Звук шагов слышался все ближе. Времени больше нет. Нужно постараться уйти из-под прицела. Бэлль рванулась к двери в ванную, и в то же мгновение раздался оглушительный выстрел.

***

Келлан поднимался по лестнице осторожно. Нужно действовать разумно, а не просто нестись сломя голову, стреляя перед собой. Спешка тут не нужна, потому что совершенно непонятно, в какой точке комнаты находится Бэлль. Вдалеке послышался вой сирены. Времени больше нет. Как только Гейтс поймет, что полиция близко, он обрубит все концы и быстро смоется. А это значит, что, скорее всего, уходя, он застрелит Аннабэлль.

С площадки второго этажа Келлан взглянул на друга, стоявшего у основания лестницы с зонтиком в руке. Эрик молча кивнул ему, как бы говоря, что в доме больше никого.

Из противников у них остался только Гейтс, но ублюдок вооружен и без колебаний пустит в ход пистолет. Келлан был уверен, что Тейт до сих пор жив по одной-единственной причине – Гейтс выбрал парня на роль козла отпущения. Скорее всего, адвокатишка планирует выдать все произошедшее за убийство с последующим самоубийством. А для этого Аннабэлль и Тейт должны умереть в определенном порядке. Гейтс юрист, и он прекрасно знает, что будет интересовать криминалистов.

Поднимаясь по лестнице, Келлан пытался представить, как бы спланировал все это, окажись на месте Гейтса. Он бы не убивал Бэлль, пока не найдет то, что искал. Затем вложил бы ей в руку пистолет и выстрелил в Тейта, чтобы на пистолете остались отпечатки ее пальцев, а на руках Бэлль – следы пороха. Потом заставил бы ее написать предсмертную записку, после чего повесил бы в соответствии с «легендой» дома. А можно и наоборот: как будто Тейт убил Аннабэлль в приступе ревности. Любой из этих сценариев вполне логичен, но у них ничего не выйдет.

Келлан уже шагнул на лестничный пролет, ведущий на третий этаж, когда Гейтс снова заговорил.

— Наверное, нет смысла в таких сложностях. Убью тебя и того парня на первом этаже. Обставим все так, будто кто-то из остальных твоих любовников убил вас из ревности. Твой извращенный образ жизни сыграет нам на руку.

Келлану не понравилось, каким тоном говорил Гейтс, и он ускорил шаг, а оставшиеся ступеньки преодолел практически бегом. И вдруг…

Воздух сотряс звук выстрела. Очень громкого выстрела. От этого звука у Келлана кровь застыла в жилах. Последние метры он пролетел со скоростью пули, потому что на эффект неожиданности было уже наплевать. Главное добежать до Бэлль, найти ее, спасти ее.

За спиной Келлана послышались чьи-то шаги. Видимо, Эрик не выдержал. Естественно, он не стал бы тупо стоять и ждать неизвестно чего, пока кто-то стреляет в Бэлль. По крайней мере, Келлан будет не один. Если Гейтс успеет выстрелить в него, то Эрик сможет разобраться с ублюдком и спасти их женщину. Было чертовски приятно осознавать, что ты не один. Что бы с ним ни случилось, об их семье есть кому позаботиться.

Келлан вихрем ворвался в комнату и пронесся мимо Гейтса, из-за чего тот не успел разглядеть его лица.

— Майк?

Слава богу, Келлан с электриком были примерно одного роста и имели похожий цвет волос. Другого шанса не будет. Резко развернувшись, Келлан вытянул руку и выстрелил. Что ж, он не коп и не снайпер. Оружия в руках он раньше не держал, поэтому попал ублюдку не в грудь, а в левую руку. Даже не в правую, в которой Гейтс держал пистолет.

Адвокат ахнул, но все же вытянул вперед руку и выстрелил. Келлан почувствовал, как будто что-то толкнуло его. Вернее, кто-то. Как раз в тот момент, когда пуля должна была оказаться в его груди, кто-то, кого он не видел, толкнул его, завалив набок. От удара об пол колено Келлана пронзила острая боль.

— Келлан! — выкрикнул женский голос.

Бэлль. Он обернулся на звук ее голоса. Судя по виду, она напугана и взволнована, но, главное, жива. В этот миг она показалась ему особенно прекрасной.

Келлан снова поднял пистолет, прицелился и выстрелил в Гейтса, заметив, что Эрик вошел в комнату и пытается подкрасться к гаденышу со спины. Еще несколько секунд. В момент выстрела Келлан почувствовал удар в плечо, потом обжигающую боль, после чего рука онемела, и выпавший из нее пистолет с лязгом упал на пол.

— Тупой урод, — несмотря на ранение, Гейтс по-прежнему был на ногах. — Я убью вас всех, — он остановился перед Келланом и направил пистолет ему прямо в сердце.

Келлан, с трудом дыша, тяжело сглотнул. Такое ощущение, что на груди лежит тяжелая бетонная плита.

— Я уже вызвал полицию, — слова давались ему с трудом, чертова рука не двигалась, но хотя бы он мог выиграть для Эрика пару лишних секунд. Самое главное сейчас – это Бэлль.

Вой сирен приближался, становясь все громче и отчетливее. Гейтс сузил глаза.

— Твою мать! Тупой сукин сын! Теперь я просто обязан прикончить вас всех. И как можно быстрее. Майк!

— Он мертв. Хелена без сознания. Ты остался один, — предупреждающим тоном сказал Келлан.

Гейтс прицелился, а потом внезапно голова его дернулась, глаза остекленели. Из-за спины адвоката показался Эрик с зонтиком в руке. Несмотря на то, что в юности он занимался футболом, сейчас его удар был не хуже, чем у гребаного профессионального бейсболиста.

Его партнер. Его друг.

Гейтс упал, и Эрик, пинком отбросив пистолеты в сторону, бросился к Келлану. Через мгновение рядом оказалась Бэлль – в ее прекрасных глазах стояли слезы.

— О, Господи! Гейтс прострелил ему легкое! Что нам делать?

Келлан слышал ее взволнованный голос, но окружающий мир словно отдалялся от него, постепенно превращаясь в темный туман.

И вдруг он увидел их. Трех женщин. Они стояли позади Эрика. Одна из них – в возрасте, но все еще невероятно красивая – одета в эффектное белое платье и изящную соломенную шляпку. Когда-нибудь Бэлль будет выглядеть так же – когда станет зрелой, умудренной жизненным опытом женщиной. Рядом стояли две молодые девушки – тоже в белом, но платья их соответствовали моде прошлого века. Судя по виду, они сестры. Что они тут делают? Как оказались в этой комнате?

Пожилая женщина посмотрела на Келлана и улыбнулась. Ее взгляд наполнил его каким-то невероятным, блаженным умиротворением, и холод, охвативший его незадолго до этого, сменился живительным теплом.

— Спасибо.

Женщина и две девушки взялись за руки.

— Мы покидаем этот мир, сынок. Но ты – нет. Тебе еще рано. Моей внучке нужны все ее мужчины. И ты скажешь ей, что дом теперь чист. Демон, который обитал здесь, побежден. Отныне он не сможет больше мучить этих девочек. Они обрели свободу. И я тоже. Пусть с твоей помощью в этом доме начнется новая жизнь, сынок. Пусть здесь снова станет хорошо.

Какого хрена? Это бабушка Аннабэлль? Не может быть. Он не верит в привидения.

Она нахмурилась.

— Что за выражения? Ты можешь не верить в призраков, но один из призраков верит в тебя. Держись, Келлан Кент. Борись за свою жизнь сейчас во имя будущего.

Келлан готов был поклясться, что за секунду до того, как потерять сознание, он увидел свет. Нет, туда он пока не собирается. У него еще здесь есть дела. К примеру, он планирует жениться на женщине своей мечты и жить долго и счастливо с ней и со своими лучшими друзьями.

А потом Келлан провалился во тьму.