И тогда я понимаю, где нахожусь.

Быстро сажусь и смотрю на пустую сторону кровати. Подушка не тронута. Быстро перевожу взгляд на ванную, там тоже никаких признаков жизни. Взяв халат, который Роарк купил мне, находящийся на краю его кровати, накидываю на плечи и бегу в гостиную, ища Роарка.

Никого.

На кухне так же пусто, единственная «жизнь» ― медленно капающий кофе, который варится по заранее установленному таймеру.

Он не вернулся домой вчера вечером? Прищурившись, заспанными глазами пытаюсь рассмотреть время на духовке. Шесть утра. Он никогда не приходил так поздно. Где он может быть?

Я перевела взгляд на комнату для гостей и подумала, может быть, он пришел домой, увидел меня в своей кровати и решил провести ночь в комнате для гостей. С колотящимся сердцем подхожу к закрытой двери, зажмуриваю глаза и открываю дверь. Идеально заправленная кровать, и никого.

Он не возвращался домой.

Вообще.

Может быть, он ответил хоть на одно мое сообщение. Я возвращаюсь в спальню, халат развивается по бокам, включаю телефон, но когда экран оживает, там ничего нет. После ухода из ресторана мы несколько часов искали Роарка, звонили и отправляли ему сообщения, но не добились ответа. Папа сказал, что на сегодня хватит, и велел связаться с ним, как только Роарк вернется домой.

Остаток ночи я провела в слезах, разговаривая по телефону с Мэдди. Она слушала молча, время от времени удивленно вздыхая, а когда я сказала, что люблю его и боюсь, что он не вернется ко мне, она успокоила меня, сказав, что он не сможет без меня.

И мне бы хотелось в это верить, но сейчас я одна в его квартире, в полной тишине... это заставляет меня задуматься. Неужели я потеряла его?

Собираюсь отправить сообщение Мэдди, когда слышу звонок лифта, оповещающий о чьем-то прибытии. Бросив телефон, вылетаю в коридор и вижу, как Роарк входит в гостиную, голова опущена, руки в карманах. Он смотрит на меня, на его лице не отражается ни одной эмоции. Ни улыбки. Ни удивления, словно прошлая ночь лишила его эмоций.

― Роарк, ― выдыхаю я, чувствуя облегчение и беспокойство одновременно. ― Где ты был прошлой ночью?

― У Рэта, ― отвечает он, его голос хриплый. Я рассматриваю его и замечаю синяки вокруг глаз, носа и содрогаюсь. Боже, наверняка это больно... и это все из-за меня.

Руки все еще в карманах, он спрашивает:

― Что ты здесь делаешь, Саттон?

― Ты не получала мои сообщения или звонки?

― Я отключил телефон.

Он говорит монотонно, не смотрит мне в глаза, присущая ему игривость исчезла. Я волнуюсь.

На самом деле мне страшно.

― Роарк, мы можем поговорить? Прошлой ночью...

― Прошлая ночь привела меня в чувства.

Он наконец-то смотрит в мою сторону, его усталые глаза покраснели.

Роарк проходит через гостиную, мимо меня, дальше по коридору в свою спальню, начинает снимать пиджак и расстегивать пуговицы на рубашке.

Не понимая, что он имеет в виду, я следую за ним.

― Привела в чувства? О чем ты говоришь?

― Ты не можешь быть настолько глупой, Саттон, ― отвечает он со злобой в голосе.

― Ты пропадал всю ночь, я беспокоилась, потому что ты не отвечал на сообщения и звонки, извини, если я хочу получить объяснения, ― отвечаю я.

― Твой отец все объяснил: мы не должны быть вместе. Я понял это в ту минуту, когда у меня появились чувства к тебе, но мне нужно было напоминание.

Я с трудом сглатываю, стараясь не реагировать на его слова, но представляя себя на его месте. Он обижен, расстроен и, возможно, немного пришиблен вчерашним разговором. Не могу принимать его слова слишком близко к сердцу, он, вероятно, пытается защитить свое сердце.

С опаской делаю шаг к его шкафу, заключая его в ловушку, и прислоняюсь к дверному проему.

― Понимаю, что ты расстроен. Не могу представить, что творится у тебя в голове после вчерашнего, но не отталкивай меня, мы можем справиться с этим. Папа ошибался. Он признал это и...

― Неважно. Нам не с чем справляться, Саттон. Все кончено.

Он проходит мимо меня с чистой рубашкой и джинсами в руках.

― Ты собираешься так просто сдаться? После того, как ты так отчаянно хотел увидеть меня вчера? Вот и все, ты бросаешь меня?

Роарк сбрасывает оставшуюся одежду и запрыгивает в душ, не позволяя воде нагреться. Я наблюдаю, как он быстро моет лицо, тело и волосы. Самое большее через минуту он выходит из душа и оборачивает полотенце вокруг талии. Замечая, что я не двигаюсь, испускает долгий вздох.

― Ты знаешь, что я не могу вот так просто взять и забыть тебя, Саттон.

― Тогда почему ты борешься со своими чувствами? Почему бы все не исправить?

― Потому что, ― отвечает он, глядя на меня в зеркало, руками вцепился в стойку ванной, внушительные мускулы выделяются при движении, ― я никогда не буду достаточно хорош для тебя, и я не хочу чувствовать себя куском дерьма каждый раз, когда ты рядом со мной. Я и так себя ненавижу, мне не нужно напоминание, когда ты рядом.

Я сильная, но это причиняет боль.

Не позволяя своей боли взять верх, я говорю:

― Разве не важно, что думаю я? Потому что я считаю, что ты прекрасен, ты создан для...

― Уйди, Саттон. Просто, бл*дь, уйди.

Я делаю шаг назад, потрясенная. Его слова словно пощечина.

― Роарк.

Он не двигается, смотрит на меня в зеркало, и в этот момент я не вижу человека, которого люблю, человека, которого знаю на более глубоком уровне. Вместо него передо мной рассерженный и обиженный человек.

― Не делай хуже, чем сейчас. Просто, бл*дь, уходи, хорошо?

Он опускает голову и яростно проводит рукой по волосам.

― Роарк, пожалуйста. Прости меня. ― Мой голос становится жестче. ― Я не хотела, чтобы ты уезжал без меня, не хотела, чтобы тебе пришлось провести ночь в одиночестве. Поэтому я и писала сообщения. Я должна была остаться с тобой, но мне было необходимо уладить отношения с отцом, объяснить, что произошло в ресторане. Мне очень жаль, пожалуйста, давай поговорим об этом. Я не... ― Сдерживаю рыдания, грозящие вырваться наружу. ― Я не хочу потерять тебя.

Едва подняв глаза и посмотрев на меня в зеркало, он говорит удрученным тоном. Одно слово. Одно слово, разрывающее меня пополам.

― Уходи.

Я не хочу уходить. Хочу остаться, разобраться во всем, заверить его в своей любви, но по напряженным мышцам его спины понимаю, он не поверит ни одному моему слову.

Мне физически больно уходить, но я делаю это, направляюсь к своей одежде, в спешке одеваюсь и собираю свои вещи. Осторожно заглядываю в дверь ванной, чтобы проверить, двигался ли он, но он не шевелится. Роарк неподвижен, если не считать того, что он зарылся руками в густые пряди каштановых волос.

Я стою, с сумочкой и телефоном в руках, без обуви, размышляя, стоит ли попытаться поговорить с ним еще раз, преодолеть пропасть, которая разверзлась между нами.

Я не могу подобрать слова, не могу преодолеть плотный комок, который образовался в моем горле. О боже, пожалуйста. Я не могу потерять его навсегда.

С тяжелым сердцем и залитыми слезами щеками мне удается добираться до лифта, надеясь и молясь, что вижу его не в последний раз. Не могу потерять этого человека. Мое сердце в его руках, и я страдаю от зияющей дыры образовавшейся внутри меня. Я люблю тебя, Роарк. Я всегда буду любить тебя. Первый всхлип вырывается наружу.

Тук-тук.

Я поднимаю налитые кровью глаза от компьютера и вижу, что в дверях стоит мой отец. Маленькое пространство моего кабинета уменьшаются в геометрической прогрессии, как только он заходит внутрь и закрывает за собой дверь.

― Привет, пап, ― говорю я, откидываясь на спинку кресла.

Он садится в кресло и складывает руки на животе, изучает меня пару минут, прежде чем заговорить.

― Уитни была права. Ты не очень хорошо выглядишь, Саттон.

― Не может быть, ― говорю я, улыбаясь.

― Звонили из офиса Роарка.

― С ним все в порядке? ― спрашиваю я, поддаваясь панике.

― Он в порядке, но мне сказали, что он поручил меня агенту-новичку.

― Что? Ты серьезно? И что ты сказал?

― Я сказал, что это неприемлемо и согласно нашему с ним контракту, только он уполномочен вести мои дела, и я не ожидаю ничего меньшего.

― Ты приукрасил?

Он качает головой.

― В бизнесе нельзя приукрашивать. Я назначил встречу с ним на четверг.

Хотела бы я сорвать эту встречу, но знаю, что это не принесет пользы. Сейчас до него ничего не доходит. Ни сообщения, ни телефонные звонки, ни электронные письма. А когда я прихожу к нему домой, чтобы проведать его и убедиться, что с ним все в порядке, Харрис вежливо говорит, что я должна уйти, хотя это явно причиняет ему боль.

Когда Роарк говорит, что все кончено... так и есть. Уитни может думать, что я ужасно выгляжу внешне, но это ничто по сравнению с опустошением внутри.

― О чем собираешься с ним говорить?

Папа потирает челюсть огромной рукой и говорит:

― Тебе не о чем беспокоиться.

― Ну, а я беспокоюсь, папа. Он не разговаривает со мной, не хочет меня видеть. ― У меня перехватывает дыхание, и это затрудняет выражение моих чувств. Делаю успокаивающий вдох и пытаюсь остановить накатившую тошноту. ― Я в ужасе от того, что потеряла его до того, как обрела.

― Думаю, ему нужно время. Время подумать и почувствовать, так уж мы устроены. Мужчины не похожи на женщин, которые мгновенно могут разобраться в своих чувствах. Нам нужно время подумать. Роарк ― умный парень, так что дай ему время; он поймет, как много ты значишь для него.

Но папа не слышал, что Роарк мне наговорил и не видел его уныния.

«Я никогда не буду достаточно хорош для тебя, и я не хочу чувствовать себя куском дерьма каждый раз, когда ты рядом со мной».

Я ему не нужна.

― У него была неделя. Сколько еще времени ему нужно?

Как скоро он забудет нашу любовь и меня?

Папа пожимает плечами.

― Зависит от обстоятельств. Он страдает, и зарубцевавшиеся шрамы открылись вновь. Ему нужно время, чтобы переоценить ситуацию и разобраться во всем.

― Почему он не позволяет мне помочь? Раньше он позволял помочь. Раньше я была нужна ему.