Мои босые ноги стучали по твердой земле, но я почти не чувствовала этого. Рана в моем боку излучала мучительную боль, от которой кружилась голова и тошнило, а на коже выступил холодный пот. Я слишком хорошо знала признаки шока, но я не могла сдаться. Я не могла сдаться. Я боролась слишком упорно, чтобы сдаваться сейчас.

Я направилась к павильону, мои розовые волосы развевались за спиной, когда я бежала. Не было времени беспокоиться о том, что это делает меня мишенью. Меня больше волновал кровавый след, который я неизбежно оставляла.

Как только я приблизилась к павильону, из-за хижины, полной заплесневелых чучел животных, выскочила фигура в черной одежде. Он схватил меня за руку, и я вскрикнула.

Я замахнулась на него, используя свой покрытый кровью кулак, чтобы ударить его по лицу со всей страха и ярости, кипевшей во мне.

У него вырвался мужской крик. Он отбросил мою руку, схватился за лицо, и я исчезла. Оказавшись внутри павильона, я замедлила шаг. Внутри было чертовски темно, и я не хотела споткнуться обо что-нибудь и сломать лодыжку. Спрятавшись за толстой черной портьерой, я сделала паузу и прислонилась к стене. Моя грудь вздымалась, дыхание вырывалось с задержками, а голова плыла. К черту прятки, мне нужна была больница. Я снова прижала руку к ране в боку и молилась, чтобы нож Арчера не задел что-нибудь важное. Ведь не мог же он задеть, верно? Иначе я бы до сих пор не функционировала.

Медицинский работник из меня никакой. Я добавила это в свой мысленный список полезных вещей, которые нужно изучить, если мне удастся выбраться живой из этого проклятого Смеющегося Клоуна.

Когда за мной не последовало никаких шагов внутри павильона, я молча продолжила путь. Я пробралась через нагромождение стульев и столов – когда-то здесь была столовая – и выскользнула через выход на кухню.

Оттуда я могла видеть западные ворота парка. Может быть, если я смогу пройти так далеко… Они, конечно, не могли перекрыть все выходы. Даже если это так, я должна была попытаться.

Времени на колебания не было. Если я останусь на месте, то, скорее всего, истеку кровью до того, как они найдут и убьют меня, поэтому я глубоко вздохнула и бросилась бежать.

Мои ноги почти бесшумно ступали по твердому бетону, и я уже прошла половину пути до ворот, когда в лунном свете у забора мелькнула тень. Крик попытался вырваться наружу, но я зажала губы и прижалась к стене туалетного блока. Тени по большей части закрывали меня, и мне оставалось только надеяться, что этого достаточно.

Я простояла там едва ли полминуты, когда теплая рука схватила меня за запястье и потянула назад в туалет, а другая рука закрыла мне губы, заглушая мои крики.

— Шшшш, — шипел мне в ухо знакомый голос. — МК, тише; перестань кричать. Это я. Это Коди.

Напряжение сковало мое тело, а страх затуманил мой мозг. Он был в этом замешан.

— Я собираюсь отпустить тебя, хорошо? — прошептал он мне прямо в ухо, его хватка на мне слишком напоминала первую нашу встречу. Какого черта он играл? Было ли это все одной большой уморительной игрой для них? Потому что я не смеялась.

Далеко не смеялся.

— Вот дерьмо, — воскликнул он тихим шепотом, отпуская меня, — Детка, у тебя кровь. Где ты поранилась?

Я покачала головой, мой собственный ужас лишил меня дара речи. Моя рука все еще прикрывала бок, но она была скользкой от крови, а голова все больше затуманивалась. Тем не менее, я отступила от Коди, наблюдая за ним в поисках любого признака оружия.

— Детка, почему ты так смотришь на меня? Ты ранена! Мы должны оказать тебе помощь, — он выглядел таким искренне обеспокоенным, что это меня чертовски расстроило. Как он мог так поступить? Неужели выследить и зарезать девушку было уже недостаточно интересно? Им нужно было играть и с моими эмоциями?

— Не подходи, — смогла выдавить я из себя, вытянув свободную руку, как будто я могла отразить нападение парня размером с Коди. — Держись подальше от меня, Коди.

Его глаза расширились, а губы разошлись в шоке. Похоже, он не понял, что я их раскусила. Глупому Арчеру следовало использовать более неприметный клинок, тогда, возможно, я бы купилась на этот невинный, заботливый поступок.

— МК, детка, я очень волнуюсь. Мы должны оказать тебе помощь, — он говорил со мной низким, хриплым тоном, но я не слушала. Споткнувшись о край туалета, я повернулась и увидела Стила, стоящего в тридцати футах от меня. Недалеко от выходных ворот, где я только что видела убийцу в черной одежде.

— Нет, — всхлипывала я, мое сердце официально было разбито в клочья. — Нет, этого не может быть. Этого не может быть… — я прервалась с душераздирающим рыданием, упав на колени, когда силы в моих ногах иссякли. Мир вращался быстрее, чем если бы я действительно была на крутящемся вихре, и последнее, что я увидела, когда моя голова ударилась о бетон, были великолепные голубые глаза Арчера, который присел рядом со мной.

— Не волнуйтесь, принцесса. Теперь ты у нас.

Продолжение: Ложь (Мэдисон Кейт #2)