- Сэр, да, сэр.

В ее голосе больше не было обиды.

Она над ним издевается? Конечно, нет.

После первого круга ее обнаженная кожа блестела от пота, наталкивая на эротические фантазии. Как и у ее подруги Авы, которая бежала рядом. Но он не хотел бросить Аву на постель и войти в нее до основания.

"Ты не хочешь такое вытворять и с Ноэль". Такое желание для него в новинку, вот и все. Он разберется с этим. Одержит верх. Как и всегда.

- Агент Придира, присмотрите за этим...

Его ботинок врезался во что-то твердое и неподвижное, и Гектор едва удержался в вертикальном положении.

- Камнем, - закончила она. Ее хриплый смех эхом разлетелся над пустыней, проник сквозь кожу в клетки, шипя как шампанское. Ноэль пробежала еще несколько футов впереди него и даже не оглянулась, а ее конский хвост продолжал раскачивать слева-направо.

Унизительно.

- Ты опять забыла значение слова забила? - услышал он вопрос Авы.

Ноэль резко повернулась при ответе.

- Нет. Просто показывала тебе, как это делать.

Ава фыркнула.

- Как что делать? Раздражать всех до смерти?

У них странные отношения. Больше чем начальник/подчиненный, как он сначала предположил. Но что именно они значат друг для друга, Гектор еще не понял. Но сейчас не время об этом думать. Есть вещи поважнее. Например, измотать всех, в том числе и себя самого.

- Быстрее, - приказал он.

Они застонали, но подчинились.

Часы тикали.

И тикали.

Ноэль больше не пробегала мимо него, но это не стало для него благословением. Она продолжала бежать прямо перед ним, и он не мог потерять ее из виду. Ноэль двигалась как пантера. Изящно, ловко, легко. И никогда не замедлялась. Как и он.

Она всегда тренировалась сильнее остальных... кроме него. Гектор заставлял ее тренировать еще больше, надеясь сломить. Пока что, безуспешно.

Черт подери! Она должна уехать к тому времени, как он вернется в следующем месяце. Его руки... да, они действительно начали гореть и чесаться. Чернила уже немного поблекли.

Когда он вернется домой, то возьмет несколько дней за свой счет и сделает тату заново. Так или иначе, только эти кельтские символы реально помогали.

Как они сдерживали его способности так долго, Гектор не знал. Как и не понимал, почему таким родился. Никто другой в семье не страдал от такого проклятья.

Кроме того, чернила были его датчиком. Чем светлее они становились, тем ближе опасность. Когда они все исчезнут, даже Бог будет бессилен. Гектор не просто убьет всех вокруг, а уничтожит целые здания.

- Он пытается убить нас, - прохрипел стажер перед ним.

- После этого я покончу с собой, - проскрипел второй.

Гектор взглянул на секундомер, висевшие у него на шее. Они бежали уже три часа и тридцать две минуты. Значит, прошло лишь немногим больше предполагаемой тренировки длительностью в два с половиной часа. "Дети".

Он изучил каждого. Они были мокрыми от пота, даже Ноэль, и их шаги замедлились. Отлично. Гектор с радостью заставил бы тренировать дальше их, и себя, поскольку пробежка никак не утихомирила его гормоны, но нужно сделать кучу дерьма перед отъездом. И чем скорее он начнет, тем лучше.

А чем скорее он возьмет себя в руки, тем быстрее приступит к работе. Дело займет го мысли, заставит сосредоточиться.

- Хорошо, - выкрикнул он, останавливаясь посреди грязной дороги. - Идите все сюда. И побыстрее.

Все, кроме Ноэль и Авы, подчинились. Эта парочка продолжила бежать.

Что это? Национальный день по испытыванию его терпения?

- Живо! - закричал он.

- Ты не сказал остановиться, - ответила Ноэль.

- Сначала, - указала Ава, - ты приказал нам бежать, пока не скажешь остановиться.

Они были правы. Умнели с каждой секундой. Он прищурено оглядел стажеров, собравшихся вокруг.

- И что это вы делаете? Я же не сказал останавливаться?

Застонав в унисон, они опять побежали. Гектор позволил им преодолеть еще милю, прежде чем произнес магическое слово.

- Остановитесь.

Все они упали там, где стояли, и растянулись на твердой, холодной земле.

Никакой пощады.

- Разве я позволил вам отдыхать? Идите сюда. И в этот раз побыстрее.

Он смотрел, как они неуклюже поднимались на ноги и шли к нему. Конечно, за Ноэль он наблюдал чуть более пристально, чем за остальными. Потому что она промокла, ее белая майка и спортивный лифчик просвечивали. Он увидел не только твердые соски. Но и их цвет. Розовые, идеальные круги, созданные для мужского языка.

Нахмурившись, Гектор потер ожег на левой руке. Пора позаботиться об этой проблеме раз и навсегда.