Глава 1. «Дороги, которые мы выбираем»
«Кто любит, тот любим,
Кто светел, тот и свят.
Пускай ведёт звезда тебя
Дорогой в дивный сад»
Анри Волохонский. Рай
Он вошел в кухню, собираясь что-то сказать, но все слова тут же выветрились из головы, когда прямо на его глазах девушка взмахнула руками с зажатым в них ножом. На пол посыпались ставшие не нужными таблетки, тело действовало само, оттолкнувшись в диком прыжке он летел к ней, но словно в замедленной перемотке видел, что уже опоздал, что не успеет перехватить тонкие руки или оттолкнуть ее в сторону… На солнце сверкнула сталь, и лезвие острого ножа глубоко вошло в девичье тело. Он успел лишь подхватить падающую Настю и плавно опуститься вместе с ней на пол.
- Маленькая, что ж ты натворила… - бездумно сорвалось с его губ, пока он расширившимися от ужаса глазами рассматривал торчащий из ее тела нож и бегущую из раны алую кровь.
Он заставил взять себя в руки, понимая, что любое промедление будет стоить девушке жизни. В голове кто-то отстраненно отдавал четкие приказы: вызвать скорую, открыть дверь, взять полотенца, зажать рану. Он осторожно пережимал ее рану, чтобы хоть немного замедлить кровотечение, а в голове билось только одна мысль «Только не она, пожалуйста, только не она…»
За воротами послышались звуки сирены, через какое-то время в доме раздались шаги.
- Сюда, быстрее! – громко позвал он.
На кухню заглянул молодой мужчина в белом халате, бегло оценив ситуацию, он крикнул кому-то наружу:
- Боря, носилки! Живо!
Как в тумане он слушал инструкции врача и помогал переложить невесомое тело девушки на носилки. Снова взвыла сирена, увозя от него Настю, быть может, навсегда.
Послышались удивленные голоса, кто-то зашел на кухню и тронул его за плечо.
- Олег, что здесь случилось? – голос был ему знаком, похож на Михалыча – одного из охранников в их поселке. – Ты меня слышишь? Олег… Олег!
___________________
- Олег… Олег Дмитриевич! - ворвался в сознание ее голос. Олег оторопело перевел взгляд на сидящую рядом с ним живую и невредимую Настю. По соседней полосе с включенной сиреной промчалась машина скорой помощи. Сзади кто-то исступленно давил на клаксон, Олег снова посмотрел в лобовое стекло – на светофоре горел зеленый цвет, автомобильный поток двигался вперед, и только он задерживал движение на своей полосе. Мужчина рефлекторно нажал педаль газа, и машина тронулась с места.
Что же это такое было? Он только что видел себя в собственном доме в луже Настиной крови. Его глаза все еще горели от подступивших слез, и он с усилием сморгнул выступившую влагу. У него никогда прежде не было подобных видений, предчувствия бывали, не раз спасая ему жизнь, но вот с такой необъяснимой чертовщиной он столкнулся впервые.
Итак, он находится в своей машине, якобы подвозит Настю домой. Его рука метнулась к бардачку, приоткрыв который тут же захлопнула обратно, пока сидящая на пассажирском сиденье девушка не успела разглядеть шприц с заготовленным в нем снотворным. Олег сглотнул, чувствуя, как его лоб покрывается испариной. Если он доведет свой план до конца, то… перед глазами снова вспыхнула яркая картинка с истекающей кровью Настей на его руках.
- С вами все хорошо? – голос Насти звучал крайне обеспокоенно. Девушка впервые видела этого всегда уравновешенного и спокойного мужчину таким растерянным. Она очень удивилась, когда посередине их разговора он резко замолчал, даже не закончив свою мысль. Повернув к нему голову, Настя обнаружила, что Олег смотрит куда-то прямо перед собой пустым стеклянным взглядом. Ее тревога усилилась, когда он никак не отреагировал на смену сигнала светофора, и девушка попыталась привлечь его внимание, позвав по имени. Она невольно пожалела об этом, когда мужчина перевел на нее совершенно жуткий взгляд, пробирающий до мурашек. Настя не смогла бы толком объяснить, что она увидела в его расширившихся зрачках, но почему-то подумалось об адовом пламени, в котором плавятся души, обреченные на вечные страдания.
- Не особо, - глухо признался Олег, отвечая на ее вопрос. Он напряженно всматривался на дорогу, понимая, что в таком состоянии опасно оставаться за рулем.
Насте пришла на ум примерно такая же мысль. Она не понимала, что с ним такого могло стрястись за несколько минут, но, припомнив о его военном прошлом, предположила, что дело было в каких-нибудь «вьетнамских флэшбэках», ну, или в каких там горячих точках он побывал в свое время. Пока она думала о том, как бы ненавязчиво предложить ему остановить машину, Олег сам заговорил на эту тему:
- Настюш, извини, пожалуйста, но мне, наверное, придется тебя высадить на ближайшей остановке, так будет безопаснее. Черт, - он вспомнил об ее огромных пакетах, которые собственноручно запихнул на заднее сиденье, - давай я тебе лучше такси вызову? Только припаркуюсь где-нибудь у дороги.
- Олег Дмитриевич, - мягко обратилась к нему Настя. – Вам нужно немного передохнуть, выпить чего-нибудь прохладного, сегодня такая жара стоит, может, вам голову напекло? У меня так пару раз было, чуть в обморок не упала.
Олег безразлично пожал плечами, отметать такую возможность, конечно, не стоило, но он был уверен, что дело вовсе не в летней жаре. Настя посмотрела в окно и заметила очертания знакомого здания.
- Вы можете проехать вон к тому торговому центру, который как будто весь из стекла? – показала пальчиком Настя.
Олег включил поворотник и начал перестраиваться в правый ряд. Свернув с дороги к зданию, он проехал до прилегающей к нему парковке, и по счастливой случайности смог занять место в тени после только-только отъехавшего синего вольво. Выключив двигатель, он с облегчением перевел дыхание, и вопросительно посмотрел на свою спутницу.
- Давайте зайдем, там есть одно местечко, в котором мы с девчонками иногда встречаемся, - затараторила Настя, немного волнуясь. – Там так уютно, музыка всегда хорошая играет, и готовят отлично! Конечно, в пятницу вечером там, скорее всего, занято, но ведь можно попробовать?
- Конечно, - легко согласился Олег, - пойдем.
Он последовал за девушкой, показывающей ему дорогу, держась от нее чуть позади, на автомате запоминая путь, а сам не сводил глаз с невысокой изящной фигурки девушки в белоснежном легком наряде. Казалось бы, ее блузка была с обычным воротником без всякого провокационного декольте, а длина юбки чуть выше колен, в этот жаркий день вокруг ходили толпы полураздетых девиц в гораздо более неприличном виде, но почему-то только облик Насти казался ему выходящим за грани добра и зла. Та его часть, которая уже месяц планировала похищение девушки, снова подняла голос, настаивая на том, что ему следует увести отсюда эту красоту и спрятать ее ото всех, чтобы только он единолично, словно сказочный дракон, мог бы любоваться своим сокровищем. Олег мысленно напомнил себе о красочном видении того, к каким последствиям может привести его эгоистичное стремление завладеть этой солнечной девочкой, и голос удрученно заткнулся.
Поднявшись на нужный этаж, они прошли в небольшой ресторанчик с неброской вывеской, и прямо на входе их окутала приятная прохлада от работающих кондиционеров.
- Добрый вечер! - дежурно улыбнулась им девушка в фирменной темной блузке с коротким рукавом. – У вас заказан столик?
- К сожалению, нет, - вздохнув, улыбнулась ей в ответ Настя. – Вот зашли на удачу, вдруг получится у вас перекусить? – она с надеждой глядела на сотрудницу ресторана.
Девушка бегло оглядела их, о чем-то коротко подумала и произнесла:
- К сожалению, все столики уже заняты, но есть одна бронь на девять вечера, если вам двух часов хватит, то могу предложить его.
- За глаза хватит! – Настя чуть не захлопала в ладоши от радости и, обернувшись, победно посмотрела на Олега, чем вызвала у него на губах невольную усмешку.
- Тогда следуйте за мной, - девушка улыбнулась им вполне искренне, явно тронутая простодушной Настиной реакцией.
Их провели через весь зал, в котором, действительно, были заняты все столики, рассчитанные на компании от четырех до восьми человек, и через арку они попали в зал поменьше. Здесь располагались столики для двоих, и вся атмосфера была настроена на романтический лад: начиная от приглушенного света и заканчивая оформлением зала.
- Присаживайтесь, скоро к вам подойдет официант, - любезно предложила им сотрудница ресторана и удалилась.
- Вау, а я в этой части никогда и не бывала, - смущенно призналась Настя, которая и не подозревала о существовании второго зала.
- Зато здесь тише, чем в другом зале, - пожал плечами Олег, не желая акцентировать внимание на том, что их спонтанная дружеская посиделка оборачивается чуть ли не свиданием. Сам он был признателен этому подарку судьбы, но видел, что девушке было некомфортно.
Он с удовольствием опустился в мягкое кресло за их столиком, пока усевшаяся напротив него Настя возилась на своем месте, пристраивая сумочку в уголке просторного для нее сидения.
- Добрый вечер! – подошел к ним улыбчивый официант – молодой парень примерно Настиного возраста. Он убрал с их столика табличку «забронировано» и выложил перед ними папки с меню. Настя открыла одну из папок и принялась изучать меню.
- Будьте добры, чего-нибудь безалкогольного, кисленького, со льдом и побольше, - обратился к официанту Олег.
- Сделаем, - не моргнув глазом что-то пометил себе в блокноте парень.
- А мне, если можно, лосося с овощами и вот этот коктейль, - ткнула Настя по одной из ярких картинок в меню. – И раздельный счет, пожалуйста, - твердо добавила девушка.
Олег скрипнул зубами, но мужественно смолчал, лишь послав официанту предостерегающий взгляд, на который понятливый парень едва заметно кивнул и ретировался. Вернулся он довольно скоро с заказанными холодными напитками. Олег вынул из своего объемного фужера кучку каких-то разнокалиберных соломинок и, пригубив напиток, остался доволен его насыщенным цитрусовым вкусом с нотками мяты. Судя по блаженной улыбке Насте, выбранный напиток ей тоже понравился.