9

Остаток недели тянулся. Я взяла за правило разговаривать с ребятами только в случае крайней необходимости, иначе они могли быть такими же невидимыми, как домашний персонал моего отца. Не то чтобы я физически не видела их – казалось, они были рядом чаще, чем когда-либо.

Но я просто делала вид, что их нет. Я была уверена, что это сводит их с ума, но они, блядь, этого заслуживали.

Мне нужно было разобраться, что, блядь, происходит, и как бы сильно я ни хотела мелкой мести в виде липкой пленки на их унитазе, соли в их зубной пасте или чего-то столь же забавного, это не вывело бы меня из моего нынешнего затруднительного положения.

То есть, некоторые из этих вещей тоже могли произойти… но они не были в центре моего внимания.

Как и ожидалось, Черри и мой отец снова исчезли, когда я вернулась домой с занятий в тот день, и не оставили даже записки. Я бы порвала ее, даже если бы они оставили, но все равно это было странно. Одна из многих странностей, которые только добавляли загадочности вокруг трех парней, выступающих в роли моих тюремщиков.

Единственным спасением во всей этой грязной ситуации было то, что у меня все еще был мой телефон – новый, который мне купила Бри и подключила к своему тарифному плану. Я писала ей всю неделю, и мы пропустили обед в столовой, чтобы посидеть в библиотеке. Это было место, где я никогда не видела никого из парней.

Шок.

— Ну что, у тебя есть еще идеи? — спросила она меня в пятницу, когда мы делили китайскую еду на вынос, которую ей доставили в библиотеку. — Они не могут держать тебя взаперти вечно. Что-то должно произойти.

Я сморщила нос, жуя кусок свинины.

— Теоретически я согласна, но я также не думала, что они вообще способны на все это.

— Значит, помимо того, что ты превращаешь их жизнь в ад, удерживая свою волшебную, желанную вагину…

— Ха-ха, — саркастически оборвала я ее.

Она злобно усмехнулась.

— Что еще ты делала, чтобы заставить их сломаться? Да ладно, МК, если кто и может свести их с ума настолько, чтобы они отказались от всей этой херни с домашним арестом, так это ты.

Я нахмурилась.

— Ну, спасибо.

Она хмыкнула, украв последний спринг-ролл.

— Ты знаешь, о чем я. Ты не пробовала переключить передачу? Переключить одну из них на свою сторону?

Я вздохнула.

— Как? Эти трое – ходячее словарное определение броманса, девочка. Они придают новый смысл фразе — братаны до шлюх. — Я нахмурилась. — Не то чтобы я шлюха. Но это рифма.

Бри засмеялась сильнее.

— Ну, я собиралась предложить тебе использовать твою волшебную вагину, чтобы склонить их на свою сторону, но теперь мне кажется, что я называю тебя шлюхой.

— Спасибо, — отшутилась я. — Да ладно, мне нужно думать шире. Зачем они вообще это делают?

Бри сделала глоток своей содовой, размышляя.

— Ты полностью уверена, что это они, а не твой отец? Он уже пытался это сделать, помнишь? Сразу после смерти твоей мамы.

Я вздрогнула при воспоминании. Тогда я была разбита и могла бы представить гораздо лучший случай для заключения под стражу, чем сейчас. Но мой психиатр, зная, что я не нуждаюсь в наркотиках и заточении, отговорил его от этого.

Когда дело касалось Сэмюэля Дэнверса, не имело значения, что говорят врачи, если это шло вразрез с его желаниями. Но каким-то образом моему врачу удалось убедить его в необходимости регулярной терапии, пока я не покажу улучшение по его стандартам. Мне повезло, что мой отец не заплатил еще одному продажному врачу, чтобы тот сделал то, что он хотел.

— Я знаю, — сказала я, чувствуя тошноту при этом напоминании, — но я также знаю, что услышала после того, как вышла из комнаты. Он сделал все это по приказу Арчера, а потом буквально уехал из страны после одного его предложения о круизе. Арчер что-то замышляет. Они все замышляют.

Бри испустила долгий вздох, проведя рукой по волосам. Мы сидели за столом посреди мертвой тишины библиотеки, благодаря тому, что девяносто девять процентов студентов в наши дни делают свои исследования и домашние задания в Интернете.

Они могли сколько угодно называть SGU смешанным университетом, но я видела очень мало студентов из класса ниже среднего.

— Ты не задумывалась, может быть, они действительно делают это, чтобы защитить тебя? — предположила она мягким тоном. — Я знаю, что они выбрали действительно хреновый способ сделать это – ты не услышишь от меня никаких возражений. Но… возможно ли, что они просто безумно боятся, что твой преследователь преуспеет в следующий раз, когда попытается убить тебя?

Она сделала паузу, ее рот искривился.

— Я знаю, что так и есть. Каким бы дерьмовым ни был для тебя этот домашний арест, неужели все настолько плохо, что я радуюсь, что ты в безопасности? — ее голос был тихим, но искренним, и это заставило меня задуматься.

Неужели я настолько зациклилась на себе, что совершенно не заметила, как моя близкая смерть может повлиять на мою лучшую подругу? Черт. Я отстой.

— Бризи, — сказал я, придвигаясь ближе и беря ее руку в свою, — детка. Ну же. Ты же знаешь, что для того, чтобы справиться со мной, потребуется нечто большее, чем пара ненормальных, вооруженных ножами маньяков.

Она фыркнула, не встречаясь с моими глазами.

— Но они почти сделали это, МК. Если бы Арч и ребята не оказались там, когда они были там… ты бы сейчас была мертва.

Черт.

Она была права. То, что я намеренно игнорировала последние три недели, потому что это не вписывалось в то повествование, за которое я цеплялась.

— Ты не можешь рассмотреть возможность того, что они, как и я, были до усрачки напуганы тем, что тебя чуть не убили, и просто приняли дерьмовое решение о том, как обеспечить твою безопасность? — ее голос был немного надломлен, и я с ужасом увидела, как по ее щеке скатилась мокрая слеза.

Я отпихнула недоеденную еду в сторону и обхватила ее руками, притянув к себе и долго обнимая.

— Бри, детка. Мне так чертовски жаль. Я даже не… — я вздохнула. Я была бесчувственной засранкой.

— Все в порядке, — солгала она. — Я знаю, что ты теперь в порядке. Я просто думаю, что они запаниковали и действовали, не обдумав все до конца. Ты можешь их винить? Ты невероятна. Неудивительно, что они все безнадежно влюблены.

Я рассмеялась над тем, как она это излагает, и отпустила ее, чтобы она села поудобнее.

— Ага. Точно. Они ведут себя как властные, женоненавистнические мудаки, потому что они все так безумно влюблены в меня, что ведут себя иррационально. Хорошая теория, детка.

Бри не засмеялась в ответ, просто пожала плечами и посмотрела на меня из-под мокрых ресниц.

— Я бы поступила так же в их ситуации, МК.

Я слегка нахмурилась, что-то в ее тоне вызвало у меня тревожное чувство, но отмахнулась от него.

— Ну, даже если бы эта необычная и совершенно неверная теория была бы верна… это только поднимает больший вопрос во всем этом.

— Какой? — спросила она, проведя по глазам тыльной стороной ладони и оставив следы туши. — Почему никто из них до сих пор не устал от того, что ты ведешь себя как скотина, и не отшлепал тебя? — ее улыбка была дразнящей, но в то же время казалась немного принужденной. Странно.

— Нет, я имела в виду… как именно они заставляют моего отца делать то, что они хотят? Мой отец, Бри. Сэмюэль Дэнверс, гребаный Четвертый, самый большой придурок во всей Теневой Роще. Никто не говорит ему, что делать. И уж точно не три двадцатилетних бывших бандита.

Бри взяла холодную булочку и задумчиво похрустела ею, прежде чем ответить.

— Ну, у меня нет всех ответов, МК, — наконец сказала она с ухмылкой. — Но учитывая, что они все в курсе твоих дел двадцать четыре часа в сутки, ты в лучшем положении, чтобы узнать это, не так ли?

Я побарабанила кончиками пальцев по столу.

— Это правда.

Бри лишь лукаво улыбнулась и продолжила есть последний обед. Я откинулась на стол и уставилась на причудливый витраж, размышляя над тем, что она только что сказала. Могли ли они действовать из искренней заботы? Это было возможно, я предполагала, в случаях Коди или Стила. Но не в случае Арчера. Он почти наверняка провернул один из своих дерьмовых трюков с захватом власти… но с какой целью? И что, блядь, он имел против моего отца?

— Это все равно не имеет значения, — в конце концов вздохнула я. — Как бы дерьмово все это ни было, я была бы полной, безмозглой идиоткой, если бы восстала только ради гордости. Меня все еще преследуют, и кто-то все еще пытался убить меня несколько недель назад. Единственное, чего бы я добилась, если бы сознательно улизнула или убежала, это…

— Возможность, стать чьим-то суперкрасивым, розоволосым костюмом для кожи? — Бри закончила мое предложение за меня, и я звонко рассмеялась.

— Точно.

— Итак… что ты собираешься делать?

Я выдохнула длинный вздох, закрыв лицо ладонями и застонав.

— Я понятия не имею, Бри. Что бы ты сделала?

Моя лучшая подруга злобно рассмеялась.

— Э, девочка, ты прекрасно знаешь, что бы я сделала, если бы меня заставили остаться наедине с этими тремя весь день и всю ночь, — ее тон был низким и дразнящим.

Невозможно было не понять, на что она пытается намекнуть. Секс. Она имела в виду секс.

— Да ладно, МК, ты же не можешь всерьез говорить мне, что не мечтала об обратных гаремных отношениях с ними всеми. Это идеальный вариант. Только ты и они, одни в этом большом старом доме… — она запнулась, словно представляя себя в таком положении, и я рассмеялась.

— Ты хуже всех, — сказала я ей с ухмылкой, прикрывая глаза рукой.

Я так чертовски устала. Мой сон был лучше — никаких вопящих кошмаров — но все еще потревоженным и беспокойным настолько, что я никогда не чувствовала себя свежой. Последний раз мне удалось спокойно поспать, когда Арчер сломал мой замок и держал меня всю ночь.

Бри усмехнулась про себя.

— Я не слышу отрицания, детка.

Я насмехалась, все еще не глядя на нее.

— Да, но я пытаюсь перестать врать себе.

Она смеялась, как какой-то злодей из мультфильма.