Ана прислонилась к стойке рядом со мной. Она уже не казалась такой пьяной.

— Хочешь поговорить?

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, прикидываясь дурочкой, хотя знала, о чем она хочет поговорить.

— Что-то не так между тобой и Алеком.

Это был один из вариантов ответа. Я пожала плечами, решив дать Ане лакомый кусочек информации, чтобы она оказалась на моей стороне.

— У него много багажа, и он все еще зациклен на своей бывшей.

Ана поморщилась.

— Это красный флаг. Он глуп, если не хочет тебя. Есть много других парней, которые с радостью согласились бы быть с тобой, так что дай ему пинка под зад и позволь ему вернуться к своей бывшей.

Она обхватила меня рукой, и я прислонилась к ней.

Через открытое окно доносилась вонь рвоты. Наверное, кого-то стошнило в саду.

Ана протянула мне стаканчик с фруктовым смешанным напитком.

— Вот, возьми. Очень вкусно.

На удивление, на вкус он оказался лучше пива, хотя и немного напоминал лекарство от кашля. Но после первого глотка я остановилась. Злиться на Алека одно дело, но я не могла рисковать потерей контроля. Что, если моя Вариация перестанет работать, когда я опьянею? Я должна вести себя профессионально. Я на миссии, даже если мои действия в последние тридцать минут не демонстрировали этого. Чувство вины переполняло меня. Я здесь, чтобы поймать убийцу и не отвлекаться на Алека.

Ана помахала рукой перед моим лицом.

— Эй? Ты меня слышала?

— Извини, я не обратила внимания.

— Я сказала, что, похоже, твоему брату сегодня перепадёт. — она указала на лестницу.

Девон и Франческа поднимались по лестнице, обхватив друг друга руками. Одна из рук Франчески лежала в заднем кармане джинсов Девона. Мне стало удивительно неприятно видеть их такими уютными. Может, потому что мне ни с кем не было так комфортно. Они исчезли из моего поля зрения, направляясь заниматься бог знает чем. По крайней мере, хозяйка вечеринки веселилась. Судя по тому, как складывалась моя жизнь, моя очередь на удачу никогда не наступит. Зависть была сукой.

Я сделала еще один глоток фруктовой смеси. В горле остался след тепла, который распространился до самого желудка.

Ана посмотрела в сторону гостиной, где Джейсон ждал ее в дверях.

— Ничего страшного, если ты пойдешь к нему, — сказала я.

Мне все равно нужно искать улики.

Она выглядела озадаченной, но после моей ободряющей улыбки убежала, оставив наедине с напитком.

Воспользовавшись моментом, Райан вошел на кухню и облокотился на стойку. Он потягивал свое пиво, не сводя с меня глаз.

— Так ты и этот Алек вместе, или как?

— Нет. То есть, не совсем.

Райан наклонился ближе, пока наши плечи не соприкоснулись.

— Я сожалею о том дне, — сказал он. — Но, когда я вижу тебя, я не могу здраво мыслить.

— Мы расстались несколько месяцев назад.

Его лицо напряглось.

— Знаю. И я ненавидел каждую минуту. Я не могу вынести мысли о том, чтобы увидеть тебя с другим парнем. Я хочу вернуть тебя, Мэдди. Хочу начать все с чистого листа.

— Не думаю, что это возможно. Нам обоим нужно двигаться дальше.

— Но я не могу! — разочарование промелькнуло в его глазах. — Неужели ты не понимаешь? Не думаю, что когда-нибудь смогу чувствовать то же самое к кому-то.

Он схватил меня за руку, но Алек уже шел на кухню.

Райан посмотрел на него, прежде чем выбежать из комнаты.

— Что он хотел?

— Как обычно.

— Это водку ты пьешь? — Алек скрестил руки с неодобрением. Он забрал стаканчик из моих рук и принюхался. Его губы искривились. — Водка, — сказал он, словно обращаясь к маленькому ребенку.

— Хватит меня опекать. Я не ребенок.

— Тебе не следует пить.

Я уставилась на стаканчик в его другой руке. Он читал мне лекцию?

— Тебе тоже нельзя пить, но ты пьешь.

— Нет, я не пью. Я выпил пиво и запил его яблочным соком, потому что хочу оставаться в здравом уме. Я притворяюсь, что пью, потому что хочу выполнить свою работу — вписаться в компанию. Ты ведь понимаешь, что это работа? Она не всегда должна быть веселой. Иногда мне кажется, что ты забываешь об этом.

Хотя он не сказал этого прямо, я знала, что он также имел в виду инцидент в гостиной.

— Ты говоришь как Майор. — я протиснулась мимо него. — Я ухожу, чтобы притвориться, что мне весело. Иногда мне кажется, что ты забыл, что значит «веселиться».

Я направилась в толпу людей, которые терлись друг о друга на разных стадиях пьянства. Я заметила Ану, ее тело переплелось с телом Джейсона, их губы сомкнулись, раскачиваясь взад и вперед под музыку. Райана в гостиной не было. Возможно, ему нужно время, чтобы остыть. Может, мне стоит отправиться за ним и попытаться выжать из него хоть какую-то информацию.

Кто-то потрепал меня по плечу, и на моем лице тут же расцвело угрюмое выражение. Это был Фил. Действительно ли Франческа пригласила его или он был просто нарушителем правил вечеринки? Он засунул руки в карманы и посмотрел на свои ноги.

— Привет. Хочешь потанцевать?

Мои глаза метались по толпе, ища Алека. Что бы он сказал, если бы я потанцевала с кем-то другим? Бас пробивался через мое тело вместе с водкой. В голове поплыла дымка. Фил сделал шаг назад, смущение проступило на его лице.

— Не бери в голову. Забудь. Я не должен был спрашивать.

Он повернулся, чтобы уйти, но я схватила его за руку, только чтобы отпрянуть, так как странное ощущение кольнуло в кончиках пальцев. Наши взгляды встретились, и его глаза расширились. Мы стояли слишком близко, но я не могла сдвинуться с места.

— Оставь ее в покое.

Высокая фигура появилась передо мной, заставив Фила пошатнуться на несколько шагов назад. Алек. Я сделала шаг вперед, останавливая его. На лице Фила отразился шок, но на мгновение показалось, что он собирается сопротивляться.

— Уходи, — произнесла я.

Он замялся, румянец еще больше распространился по его щекам, прежде чем он бросился прочь.

— Что это было, черт возьми? Почему ты так на него смотрела? — зашипел Алек.

— Он пригласил меня потанцевать.

Я не стала упоминать о странном ощущении, которое я почувствовала, когда прикоснулась к Филу.

— Потанцевать? — его рот искривился. — Он смотрел на тебя так, будто хотел поглотить.

Алек действительно ревновал к Филу?

— Ну и что, Алек? Почему тебя это вообще волнует? Ты ясно дал понять, что тебе на меня наплевать.

Я протиснулась мимо него и пробилась сквозь толпу к лестнице. К счастью, ванная была не занята. Закрыв за собой дверь, я прислонилась к ней. От мыслей об Алеке у меня разболелась голова. Почему все должно быть так сложно?

Я побрызгала на лицо водой и посмотрела на свое отражение сквозь капли воды, прилипшие к ресницам. Темно-светлые ресницы, темно-блондинистые волосы и голубые глаза. Я поняла, что уже даже не удивляюсь, когда вижу это лицо. Оно стало частью меня, точно так же, как родители Мэдисон, ее причудливый дядя и лучшая подруга стали моим миром.

За узким окном ванной что-то привлекло мое внимание, и я остановилась, чтобы получше рассмотреть улицу. Фонари из дома, освещали только половину огромного заднего двора. Через лужайку пробиралась фигура, и в последние несколько мгновений перед тем, как ее поглотила темнота, я смогла разобрать, кто это был: Девон.

Что он там делал?

Я думала, что он развлекается в комнате Франчески. Я проверила часы. Прошел уже час с тех пор, как я видела, как он поднимался с ней наверх. Вероятно, они уже давно закончили все свои дела. Но все же… Я должна проследить за ним и выяснить, куда он направляется.

Внезапно сквозь шум музыки, пьяный смех и пение прорвались крики. Они множились, смешивались, становились все громче. Было ясно, что это не крики ликования, а крики ужаса. Я распахнула дверь и бросилась вниз по лестнице, затем из дома в сад, откуда доносился шум. На заднем дворе собиралось все больше и больше людей.

Алек появился рядом со мной.

— Что стряслось? — спросила я.

— Я не знаю, — медленно ответил он.

Он потянулся, чтобы взглянуть поверх голов других гостей, которые суетились вокруг нас. Но мой взгляд упал на землю, где тонкая дорожка тумана закручивалась вокруг лодыжек.

Ощущение покинуло мои ноги.

В толпе внезапно воцарилась тишина.

— Она мертва?

— Что с ней произошло?

— Она не двигается.

Шепот донесся до нас, а затем послышались всхлипывания.

На траве лежала фигура. Она была совершенно неподвижна. И я знала без сомнения, что это не человек, который потерял сознание после слишком большого количества выпитого.

Убийца был здесь. Он нашел свою следующую жертву.