— Я не осуждал, Кейт, — прорычал он, прерывая меня, — просто задавался вопросом, достаточно ли у наемников человечности для отношений. А также указываю на то, что неважно, трахаются ли Дэнни и Леон как кролики, это никогда не помешает их работе. Наёмников не так-то просто нанять в их компанию, и увольнение за плохую работу намного более постоянное, чем любая другая работа.

Я приняла эту информацию с любопытством, но прежде чем мы успели посплетничать еще, у Арчера зазвонил телефон.

— Джеймс, — прошелестел он, отвечая на звонок, — что ты нашел?

Он переключил звонок на громкую связь и положил свой телефон на стол, чтобы мы все слышали.

— Босс, — ответил Джеймс, — ты был прав. Крюгер находится в Тенистой Роще, прибыл два дня назад на частном самолете под вымышленным именем и удостоверением личности. Привез с собой небольшую армию парней, но, по моим прикидкам, после вчерашнего дня он потерял около дюжины из них.

Мои губы разошлись в шоке. Это объясняло, откуда взялись некоторые из дополнительных нападавших во время свадьбы. Но чего, черт возьми, он надеялся добиться, лично присутствуя здесь?

— У тебя есть информация о его местонахождении? — спросил Арчер жестким, отрывистым тоном.

Его телефон пикнул входящим сообщением, когда Джеймс ответил: — Только что отправил вам адрес. Он остановился в частном доме недалеко от побережья. Судя по спутниковым снимкам, у него около двадцати с лишним охранников вокруг дома. Он — параноидальный ублюдок, это точно. Хотя, чтобы получить более четкую картину, мне нужно осмотреться с земли.

Арчер выглядел раздраженным этим, потирая рукой свою длинную щетину.

— Сэмпсон и его ребята все там, в доме, с вами? — спросил Стил в наступившей тишине.

— Конечно, — ответил Джеймс, весь в делах.

— За исключением Райана и Адамсона, которые сейчас в твоем распоряжении. Хотите, чтобы мы встретились с вами у Крюгера?

Трое парней обменялись многозначительными взглядами, слишком быстро, чтобы я могла уследить за ними.

— Да, — ответил Коди. — Мы сообщим вам время прибытия, когда будем в пути.

— Понял, — ответил Джеймс. — А Мэдисон Кейт? — в его голосе прозвучала нотка нерешительности, когда он спросил обо мне. Потому что он волновался? Или... что-то еще?

— В безопасности, — ответил Арчер. — Мы скоро свяжемся с тобой, — он закончил разговор, не дожидаясь ответа, затем снова опустил руку на мое колено. Его пальцы впились в мою кожу, но я не протестовала. Я знала, что он работает над своим базовым инстинктом, чтобы быть придурком из-за этой перемены событий.

Просто для чего-то нового я подумала, что могу облегчить всем жизнь.

— Мне не нужно идти с вами, — сказала я им. — Вы можете оставить меня здесь с Райаном и Адамсоном.

Все трое посмотрели на меня так, будто у меня только что выросли две головы.

— Детка, — сказал Коди, смеясь, — ты хорошо себя чувствуешь? Это прозвучало слишком разумно для такого времени суток.

Я отмахнулась от него.

— Смешно, придурок. Я серьезно, эта работа звучит так, будто она превышает мою зарплату. Если я буду настаивать на том, чтобы пойти с вами, то, во-первых, вы все будете так озабочены моей безопасностью, что вас, скорее всего, подстрелят... снова.

Арчер нахмурился на Стила, который только усмехнулся.

— И еще, — продолжала я, — это вполне может быть ловушкой, чтобы добраться до меня. Крюгер не кажется мне беспечным человеком, учитывая, сколько других смертей он организовал, чтобы заполучить мое родовое поместье. Вряд ли он станет возиться с этим сейчас, когда я единственный человек, который может забрать его у него.

— А что, если ловушка заключается в том, чтобы отвлечь нас от тебя? — возразил Коди, выглядя задумчивым. — Проложить ложный след, по которому, как он знает, мы пойдем, а потом выкрасть тебя здесь. Я не настолько доверяю Райану и Адамсону, чтобы обеспечить твою безопасность, если таков план.

Я пожала плечами.

— Хорошо, так какие у нас еще есть варианты? Проигнорировать наводку и вечно жить в страхе перед Крюгером?

— Или мы можем разделиться, — размышлял вслух Стил. — Двое из нас пойдут по наводке, а один останется здесь, чтобы защищать тебя вместе с деталями.

Я кивнула.

— Это сработает. Я уверена, что мы могли бы вызвать Касса для дополнительной поддержки.

Арчер сморщил нос.

— Я бы предпочел держаться подальше от Жнецов, насколько это возможно. Но я могу позвонить Зеду и узнать, не поможет ли кто-нибудь из его ребят.

— Кто тогда останется с МК? — спросил Коди, откинувшись в кресле и сложив руки на груди.

Стил пожал плечами.

— Я.

Коди фыркнул от смеха и закатил глаза.

— Держу пари, что так и будет. Ни за что. Ты лучший снайпер, так что ты — логичный выбор, чтобы выстрелить в Крюгера, — он посмотрел на потолок, затем испустил долгий вздох. — Арч, ты остаешься.

Арчер вздрогнул, словно его проткнули вилкой.

— Что? Нет. Это моя миссия. Я собираюсь выдушить жизнь из Крюгера голыми руками, — его голос был темным и наполненным угрозой, от которой я задрожала.

— Ты ни хрена не сделаешь со свежей пулевой раной в доминирующей руке, придурок, — огрызнулся Коди. — Достаточно того, что ты провалишь свой бой на следующей неделе, мы не будем рисковать тем, что тебя убьют сегодня за то, что ты чертов ковбой.

Арчер начал протестовать, и я прочистила горло.

— У тебя есть проблемы с тем, чтобы остаться здесь со мной, Солнышко?

Его челюсть дернулась, но никаких звуков не последовало, поскольку он быстро осознал, в какой проигрышной ситуации он оказался. Да, умный мальчик.

— Ладно, хорошо поболтали, — со смехом сказал Стил, отталкиваясь от стола. — Пойдем, Коди, пока Чертовка не передумала.

Я закатила глаза и доела свои вафли, пока они спешили одеться и вооружиться. Арчер бормотал себе под нос, но позвонил Зеду, чтобы узнать, может ли он выделить подкрепление, чтобы присматривать за гостиницей.

— Мы подождем, пока Вульфы не придут сюда, — сказал Коди, проверяя свой телефон.

— Не надо, — ответил Арчер. — Каждую секунду колебаний мы рискуем тем, что Крюгер ускользнет. Мы не выйдем из этой комнаты, и ничто не пройдет мимо меня в ближайшие пятнадцать минут. Просто идите.

— Поддерживаю, — согласилась я. — Кроме того, я уже не совсем беспомощная девица. Мы с Арчем справимся сами, а вы, ребята, идите и разберитесь с тем ублюдком, который убил мою маму.

Коди и Стил выглядели растерянными, но быстро поцеловали меня и отправились на встречу с Джеймсом. Когда за ними закрылась дверь, я повернулась лицом к Арчеру, положив руки на бедра.

— Что это за взгляд? — спросил он, его глаза сузились в подозрении, а брови нахмурились.

— Солнышко, — ответила я строгим голосом, — ты же не серьезно все еще планируешь сражаться на следующей неделе?

Одна из его бровей приподнялась.

— Почему бы и нет?

Я уставилась на него.

— О боже, я не знаю, может быть, потому что у тебя огнестрельное ранение в руке?

Он просто позволил медленной улыбке проползти по его губам, когда он притянул меня к себе на колени. Он сидел на диване, поэтому я облокотилась на его талию, но старательно избегала прикосновений к его перевязанному бицепсу.

— Принцесса, — ответил он с негромкой усмешкой, — это восхитительно, что ты беспокоишься о моем благополучии. Но эта маленькая царапина не помешает мне сражаться... или что-то еще.

Я провела зубами по нижней губе и посмотрела ему в глаза.

— О да? Докажи это.

На его лице мелькнула злая ухмылка, и в следующее мгновение я уже лежала на спине на диване, а сверху на мне лежал его тяжелый каркас. Я издала крик смеха, когда он прижал мои запястья к голове, но все, что он планировал дальше, было прервано звонком его телефона.

— Ответь, — попросила я его, протрезвев. — Это могут быть ребята.

Он отпустил меня и схватился за телефон, слегка поморщившись от движения своей раненой руки. Хмурый взгляд на экран подсказал мне, что это не Коди и не Стил.

— Касс, — сказал он, отвечая на звонок по громкой связи. — Что происходит?

— Хотел бы я знать, — хмыкнул в ответ гангстер. — Малышка с тобой?

— Я здесь, — ответила я, нахмурившись от того, как напряженно он отрывисто произносил слова. — Что случилось?

Он вздохнул.

— Понятия не имею. Но Зейн что-то задумал. Думаю, это как-то связано с тобой.

Мы с Арчером обменялись обеспокоенным взглядом.

— Почему ты так думаешь? — осторожно спросил Арч.

Касс рыкнул.

— Маленький ублюдок провел сегодня утром встречу со своим окружением.

— В этом нет ничего подозрительного, — пробормотал Арчер, смутившись.

— Без меня, — уточнил Касс. — Он вел себя сомнительно несколько недель, но в последние несколько дней все пошло наперекосяк.

Арчер фыркнул и закатил глаза.

— С каких это пор Зейн не ведет себя сомнительно?

— Хуже, — хмыкнул Касс. — В любом случае, у меня больше ничего нет. Просто не спускай с малышки глаз. Что бы ни происходило, это касается ее.

Я прикусила губу, встретив обеспокоенный взгляд Арчера с сердцем в горле. Нам действительно не нужно было добавлять еще одного игрока на доску на таком позднем этапе игры.

— Мне пора, — прорычал Касс. — Будьте начеку.

Он закончил разговор, и Арчер провел рукой по волосам, затем выругался.

— Что нам делать? — спросила я тихим голосом. Беспокойство сковывало мой желудок, но я была уверена во всем, что Арчер уже сделал для нашей безопасности.

Он покачал головой, размышляя.

— Ничего, — наконец сказал он. — Самое худшее, что мы можем сейчас сделать, это уйти отсюда. Райан и Адамсон все еще охраняют дверь, а Тимбервульфы скоро придут на подмогу. Мы просто остаемся на месте и надеемся, что мой брат не настолько глуп, чтобы попытаться что-то сделать.

Я застонала.

— Но ведь он такой, не так ли?

Арчер вздохнул.

— Если да, то я его убью. Просто.

Но почему-то мне от этого не стало легче. Разве я хотела, чтобы на руках Арчера была кровь его собственного брата? Достаточно того, что смерть Сэмюэля Дэнверса навсегда останется со мной — не то чтобы я хоть на секунду пожалела о его убийстве, — но я бы предпочла избавить Арчера от этого.