но искушение было слишком велико. А уж когда попробовала напиток, клаймор чуть ли не затребовал такой концентрированный источник энергии. 

Но я не решилась форсировать события. И, опрокинув в себя ёмкость с бесценным продуктом, перевернула свою ёмкость, показывая, что больше мне не нужно. 

Аборигены отнеслись с пониманием. И осталось только завистливо смотреть, как они продолжают пировать.

После еды пришла очередь узнать, как здесь освобождают организм от шлаков. Конечно, можно все делать в костюм. Он автоматически создаст запасной карман и постепенно переработает органику. Но все же стоит узнать, как это делают местные. 

Оказалось, для освобождения организма от излишков здесь есть целое помещение. Вполне приличного размера. С устройством для приёма отходов жизнедеятельности. Оно представляло собой примитивный, массивный аналог кресла, с чашей под сидением. И внутри чаши плескалась вода. 

Попыталась отыскать привычные приспособления, вроде шлангов с раструбами, для сбора фекалий и урины. Потом сообразила, что здесь все устроено не как на спейс-станциях, а на основе постоянной гравитации. И отходы не нужно собирать, они просто сами подают вниз, в воду. И, видимо, затем попадают в систему сепарации и повторной переработки. Немного не экономично, но если у них и правда, так много воды...

Так что отстегнула клапан комбеза и устроилась на «кресле». А вот абориген повёл себя странно. Едва я открыла клапан, как он странно дернулся, как-то очень резко отвернулся и убежал, закрыв дверь. Ещё один неизвестный ритуал? Непонятно. Но впечатление такое, будто это или я, или он (или оба вместе) нарушили какое-то местное табу. 

Приведя в порядок комбез (на всякий случай, за закрытой дверью) и разобравшись с системой очистки приемника отходов (нужно было нажать клавишу механического привода, на присоединённой емкости), вышла из комнаты. 

Тот же абориген, поглядывая на мои руки, провозгласил что-то про «гигиену» и «мыть руки». Наверное, очередной ритуал. Опять мыть руки, как и перед едой? Насколько я помню из курса истории, в примитивных обществах многое было основано на следования разнообразным ритуалам.

Оказалось, для очистки отведена целая комнатка, по размерам больше санитарной. В ней был расположен уже привычный смеситель, но сама ёмкость для сбора воды была не металлическая, как в пищеблоке, а белая, из плотного материала. «Керамика», подсказал клаймор, просканировав материал. Похоже на сантехнику старинных городов Марса, которые построили ещё первые поселенцы. Они тоже использовали спекание минерала для создания таких систем. 

Над рукомойником был закреплён неширокий шкафчик, с зеркальной передней панелью. С одной стороны стоял какой-то громоздкий аппарат, с круглым прозрачным оконцем на передней панели. А с другой пластиковая емкость, с дальней стороны которой был установлен ещё один смеситель, более сложной конструкции. 

Я с интересом осматривала ёмкость, пытаясь сообразить, для чего она предназначена. Абориген энергично что-то объяснял. Я некоторое время пыталась понять, о чем он. Пока не сообразила, что он предлагает мне пройти полную очистку. А ещё как-то обработать комбез. 

Ну что ж, это было бы интересно. Хотя теоретически комбез рассчитан на то, чтобы поддерживать организм в относительном комфорте почти неограниченное время, и для многих операторов стал как будто «второй кожей», дать телу отдохнуть бывает полезно. Разумеется, делать это можно только в специально защищенном помещении. Даже в релакс-зоне ходить без комбеза не получится, чтобы не распространять запахи и другие микровыделения тела. Ведь это от одного человека выделения «микро», а если их тысяча? А объём зоны хоть и велик, но не бесконечен. И скоро дышать там будет ещё тяжелее, чем в кабине грабера в конце дальней вахты. 

А еще материал комбеза не только впитывает выделения, но и создаёт оптимальную (по мнению разработчиков) среду на поверхности кожи. Он поглощает пот, жир, запахи, (в том числе феромоны), пожирает отмирающие чешуйки эпителия и многое другое, что смогли обнаружить специалисты по энвирономике. Да еще и самоочищается. Вот только время от времени кожа под ним начинает чесаться.

Очистка водой? Что, вот так прямо и водой? И что означает «стирать комбез»? Нужно попробовать. Хуже все равно не будет. Этот комбез даже жёсткая радиация и плазменные выхлопы не испортят. 

Так что без колебаний сняла комбез (который сразу, лишившись контакта с телом,  приобрёл вместо маскировочно-нейтральной, естественную серую окраску) и протянула аборигену.