Я вскинула бровь, удивляясь, откуда она это знает. Мы ведь никогда не обменивались более чем пятью словами.

Арчер воспользовался этой возможностью, чтобы выскочить из кухни, бормоча что-то маме о том, что ему нужен душ. Так я осталась наедине с новой девушкой моего отца, о которой я почти ничего не знала.

— Дорогая, я очень хотела узнать тебя получше.

Продолжала Черри, когда я ничего не сказала. Я просто занялась приготовлением своего завтрака. Не то чтобы она заслуживала того, чтобы я была стервой по отношению к ней, но если кто-то и был виновен…

— Хотела? — повторила я, не особо заботясь об этом, но чувствуя себя неловко из-за одностороннего разговора.

Черри одарила меня лучезарной улыбкой.

— Твой отец заказал нам кругосветный круиз! — она была искренне взволнована, и мне стало жаль ее. — Мы должны уехать сегодня. Мне так жаль, Мэдисон Кейт. Я знаю, что это не… — она запнулась, ее улыбка сползла, и она покрутила ожерелье в явном признаке нервозности.

— Я знаю, что мальчики немного напряжены, но они сделают все, чтобы ты была в безопасности. Ты ведь знаешь это, правда? — её улыбка была зыбкой, а в глазах мелькали тени прошлых травм. Черт, мне было жаль ее.

Я натянуто улыбнулся ей в ответ.

— Конечно.

Но она не закончила. Она обошла прилавок и подошла к тому месту, где я стояла со своими хлопьями, а затем обхватила мои предплечья своими тонкими руками.

— Я серьезно, Мэдисон Кейт. Они прошли через многое, когда росли, и поэтому им трудно находиться рядом. Но кто бы ни пытался причинить тебе боль… они позаботятся об этом, — теперь ее взгляд был сфокусирован на мне, и казалось, что он очистился от наркотической дымки, которую я видела вчера.

— Хорошо, — ответила я, застыв на месте. — Спасибо?

Похоже, она была удовлетворена моим ответом, потому что вздохнула и с улыбкой отпустила мои руки.

— Ну, я лучше пойду и снова соберу свои вещи! Я не могу дождаться, чтобы посетить Таити, он всегда был в моем списке желаний.

То, как она снова вышла из кухни, было похоже на совершенно другую женщину, нежели та пугающе напряженная, которая только что схватила меня достаточно сильно, чтобы оставить отпечатки ногтей на моей коже.

— Это было чертовски жутко, — пробормотал я про себя, заливая хлопья молоком и опуская ложку в миску.

— Что это было? — раздался голос сзади меня, и я испугалась.

Повернувшись, я окинула Стила едким смертельным взглядом.

— О, смотрите, аппетит пропал, — не сводя с него взгляда, я с треском уронила свою полную миску с завтраком в раковину и вытерла руки о джинсы. — От запаха предательства у меня всегда сводит желудок.

Это было чертовски драматично, но мне было наплевать. Я могла есть в SGU, и мне не нужно было выслушивать несомненно половинчатые извинения Стила.

Он издал тяжелый, разочарованный вздох, и его серые глаза поплыли от чувства вины.

Но все же никакие оправдания не покинули его губ.

— Сегодня Арчер отвезет тебя на занятия, — сказал он вместо этого, открывая холодильник и доставая оттуда бутылку тошнотворно сладкого кофе со льдом. Раньше мне нравились эти напитки, но после того, как я отравилась одним из них, запах теперь вызывал у меня рвотный рефлекс.

— К черту это, — огрызнулась я в ответ.

Стил просто откупорил свой напиток и сделал длинный глоток. По крайней мере, сегодня утром он не пытался убить мою кофеварку эспрессо.

— Езжай с Арчем, или ты не поедешь совсем.

Мои кулаки сжались, и я попыталась сделать успокаивающий вдох, которому меня пыталась научить тетя Мари.

— Почему с ним? — я стояла спиной к Стилу и была уже на полпути из кухни, когда остановилась, чтобы задать этот вопрос.

Он не ответил сразу, и я почувствовала, как он придвинулся ближе.

— Потому что мою машину вчера взорвали, Чертовка, — тихо сказал он, находясь слишком близко позади меня. Мои волосы зашевелились, и я поняла, что он коснулся одной из свободных волн. — А у Арча во всех машинах пуленепробиваемые стекла.

Любопытство боролось с гневом, и я напряглась.

— Почему у Арчера пуленепробиваемые стекла в машинах, Стил?

Я знала, что не узнаю истинной причины, но я должна была спросить. После его вчерашнего разговора со мной о том, что между нами слишком много секретов… чертов лицемер.

— Тебе придется спросить это у него, — ответил Стил, и мои плечи опустились от разочарования.

Я вздохнула и покачала головой.

— Забудь, что я спрашивала. Скажи Арчеру, что я буду ждать в гараже. Я не намерена опаздывать на занятия только потому, что ему нужно помыться в душе.

— Мэдисон Кейт, — позвал меня Стил, когда я выходила из кухни, но я была не в настроении. Я отмахнулась от него без оглядки и пошла искать свои туфли и сумку.

Я планировала надеть свои обычные ботинки на плоской подошве, но теперь, когда парни снова сделали из меня врага, я почувствовала необходимость в большей высоте.

Бросив ботинки обратно в шкаф, я сунула ноги в ботинки Timberland на высоком каблуке. Они были великолепного темно-малинового цвета с черным мехом вокруг щиколотки, и благодаря небольшой платформе на носке они подняли меня на целых четыре дюйма, не убив мои ноги. Как будто по воле судьбы, они идеально подходили к свитеру, который был на мне, а черные узкие джинсы сочетались со всем.

Удовлетворенная, я подхватила сумку и, перекинув ее через плечо, направилась в огромный гараж. Я сильно сомневалась, что Арчер еще не вернул Корветт, но я не видела его за рулем ничего другого, поэтому не имела ни малейшего представления о том, какие машины принадлежат ему. Все трое парней, казалось, имели в своем распоряжении подозрительное количество денег, и только Стил дал мне понять, что они могли достаться от семьи.

Тот простой факт, что его родители готовили его как концертного пианиста и хотели, чтобы он учился в Джульярде… это просто отдает воспитанием в высшем классе.

— Сюда, принцесса, — проговорил Арчер откуда-то издалека, из вереницы машин и мотоциклов. Я пошла на звук его голоса и обнаружила, что он прислонился к боку низкого черного спортивного автомобиля. Я ни в коем случае не была экспертом по автомобилям, но машина источала знаки доллара.

— Конечно, все твои машины черные, — прокомментировала я, когда он открыл для меня дверь со стороны пассажира. Я подождала, пока он подойдет и пересядет на водительское сиденье, прежде чем закончить свое заявление. — Соответствует твоей душе.

Он чертовски рассмеялся, а я зарычала. Очевидно, он не вынес урока из инцидента со стероидным порошком. Мне нужно было придумать что-то получше. В конце концов, чем еще я могу занять свое время теперь, когда я нахожусь под домашним арестом?

Мы ехали до университета Шэдоу Гроув в тишине, но тупой чертов Арчер Д'Ат просто не смог удержаться от желания нанести последний удар по моему рассудку, когда мы въехали на студенческую парковку.

— Ты на самом деле очаровательна, когда спишь, принцесса Дэнверс.

Он сказал это так непринужденно, как будто мы не шептались о нашей ненависти друг к другу в темноте моей спальни.

Я бросила на него взгляд, ожидая развязки. Но он не смотрел на меня, маневрируя на новом парковочном месте – его обычное место, как и место Стила, все еще было заклеено.

Он остановил машину и заглушил двигатель, после чего повернулся ко мне с хитрой ухмылкой.

— В основном потому, что ты молчишь.

Я закатила глаза и отстегнула ремень безопасности.

— Слабак, Д'Ат. Постарайся в следующий раз, и, возможно, одна из твоих стрел полетит прямо.

Выйдя из его машины, я захлопнула дверь сильнее, чем нужно, и направилась в кампус, не дожидаясь, пока он присоединится ко мне. Возможно, сегодня у него даже не было занятий, учитывая, как редко он посещал их до этого.

Тем не менее, я не могла не позволить его словам повториться в моем сознании, наполняя меня нежелательным теплом. Он считал меня очаровательной.

Но почему, черт возьми, меня это волновало?