— Ну, я не могу! Какие же вы очаровашки.

Хадсон перевернулся на живот и активно завилял хвостом, приветствуя Декса. Себ ткнул его носом в пушистую морду, волк весело подскочил и помчался навстречу другу. Декс присел на корточки, а Хадсон подбежал ближе и лизнул его в лицо.

— Да, да, дружище, я тоже очень рад тебя видеть, — с улыбкой сказал Декс, почесав волка за ухом. — Ты нас всех ужасно напугал.

Счастливый Хадсон был еще прекраснее, чем обычно. Себ встал и ткнул Декса головой в бок.

— Ревнуешь? Или тоже хочешь, — поддразнил его Декс, почесывая тигра за ухом. Себ любил, когда его чесали за ушком. — Ну, ладно-ладно, давайте отведем вас в наш грузовик, пока сраные газетчики не налетели.

Декс открыл дверь, выпуская зверей наружу. Себ шел неспешной поступью, а Хадсон бодро прыгал вокруг него и весело поскуливал, пытаясь вовлечь в игру. Себ фыркнул и игриво поддел волка лапой. Хадсон ловко увернулся и издал победный лай, плавно перетекший в вой. Тогда Себ сел на корточки, растопырив перед собой передние лапы, и Волк весело бросился в его объятья. Они завалились на бок и начали кататься по полу, покусывая друг друга за морды и шеи.

— Ну все, хорош дурачиться. Быстро в грузовик, — скомандовал Слоан.

Себ встал на лапы, а Хадсон настороженно замер. Втянув носом воздух, он задрал голову и издал вой, полный скорби и отчаянья. Все замерли, с сочувствием глядя на Хадсона. Может терианы и не всегда понимали друг друга в зверином обличье, но этот, насквозь пропитанный болью утраты, волчий вой пробрал до костей каждого. Люди и терианы, все, кто сейчас находились рядом, видели, как Хадсон страдает. Вой постепенно затих и волк, жалобно поскуливая, грустно опустил голову. Себ осторожно приблизился, чтобы потереться мордой о серебристый волчий мех и подбодрить любимого.

Перед ними открыли двери грузовика, Себ мягко подтолкнул Хадсона в бок, и тот неохотно зашагал вперед. Запрыгнув в кабину, Себ уютно устроился в углу, вытянув перед собой лапы. Хадсон лег между ними, свернувшись калачиком и накрыв морду лапами и хвостом.

— Что с ним? — взволнованно спросил Декс.

Нина присела рядом с волком на корточки и нежно погладила его мех.

— Я не знаю. Но что бы ни случилось, думаю, это и есть причина, по которой он потерял контроль над зверем.

— Я видел, как он принюхивался, — заметил Кэл. — Думаешь, учуял что-то?

Хадсон тут же поднял голову и жалобно взвыл.

— Полагаю это «да», — задумчиво пробормотал Слоан. — Но не думаю что дело только в запахе. Мы чуем их тысячи каждый день и не теряем контроль над зверем, — рассуждал он. — Может, вернетесь в человеческий облик, и тогда все обсудим?

Хадсон встал и, лизнув Себа в лицо, подошел к Нине, пока та включала защитный экран.

— Поможешь брату? — спросил Слоан у Итана и тот с готовностью кивнул. Себ поднял голову, глядя на своего младшего братишку, и громко фыркнул. Итан с улыбкой опустился на колено и обнял огромного тигра за шею. Его любимый маленький братик.

Себ удовлетворенно закрыл глаза, подставляя шею и холку пальцам Итана. Тот продолжал нежно ерошить его мех, огромный тигр замурлыкал, как трактор, и тут же был вознагражден почесыванием за ухом. Из-за ширмы донесся болезненный вой Хадсона, и Себ нервно дернул хвостом. Прижав уши к голове, он уткнулся лбом в грудь Итана и тоскливо застонал. Как только Хадсон закончил трансформацию, Нина помогла ему одеться. Выйдя из-за ширмы, он на секунду остановился, чтоб запустить пальцы в мягкий мех тигра и погладить его по голове. Нина усадила напарника на лавку, а Себ тут же развернулся, чтобы положить голову ему на колени. Хадсон грустно улыбнулся, понимая что Себ так или иначе чувствует его смятение. Он снова погладил тигра по голове и поцеловал его в макушку, успокаивая.

Итан хлопнул себя по бедру и Себ неохотно встал, чтобы проследовать с ним за ширму. Прикрыв глаза, Себ послал мысленный импульс вглубь своего тела и оно начало перестраиваться. Он стиснул челюсти, преодолевая ослепительную боль, пока хрустели суставы и отрывались от костей мышцы, чтобы вновь встать на место и срастись уже в человеческий организм. Закончив, Себ рухнул на колени, дрожа всем телом от холода и напряжения. Мягкая надежная рука Итана была тут как тут. Брат, не спеша, помог ему встать и надеть нижнее белье. Не смотря на то, что терианам часто приходилось полностью обнажаться для трансформации, сексуального подтекста в этом не было.

Они, как правило, не стеснялись своей наготы ни перед незнакомцами, ни перед близкими, но большинство терианов предпочитали получать помощь после трансформации от партнеров, напарников или членов семьи. Главное, чтоб это были те, кому они полностью доверяют. Итан помог Себу надеть форму и теперь стоял перед ним, сосредоточенно застегивая пуговицы на рубашке. Но как только он закончил с ботинкам и шнурками, на его лице снова появилась кривая мальчишеская улыбка. Итан поцеловал брата в щеку и, перекинув его руку через свое плечо, вывел из-за ширмы.

Перед тем, как они вернутся в штаб, нужно будет еще заехать куда-нибудь перекусить, но пока можно обойтись и протеиновыми батончиками. Как только Себ почувствовал, что может твердо стоять на ногах, то подошел к Хадсону и присел перед ним на корточки.

— Что случилось, Волчонок?

Хадсон моргнул, выходя из оцепенения, и с беспокойством взглянул в любимые зеленые глаза.

— Себ?

— Да, дорогой. – Видя, как сильно дрожат руки Хадсона, Себ осторожно взял его ладони в свои.

— Кажется... я схожу с ума.

Себ погладил любимого по волосам, убирая челку с лица. Она так отросла, что теперь постоянно падала на глаза.

— Ты можешь рассказать мне, что случилось, — мягко заверил его Себ. — Почему зверь вдруг смог захватить контроль?

— Клянусь, это был его запах, — надломленным голосом проговорил Хадсон. — И я чуял его уже не в первый раз, но... как такое возможно? Это не мог быть он.

— Кто?

Хадсон уставился на него широко раскрытыми глазами.

— Алфи. Я учуял его запах.

В кабине грузовика воцарилась мертвая тишина, пока ее не нарушил Эш.

— Э-э... не объясните кто это?

Хадсон шмыгнул носом.

— Он был моим братом.

— Был? — Осторожно переспросил Кэл.

Себ гладил Хадсона по спине, не давая ему слишком погрузиться в себя и уйти от реальности. Он прав, подобное невозможно, но у Хадсона исключительный нюх, так что вряд ли он мог ошибиться. Терианы волки являлись прекрасными следопытами и могли учуять то, что другим не под силу. Благодаря этому качеству и умению зорко подмечать детали, многие из них работали в области медицины или служили в разведке.

— Он умер много лет назад, — тяжело вздохнув, ответил Хадсон. — Семья обвинила меня в его смерти. Хотя это был несчастный случай.

Хадсон рассказал команде о том, как умер брат и как позже нашли его тело. Себ уже слышал эту историю много лет назад, но ему все так же невыносимо было видеть, как Хадсон из-за нее страдает.

— А ты уверен, что на том столе был именно он? — Спросил Эш. Себ метнул в него испепеляющий взгляд, но Эш не остался в долгу и ответил тем же. — Эй, я знаю, каково терять брата, так что иди на хрен. Знаю, что мой вопрос звучит дерьмово, но я должен был спросить. Не стоит отрицать, что когда дело касается Дестрактив Дельты, не редко происходят всякие странности. Клянусь, мне иногда кажется, что мы прокляты.

— Говори за себя, — возразила Роза. — У нас с Миленой все стабильно. И никаких странностей. Она торгует антиквариатом. Не могу придумать ничего более обычного, чем это.

— Да и хер с вами, — отмахнулся Эш, снова поворачиваясь к Хадсону. — Док, за последний год произошло столько непонятной хрени, что я уже ничему не удивлюсь. Ты уверен?

— Да, Эш, — процедил Хадсонн. — Тогда на столе лежал Алфи и он, определенно, был мертв. Поверь, я бы и сам хотел, чтобы это оказалось лишь кошмарным сном. — Хадсон опустил взгляд в пол.

— А ты... — Эш неловко откашлялся и продолжил. — Ты осматривал его?

Хадсон покачал головой.

— Учитывая влияние моего отца, это можно было бы устроить, но семья никогда не позволила бы мне прикоснуться к нему. Помню, мне даже близко к столу не разрешали подходить. Я пытался, но отец тут же оттащил меня за руку. — Хадсон шмыгнул носом и смахнул слезинку. — Но это не имеет значения. Увиденного было достаточно.

Декс задумчиво почесал затылок:

— А может быть такое, что кто-то выдает себя за брата Хадсона, имитируя его запах?

— В смысле? — Не понял Слоан.

— Я подумал о защитном рукаве, что выдала мне Спаркс для маскировки запаха метки. И просто предположил, что можно замаскировать один запах другим. У терианов ведь прекрасно развито обоняние, и агенты THIRDS часто полагаются на него в работе. Что если кто-то специально пытался сбить Хадсона с толку?

— Зачем? С чего бы кому-то такое делать? — Хадсон прикрыл глаза.

— Но это не объясняет потерю контроля, — покачал головой Слоан. — Я понимаю, что запах мог спровоцировать его, но терианы не теряют контроль над зверем вот так просто. Знаю, в последнее время у нас... хватает поводов для стресса. Возможно ли, что этот приступ был спровоцирован чем-то еще?

Хадсон бросил неуверенный взгляд на Себа. Тот ласково погладил его по волосам и едва заметно покачал головой. Он еще не готов заводить заговор о TIN. С Итана пока хватит новостей про Слоана с Дексом. Как только представится возможность, Себ обязательно поговорит со своим братишкой, но в спокойной обстановке, с глазу на глаз. А еще предстоит решить: рассказывать Дому и всей команде или нет? Тут есть о чем подумать. Ведь чем больше народу об этом знают, тем больше жизней под ударом. Себ не привык скрывать что-то от лучшего друга, но с другой стороны у Дома была большая семья, четверо старших братьев, двое из которых так же работали в THIRDS, один в обороне, другой в разведке. Себ не хотел подставлять друга. Он ни за что себе не простит, если Дом пострадает из-за того, что Себ вдруг решил вступить в TIN.