Ого, а у парня ведь встал! Заметил это не только я, но и продолжающие странный танец женщины. По одной они останавливали общение, подходили к плите, опускались перед раздвинутыми ногами мужчины на колени, наклонялись...

– Они что, ему... хер сосут? – удивленно охнул Славик.

– Просто выражают уважение оплодотворяющей силе природы, темнота, – отозвалась Ксанфа. – То, что ты сказал, даже «по-быстренькому» длится намного дольше. Подожди, вот когда они начнут проводить ритуал единения двуединой животворящей сущности...

Но я не стал ждать. Кажется, приближалась кульминация ритуала. Помощник подал главному магу (а кто ещё это мог быть?) подушечку, на которой лежал...

Было темно, и я не слишком разбираюсь в холодном оружии. Но это определённо был кинжал. С металлической рукоятью, покрытой глубокой гравировкой, небольшой гардой и длинным, узким, ромбовидным лезвием. С двумя блестящими острыми гранями. Именно таким кинжалом, согласно отчету экспертизы, была заколота пострадавшая на злопамятном ритуале женщина. Я посмотрел на жертву, и вдруг как будто на пару секунд провалился в его глаза. Несмотря на расстояние. Кроме того, я понял, что нужно делать! Да маг же сейчас зарежет этого бедолагу! 

Не обращая внимания на крики Славика «Куда, дурак, ноги поломаешь!» и что-то кричащую Ксанфу, окончательно выбил нависающую часть крыши и сиганул со второго этажа.

Повезло. Ничего не сломал и даже не подвернул. Приземлившись на согнутые ноги, тут же стартовал к площадке. Рука как будто сама выхватила из кобуры пистолет. Палец лёг на спусковую скобу.

– Никому не двигаться! – заорал я на бегу. – Полицейская операция! Бросай оружие! 

Главный маг недоумевающе глядел на меня. Кажется, он все ещё пребывал в состоянии самогипноза, и не мог вернуться в реальный мир. Его пальцы ещё сильнее  охватили рукоять кинжала. Я направил ствол ему в лоб и палец как будто независимо от моей воли плавно выбрал холостой ход.

«Первый выстрел в воздух», как будто продиктовал кто-то в моей голове, и я чуть довернул кисть вверх. Выстрел! 

«Мимо», с сожалением сказал в моей голове другой голос. «Мимо воздуха, что ли?» – мысленно огрызнулся я, глядя, как падают кусочки коры.

– Последнее предупреждение! – проорал я уже вслух. – Всем лечь на землю лицом вниз,  руки за голову!

Помощники мага дружно рухнули на колени и растянулись на земле. Сбоку раздалось шевеление: ведьмы тоже опускались на землю. Где-то сзади приближались бегом еще два человека. Хорошо, если Славик с Женей. Плохо, если подмога к магам.

Я перевёл взгляд на Главу Ковена, и изображение как бы раздвоилось. С одной стороны, я видел пожилого человека, который растерянно стоял, не в силах осознать происходящее. С другой стороны видел, как он же, скорчив злобную рожу, замахивается ножом, чтобы добить жертву, лежащую на алтаре.

Совместив мушку и целик, навел ствол на середину лба мага. С такого расстояния промазать невозможно. 

Остановил дыхание на средине выдоха. Выбрал свободный ход. Подождал, когда ударит сердце, чтобы не дрогнула рука. И опять что-то кольнуло, достало самым кончиком, будто иголкой сквозь подушку. Этот укол как будто хотел до меня что-то донести. 

«Оружие!» – мелькнуло в последний момент озарение. И выстрел ударил точно в кисть мага, сжимающего кинжал.