Церковь, построенная эмимами. Меч для призыва владыки демонов. Все сходится. Кроме одного.
– Зачем вы обучали меня? – вопросила Бриджет. По правде говоря, это было не столь важно, но после всего через что они прошли вместе, Бриджет хотела узнать ответ. – Зачем учили меня пользоваться моими силами?
Монсеньор засмеялся.
– Как только твой отец перестал путаться у меня под ногами, мне больше уже ничего не мешало призвать повелителя. До того звонка от миссис Фергюсон. Я должен был точно знать, что ты из себя представляешь, чему мне придется противостоять.
– Противостоять?
– Насколько ты сильна как наблюдатель. И ты сильна, Бриджет. Очень сильна. Изначально я планировал использовать для ритуала тебя, но к счастью… – Он глянул на Сэмми, и его губы вновь искривила мерзкая усмешка. – К счастью, в семье Лю оказался еще один наблюдатель.
Бриджет отвернулась, поражаясь, почему не замечала раньше его истинной сути и коря себя за слепоту. Какой же дурой она была.
Тело Сэмми пошатнулось. Кровь в круге начала двигаться в обратном направлении. Вместо того чтобы вытекать из его тела, она начала ползти вверх по его ногам к порезам на руках. Кровь возвращалась в тело Сэмми.
– О, – произнес монсеньор, проследив за ее взглядом. – Уже скоро. Очень скоро мы…
Одним смазанным движением отец Сантос пнул меч и тот отлетел в центр круга. Проскользив по мраморному полу, он нарушил вязь символов, разбрызгивая вокруг кровь.
– Нет! – Монсеньор вбежал в круг, но ущерб уже был нанесен. Сэмми упал на колени, покачиваясь будто пьяный, а потом рухнул на пол прямо в лужу крови.
– Бриджет, – орал отец Сантос. – Беги!
Бриджет оттолкнулась от алтаря и, пошатываясь, направилась к обмякшему телу ее младшего брата. Монсеньор уже сидел около Сэмми, переворачивая его на спину.
– Повелитель, – плакал он. – Повелитель, поговорите со мной.
– Сэмми, – пробормотала Бриджет. Боль в ребрах разрывала ее, но она во что бы то ни стало должна спасти Сэмми от этого убийцы. Непременно.
Отец Сантос схватил ее за талию и потянул за собой вниз по ступеням в неф[36].
– Давай же. Двигайся.
Сильнейший порыв ветра пронесся через святилище от алтаря, погасив все свечи. Бриджет с отцом Сантосом замерли на полпути к проходу, когда каменный пол под их ногами сотряс оглушительный рев.
Сквозь цветные стекла лился лунный свет. В почти полной темноте Бриджет слышала приглушенные всхлипы монсеньора. Его голос сорвался:
– Повелитель?
– Сэмми? – прошептала Бриджет.
– Нет, – ответил голос, похожий на скрежет гвоздей по школьной доске.
Еще один порыв ветра пролетел по церкви, и там, где он прошелся, вновь зажигались свечи и появлялись тени, что танцевали на стенах церкви. Угрожающие фигуры людей и в тоже время животных, чьи тела метались вокруг Бриджет и отца Сантоса. Ангелы на витражах начали приплясывать и что-то говорить. В начале слова казались странными и чуждыми, поскольку они беспорядочно выкрикивались то тут, то там, но стоило им слиться в единый демонический хорал, Бриджет начала их понимать:
– Повелитель Амаймон. Повелитель здесь!
– Плохо дело, – заметила Бриджет.
– Повелитель, – надрывно проговорил монсеньор. Бриджет наконец смогла разглядеть его, стоящего на коленях у алтаря. – Повелитель, вы не вошли в полную силу.
– Я обладаю достаточной силой, – произнес Амаймон в теле Сэмми. – Для них.
Сэмми стоял у края нефа и указывал прямо на нее.
– Наблюдатель, – прорычал Амаймон. – Твое время подошло к концу.
Прежде чем Бриджет смогла что-либо ответить, Сэмми нагнулся, ухватился за переднюю скамью и с треском вырвал ее из основания.
– Быстрее! – завопил отец Сантос. Он тянул ее по проходу вдоль рядов. – Быстрее, быстрее, быс…
Сэмми поднял скамью над головой, будто это обычная картонная коробка, и, замахнувшись, бросил в их сторону.
Отец Сантос толкнул Бриджет в проход и прыгнул за ней. Ее сломанным ребрам вновь досталось, когда она врезалась в скамеечку для коленопреклонения, а лодыжка взорвалась болью. Скамья разминулась с головой отца Сантоса на пару дюймов, приземлившись на два ряда позади них.
Ангелы на витражах взорвались аплодисментами и криками. Отец Сантос поднялся на ноги и потащил за собой Бриджет.
– Ну же.
– Отсюда не сбежать, раб, – сказал Амаймон. – Из моего дома нет выхода.
Бриджет ковыляла за отцом Сантосом в конец церкви. Боль от ребер и вывихнутой лодыжки смешались воедино, каждое движение, каждый вздох возобновляли агонию. И когда она уже подумала, что больше не сможет сделать ни шага, отец Сантос распахнул дверцу в исповедальню и впихнул Бриджет внутрь.
– Не сбежишь! – взревел Амаймон и раздался треск дерева. А затем в полет отправилась еще одна скамья, пробив окно комнаты плача.
Бриджет оперлась на одну руку, а второй крепко обхватила ребра.
– Прошу, скажите мне, – выговорила она между судорожными вдохами, – что у вас есть план.
Отец Сантос выглянул в окошко исповедальни.
– Помимо спасения наших жизней? Нету.
Бриджет дышала все тяжелее и тяжелее. От нехватки воздуха у нее начала кружиться голова, а боль расходилась от ребер вниз к бедрам и вверх, простреливая плечи.
Очередной рев. Очередной треск дерева, когда демон в теле Сэмми вырвал скамью из пола и швырнул ее через всю церковь, словно она сделана из пенопласта. На этот раз та врезалась в стену прямо над дверью исповедальни, заставив отца Сантоса нырнуть в укрытие, стоило крошечной комнатке содрогнуться от удара.
– Сила повелителя велика! Наблюдатель сгинет!
– Нам конец, – выдохнула Бриджет.
Отец Сантос стряхнул пыль с волос.
– Бриджет, выслушай меня.
– Что еще? – В свои последние минуты жизни ей скорее хотелось упиваться жалостью к самой себе.
– Слушай, я знаю… – Он опустился перед ней на корточки, обняв колени руками. – Я знаю, ты скрываешь кое-что.
– Чего?
– Я наблюдал за тобой у миссис Лонг, в магазине кукол. Ты сдерживала что-то, что-то, вызывающее у тебя беспокойство.
Бриджет резко выпрямилась.
– Мне доводилось видеть других наблюдателей во время изгнания демонов, и в те моменты, казалось, их наполняет что-то, некое чувство, какая-то энергия. Что бы это ни было, ты с этим борешься.
Он знал?
– Вы такое уже видели?
– Да.
Бриджет закусила губу. Где-то есть другие такие же как она, те, кто также ощущает странное жжение в теле и покалывание глубоко внутри. Может и ее отец тоже? Может и он чувствовал нечто подобное? Принять это?
– Бриджет, примерно через тридцать секунд мы оба умрем. Сейчас самый подходящий момент, чтобы примириться со своей судьбой.
Он говорит так будто бы это легко, как прогуляться по улице или заказать кофе в Старбакс. Примирись со своей судьбой, Бриджет. Это всего-то и значит, что ты наполовину демон.
– Покажись, раб, – ревел Амаймон. Он стоял прямо напротив исповедальни.
Отец Сантос вскочил на ноги и мельком выглянул в окошко. Он развернулся к ней и зачастил:
– У меня есть план, но он сработает, только если ты будешь достаточно сильной, Бриджет. Сильнее, чем когда бы то ни было.
– Отдай мне наблюдателя, – продолжил Амаймон. – И я сохраню тебе жизнь, священник.
Отец Сантос сжал ее руку.
– Амаймон сейчас не обладает всей своей силой. Я нарушил ритуал, разбрызгав кровь твоего брата. Однако это лишь вопрос времени, когда монсеньор восстановит символы, чтобы завершить призыв. И тогда твоего брата будет уже не вернуть.
– Я теряю терпение, раб, – злился Амаймон. – Я сотру тебя в порошок, если ты не подчинишься мне.
– Но, если мне удастся снять кольцо с пальца монсеньора, мы сможем остановить ритуал.
Бриджет вскинула голову.
– Кольцо?
– Оно управляет ритуалом и защищает монсеньора от Амаймона.
– Это спасет моего брата?
Отец Сантос покачал головой.
– Нет.
– Тогда…
– Ты, Бриджет. Ты та единственная, кто может спасти Сэмми.
Бриджет опустила взгляд.
– Я не могу.
– Можешь.
– Сейчас же, раб!
– Бриджет, время принять свою суть.
– Вам легко говорить.
Отец Сантос решительно поднялся на ноги.
– На счет три я открываю дверь и бегу к монсеньору. Ты можешь либо последовать за мной, либо умереть здесь. Выбор за тобой.
Обнимая ребра одной рукой, Бриджет кое-как встала.
– Разве это выбор?
Отец Сантос оставил ее слова без внимания.
– Раз. Два. Три!