РОАРК

Я познал ад.

Гнетущее напряжение из-за невозможности прикоснуться к Саттон, отказ от курения, бесконечные часы физического труда во благо ранчо, особенно отчетливо ощущаются мной этим утром, когда я бесцельно брожу по своей комнате, готовясь к новому дню.

После того, как я принял душ, я молча наблюдал за восходом солнца, лежа на кровати и закинув руки за голову. Все мои мысли были заняты Саттон, моим желанием видеть ее рядом, наслаждаться ее спящим видом, хотя... зная, как она спит — поза страуса и все такое...

После десяти утра сюда начнут подтягиваться отдыхающие, и так продолжится примерно до обеда. Мне предстояло регистрировать прибывающих, а также помогать им разместиться в лагере. Также мне придется нацепить на себя зеленую рубашку и шляпу, так что... скучать не придется.

Нацепив на себя джинсы, я тянусь за рубахой, но тут раздается ненавязчивый стук в дверь.

— Войдите, — говорю я и тут же наблюдаю, как только что принявшая душ Саттон проскальзывает мимо двери.

На ее губах играет улыбка, когда она на цыпочках прокрадывается ко мне, кладет свои ладони мне на грудь, скользит ими к моей шее, а затем сливается со мной в поцелуе. Я отбрасываю чудовищную зелено-лимонную рубашку в сторону и обхватываю задницу Саттон руками, притягивая ее ближе к себе.

Даже в повседневных джинсах и рубашке она выглядит сногсшибающе. Без особого макияжа и прически. Только из душа. Легкий румянец, мокрые волосы, но она богиня.

Она нехотя отстраняется, но перед этим одаривает меня еще несколькими поспешными поцелуями.

— Мне следовало повременить с поцелуями до тех пор, пока мы не вернемся в город, — со вздохом заявляет она. Ее руки скользят по моим, пока наши пальцы не переплетаются. — Просто, теперь, когда я распробовала, что это такое, для меня будет невыносимой пыткой не иметь возможности вкусить большего.

Звучит интригующе.

— Нам ни что не мешает пересечься в конюшне, чтобы покувыркаться на сеновале.

— У тебя был такой опыт? — интересуется она, слегка хмурясь, но не без дерзкого блеска в глазах.

Это немного сбивает меня с толку.

— Эм... мне кажется, это мне стоит интересоваться, было ли у тебя что-то подобное, девушка с ранчо?

— Не сказала бы... Но мне доводилось валяться в сене без одежды и... я бы не сказала, что это очень прикольно...

— Прошу, скажи мне, что у тебя была вечеринка топлесс с подружками, а не свидание с парнем?

Саттон смеется.

— Все тебе скажи. — Она вздыхает. — Мне пора спускаться, чтобы помочь. — Ее взгляд останавливается на рубашке, лежащей на кровати. — Ты будешь в ней неотразим. Я спецом подобрала тебе на размер меньше, чтобы она выгодно подчеркивала твои мышцы.

— Ты серьезно сейчас?

Она кивает.

— Я предусмотрительно позаботилась о том, чтобы обеспечить себе хорошие виды на тот случай, если бы мы не смогли побыть вместе эти несколько дней.

— А та рубашка на тебе в коридоре — тоже часть твоего плана?

— Все возможно. — Она прикусывает нижнюю губу.

— Знаешь, — я перекидываю ее волосы за плечо, — ты только с виду такой невинный ангелочек, а внутри ты настоящая чертовка.

— Тольки никому не рассказывай об этом. — Мой мобильник на тумбочке вибрирует, и Саттон использует этот момент, чтобы оторваться друг от друга. — Увидимся внизу.

Я тянусь к своему мобильнику, но не отказываю себе в удовольствие наблюдать, как раскачивается задница Саттон, когда она уходит. Господи, я просто не могу дождаться момента, когда смогу вновь раздеть ее догола.

— Алло? — отвечаю я на звонок, даже не удосужившись взглянуть на дисплей, чтобы узнать, кто звонит.

— Мистер МакКул, Это Дарси. — Я мельком смотрю на часы, отмечая, что в Нью-Йорке уже девять утра. С чего бы Дарси звонить мне?

— Привет, Дарси, в чем дело?

— Прошу прощения, что отвлекаю, но что-то пошло не так с контрактом Ксавье Мемфиса, и без вас нам этот вопрос не решить. Он просто рвет и мечет.

Черт, Ксавье — бейсболист, играющий за «Рысей», и мы как раз на стадии переговоров о продлении его контракта. Очень серьезного, который мы просто не имеем права просрать, ни в коем случае, черт возьми.

— В чем именно проблема?

— Суть заключается в том, что какие-то вопросы по гонорарам не были согласованы. Меня атакуют и Ксавье, и «Рыси». Он уже дважды за сегодня штурмовал офис, требуя встречи с вами.

— Дерьмо. — Я провожу рукой по волосам. — Так-с, дай мне немного времени, чтобы обдумать, как быть. Я перезвоню. Скажи им, что я вскоре свяжусь с ними.

— Хорошо. Я поняла, мистер МакКул.

Я вешаю трубку и беру из чемодана черную рубашку. Похоже, неоново-зеленую для Саттон я надену как-нибудь в другой раз.

Роарк: Приземлился. Уже пересел в машину. Спасибо за самолет.

Фостер: Обращайся.

Роарк: Насчет общественных работ... Я все наверстаю. Обещаю.

Фостер: Не сомневаюсь, что ты это сделаешь. Решай вопросы с Ксавье. Мы не заинтересованы в том, чтобы он снова исчез в небытие.

Роарк: Он и сам этого не переживет. Еще раз прошу прощения.

Фостер: Ты молодчина. Спасибо за все, что ты для меня сделал. Ты тоже немало сделал для лагеря. И еще, постарайся все же воздерживаться от курения.

Роарк: Пока я даже не планировал покупать сигареты. Удачи.

Я убираю мобильник и устремляю взгляд в окно, пока водитель Фостера везет меня в мой офис для решения вопросов. Это было последнее, чем я предпочел бы заниматься этим утром, особенно учитывая то, что у меня не было возможности попрощаться с Саттон, так как та была занята текущими делами лагеря.

Раньше я никогда особо не мучался угрызениями совести, но после того, как в моей жизни нарисовалась Саттон, она пробудила во мне эту сволочь-совесть, и теперь я испытываю чувство вины за то, что подвел мою девочку и оставил ее в тот момент, когда моя помощь точно не помешала бы.

Проведя рукой по подбородку, я задаюсь вопросом, не стоит ли мне написать ей. Наверняка Фостер уже доложил ей о причинах моего отсутствия, но все же, разве я не должен объясниться перед Саттон лично?

Скорее, должен. Так бы поступил любой порядочный человек.

Я снова беру свой телефон и набираю сообщение, чувствуя себя немного странно от того, что реально испытываю потребность перед кем-то оправдываться.

Роарк: Я только что приземлился в Нью-Йорке. Уверен, что твой отец уже сообщил тебе о чрезвычайных обстоятельствах, которые вырвали меня из лагеря. Мне правда очень жаль, что так вышло, крошка.

Я нажимаю «отправить» и кладу мобильник на колени, задаваясь вопросом, как такое вообще возможно в моей жизни, чтобы я плясал под дудку какой-то девчонки, отчаянно делая все, только бы не облажаться перед ней.

Рэт и Брэм наверняка свихнулись бы, если бы увидели меня прямо сейчас или, хотя бы, прочли мысли, роящиеся в моей голове в данный момент. Я всегда слыл заядлым холостяком, от которого уже даже и не ждали, что он остепенится, как от того одинокого парня, который зверски отжигает на свадьбах всех своих друзей.

И, нет, не дай бог, я не то чтобы остепенился, но что-то типа отношений для меня реально впервые.

У меня промелькивает мысль о том, чтобы написать своим товарищам о переменах, творящихся со мной, но сообщение от Саттон заставляет меня забыть о моем порыве.

Надеюсь, что ее столь скорый ответ не свидетельствует о том, что эта девчонка злится на меня.

Саттон: Я не хочу с тобой разговаривать.

Эм... пипец, совсем не тот ответ, что я ожидал получить.

Испарина выступает у меня на лбу, пока я ломаю голову, как быть дальше.

Саттон: Ладно, я пошутила. Хотелось бы мне видеть твое лицо, когда ты прочел мой ответ. Уверена, ты чуть в штаны не наложил. Ведь так?

Вот стервочка. Как ей удается так ловко вертеть мной?

Роарк: Где та милая скромница, которую я когда то встретил в закусочной?

Саттон: Ее окончательно испортил один ирландец.

Роарк: Заметно. Ты реально заставила меня нервничать.

Саттон: Знаю, что мне должно быть стыдно сейчас, но нет. Не после всего, через что ты заставил меня пройти со дня нашей первой встречи. Иногда месть бывает запоздалой, но от этого не менее приятной.

Роарк: Буду иметь в виду.

Саттон: Не смей даже думать о том, чтобы издеваться надо мной.

Роарк: Даже в мыслях не было.

Саттон: Врун.

Роарк: Мне искренне жаль, что я был вынужден уехать.

Саттон: Знаю. Ты останешься в городе?

Роарк: Да. Мне нужно решить здесь все вопросы полностью.

Саттон: Досада. И с кем мне теперь целоваться?

Роарк: Если сейчас я услышу намек на Джоша, я тебя отшлепаю.

Саттон: О, да. Отшлепай меня.

Роарк: Заявляю официально: ты плохая девочка.

Саттон: Я просто пытаюсь тебе понравиться.

Роарк: И мне чертовски это нравится.

— Почему ты постоянно смотришь на часы? — интересуется Рэт, потягивая виски из своего стакана. — И почему ты, черт подери, не пьешь?

После многочасовых переговоров с «Рысями» и их менеджментом мы так и не смогли договориться по поводу гонораров, которые бы удовлетворяли обе стороны, но я не оставляю надежды разобраться с этим. Очевидно, что они чего-то мутили, и я решил взять время, чтобы еще раз изучить все условия контракта.

После я встретился за ужином с Ксавье, стараясь успокоить его нервы и пытаясь убедить, что по итогу все будет хорошо. Он был на грани срыва, но, несмотря на все «но», я пообещал ему сделать все возможное и невозможное.

Когда мы разошлись, и Ксавье вернулся домой, чтобы провести время со своей супругой, я ответил на пять пропущенных сообщений от Рэта, который зазывал меня пойти куда-то вечером. Так как дела на сегодня были окончены, мы встретились с ним в привычном нам ирландском пабе.

— Просто не хочу пить, — сказал я, давая себе отчет, что этого ответа Рэту будет недостаточно.

Он сверлит меня взглядом.

— Ты не хочешь пить? — Рэт скользит глазами по мне, а затем его выражение лица омрачается. — Чувак, ты болен? У тебя что-то серьезное?

— Нет, — обрываю я его. — Я просто не хочу, понимаешь? — Я вновь смотрю на часы, буквально отсчитывая минуты до того момента, когда Саттон освободится и уединится в своей комнате.