9
— Хорошо, так какой у нас план? — спросила меня Бри некоторое время спустя в тот же день.
Мы часами лежали на берегу озера Догвуд, несмотря на холодную погоду, вспоминая прошедший год дружбы, который мы обе пропустили.
Я не ответила ей сразу, потому что не знала ответа.
Все, что она рассказала мне о том, что случилось с Теневой Рощей после Ночи Беспорядков, сбило меня с толку. Мой отец больше не настаивал на политической позиции — когда это произошло? — и казался довольным, как всемогущий разработчик Шэдоу Гроув. Восточная и Западная Шэдоу Гроув были упразднены, и вдоль полосы, которая когда-то обозначала центральную линию нашего города, появились всевозможные новые сооружения, одним из которых был университет, в котором мы обе начнем учиться в понедельник.
— Понятия не имею, — призналась я со вздохом. — Зачем они вообще идут в SGU? Не может быть, чтобы они тоже были первокурсниками.
Бри пожала плечами. Она знала, о ком я говорю. Три занозы в моей заднице были нашей главной темой для разговора.
— Твой папа полон решимости сделать SGU чем-то особенным, — сказала она. — Почти каждого зачисленного студента купили или шантажом увели из более престижных школ, чтобы заполнить здешние помещения. Или, во всяком случае, их родителей.
Я догадалась — судя по ее гримасе — что с ней было именно так. В последний раз, когда мы разговаривали, она была принята в Стэнфорд вместе со мной. Но отец Бри сказал ей, что вместо этого она учится в SGU? Что ж, тогда именно это она и сделала, не подвергая сомнению его мотивацию.
— Но ты права. Они все старше. Почти уверена, что в декабре Арчу исполнится двадцать два, — её щеки вспыхнули. — Не то чтобы я гуглила его или что-то в этом роде.
Я фыркнула от смеха, качая головой.
— Уверена, что нет. Тебе повезло, что я много занималась самосовершенствованием в Камбодже, детка. Женщина меньшего ранга была бы в ужасе, если бы ты флиртовала с ее смертельными врагами.
Бри слегка побледнела, поэтому я улыбнулась ей, чтобы показать, что я действительно шучу. Я не винила ее за то, что она бесстыдно флиртовала с этими тремя придурками, и я не ожидала, что она возьмет на себя бремя моей ненависти к ним. Счет, который я должна была свести, был личным, и я не была настолько ребячлива, чтобы тащить Бри за собой.
— В любом случае, я думаю, что первый шаг это просто вывести их из дома. Я, блядь, не могу дышать там без того, чтобы один из них не уставился на меня, — я резко вздрогнула и отогнала шепчущую мысль о том, что, возможно, мне нравится, когда они наблюдают за мной.
Бри кивнула, ее лицо сморщилось от раздумий, когда она потягивала свой шоколадно-кокосовый напиток со льдом. На окраине Догвуд-парка была кондитерская, которая делала потрясающие напитки, и я была так чертовски рада видеть, что они пережили все изменения в Шэдоу-Гроув.
— Почему бы тебе не съехать? — спросила она, слегка нахмурившись. — Ты и твой отец не совсем в лучших отношениях, и это не значит, что у тебя нет выбора. Ты могла бы остаться со мной, — я приподняла бровь, глядя на нее, и она вздохнула. — Ладно, может, и не со мной. Мой отец вряд ли сравнится с твоим. Но, знаешь, есть и другие места.
— Во-первых, — начала я, подняв палец, — потому что мое наследство от мамы не станет доступным, пока мне не исполнится двадцать один год, так что я, по сути, разорена без папиной помощи. Во-вторых, потому что я даже не могу найти работу, чтобы прокормить себя, потому что, о да, я гребаный преступник в глазах всех здесь присутствующих, — я закипала от этого, потому что это было чертовски несправедливо.
С меня сняли все обвинения, но это не имело значения. Ущерб был нанесен. Адвокат моего отца даже не потребовал, чтобы записи были засекречены во время моего судебного разбирательства — что должно было произойти, учитывая, что в то время я была несовершеннолетней, — так что моя репутация была полностью уничтожена.
— И в третьих, — я подняла третий палец. — потому что это гребаный принцип, Бри. Эти ублюдки подставили меня, а потом бросили на произвол судьбы. Теперь они живут в моем доме, ведут себя так, будто им там самое место? А я, что? Предполагалось что я просто улыбнусь и обниму своего нового брата? — я горько усмехнулась. — Нет уж. Этого не произойдет. Мне нужно заставить их пожалеть о том дне, когда они трахнулись с Мэдисон Кейт Дэнверс.
Моя подруга долго смотрела на меня в ответ, широко раскрыв глаза, а затем тихо присвистнула.
— Чертова девчонка, — пробормотала она. — Ты всегда была немного напряженной, но сейчас ты немного пугающая. Я и сама почти напугана.
Я рассмеялась.
— Почти?
Она кивнула, посасывая соломинку с громким бульканьем.
— Почти. Продолжай работать над этой штукой со смертельным взглядом; это может заставить взрослого мужчину обмочить штаны с немного большим усилием.
Мои глаза сузились, и она рассмеялась.
— Так-то лучше! Вот так.
Блеск исчез с моего лица, когда я улыбнулась ей в ответ.
— Неважно. В любом случае, нам лучше вернуться. Мне нужно пойти выпить кофе с Коди сегодня днем, — я вздохнула, как будто только что сказала, что еду на мазок из шейки матки или бразильскую эпиляцию воском.
— Э-э, что за дела? — спросила Бри, когда мы отряхнули джинсы и побрели обратно к ее машине. — Похоже, это как-то не вяжется со всем твоим — заставь их пожалеть о том дне, когда они родились.
— О, поверь мне, я прекрасно осведомлена. Но эти ублюдки не дали мне код от ворот, а я слишком устала, чтобы договариваться о лучшей сделке. Я же говорила тебе не приходить так рано, — я бросила на нее обвиняющий взгляд, как будто это она была виновата в том, что я собиралась на свидание за кофе с одним из моих худших кошмаров.
Бри только рассмеялась.
— Хорошо, значит, он обменял тебе код на свидание за кофе? Кажется… подозрительным.
Мои брови изогнулись.
— Правда? Я тоже так подумала.
— Ага, — ответила она, понимающе кивая. — Девочка, твое любопытство в один прекрасный день убьет тебя. Только на этот раз по-настоящему.
Я фыркнула от смеха, увидев, как небрежно она упомянула тот краткий момент, когда все думали, что я мертва.
— Я даже не сомневаюсь в этом, — согласилась я. — Но это не будет из-за свидания за чашечкой кофе с приводящим в бешенство придурком, который думает, что он божий дар для женщин во всем мире.
Бри забралась на водительское сиденье своей блестящей белой Ауди и серьезно посмотрела на меня.
— Я надеюсь, что нет. Но я думаю, что ты хотела сказать, приводящий в бешенство великолепный парень, чей член ты все еще хочешь пососать, несмотря на его ужасное суждение, — она произнесла эти слова так быстро, что я только сейчас поняла, что она говорила.
К счастью для нее, она завела двигатель и ускорила движение по улице, а я была слишком осторожна, чтобы ударить ее, пока она вела машину. Она тоже это знала, если судить по ее раскатам смеха.
Когда она высадила меня у парадной двери особняка Дэнверса, я показала ей средний палец, и она показала мне его в ответ, когда выезжала с круговой подъездной дорожки.
Я улыбнулась, качая головой. Некоторые вещи действительно не изменились, и если моя дружба с Бри выдержала почти год молчания и обид, то я чувствовала себя в безопасности, зная, что мы будем друзьями еще долгое время.
— Готова идти? — голос Коди в моем ухе напугал меня.
— Не подкрадывайся к людям, — прорычала я ему. Черт, он был высоким. — Это неприлично.
Он кивнул со здоровой дозой сарказма, сияющей на его лице.
— Если, конечно, вы не спасаете этого человека от похищения и жестоких пыток лидером банды психов. Тогда все в порядке, верно?
Мой взгляд потемнел.
— Если ты продолжишь напоминать мне о Вечере Беспорядков, то у нас будет очень неприятное свидание за кофе, Коди.
— Твердая точка зрения, Мэдисон Кейт, — ответил он, кивнув. — Тогда пойдем.
Было что-то странное во всей его энергии, но я отмахнулась от этого и последовала за ним мимо идеально подстриженных живых изгородей в гараж.
— Типично, — пробормотала я себе под нос, разглядывая нелепую вереницу роскошных автомобилей, припаркованных в гараже Сэмюэля Дэнверса. В этом не было ничего нового.
Папа работал над своей коллекцией автомобилей еще до моего рождения.
Что было новым, так это секция мастерской с черным челленджером, укрепленным на домкрате, и множеством хорошо используемых инструментов, разбросанных вокруг. Теперь, когда я присмотрелась повнимательнее, мотоциклы тоже были не совсем в папином стиле.
— Вы, ребята, определенно чувствуете себя здесь как дома, — прокомментировала я, когда Коди подвел меня к ярко-синему Мазерати и открыл пассажирскую дверь.
Он просто бросил на меня загадочный взгляд, затем мотнул головой в сторону машины.
— Садись, Мэдисон Кейт. Мы уже опаздываем.
Я проворчала себе под нос, что опаздываю на время, которое мы никогда не устанавливали, но все же села и пристегнула ремень безопасности.
— Итак, куда мы направляемся? — спросила я, когда мы выехали из поместья и некоторое время ехали в тишине. Мы направлялись в сторону того, что раньше было Западной Теневой Рощей, и мои мышцы по привычке напряглись.
Коди бросил на меня быстрый взгляд, затем снова обратил свое внимание на дорогу.
— Я же сказал тебе, — сказал он, — за кофе.
Все его поведение изменилось. Там, где он шутил и заигрывал этим утром, теперь он был задумчив и серьезен. По какой-то причине, которую я никогда не пойму, я почувствовала необходимость поднять настроение.
— И, возможно, торт, — напомнила я ему. — Но где?
Он бросил на меня еще один быстрый взгляд, и его руки крепче сжали руль.
— Nadia's Cake, — ответил он через мгновение. — Ты вряд-ли знаешь её. Не совсем твоя обстановка.
Раздражение пронзило меня, и я нахмурилась.
— Откуда, черт возьми, ты вообще знаешь, какая у меня обстановка? Ты меня не знаешь.
Это заявление вызвало хитрую ухмылку Коди, и он задержал мой взгляд на чуть дольше, чем это было действительно безопасно при управлении быстро движущимся транспортным средством.