25

Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. Никто не пытался меня убить, никто не доставлял жуткие посылки, и Скотт снова стал тем парнем, которого я встретила в Аспене — нормальным, немного флиртующим, но совершенно не жутким. Я оценила передышку.

Коди и Стил сделали своей миссией завоевать меня — больше, чем они уже завоевали — и помогали мне вмешиваться в дела Арчера.

Вмешательство иногда приводило к тому, что Арчер получал грубый удар локтем или коленом в корпус, но это только еще больше привязывало ребят ко мне. Арчер не был незнакомцем, чтобы принимать удары, и за все, через что он заставил меня пройти? Да, он мог бы принять пару дружеских ударов.

После его ехидного замечания о том, что я останусь в живых за вознаграждение, я решила не вестись на его бредни. Мне надоело ставить себя в такое положение, когда он может уничтожить меня несколькими грубыми словами, поэтому я просто не стала рисковать. Всю неделю, когда он пытался загнать меня в угол наедине или просил парней отвалить, чтобы мы могли поговорить, я полностью игнорировала его.

К черту. Пока я не получу ответа от Деми о том, как покончить с нашим фиктивным браком, я намеревалась делать вид, что Арчера Д'Ата просто не существует.

Удивительно, но и Коди, и Стил давали мне пространство. Они встречали меня каждое утро с кофе и закусками, мы обедали вместе, вместе с Бри и Скоттом, но они не настаивали на том, чтобы провожать меня домой после окончания занятий.

В четверг днем, после того как Коди затащил меня за угол здания гуманитарных наук и целовал до тех пор, пока у меня не ослабли колени, я с ошеломленной улыбкой села в машину Бри.

— Как бы мне ни нравилось снова проводить с тобой время, — прокомментировала она, бросив на меня знающий взгляд, когда я провела пальцами по своим спутанным волосам, — я удивлена, что они не прикованы к тебе двадцать четыре часа в сутки. Я бы подумала, что как только ты дашь им дюйм, они возьмут милю.

Я провела кончиком пальца по своим припухшим губам.

— Я тоже, девочка. Но я приятно удивлена, что это не так. Коди и Стил, похоже, серьезно настроены вернуть мое доверие.

Бри весело хмыкнула.

— Как будто они еще этого не сделали.

Я усмехнулась.

— Да, но им не обязательно это знать. Нужно заставить их работать немного усерднее, понимаешь?

— О, я не возражала. Просто смеюсь. В любом случае, ты снова тренируешься с Касом сегодня днем?

Посещение спортзала после обеда с большим, татуированным, страшным ублюдком превратилось в рутину, поэтому я кивнула.

— Круто, у меня сегодня сеанс терапии, так что я не смогу потусоваться, — сказала мне Бри, — но позвони мне, когда вернешься домой, чтобы я знала, что ты еще жива, хорошо?

Я усмехнулась.

— Теперь ты говоришь как Стил.

Она сверкнула на меня ресницами.

— О, я говорю так, будто я влюблена в тебя с ног до головы и готова сжечь весь город, чтобы найти того, кто пытается тебя убить? — она звонко рассмеялась. — Не совсем не так. Я действительно люблю тебя, сучка. Но я не хочу тебя трахать. Большая разница.

— Ага, конечно, нет, — поддразнила я. — Я бы точно составила Далласу конкуренцию в постели.

Она снова хмыкнула и покачала головой, когда остановилась перед моим домом. Кас уже стоял у входа, болтая с парой молодых Жнецов, и я поняла, что мне нужно поторопиться. Ворчливый Кас был забавным, но разозленный Кас был пугающим, и он ненавидел ждать меня.

— Эй, а Коди знает, что ты тренировалась с Касом? — спросила Бри, пока я отстегивала ремень безопасности и брала свою сумку.

Чувство вины разлилось по мне.

— Эм… об этом не заходила речь. Он все равно тренирует Арчера каждый день, так что…

Бри нахмурила брови.

— Так что… что? Это совершенно не оправдание для того, чтобы не говорить ему. Ты знаешь, что ему будет обидно, что ты вместо этого тренируешься со Жнецами.

Она была права, очевидно.

— Я знаю, но есть что-то очень успокаивающее в тренировках с высоким, темным и страшным вон там. Это просто бокс и ничего сексуального, понимаешь?

Она кивнула.

— Я понимаю. Но учитывая все, что вы, ребята, делаете для работы над доверием и честностью, я чувствую, что тебе нужно прийти на вечеринку самой. Ты не можешь просто ожидать, что они расскажут тебе все свои секреты и станут открытыми книгами, когда ты скрываешь от них дерьмо. Даже такое невинное, как это.

Я вздохнула.

— Я знаю. Просто странно переходить от желания скормить их всех акулам к тому, чем мы, блядь, сейчас являемся.

Бри ухмыльнулась.

— Ты имеешь в виду, что теперь в этом участвуют твои чувства, а не только гениталии?

— Я, блядь, хотела бы, чтобы наши гениталии были задействованы больше, — проворчала я. — Все это уважение к моему пространству медленно сводит меня с ума. Кроме тех нескольких быстрых поцелуев между занятиями, это…

Резкий стук в окно прервал мои слова, и я с удивлением обнаружила, что Кас смотрит на меня сквозь стекло.

— Извини, — вскрикнула я, распахивая дверь. — Увидимся позже, Бри!

— Пошевеливайся, малышка. Мне есть куда пойти сегодня вечером, — Кас прогрохотал за мной, пока я спешила внутрь здания и жала на кнопку вызова лифта. Мне нужно было только бросить сумку и переодеться, я могла вернуться вниз максимум через пять минут. Тем не менее, я протянула два пальца вверх Касу, заходя в лифт. Лучше быть оптимистом.

***

Кас не шутил, что ему нужно побыть в другом месте. Он сделал нашу тренировку короткой, но интенсивной, а после бодро проводил меня обратно в квартиру.

— Знаешь, кажется, теперь все в спортзале меня знают, — прокомментировала я, копаясь в своих ключах, чтобы открыть дверь. — Я, наверное, прекрасно обойдусь без тебя.

Большой парень просто посмотрел на меня ровным взглядом.

— Нет.

Он ждал, сложив руки на своей потной футболке, пока я отпирала дверь и входила внутрь.

— Я иду на встречу в клуб 22, — сказал он мне низким голосом. — У тебя есть мой номер, если я тебе понадоблюсь, но у меня также есть пара новобранцев в охране внизу.

Я улыбнулась и помахала ему рукой, поблагодарив за тренировку, прежде чем закрыть свою дверь и запереть ее. В последние несколько дней Кас стал сообщать мне, когда он собирается выйти из здания. Это заставило меня заподозрить, что что-то случилось, может быть, какая-то почта от преследователей, но на мой вопрос разрисованныей татуировками нарисованный отмалчивался.

Пожав плечами, я разделась и приняла душ, смыв с себя пот после тренировки и вымыв волосы шампунем.

Выходя из ванной и вытирая волосы полотенцем, я заметила на кровати, где я его оставила, свой телефон, мигающий входящим звонком.

Был пропущенный звонок от Арчера – странно, но входящий был гораздо более желанным.

— Привет, — ответила я, поднося телефон к уху и плотнее натягивая полотенце на тело. — Если ты сейчас с моим плохим мужем, окажи мне услугу и ударь его по члену?

Стил рассмеялся.

— Нет, но я обязательно сделаю это, когда спущусь вниз.

Я сдержала вздох. Звук его голоса в моем ухе делал всевозможные вещи с моим телом. Может быть, потому что я только что говорила с Бри об отсутствии секса на этой неделе, а может быть, потому что я сейчас была голой… но, черт возьми.

— Итак, что ты делаешь? — спросила я, бросая полотенце для волос на стул и забираясь на свою кровать. Я не хотела, чтобы вопрос прозвучал так вызывающе, но он определенно прозвучал именно так.

Стил, должно быть, тоже это услышал, так как издал тихий смешок.

— Ну, я хотел спросить, не хочешь ли ты послушать новое произведение, над которым я работаю. Но у меня такое чувство, что у тебя на уме что-то другое.

Я поудобнее устроилась на подушках, ухмыляясь в потолок.

— Возможно. Но сначала я хочу услышать, над чем ты работаешь. Я слишком давно не слышала, как ты играешь, Макс Стил. Я скучаю по этому. Я скучаю по тебе…

Мы помирились, но все было далеко не так, как обычно. Я хотела, чтобы все снова было нормально… только без лжи и секретов. Разве я так много прошу?

Он хмыкнул, как будто задумался.

— Хорошо, но сначала ты должна мне кое-что рассказать, — я услышала тихий, медленный звон клавиш пианино и поняла, что он нежно проводит пальцами по клавишам, обдумывая, что он собирается сыграть.

— Все что угодно, — ответил я, — секретов больше нет, верно?

Он издал еще один гудящий звук, затем слегка нажал еще пару клавиш.

— Что на тебе сейчас надето, Чертовка? — его голос был чистым сексом, и мои соски затвердели на грубом полотенце.

— Почему ты хочешь знать? Я думала, ты собираешься сыграть что-нибудь для меня, — ответила я с тихим смешком.

— Да, — ответил он, его тон был лукавым, — но я хочу иметь возможность представлять тебя, пока ты слушаешь.

От волнения у меня перевернулся живот, и я стянула полотенце. Я не беспокоилась о том, что кто-то будет подглядывать за мной по телефону, я ни разу не открывала тяжелые затемненные шторы с момента переезда.

— Прямо сейчас? — спросила я, облизывая губы. — Абсолютно ничего. Ты поймал меня, когда я выходила из душа.

Тишина. Затем резкий вдох, и я захихикала.

— Я передумал, — сказал Стил через мгновение, и мягкий звон клавиш его пианино медленно сложился в мелодию.

— Ты не собираешься играть для меня? — спросила я, несколько разочарованно.

Его дыхание было немного грубее, чем несколько минут назад, а пальцы все еще играли начатую мелодию.

— Да, — ответил он после паузы, — но я хочу, чтобы ты тоже сыграла для меня.

Мне потребовалась всего секунда, чтобы понять, что он имеет в виду, а затем все мое тело вспыхнуло теплом.

— Макс Стил, — задыхалась я в притворном испуге, — ты просишь меня мастурбировать для тебя по телефону?

Он издал болезненный стон.

— Да, блядь, да. Если только ты не хочешь перейти на видеозвонки? — надежды в его голосе было почти достаточно, чтобы я согласилась, но мне нужно время, чтобы разработать лучшие ракурсы и… нет, слишком сложно.

— Видеозвонок в следующий раз, — пошла я на компромисс. — А сейчас сыграй мне эту чертову мелодию, пока я представляю себе твои пальцы на мне, а не на пианино.