Глава 10

Тренировочный лагерь А.У.Ч.

Неделя восьмая

Он вернулся.

Ноэль не видела Гектора с тех пор, как нокаутировала его около шести недель назад.

Возможно, ей следовало быть с ним полегче. Хотя это всего два слабых удара. Удара с любовью, и он упал, словно был самой медленной газелью в стае, а она голодным львом, который выиграл право на первый укус. Затем он взял себя в руки, встал и ушел, не говоря ни слова.

В ее защиту можно сказать, что Гектор это заслужил. Не только из-за взгляда полного отвращения во время первой их встречи... хотя он потом и признался в своей неправоте... а из-за того, как он ударил Джонни Дешанеля и посмотрел на Ноэль, всем видом обещая ей такое же наказание, если она останется.

Ну, она осталась... а он нет.

Она сидела у окна казармы. Ночь давно вступила в свои права, но лампы вокруг жилища инструкторов служили прекрасным источником света. Гектор только что подъехал на блестящем "Порше", вышел и понес сумку наверх, чтобы затем исчезнуть из вида.

Она не заметила, как штаны обтягивали его идеальную, мускулистую задницу при каждом шаге. Совсем нет. И она не думала о Гекторе, во время его отсутствия. Не больше нескольких сотен раз.

И она не вспоминала о том, как он снял футболку в тот день, обнажив тугие мускулы, загорелую кожу, блестевшую от пота, и немного темных волос. Или как ахнула, когда впервые подсматривала, испытывая благоговение, возбуждение и желание к нему прикоснуться.

Она не задумывалась, что на его правой руке уменьшилось количество татуировок, и, до того как он надел перчатки, они мерцали, как тогда в переулке.

Ноэль не думала о причине свечения... оптическая иллюзия? воздействие токсичных веществ на его организм? аллергическая реакция на кухню чужих? странная случайность природы?.... или его сексуальности.

Да, ей действительно нужно перестать (не) думать о Гекторе.

Это влечение... она не понимала почему желает, почему сила Гектора ее завораживает. Или почему так сильно по нему скучает. Или как подбодрил ее, пока был здесь. Как давил и давил и давил, но не довел до безумства.

Может быть, потому что он сделал это не для того, чтобы унизить. А для того, чтобы вылепить из нее лучшего агента, который спасает жизни и защищает слабых. Он отвлек Ноэль от одиночества, заставив забыть о постоянно грызущей пустоте внутри. Дал цель.

Или отсутствие обиды объяснялось взглядами. Гектор видел в ней человека, достойного его времени и внимания. И хотя он кричал, но не давал ей прозвища.

По этой причине она отказалась от мести, которую лелеяла, когда он поцеловал ее и отверг. Разве одного удара по этому великолепному рту недостаточно?

Опять же... почему она так к нему относится?

Конечно, он не был похож ни на одного из тех, кого она встречала раньше, и не заботился, чтобы выглядеть мило. Гектор относился ко всем с одинаковой холодной отстраненностью... за исключением Ноэль. Ей он выкрикивал приказы и ждал подчинения. Когда этого не добивался, то физически воздействовал на проблему.

Иногда он шутил с другими агентами и вел себя непринужденно, беззаботно. И все равно излучал свирепость, словно не мог до конца расслабиться. С кем угодно.

Что нужно сделать, чтобы заставить его полностью успокоиться? Каким он будет в таком случае?

Она была уверена, что никогда не узнает. Потому что... о, Боже... она собиралась поговорить с ним и попытаться погасить химию, вспыхнувшую между ними. Или, по крайней мере, со своей стороны. После одного разговора Ноэль наконец сможет перестать (не) думать о Гекторе.

Она просто знала это. Конечно, он зарычит, и Ноэль вспомнит, как он сердится. Гектор скажет, что ему это неинтересно, и она не станет доказывать свою правоту.

Ноэль на цыпочках подошла к койке Авы и села на край матраса.

- Ава, - прошептала она. Над койкой не горела лампочка, лунный свет не заливал кровать, но Ноэль уже целый час не спала, и ее глаза привыкли к темноте. - Ты встала?

- Нет, - прошептала подруга хриплым ото сна голосом.

- Ох, хорошо. Короткий вопрос. Предположим, гипотетически, я улизну.

Дойти до комнаты инструктора не преступление. Скажет, что заметила что-то подозрительное. Но никогда не знаешь, на что могут пожаловаться инструкторы.

"Нельзя получить третье замечание". Если так случится, ей вряд ли позволят остаться.

И теперь... теперь ей действительно хотелось остаться.

Ноэль наконец поняла, в чем суть стажировки. У нее это хорошо получалось.

Бросать вызов. Привлекать внимание. Она одерживала победу там, где другие терпели поражение. И, если бы ей дали шанс, могла изменить мир к лучшему, спасать жизни, обезвреживать убийц.

Иметь цель приятно, и именно этого Ноэль не хватало. С каждым днем она чувствовала себя более сосредоточенной и целеустремленной.

- Ты прикроешь меня? - спросила она, уже зная ответ. - Не хочу, чтобы другие стажеры знали о моих действиях.

Ава широко зевнула и сладко потянулась.

- Тебя сегодня ударили по голове? Конечно, прикрою.

- Ты лучшая!

- Тебе нужно подкрепление?

- Нет.

Она должна сделать это сама. Ноэль поднялась, дурацкий матрас заскрипел.

Ава села, шелковистые волосы обрамляли лицо.

- Так куда ты идешь?

Она не могла солгать подруге. И не станет.

- Увидеть Гектора Дина. Он только что приехал. Я хочу... с ним поговорить.

И намного больше, но не сделает, даже если он начнет умолять. Определенно.

Возможно.

- Ты хочешь его убить? - спросила Ава.

- Нет. Я решила вести себя хорошо.

Ноэль была только с двумя мужчинами. Первый - ошибка в старшей школе. На следующий день этот скользкий ублюдок рассказал всем, как сорвал ее вишенку. Через несколько часов она превратилась в разъяренную шлюху.

Конечно, Ава тогда врезалась на его красной спортивной машине в стену гостиной дома его родителей. Ноэль все еще плакала, когда вспоминала об этом. Такой героический жест. За который Ава заработала свой первый арест.

Они отпраздновали это кражей дорогого шампанского, и такой поступок оставил след в деле Ноэль.

Вторым стал Корбин, которого она выбирала более тщательно. Или она так считала. Несмотря на его инопланетное происхождение, он был из богатой семьи. И все равно в глубине души был воином. Он выбрал не работу в правоохранительных органах или подобных, а стал профессиональным футболистом.

Они познакомились на коктейльной вечеринке, где он действовал напористо. Сначала, Корбин заставил ее почувствовать себя красивой. Особенной и принятой. Однако, когда они начали встречаться официально, посыпалась критика.

"Моя девушка никогда бы так не поступила... сделай выводы".

"Моя девушка должна... сделай выводы".

Мужчины вызывали осложнения. Мужчины напрягали. И хотя Ноэль хотела открыться и рискнуть... теоретически... но не собиралась поддаваться порыву.

После разрыва она встречалась с другими парнями. Со множеством других парней. Всегда в течение первого часа Ноэль находила тысячи вещей неправильными и отклоняла все предложения о втором свидании.

Как ни странно, она обнаружила в Гекторе множество неправильного, но все равно хотела его увидеть. Снова и снова. Желательно голым.

- Ноэль, ты маленькая потаскушка, - прошептала Ава. - Ты все еще со мной?

Она встряхнулась и вернулась в настоящее.

- Теперь да, моя дорогая... подожди, ты предпочитаешь карлика или карманную ракету?

Ава ухмыльнулась и погладила ее по щеке с большей силой.

- Ой, - Ноэль тихо вскрикнула.

- Ой, прости. Иногда я не рассчитываю силу. Так о чем я говорила. После того как Гектор посмотрел на твоих близнецов в тот день, я притворюсь, что никогда не говорила слово "застолбила", но только на сегодня. Поскольку первая дегустация бесплатно.

- Ты уже это говорила. Но это будет вторая дегустация.

Если что-то случится. Но ничего не будет.

Ава не пропустила удар.

- Первая и вторая дегустация бесплатны. Если захочешь третью, придется заплатить.

- Я никогда в этом не сомневалась. - Ноэль прикусила нижнюю губу. - Если я не вернусь к утру, пошли за моим телом собак-роботов. Гектор меня убил.

- Удовольствием?

"Хотелось бы". Нет, нет, не хотелось. Они только поговорят, ничего больше.

- Нет, жезлом мщения.

- Это ты так член назвала?

Ей пришлось закрыть рот обеими руками, чтобы заглушить смех.

- Кстати, - сказала Ава, - ни пуха ни пера. Ох, и у меня странное ощущение, что тебе стоит проверить сообщения на телефоне. Увидимся.

Она опять легла, но Ноэль знала, что девушка не станет спать. А будет прислушиваться и ждать, не проснется или не войдет ли кто-нибудь и заметит пропажу Ноэль, чтобы позаботится об этом.

Снаружи Ноэль спрыгнула с пожарной лестницы и приземлилась в грязь, залитый лунным светом воздух показался прохладным, когда она прижалась спиной к полуразрушенной стене барака. Когда никто не поднял тревогу, она вытащила телефон. Новое сообщение? В нем оказалось фото, на котором была изображена Ноэль с перекошенным лицом готовая чихнуть.

Подпись гласила: "Вот стоящее фото для фона".

"Маленькая ведьма", - подумала она со смехом.

Убрав телефон в задний карман, Ноэль обдумывала варианты. Путь от адского барака до инструкторского рая занял бы пятнадцать секунд, плюс-минус еще несколько в зависимости от ее действий, и был полностью освещен. Снаружи никого не было, но, если агент пройдет мимо одного их многочисленных окон, ее сразу же заметят.

О стажерах даже не стоило беспокоиться. Ава скрутит любого, кто захочет выйти на улицу, и вырубит. Кроме того, после утренней пытки все были морально и физически истощены и скорее умрут в постелях, чем встанут даже ради похода в туалет.

Очевидно, единственный способ научиться допрашивать своих жертв - это быть допрошенным. Также очевидно, что допрос иногда включал избиение до полусмерти. Ребра Ноэль не давали кулаку инструктора врезаться в спинку стула около тридцати раз и теперь они, вероятно, сломаны.