Так что пришлось прийти ему на помощь, пробив ногой  голову «гвардейцу» демонолога. А затем помог Аунали отшвырнуть здоровяка в сторону. Тем временем «толстый дымный монах» опустился на четвереньки, а «голова в капюшоне» превратилась в вытянутую морду. Получившийся зверь открыл пасть и ухватил здоровяка за бок. Тот заорал, ухватившись за разодранный бок, с торчащими из него обломками ребер. Так вот что имелось в виду в знаменитой песенке «придет серенький волчок и укусит за бочок»! А вот Аунали обхватила за шею «вновь прибывшего» и они прийнялись что-то горячо обсуждать. Призрачный демон отскочил в сторону, но зыркал, готовясь напасть. Я вытянул в его сторону руку с кинжалом, в тайне  надеясь, что режущий удар хоть как-то скажется на самочувствии демона. Или сунуть железяку ему в пасть: она, кажется, материальна. Но тут появилась неожиданная подмога. Бетонная стена напротив как-то странно заколебалась, и из нее вышли три типа в таких же блестящих костюмах, но с закрытыми полупрозрачными шлемами мордами лица. И в руках у них было что-то вроде пластиковых автоматов немного странного вида. Оглядевшись по сторонам, они направила автоматы на демона и начали швырять в него что-то вроде пейнтбольных шариков, которые, врезаясь в дымную плоть, растекались по его телу цветными, ярко-салатного цвета, «кляксами». Которые быстро растворяли «тело», оставляя в нем сквозные дыры. Демон начал быстро таять, уменьшаясь в росте и худея. И через десяток минут о существовании дымного призрака не напоминал даже запах. Двое типов в скафандрах закинули автоматы за спину, где они прилипли без всяких ремней, ухватили за ногу покусанного «неандертальца» и уволокли в стену. А третий попытался ухватить за талию Аунали. На что та, ухватив за руку, вывернулась из захвата, а потом врезала в стекло скафандра ногой. Кажется, успешно. Боец оставил стороптивицу и поманил рукой вновь прибывшего «Олафа». Тот неуверенно встал, что-то сказал Аунали и двинулся следом за «спасателем» сквозь стену. Ух ты, а это еще кто? Нужно будет обязательно спросить у Аунали, что это у нее за знакомые, и не научит ли и меня такому же полезному фокусу.

И в этот момент комнату потряс сильнейший взрыв. По одной из стен (но не той, куда скрылись «космонавты») прошла трещина, и под самым потолком вывалилась наружу часть стены. «Ну, хорошо, что не внутрь», - подумал я, перестав удивляться сегодняшним странностям.

• Эй, как вы там, все живы? Выбирайтесь здесь, дом вы уже развалили . – донесся до нас снаружи чей-то веселый голос. – Кавалерия прибыла, проход расчищен.

 

Олаф, доброволец-спасатель

Прошло уже две недели с момента, когда исчезла Аунали. И эти чертовы яйцеголовые и разработчики «психо-пространства» ничего не могут понять. Они просто чешут у себя в заднице (видимо, там у них находятся мозги) и повторяют, что это невозможно! 

Мол, в «психо-измерение» отправляется только сознание игрока, а физический перенос туда невозможен в принципе! По законам не только физики, но и математики! И в качестве доказательства тычут пальцами в экраны, исписанные какими-то формулами. Из значков как экране мне лично известны только перевёрнутые треугольники и знаки свёртки многомерных тензоров. Но как они связаны между собой - загадка не только для меня, но и, похоже, для самих учёных.

Признаюсь, когда до меня дошла новость, что Нали «исчезла» из герметично закрытой камеры погружения, я занервничал. И даже ворвался в игровую зону, и немножко «проявил излишнюю эмоциональную реакцию», как записано в протоколе задержания. А если проще, то набил лицо первому попавшемуся под руку лаборанту. А заодно и оказал сопротивление паре стражей, которые пытались меня от бедолаги оттащить.

В обычных условиях такое нарушение порядка могло бы обернуться крупным штрафом или общественными работами. Но руководитель научников переговорил со Стражей, и меня просто отпустили, немного попинав для порядка в карцере. А потом доставили в научную секцию. Правда, в оковах для буйных.

Ну, да ладно. Увидев руководителя отдела, я лезть в драку не стал. Хотя бы потому, что тот был крепче меня (основная база научников находилась на Марсе, а там гравитация повыше, чем в Поселениях Пояса). А ещё с ним были три Особиста-оперативника, из Службы Безопасности. Это вообще монстры, которых тренируют в условиях полной земной гравитации, да не один год. Так что затевать с ними драку будет только полный суицидник,  растерявший остатки мозгов от какого-нибудь нового сорта синтетической дури. 

Но дядька оказался нормальным и все понимающим. Сперва расспросил, из-за чего я взбесился. Затем уточнил, прихожусь ли пропавшей родственником. Затребовал мою медкарту. А потом чему-то ужасно обрадовался. Заявил, что нужно пройти ещё пару тестов, но все должно получиться. Приказал капитану Особистов снять с меня оковы и оставить нас одних. И пресёк все попытки капитана возразить, сославшись на какой-то пункт Общественного Договора о Разграничениях Полномочий.
А потом усадил в удобное кресло оператора и начал рассказывать. 

Оказалось, он и есть автор идеи и теории о психо-пространствах. Которую, толком не проверив, умыкнули у него разработчики игр. Которые сейчас пытаются свалить на него результаты применения не до конца исследованной теории на практике. И теперь ему придётся разбираться, хотя у него и своей работы накопилось на множество гигабайт. Зато Игроделы, опасаясь штрафов, предложили для исследования неограниченный лимит по кредам. О чем обычный научник и мечтать не может.

И тут же дядька начал меня уверять, что это самое пространство, если бы оно могло существовать физически, обладало бы очень странными свойствами, и перемещение в нем вдоль оси времени из них - не самое удивительное.

Из его о объяснений я понял, что тот предположил и доказал, что сознание человека может проникать в некую область, где при помощи  определённых настроек можно создавать «условную психо-реальность». То есть аналог виртуальности, только не при помощи электронных средств, вроде наушников и стереовизора, а «генерируя» определённое ощущение. Точнее, в выделенной области этого пространства создаётся как бы «картинка», которая для сознания человека становится самой подлинной реальностью. Что-то вроде гипноза. Или галлюцинации. Которая для всех органов чувств
полностью имитирует  реальность: ее воспринимают не только зрение и слух, но и все остальные чувства: осязание, обоняние, ощущение своего тела, рецепторы холода, тепла, боли, вкусовые сосочки на языке н нёбе... В общем, идеальное решение для игры с полным погружением. Вот игротека и перехватила патент на создание такого устройства. И, очень поверхностно проверив, запустила в работу. 

И только потом выявилась проблема: оказалось, что создавать виртуальную картинку можно только после того, как в этом психо-пространстве зафиксирована выделенная изолированная область, которую назвали «Остров». Размер Острова в координатах психо-пространства  невелик, хотя воспринимается изнутри как почти бесконечный. А вот граница, как выяснилось, очень даже проницаема снаружи. И в самом этом пространстве, за пределами Острова, что-то или даже кто-то обитает. И это « что-то способно проникать в выделенную зону снаружи. И тогда психика игрока подвергается нападению. А иногда, как показал случай с Аунали, случаются и физические воздействия. Хотя это и невозможно даже теоретически. Ведь в этом «псевдо-пространстве» (вне Острова!) не действует обычная физика и геометрия, и физическое тело туда проникнуть не способно в принципе, даже теоретически! Это все равно, что спящему человеку переместился прямо в пижаме в собственный сон!

Но тогда ещё более загадочным становится происшествие с Ануали. И команде наручников требуется доброволец-испытатель для кое-каких проверок. То есть человек, который готов рискнуть, погрузившись в капсулу и пройдя ту же процедуру, что и пропавшая. 

Намёк прозвучал более, чем однозначно. И тут же был подкреплен предложением подписать контракт на работу в должности «тестировщика экспериментального оборудования» с правами гражданина третьей категории. Да ещё и премиальной оплатой за каждое погружение. 

Как пояснил Сайджер (как звали руководителя проекта) я должен просто проходить игру, а за моим состоянием будут не только  наблюдать по приборам контроля жизнедеятельности, но и в случае «форс-мажора« на тот же Остров отправят сознание группы поддержки, тех самых оперативников СБ. Угрожать мне в субпространстве могут только те самые непонятные существа. Но против них теоретики базы разработали оружие: метатели энергетических сгустков, которые должны разрушать саму ткань психо-составляющей, из которой строится псевдо-пространство. Оружие пока не испытанное, но теоретически обоснованное и проверенное в симуляции. 

Все это в его изложении звучало здраво, но по сути было полной чушью. Пронести в пространство, не содержащее материи, оружие? Действующее на непонятных принципах, в мире, где не работает привычная физика? Да нет, где-то тут упрятана логическая неувязочка. О чем я и не замедлил доложить новоявленному «работодателю». Мол, рассказывай, чего не договариваешь! 

Тот сперва пытался делать честные глаза и отнекиваться, но глубоко въевшаяся научная добросовестность (или потребность завербовать самоубицу-добровольца, чтобы освоить выделенный бюджет?) заставила разговориться. Мол, покопавшись в архиве оцифрованных древних (на самом деле древних, а не просто довоенных) инкунабул, в сохранившемся массиве оцифрованных раритетов Библиотеки Конгресса (что бы ни подразумевалось под этим термином), их группа нашла упоминание о сущностях, обитавших в псевдо-пространстве. В далёком средневековье их называли »демонами«. И даже были целые  направления учёных того времени, (тогда их называли «магами»), которые ухитрялись «выдергивать» этих демонов в материальный мир.