Крюгер разомкнул губы, чтобы ответить, затем усмехнулся и покачал головой.

— Хорошая попытка, девочка. Тебе не удастся заманить меня в ловушку и заставить признаться во всех моих глубоких темных секретах здесь, чтобы один из этих преступников мог использовать их в дальнейшем, — он дернул головой в сторону Жнецов. Они немного отступили, но не ушли. Вероятно, держались поблизости, чтобы получить деньги после моей смерти.

— В любом случае, хватит балагана, — продолжил Крюгер, одарив меня банальной улыбкой. Черт возьми, он выглядел как мягко воспитанный бухгалтер, а не человек, который убил весь домашний персонал нашей семьи, а затем избил мою мать до смерти. Но опять же, что может быть лучше для маскировки монстра, чем придать ему нормальный вид. Скучный. Непримечательный и совершенно забываемый.

Злодей из моей истории сместил хватку, и я напрягла мышцы ног. Я не собиралась стоять на коленях, как хорошая девочка, пока мне стреляют в голову. Он хотел меня убить? Пускай постарается.

Прежде чем он успел нажать на курок, я бросилась прямо на него. Мое тело опустилось ниже, и мое плечо врезалось в его брюхо со всей силы, сбив его с ног. Выстрел разорвал ночь, на мгновение оглушив меня, но его выстрел прошел мимо.

У него не было времени, чтобы прийти в себя. В одну секунду я повалила его на землю, а в следующую мы оказались в центре полномасштабной перестрелки.

Крюгер слегка приподнялся, его глаза расширились, когда несколько его людей упали от точных выстрелов в голову.

— Нет! — крикнул он.

Но я не собиралась болтать. Я перекатилась, как чертов аллигатор, чтобы уйти от него, целясь в одного из свежеубитых парней и молясь, чтобы у него на теле был нож. Что-нибудь острое, чтобы освободить мне руки, чтобы я могла как следует отбиться.

Однако Крюгер оправился быстрее, чем я ожидала. Он схватил меня за руку и прижал к себе, как живой щит. Ублюдок, именно так он меня и использовал.

— Стой! — крикнул он, прижимая пистолет к моей голове. Ах, блядь. — Стой, или эта сука умрёт!

Выстрелы стихли, и мое сердце бешено забилось. Конечно, парни не повелись на это дерьмо, он собирался убить меня независимо от этого. Сейчас он держал меня в живых только для того, чтобы гарантировать свой собственный выход.

— Отпусти ее! — крикнул Арчер с другой стороны парковки. Из-за дальнего света машин трудно было разглядеть, где именно он находится, но я не сомневалась, что мои ребята держат на прицеле важных игроков: Зейн и Крюгер.

Заставив себя сделать успокаивающий вдох, я позволила своему взгляду окинуть нас, ища кого-то конкретного. Кого-то, кому нужна хорошая видимость, и... вот.

Примерно в ста футах от нас я различила смутную тень Стила на вершине грузового контейнера. Только отражение от его прицела и знание его привычек подсказали мне, что он там, но когда я нашла его, мое облегчение было ощутимым.

— Ни за что, — крикнул Крюгер в ответ Арчеру. — Если вы заинтересованы в том, чтобы ее мозги остались в ее хорошенькой головке, то вы позволите мне уйти отсюда невредимым.

Я закрыла глаза на тень, которая, я была уверена, была Стилом. Я не могла разглядеть его черты, но знала, что он наблюдает за нами через прицел. Я знала, что он мог читать мои губы, когда я говорила ему - Стреляй.

— Отпусти ее, и мы быстро умрёшь, — возразил Арчер, даже не потрудившись притвориться, что Крюгер может уйти с этой сцены живым.

Крюгер разразился горьким смехом, но я отмахнулась от него. Все мое внимание было сосредоточено на Стиле, и я уставилась на него еще сильнее, беззвучно крича, чтобы он прекратил валять дурака.

Пристрели его. Я произнесла эти слова так четко, как только могла. Я доверяю тебе.

Мое сердце сильно стукнуло. Один раз. Дважды.

Треск.

Звук винтовочного выстрела эхом разнесся по стоянке, и Крюгер дернулся, словно его ударило током. Резкая вспышка боли обожгла мой висок, и я рухнула на гравий, когда хватка Крюгера ослабла.

Он упал на землю через долю секунды после меня, его мертвые глаза смотрели в мои, а из идеальной дыры во лбу сочилась кровь.

Вокруг меня снова поднялась суматоха и стрельба, но на этот раз я была слишком потрясена, чтобы двигаться. Но прошло всего несколько секунд, пока лезвие не прорезало мои наручники, и Коди потащил меня за одну из припаркованных машин для защиты.

— Детка, ты в порядке? — спросил он в панике. Его рука откинула мои волосы с лица, но он замер, когда я зашипела от боли. — Черт. Ублюдок.

— Я в порядке, — ответила я сквозь стиснутые зубы, по лицу текла свежая кровь из моей новой раны. — Просто царапина. Дай мне пистолет.

Глаза Коди расширились, затем ухмылка искривила его губы.

— Да, мэм, — он достал запасной пистолет из кобуры на лодыжке и помог мне обхватить рукоятку жесткими пальцами. — Давай закончим это, детка.

Он выкатился из-под нашей защиты, сделав три выстрела, прежде чем снова встать на ноги, и я последовала за ним, немного помедлив. Мои ребра болели все сильнее с каждой секундой, а кровь, стекающая по лицу, начала попадать в глаза. Меньше всего мне хотелось случайно убить не того человека.

К счастью, драка уже закончилась.

Я заметила Касса на другой стороне парковки, стоящего над бородатым Жнецом, который ударил меня. Он что-то сказал мужчине, а затем выстрелил ему прямо в лицо.

В живых остался только один враг, и тот стоял на коленях с пистолетом брата приставленным к голове.

— Ты чертов предатель, — Зейн плюнул в Кассса, который подошел и встал рядом с Арчером с пистолетом в руке. — Ты думаешь, что можешь просто так занять мое место? Моя семья создала Жнецов. Они никогда не пойдут за такой змеей, как ты.

Касс только изогнул покрытую шрамами бровь и пожал плечами.

— Ну, это не совсем твоя проблема, не так ли? Ты подписал свою жизнь, как только сделал шаг против Арчера, и ты знал это.

Зейн фыркнул.

— Пошел ты, Касс. Пошел ты.

— Ты мне надоел, — прокомментировал Арчер, его голос был сухим и лишенным каких-либо человеческих эмоций. — И ты нарушил правила.

Бах.

Вот так, в Тенистой Роще Жнецы увидели смену руководства.