Я стояла на месте, надеясь, что нулевое движение от меня будет сигналом им на расстоянии, что я не собираюсь причинять вреда. Я бы не стала атаковать и не пыталась убежать. Как один жертвовал ради спасения других, я не знал. Но все, что я могла теперь сделать, это стоять на месте и ждать.

К счастью, мой план, казалось, сработал, когда ко мне приблизился большой караван людей, идущих пешком и едущих верхом. Большой крытый деревянный фургон с решетками на окнах тащили мулы. Он медленно продвигался за солдатами. На первый взгляд можно подумать, что это какой-то тюремный транспорт.

— Что у нас тут? — спросил солдат, подъезжая ко мне, глядя вниз с восхищением и отвращением одновременно.

Я знала, что нечистоплотна, и от моей рваной одежды пахло грязью, накопленной за многие дни отсутствия доступа к пресной воде. Давно перестала смотреть в зеркало, потому что ужасная женщина, которая всегда глядела оттуда на меня, преследовала меня во снах.

— Меня зовут Брайар Роуз. Мне двадцать четыре года, и я хочу сдаться армии Малефисенты. Я родом из Мертвой Долины и единственная в этом возрасте женщина. Вместо того, чтобы тратить время ваших людей на то, чтобы прийти за мной, я решила, что лучше вместо этого прийти и встретиться с вами самой.

Я отчаянно надеялась, что моя попытка отразить армию своей натренированной речью спасет мой дом от любого разрушения этими зверями.

Мужчина засмеялся и крикнул через плечо своим людям:

— Эта маленькая крыса, безусловно, самая глупая женщина, которую я когда-либо встречал. Она здесь, чтобы добровольно отдаться Фурии.

Мужчины засмеялись и удовлетворенно забормотали в ответ, но я гордо стояла, не позволяя им отнять мужество, которое мне только что дали в качестве прощального подарка.

Командир армии снова сосредоточил свое внимание на мне, в то время как я хотела, чтобы мое тело не дрожало перед ним. Его взгляд впился мне в кожу и, казалось, прожигал мои хрупкие кости. Он медленно облизнул губы, явно обдумывая все варианты.

— Отлично. Поскольку ты решила облегчить себе жизнь, не сопротивляясь, самое меньшее, что мы можем сделать, — это избавить тебя от одной боли.

Он жестом велел водителю мобильной тюрьмы спешиться и позаботиться обо мне.

— Усыпи эту красавицу и закинь к остальным. У нас впереди еще несколько деревень, которые нам надо посетить до наступления темноты.

Мужчина бросился ко мне и взял меня за руку. Он схватил мой указательный палец и перевернул его. Затем полез в карман, вытащил небольшой металлический шприц и уколол мой палец иглой, прежде чем я успела попытаться вырвать руку. Осталась небольшая капля крови. Я в замешательстве изучала крошечную каплю, пытаясь понять, почему он так поступил. Мужчина посмотрел на меня со злой улыбкой, когда мои веки стали тяжелыми, а зрение затуманилось. Я попыталась отогнать грозный туман, но волна беззащитности нарастала.

Укол пальца...

Каждый мускул в моем теле слабел на последних словах, которые я услышала словно вдалеке:

— Приятных снов, красавица.