Глава 23

Ксанфа. Лучшая подруга принцессы

Оставив Игорька в больнице, под присмотром врачей, отправилась на работу. Но сперва убедилась, что с ним все в порядке. Да, маг оказался намного сильнее, чем я могла представить. Это же нужно так суметь, чтобы со связанными руками и заклеенным ртом, с расстояния в почти сотню шагов, так воздействовать на человека! Отразить ментальный удар мне не удалось, только слегка подправить его руку. Да при этом еще и так выложилась, что грохнулась в обморок вместе с ним. 

Вообще-то это была жесть. На полянке шел почти стандартный ритуал единения: то есть приема в Круг нового адепта. Но вот только обычно такое действо проходило без жертвоприношений животных. Пролитие крови добавляло ритуалу не только зрелищности и жесткости. Но и создавало слишком уж устойчивую связь между вновь вступающим в Круг и участниками ритуала. То есть они могли буквально читать мысли друг друга. Возможно, это было связано с тем, что Старшие  и так вынуждены были принимать участие в деятельности Ковена.

Что такое Ковен, и в чем заключается его деятельность, я знала лишь понаслышке. Не посвящают Старшие рядовых участниц Круга в свои дела. Знаю, что иногда Совет Магов требовал, чтобы все посвященные объединяли усилия для достижения каких-то (и часто обыденно-бизнесовых) целей. Типа помочь (не бесплатно) одному олигарху отжать что-то там у другого. Не напрямую, а через создание «обстоятельств неодолимой силы», и якобы случайных внешне. Вплоть до пинг-понга старейшим футбольным клубом города, который за последние несколько лет раз пять поменял владельцев. Хотя нахрен он кому-то нужен, этот футбол? 

Но в целом Ковен не слишком наседал на Старших, и они сохраняли долю самостоятельности. А вот после нового ритуала... Хотя учитывая, что ритуал был прерван, возможны самые разные варианты. В том числе ответный кармический удар по участникам. Или по тем, кто способствовал прерыванию действа. И по мне в том числе. 

Но это потом. А вчера ночью, при приближении кульминации ритуала, вдруг почувствовала, как в Игоря как будто уперся луч прожектора. И его восприятие раздвоилось. Он одновременно видел и реальную картинку, и внушаемую со стороны. Что именно он видел, я не поняла. Но это что-то заставило его выскочить с чердака и броситься вперед. А на лбу мага, проводившего ритуал, как будто возникла мишень. Игорь выхватил пистолет... 

Ну уж нет! Помешать магу я не могу, силы не те. Но вот связаться с сознанием партнера могу! Что же ему внушить, ведь он сейчас грохнет этого наивного бедолагу! Устав! Вот что мне поможет! Он же мент, правила и законы у него вбиты в подкорку! 

«Первый выстрел предупредительный!» — мысленно заорала я, почти одновременно с выстрелом. Пуля врезалась в дерево над магом. И тут же в голове взревел злобный, разочарованный вой. И Игоря как будто обволокло толстым войлоком, не дающим мне пробиться к его мыслям. А маг, якобы предназначенный в «жертву», теперь располагался намного ближе к мчащемуся прямо в ловушки зомбированному менту. 

Тот остановился, поднял оружие. Прицелился. Ну все, пипец. Сейчас он грохнет единственного подозреваемого, который мог бы доказать свою правоту или хотя бы альтернативную точку зрения. Выстрел уничтожит все доказательства, а Игорь сам станет жертвой. И остановить его невозможно. Он нацелен, мотивирован, и считает, что прав, ему нужно остановить террориста с оружием... Оружие! 

Последним усилием, вложив все эмоции, швырнула в него эту мысль. Выстрел! Получилось или нет? Я в тот момент не знала. И мне было не до того Кровь хлынула из носа, Резкая боль в висках резанула так, что зрение помутилось и ноги подогнулись. Я грохнулась мордой вниз в траву. Меня бил то ли озноб, то ли откат после заклинания. 

Провалялась я недолго. Поднявшись на четвереньки, упорно двинулась к лежащему впереди Игорьку. Кажется, он был жив. Во всяком случае, дышал. Он так и не выпустил из руки пистолет. Видимо, откат от воздействия мага оглушил и его.

У дерева один из ментов (Славик, кажется) пытался оторвать руки голого мага от горла проводившего ритуал. Тот не только душил своего «коллегу», но и методично лупил его затылком о дерево. Но что самое страшное, что-то вполголоса проговаривал, глядя в глаза оппоненту. Если я правильно понимаю, старого «патриарха» Ковена можно списывать со счетов. Скорее всего, мозги старика уже сварились вкрутую. 

Раздались шаги, к нам с Игорем кто-то подошел. Женщина в белом. Присела на корточки, подняла голову моего мента за волосы. Вгляделась в лицо. 

— Морсдер, — вздохнула она. — Так и думала. А ты, кажется, Ксанфа? Он что, с тобой? 

— Привет, Нарцисса, — узнала я ведьму. — Да, я с ним. Или он со мной, черт его знает. Как он? 

— Очухается. Но что дальше, мы еще посмотрим. Ты хоть понимаешь, что наделала? 

— Я? Ваши задницы спасала! Этот ритуал... его же Патриарх организовал? А вы хоть поняли, что если бы ритуал довели до конца, этот маг власть над Ковеном бы захватил? 

— Ничего бы он не захватил. Ты просто дурочка еще, и не понимаешь, что такое Ковен... Хотя, есть варианты. Да, что-то тут пошло не так, как планировалось. Ладно, отправишь своего мента ко мне через пару дней. А мы пока подумаем в своем кругу, что с вами делать. Если повезет, оставим в живых. Но слишком на это не надейся. Некоторые Сестры на него рассердились. Ладно, оживляй его, и пусть до завтра полежит в больнице, успокоится. Но предупреди, что без последствий его выходка не останется. Как и твоя. 

Она встала и отошла к столу, где Женя записывал имена и адреса участниц Круга. Ведьмы особо не скрывались. У всех были с собой права и паспорта. А Женя то и дело отрывался от писанины, чтобы глянуть на скинувших балахоны роскошных женщин, не спеша переодевавшихся прямо здесь, при нем. 

Наконец, Славик приволок двух помощников и старика, надев на них наручники. А также «жертву», которая многословно и во всеуслышание благодарила «нашу славную полицию» за то, что избавила его от «жутких маньяков», устроивших здесь этот ужасный языческий обряд. И чуть не зарезавших его «во славу каких-то ужасных древних богов». 

Я отвела Игорька в сторону, чтобы предупредить:  не подходить ближе к этому типу и не встречаться с ним взглядом. От греха подальше. Переговорила со Славиком, усадила Игоря в машину. Женя засунул на заднее сидение Патриарха и его помощников, и мы отправились в отделение.

Оттуда Игоря (который опять чуть не потерял сознание) отвезли в больницу. Устроив его там с удобствами и убедившись, что кроме психологической травмы и синяка от падения, повреждений нет, отправилась на работу. Ничего с Игорем не случится. Особенно если Жен со Славиком отмажут его на сегодня от написания отчетов и рапортов. А в конце смены вспомнила, что мне сегодня нужно забрать документы странной африканской принцессы. И отнести их старикам-разбойникам. 

Сразу, как сменилась, метнулась в больницу. Как и предполагала. Игорька уже выписали, за ним зашли друзья и он куда-то умотал. Небось, на службу. А вот Патриарха оставили в травме, с простреленной рукой. А потом, (как по секрету доложили сестрички), скорее всего, увезут в дурку. Ибо полный овощ. То ли стресс, то ли удар головой... 

С тетей Розой в общаге встретились, немного поболтали, обсудили «диких» иностранцев (нафига они вообще с ветки слазили, чтобы сразу в институт поступать!), забрала документы (полностью настоящие!) и отправилась в гости к этому, другу Игорева дяди Коли, которого все называли Маркович. 

Маркович в квартире был один. В смысле, без Николая. 

— Здрасть, — заявила я с порога. — Я Ксанфа. Принесла документы для Вашей девочки. Но я только ей их отдам. Вы обещали предъявить оригинал лично. 

— А приятель твой где? Вы же вдвоем должны были прийти? 

— Не смог. И пару дней точно не сможет. Тяжелое ранение при выполнении секретной полицейской операции. Задерживал опасных преступников. Жив, почти здоров. Теперь у него самый сложный этап: несколько дней писать отчеты и рапорты. 

— Да, это не есть хорошо, — задумчиво проговорил Семен Маркович. И скосил взгляд на дверь «нашей» комнат. — Хотя, может быть, это как раз к лучшему. Пойдем на кухню, посекретничаем.

На кухне усадил меня за столик, и поставил чайник. 

— Ты как, чай или кофе? 

— А пиво есть? 

— Пиво бери сама в холодильнике. Я его не очень люблю, — поморщился дедок. 

В холодильнике у человека, который «не очень любит пиво» оказалось три упаковки разного сорта. 

— Это племяшка запаслась. Очень уж она его любит. Говорит, полезный продукт. — Дед вздохнул и замолчал, уставившись в пол. — Понимаешь, странная она у меня. Вроде бы и соображает все, и характер неплохой... а как не от мира сего. Вот и ей, наверное, с нами сложно. Ты скажи, ты вообще к черным как относишься? 

— Да нормально отношусь — пожала плечами. — У меня в общаге знакомые среди черненьких есть. И даже подруги. И даже пара партнерш по сексу было. Ну да, у каждой свои тараканы в голове, так у кого их нет? Всегда можно общий язык найти. Особенно, если языком владеет.

— Языком... да, вроде бы, владеет. Вот только далеко не все правильно понимает. А я с ней быть постоянно, сама понимаешь, просто не могу. Вот бы ей с кем-нибудь вроде тебя подружиться. Чтобы ты ее и по клубам потаскала, и с людьми познакомила. И помогла советом, если что-то не поймет. Ну и... 

— Да не вопрос! Я ведь сама просила нас познакомить. Да вы что, такая шикарная девочка нигде не пропадет. А если...

— Подожди, не балаболь, — прервал меня Маркович. — Я же говорю, там проблемы очень даже глубокие. Она ведь росла в достаточно замкнутом обществе. И с немного странными правилами. Черт его знает, как там у них все устроено. Она пыталась рассказать, но я так и не понял. В общем, у них секса нет. Совсем.