47

Ребята убрали мое место преступления с профессиональной эффективностью. Не было никакого предложения вызвать полицию. Мало того, что почти все они были на содержании одной из банд Тенистой Рощи, брат Скотта был полицейским. Даже с учетом всех связей и подкупов ребят, вряд ли Шейну удалось бы сохранить спокойствие.

Коди нашел телефон Далласа в кармане Скотта, и быстрый звонок в больницу подтвердил, что он все еще находится рядом с Бри, совершенно не подозревая, что кто-то украл его телефон. Он не собирался покидать больницу, пока не закончатся часы посещений.

Арчер позвонил своим охранникам – тем, кто следил за домом Скотта — и рассказал им о случившемся в довольно сокращенном виде. Он также велел им провести полный обыск и усмирить любого, кто вмешается.

— Зачем беспокоиться? — спросила я, когда он положил трубку. Я сидела на нижней ступеньке лестницы и с холодной отрешенностью наблюдала, как Коди и Стил заворачивают тело Скотта в полиэтиленовую пленку и оттирают кровь и мозговое вещество со стен и мраморного пола. Персидский ковер в прихожей было уже не спасти, поэтому они просто свернули его и положили рядом с телом.

Тело Скотта. Тело моего преследователя.

Арчер присел передо мной, его тело закрывало вид на завернутого в пластик мертвеца, на которого я смотрела.

— Он мог быть преследователем-подражателем, — тихо сказал он мне, повторяя свою теорию, которую мы обсуждали ранее, — или он мог работать с кем-то. Мне нужен любой клочок улик из его дома, чтобы быть уверенным.

Ужас охватил меня, и я почувствовала, как мое лицо наливается кровью. Еще один преследователь?

Арчер поспешил успокоить меня.

— Я сомневаюсь, что это так. Тон всех его сообщений был собственническим, одержимым. Такие люди не делятся, и терминология была неправильной. Это было моим, а не нашим, — он погладил мои волосы за ухом. — Обыскать его квартиру это просто мера предосторожности, хорошо?

Я кивнула, все еще находясь на странном полупути между ужасом и оцепенением. Он наклонился, чтобы поцеловать меня в лоб, и я позволила своим векам ненадолго закрыться. Я так чертовски устала, но это… это было началом конца. Не так ли? Моего преследователя больше нет. Мертв. Теперь мне просто нужно было отменить покушение на меня, и все было бы гладко.

Верно? Так все и должно было сложиться? Плохие парни пойманы, убиты, с ними как-то разобрались, а потом героиня уносится в закат, чтобы жить долго и счастливо?

Я громко рассмеялась при этой мысли. Бри всегда понимала под счастливым концом сказки то, что главная героиня в конце концов выходит замуж и рожает детей. Об этом мы много, много спорили – ведь разве крутая женщина, спасшая мир, не должна заслуживать большего? Но я быстро смирилась с тем, что представления людей о счастливой жизни могут сильно отличаться.

Для Бри она уже в какой-то мере получила свое. Ей предстоял тяжелый путь с физиотерапией и операциями по восстановлению костей, но у нее была любовь. У нее был Даллас, который думал о ней постоянно, и у нее был второй шанс на ребенка.

— Что смешного? — спросил Арчер, проводя большим пальцем по моей щеке и убирая влагу.

Я встретилась с ним взглядом, изучая его льдисто-голубые глаза и вспоминая, какими холодными и жестокими они мне казались раньше.

— Просто размышляю о том, каким может быть наше будущее, — призналась я.

Его бровь дернулась.

— Наше будущее?

Я пожала плечами.

— Да. Мое, твое… Коди и Стила. Наше. Это проблема, Д'Ат? — в моем тоне промелькнула нотка нахальства, и я обнаружила, что медленно выхожу из оцепенения, в которое погрузилась в тот момент, когда мои пальцы коснулись рукоятки пистолета.

Взгляд Арчера слегка сузился, затем на его губах заиграла ухмылка.

— Я бы не хотел, чтобы было иначе, женушка, — он обхватил мое лицо ладонями и нежно поцеловал, словно признаваясь в любви. Черт возьми, я думала, что дерьмовый злой Арчер был подавляющим? У него не было ничего общего с открытым, честным и влюбленным Арчером.

Я ехидно рассмеялась.

— Ты такой лжец, — обвинила я его, закатив глаза. — Ты ненавидишь необходимость делиться мной.

Он снова поцеловал меня, собственнически и требовательно, а его зубы потянулись к моим губам, заставив меня застонать.

— Правда, — признал он. — Но я сделаю все, чтобы ты была счастлива, принцесса. Все, что угодно.

— Арч! — воскликнул Коди, выходя из гаража с телефоном в руке. — Ты захочешь это услышать, — он сел на ступеньку рядом со мной. Стил присоединился к нам, вытирая тряпкой мыльную воду с рук, окрашенную кровью.

Коди протянул свой телефон перед нами, на нем загорелся значок громкой связи.

— Хорошо, говори, Сэмпсон, я включил громкую связь.

— Хорошо, — сказал человек на другом конце. — Я скоро отправлю изображения документов, но хотел бы кратко проинформировать вас. Этот парень определенно был тем самым преследователем, за которым вы охотились. В его спальне хранились всевозможные улики. Копии расписания вашей девушки, распечатки с камер наблюдения, коды для всех ваших ворот и систем наблюдения. Босс, здесь есть несколько жутких кукол, у которых волосы выкрашены в розовый цвет, — он сделал паузу, тяжело выдыхая, и это ползучее оцепенение снова заморозило меня. — Есть еще кое-что. Я все равно все упакую, но похоже, что этот парень был одержим уже долгое время. И я нашел разные паспорта и лицензии, все с разными именами и датами рождения. Ему могло быть от восемнадцати лет до тридцати двух.

Ударная волна больше не била меня. Все это было просто шумом, потому что я услышала то, что должна был знать. Скотт был виновен. Я не просто застрелила невиновного парня из-за паники и паранойи.

Коди обнял меня, чувствуя, что я нуждаюсь в утешении. Может быть, потому что он был безумно интуитивным.

— Спасибо за это, Сэмпсон, — сказал Коди парню на другом конце. — Упакуйте все это в коробку и принесите обратно. Мы сможем осмотреть все более тщательно здесь.

— Будет сделано, босс, — ответил тот.

Арчер заговорил прежде, чем разговор успел закончиться, и задал другой насущный вопрос.

— Сэмпсон, есть какие-нибудь признаки, указывающие на сообщника?

— Никаких, — ответил Сэмпсон, — Нет, это точно одиночная работа. Все здесь кричит о сексуальной одержимости, а эти уроды не умеют играть с другими.

— Спасибо, — ответил Арчер, в его тоне слышалось облегчение.

Сэмпсон вздохнул, затем заколебался, словно хотел сказать что-то еще, но сомневался в этом.

— Что-то еще? — спросил Арчер, хмуро глядя на телефон.

Звонок слегка зашуршал, возможно, из-за того, что Сэмпсон выпустил дыхание в виде вздоха.

— Да, босс. Просто… это какое-то хреновое дерьмо. Если бы это была моя девушка… — он прервался, издав звук отвращения. — Я понимаю, что это переходит профессиональную грань, но вам троим лучше относиться к этой девушке как к чертовой королеве до конца ее жизни. Ни с кем не должно происходить такое дерьмо. Это поганое психологическое дерьмо, которое культивировал этот придурок? Это гораздо хуже, чем физическая боль.

Наступила пауза, и мои глаза горели от непролитых слез.

Однако ответил Стил.

— Именно это мы и собираемся сделать, Сэмпсон, — его взгляд был прикован ко мне, а не к телефону.

Я не услышала, что ответил их охранник, прежде чем Коди закончил разговор, и мой взгляд привлекли глубокие искренние глаза Стила. Он имел в виду каждое слово из этого обещания, и это согрело мое холодное сердце.

— Хорошо, давайте разберемся с этим, — сказал Коди, слегка сжав мою талию, прежде чем встать. — Мы со Стилом можем заняться телом, если ты хочешь остаться с МК? — спросил он Арчера.

Я покачала головой.

— Нет, я должна пойти с вами. Я должна довести дело до конца.

Все трое обеспокоенно нахмурились, но я отмахнулась от их беспокойства.

— Просто дайте мне пять минут, чтобы надеть джинсы.

— Чертовка, ты не должна… — Стил начал протестовать, но я прервала его резким жестом, встав со своего места.

— Я должна, — настаивала я, твердо. — Мы команда, верно? Мы вчетвером? Мы вместе, несмотря ни на что? — он кивнул, и я окинула взглядом двух других, чтобы получить их подтверждение. — Тогда да, мне нужно пойти с вами.

Я оставила все как есть и поспешила вверх по лестнице в свою спальню, чтобы переодеться в более подходящий для избавления от тела наряд. Как это, блядь, выглядело, я понятия не имела. Я просто пошла по шаблонному пути и надела черные узкие джинсы, сапоги на плоской подошве и черную толстовку, которую я украла у одного из парней. Мальчишеские толстовки были такими чертовски удобными.

Мой нож отправился в карман джинсов. Теперь, когда он уже трижды спас мне жизнь, я больше никогда не выходила из дома без него.

Когда я вернулась вниз, то обнаружила, что мальчики тоже переоделись, накинув футболки, толстовки и джинсы, так как до этого все они были в одних спортивных шортах. Свернутого ковра нигде не было видно, и завернутое в пластик тело тоже исчезло.

Для ничего не подозревающего глаза не было абсолютно никаких признаков того, что менее часа назад в фойе умер человек.

Однако Стейнвик все знал. Он стоял в дверях, положив руки на бедра, и глубокомысленно хмурился, глядя на кафель.

— Мисс Дэнверс, — поприветствовал он меня, когда я поднялась на нижнюю ступеньку. — Надеюсь, сегодня вы чувствуете себя лучше.

Я приподняла бровь, потом вспомнила, в каком виде я вчера пришла домой, вся в синяках и хихиканье, и коротко кивнула.

Он натянуто улыбнулся мне.

— Хорошо. Я позабочусь о том, чтобы этот беспорядок был убран до вашего возвращения, сэр, — сказал он Арчеру, махнув рукой на безупречный пол, на котором отсутствовал ковер.

Коди хмыкнул и закатил глаза, а Стил нахмурился, словно Стейнвик намеренно оскорбил его навыки уборки.

Арчер просто направился в гараж, и мы последовали за ним. Он миновал все шикарные спортивные машины и дорогие внедорожники, затем открыл водительскую дверь серебристого седана среднего класса. О да, это точно была их машина для перевозки мертвецов.