— То была милая карликовая козочка и она выглядела очаровательно, — ответил он уверенно, на что Декс возмущенно ахнул.

— Она пыталась меня убить!

— Ага, убить, — закатил глаза Кэл, ныряя в карман за мобильником. Он зашел в галерею и, довольно быстро отыскав нужную фотографию, передал телефон Хадсону. Лишь взглянув на экран, тот громко расхохотался. На снимке был Декс с винтовкой в руках, облаченный в полный боекомплект, с выражением священного ужаса на лице взирающий на то, как маленькая белая козочка в розовом джемпере жует его шнурок.

Декс схватился за грудь, его возмущению не было предела.

— Поверить не могу, что ты еще и сфоткал это! Для меня то была крайне стрессовая ситуация.

— Не драматизируй, — закатил глаза Кэл.

Хадсон вернул Кэлу телефон и задумчиво взглянул на Декса.

— Ты и правда так сильно боишься коз? Фобия?

— Это не фобия, — вмешался Кэл. — Просто они ему очень не нравятся.

— Не нравятся? О, Кэл, это не то слово. — Декс наклонился к брату и свистящим шепотом медленно проговорил. — Я их ненавижу.

Кэл лишь отмахнулся и покачал головой.

— Как же ты любишь делать из мухи слона.

Рядом с Кэлом внезапно вырос Эш и протянул Дексу руку.

— Мои поздравления.

— Мне кажется или… это слезинки в твоих глазах? — Декс принялся разглядывать лицо Эша с таким подозрением, что Хадсон чуть не расхохотался. Эш казалось, был немного смущен, потому что его глаза действительно выглядели непривычно влажными.

— Ну тебя нахрен, Джастис, — отмахнулся Эш уже собираясь уйти, но Декс поймал его за рукав.

— Иди сюда, здоровяк. Обнимемся. — Декс развел руки в стороны и широко улыбнулся, Эш наградил его свирепым взглядом. — Не упрямься. Я имею право минимум на два искренних объятья от тебя. Одно сейчас, другое жду на свадьбе. За всю жизнь не так уж много, верно? Так что, взял себя в руки и подошел сюда.

Эш поник и опустил голову в знак капитуляции. Затем нехотя подошел к Дексу и тот заключил его в крепкие объятья.

— О, да, вот так, — замурлыкал он, закрывая глаза. — Тепленько. Хорошо.

Эш цыкнул от досады и отпихнул от себя раздражающего блондина. Декс лишь расхохотался.

— Ты как никто умеешь превратить обычную ситуацию в балаган.

— Я просто подумал, что нам всем не помешало бы расслабиться. — Декс весело хлопнул в ладоши и объявил: — Всем шотов!

Отовсюду послышались одобрительные возгласы и Бредли начал выставлять длинные ряды шотов на барную стойку.

— Тебя это тоже касается, Док, — заявил Декс, хватая Хадсона под руку.

Тот удивленно распахнул глаза.

— О нет, Декстер. Нет.

В отличие от многих своих собратьев, Хадсон не так хорошо справлялся с алкоголем. Печально. Эш вечно шутил, что англичане по всему миру были бы в нем разочарованы.

— Да, Декстер, да! — не унимался Декс и, коварно ухмыляясь, потащил Хадсона к бару. Там уже их ждал длиннющий ряд из шотов всевозможных цветов. — Вообще то мы празднуем мою помолвку и сегодня просто обязаны накидаться как следует.

Эш хлопнул Декса по спине с такой силой, что тот врезался в Хадсона.

— Поторопись, деточка. Можешь взять один шотик, этого тебе с головой хватит, чтобы накидаться, остальное оставь взрослым дядям. Тебя это тоже касается, Док. Все мы знаем, что у тебя, так же как у этого чудилы с алкоголем отношения так себе.

— Да что ты знаешь? — возмутился Хадсон, скрещивая руки на груди.

— О, вы только взгляните. Кто тут у на такой дерзкий? Кто бы мог подумать. Так что? Два дерзких мальчугана будут пить, или вы здесь для того, чтоб разглядывать красивенькие цвета в шотиках?

Декс с Хадсоном переглянулись и решительно взяли по рюмке в каждую руку.

— Ваше здоровье, — произнес териан волк и опрокинул первый шот.

С коварной улыбкой Декс последовал его примеру. Голубые глаза блондина вмиг обратились в расплавленный янтарь. Невероятно. Почти так же, как четыре шота, которые он без каких-либо последствий опрокинул в себя один за другим. Видя, что его оппонент по прежнему твердо стоит на ногах, Эш возмущенно обернулся к Слоану и треснул его по плечу.

— Эй! Что за дела? — возмутился Слоан, потирая ушибленное место. — Ты решил отлупить меня на моей же вечеринке?

Эш осуждающе ткнул пальцем в сторону блондина, который под веселый смех Хадсона вливал в себя следующий шот.

— Это уже шестой, а он как стеклышко, — возмутился Эш. — Все ты виноват.

— Вот как? — задумчиво проговорил Слоан. — А я разве не упоминал, что теперь он может выпить раза в три больше тебя? — его искренне развеселило выражение священного ужаса на лице друга и он с размаху ударил его в плечо. — Это за то, что начал драться.

— Вот сволочь, — буркнул Эш.

А Декс уже вручал Хадсону следующий шот. Возможно, ему не стоило напиваться, но случай действительно был особенным.

— А, почему бы и нет?

И Хадсон, мысленно послав все к черту, чокнулся с Дексом шотами и одним махом выпил разноцветное содержимое. По телу тут же растеклось приятное тепло. Как раз то, что ему сейчас так необходимо. Нужно уметь отпускать себя. В его руке материализовался следующий шот с розовым содержимым и Хадсон, не задавая лишних вопросов, выпил и его.

— Божечки-кошечки! Это просто невероятная вкуснотища! Напоминает розовый лимонад.

Из динамиков заиграл «Grease» и Декс схватил Хадсона за руку.

— Пойдем. Время буги.

— Декс, я очень ценю твой жест, но в этом нет необходимости. Я... — И тут он поймал на себе пристальный взгляд Себа. Ох, как же он был убийственно красив. Хадсон выдавил из себя робкую улыбку, но Себ отвел взгляд, отвлекшись на только что подошедшего Дома и еще одного весьма привлекательного молодого териана. Хадсон сразу же узнал этого агента.

Уэст Делрей, королевский гепард, работает в разведке, команда Тета Дестрактив. Редкая классификация, потрясающая внешность. Стройный светловолосый парень с модной прической и окрашиванием под стать зверю его классификации, милое лицо, потрясающая улыбка и совершенно удивительные янтарные глаза с темным ободком по краю довершали образ. Он был больше похож на рок звезду, а не на агента THIRDS. Не удивительно, что за Уэстом вечно толпой ходили поклонники, добивающиеся его внимания.

Словно в замедленной съемке, Хадсон наблюдал за тем, как Дом подкатывает рукав футболки и сгибает руку в локте. Уэст смеется и с интересом трогает его бицепс, а потом поворачивается к Себу и проделывает с ним то же самое. Потом наклоняется ближе и что-то шепчет ему на ухо. Наверняка что-то веселое, потому что Себ смеется. И это не просто вежливый смех, а самый настоящий. Искренний. Хадсон нервно сминает штанину, с досадой размышляя о том, что же такого веселого Уэст мог сказать. Но что бы это ни было, кажется, молодой гепард принял смех Себа за приглашение, потому что сразу после этого он взял стул и, втиснувшись между Домом и Себом, по-ковбойски оседлал его. Там рядом был и Кэл. Кажется, они с Уэстом отлично поладили с тех пор, как Себ возглавил Тета Дестрактив. Все отлично проводили время за шутками и алкоголем. Хадсон непонимающе нахмурился. Он надеялся, что Себ тут же попытается высвободить руку, но тот никак не отреагировал, вот так просто впуская Уэста в свое личное пространство.

Что ж, молодого териана можно было понять. Себастьян Хоббс обладал тем, что многие назвали бы суровой мужественной красотой. Но, не смотря на его высокий рост и статное мускулистое тело териана тигра, в нем была доброта. Он прирожденный защитник. Многие ценили подобные качества. Люди и терианы тянулись к нему, чувствуя, что будут за ним, как за каменной стеной. Терианам гепардам особенно нравилось ощущать рядом физически сильного партнера, способного быть одновременно нежным и заботливым. Особенно если учесть, что среди крупных кошачьих подобное сочетание редкость.

— Хадсон?

Териан волк подскочил на месте от неожиданности. Он был так поглощен тем, что происходит за столиком Тета Дестрактив, что совершенно забыл о Дексе.

— Ах, мне ужасно жаль. Ты иди. А я, пожалуй, выпью еще парочку этих прекрасных шотов.

— Хорошо. Увидимся на танцполе. — Декс подмигнул ему и начал пританцовывать в сторону Слоана.

— Привет, Док.

Хадсон обернулся и наткнулся на ослепительную улыбку Трента.

— О, Трент. Привет.

— Слушай... я тут подумал, не хочешь ли ты потанцевать со мной?

Хадсон уже собирался вежливо отказаться, но тут до его ушей долетел веселый смех. Он обернулся как раз в тот момент, когда молодой териан с криком «Спасите, агент Хоббс!» почти забрался к Себу на колени, уклоняясь от полушутливой атаки Доминика. И вместо того, чтобы сбросить его с себя, Себ просто рассмеялся. Уэст отмахивался так яростно, что почти потерял равновесие и Себ подхватил его под спину. Но даже тогда эти игры не закончились. Хадсон почувствовал, как оскалился зверь внутри, когда Себ, вместо того, чтобы отпустить Уэста, сделал вид, что роняет его, но потом снова подхватил. Уэст испуганно взмахнул руками и, хохоча обнял Себа за шею.

К черту все. Себу явно очень весело, так почему бы и Хадсону не взять с него пример и не повеселиться? Они уже давно не вместе. Так что Себ может флиртовать с Уэстом, если ему этого так хочется, а Хадсон пойдет и потанцует с красавчиком Трентом Карсоном. Пора перестать изнывать по Себу словно незрелый подросток. Трент предложил потанцевать зная, что у Хадсона есть метка, так почему обязательно нужно отказывать? Он и так много лет пытался начать встречаться с кем-то еще. Может быть, сейчас как раз самое время?

Гори все синим пламенем! Хадсон решительно повернулся к Тренту и одарил его ослепительной улыбкой.

— Я с радостью потанцую с тобой, — сообщил он, хватая Трента за руку.

***

— Ну, хватит! Перестань! — хохотал Уэст, извиваясь от тычков Себа. Он ловко вывернулся из его рук и спрыгнул на пол. — Может, потанцуем?

— Спасибо, но мне и так неплохо, — ответил Себ, совершая еще один молниеносный выпад, чтобы прицельно ткнуть Уэста в бок и тут же отдернуть руку, пока тот не успел шлепнуть по ней.